Глава 27. Лицом к лицу

«Иногда одна случайная встреча способна изменить весь ход игры.»

Телефон все еще был прижат к уху, хотя Лис уже несколько секунд молчал, ожидая ответа. Петя медленно поднялся из-за стола и подошел к окну. За стеклом уже окончательно стемнело. Фонари освещали пустой двор, а легкий ветер раскачивал ветви деревьев. Где-то вдалеке проехала машина, нарушив вечернюю тишину. Он внимательно всматривался в улицу, пытаясь быстро обдумать услышанное. Если Лис не ошибся, то впервые за долгое время у них появилась настоящая зацепка. Слишком много дней они двигались почти вслепую, собирая по кусочкам информацию о людях Ворона. Теперь же один неверный шаг мог перечеркнуть всю проделанную работу.

— Ты уверен? — наконец спокойно спросил Петя.

На другом конце сразу послышался тихий голос Лиса.

— Почти. Мы с Рыжим уже минут двадцать за ним наблюдаем. Лицо один в один, как на фотографии, которую сегодня показал Док. Он приехал к старому автосервису, поговорил с каким-то механиком и до сих пор никуда не уехал. Ведет себя спокойно, но слишком часто осматривается по сторонам.

Петя нахмурился.

— Он один?

— Пока да.

— Вас не заметил?

— Нет. Мы стоим достаточно далеко. Он даже не смотрел в нашу сторону.

Петя ненадолго задумался. Лис никогда не был из тех, кто делает поспешные выводы. Если он сказал, что мужчина похож на человека с фотографии, значит, сходство действительно было серьезным.

— Никуда не лезьте, — твердо произнес Петя. — Продолжайте наблюдать. Если он начнет уезжать, сразу сообщите. Я выезжаю.

— Понял, Карась.

Связь оборвалась.

Петя медленно убрал телефон в карман и еще несколько секунд неподвижно стоял у окна. Он чувствовал на себе взгляд Алисы еще до того, как обернулся. Она все это время сидела за кухонным столом, не вмешиваясь в разговор, но внимательно наблюдая за каждым его движением. За последние дни она снова научилась понимать его почти без слов. Сейчас ей было достаточно одного выражения лица Пети, чтобы догадаться — произошло именно то, чего они ждали.

— Нужно ехать? — тихо спросила Алиса.

Петя подошел ближе и устало опустился на соседний стул.

— Да.

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

— Это связано с тем мужчиной, которого вы ищете?

Он несколько секунд молчал, будто подбирал слова.

— Возможно. Лис говорит, что нашел человека с фотографии.

Алиса медленно выдохнула и опустила взгляд на кружку с давно остывшим чаем.

— Значит... расследование наконец сдвинулось с места.

— Пока рано делать выводы. — спокойно ответил Петя. — Может оказаться обычным совпадением.

Она слабо улыбнулась.

— Если бы ты сам в это верил, ты бы сейчас не собирался так быстро.

Петя невольно усмехнулся.

— Цветкова...

— Что?

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

— А ты только сейчас это понял?

Несколько секунд они молчали. За стеной царила полная тишина. Лера уже давно спала, и только негромкое тиканье часов напоминало, как быстро уходило время. Алиса осторожно накрыла ладонью руку Пети и чуть сильнее сжала его пальцы.

— Пообещай мне одну вещь.

Он сразу посмотрел на нее.

— Какую?

— Не забывай о том, что обещал вчера. Если что-то пойдет не так — ты позвонишь. Не исчезнешь на всю ночь, не заставишь меня снова гадать, где ты и что происходит.

Петя молча смотрел ей в глаза. Еще неделю назад он, скорее всего, просто кивнул бы и сделал по-своему. Но теперь все было иначе. Они слишком долго шли к тому, чтобы снова доверять друг другу.

— Обещаю. — тихо сказал он. — Как только появится возможность, сразу позвоню.

Алиса облегченно улыбнулась.

— Вот и хорошо.

Она поднялась со стула и неожиданно крепко обняла его. Петя на мгновение закрыл глаза, осторожно прижимая девушку к себе. Ему совсем не хотелось снова оставлять ее одну, особенно после того спокойствия, которое наконец появилось в их жизни. Но он прекрасно понимал: если сейчас упустить эту возможность, Ворон снова исчезнет, а вместе с ним исчезнут и ответы на все вопросы.

— Возвращайся скорее, — едва слышно сказала Алиса.

— Вернусь.

Он осторожно коснулся губами ее лба, взял со спинки стула куртку и направился к выходу. Уже у самой двери Петя на секунду остановился и посмотрел в сторону комнаты Леры. Девочка спокойно спала, крепко обняв своего плюшевого медведя, совершенно не подозревая, что этой ночью ее отец снова отправляется туда, где любая ошибка может стоить слишком дорого.

Петя тихо закрыл за собой дверь квартиры и быстро спустился по лестнице. Во дворе было непривычно спокойно. Несколько окон еще светились теплым желтым светом, где-то неподалеку лениво лаяла собака, а с детской площадки давно исчезли последние дети. Он сел за руль, положил руки на руль и на секунду прикрыл глаза. В голове снова всплыли слова Лиса. «Кажется, мы нашли человека с фотографии». За последние несколько дней они слишком часто сталкивались с ложными следами, поэтому Петя не позволял себе радоваться раньше времени. Но внутреннее чувство подсказывало, что именно эта ночь может оказаться решающей. Он завел двигатель, и машина плавно тронулась с места, быстро растворяясь в вечернем потоке автомобилей.

До восточного района Петя добрался меньше чем за двадцать минут. Старый автосервис находился в стороне от оживленных улиц, среди давно заброшенных складов и полуразрушенных производственных зданий. Даже днем это место выглядело мрачным, а ночью и вовсе казалось почти безлюдным. Фары автомобиля скользнули по облупившимся стенам, после чего Петя выключил свет и остановился за углом соседнего здания. Почти сразу рядом открылась дверь темного универсала, и из машины вышел Лис.

— Карась, — тихо произнес он, быстро подходя ближе.

Петя пожал ему руку и сразу перевел взгляд в сторону автосервиса.

— Где он?

Лис молча указал вперед. Между двумя старыми зданиями хорошо просматривались открытые ворота сервиса. Возле них стоял мужчина в темной куртке, засунув руки в карманы. Он о чем-то спокойно разговаривал с невысоким механиком, время от времени бросая короткие взгляды по сторонам. Со стороны все выглядело совершенно обычно. Если бы Петя не видел фотографию несколько часов назад, то никогда не обратил бы на него внимания.

— Рыжий следит с другой стороны, — негромко сказал Лис. — Мы решили не стоять вместе, чтобы не привлекать внимание.

— Правильно сделали.

— Уже дважды менял место. Сначала разговаривал возле машины, потом зашел внутрь сервиса, минут через десять снова вышел. Пока никуда не торопится.

Петя несколько секунд внимательно наблюдал за незнакомцем. Чем дольше он смотрел, тем сильнее убеждался, что этот человек привык быть осторожным. Он не крутил головой без причины, не нервничал и не совершал лишних движений. Наоборот, вел себя слишком спокойно. Именно так обычно вели себя люди, которые давно научились скрывать свои настоящие намерения.

В этот момент позади тихо остановилась еще одна машина. Из нее вышел Казак и быстрым шагом направился к ним. Он коротко поздоровался с Лисом, после чего сразу посмотрел в сторону автосервиса.

— Это он? — спросил Казак почти шепотом.

Петя молча кивнул.

Казак прищурился, внимательно рассматривая мужчину.

— Слушай... Если это действительно посредник Ворона, может, не будем ждать? Сейчас аккуратно возьмем его, отвезем в гараж, а дальше Док быстро разговорит.

Лис сразу перевел взгляд на Петю. Он прекрасно понимал, что этот вопрос обязательно прозвучит.

Петя несколько секунд молчал. Потом спокойно покачал головой.

— Нет.

Казак недовольно выдохнул.

— Карась...

— Мы уже обсуждали это.

— Но сейчас он перед нами.

— Именно поэтому трогать его нельзя.

Казак раздраженно провел рукой по волосам, но перебивать не стал.

Петя продолжил уже спокойнее:

— Если он действительно работает на Ворона, то обязательно выведет нас на кого-то еще. А если мы схватим его сейчас, цепочка оборвется. Мы получим одного человека... и снова потеряем Ворона.

Лис едва заметно кивнул.

— Я тоже так думаю.

Казак еще несколько секунд смотрел на мужчину, после чего нехотя согласился:

— Ладно... Надеюсь, ты прав.

Будто услышав их разговор, незнакомец неожиданно посмотрел на часы, коротко попрощался с механиком и неторопливо направился к темному седану, стоявшему возле сервиса. Он спокойно сел за руль, завел двигатель и медленно выехал на дорогу.

Петя проводил машину взглядом и дождался, пока между ними появится несколько десятков метров.

— Поехали, — тихо сказал он. — Держим дистанцию. Без резких маневров. Если почувствует слежку — сразу отходим.

Лис первым сел в машину. Рыжий почти одновременно выехал с противоположной стороны улицы, незаметно занимая место через несколько автомобилей от седана. Петя вместе с Казаком тронулись последними. Колонна двигалась спокойно, ничем не выделяясь среди редких вечерних машин.

Первые несколько минут мужчина ехал совершенно обычно. Он соблюдал скорость, останавливался на светофорах и не делал ничего подозрительного. Но Петя не сводил с него взгляда. Опыт подсказывал: по-настоящему осторожные люди начинают проверять, есть ли за ними хвост, только тогда, когда убеждаются, что их никто не торопит. И почему-то именно сейчас Карась был уверен — настоящая игра только начинается.

Продолжая держаться на безопасном расстоянии, машины медленно двигались по вечернему городу. Несколько раз незнакомец менял маршрут, будто просто ехал по своим делам. Он не превышал скорость, спокойно останавливался на светофорах и ничем не выдавал волнения. Со стороны могло показаться, что это обычный водитель, который возвращается домой после работы. Но Петя слишком хорошо знал подобную манеру поведения. Именно так чаще всего ездили люди, привыкшие к осторожности. Они никогда не спешили без причины и никогда не давали понять, что замечают слежку. Именно это сейчас и настораживало его сильнее всего.

— Пока все слишком спокойно, — негромко произнес Казак, не отрывая взгляда от дороги. — Мне это не нравится.

Петя едва заметно кивнул.

— Мне тоже.

В этот момент в рации раздался голос Лиса:

— Карась, он свернул в сторону промышленной зоны.

— Вижу, — спокойно ответил Петя. — Дистанцию не сокращаем.

Через несколько минут городские улицы остались позади. Вокруг становилось все темнее. Старые склады, полуразрушенные ангары и заброшенные цеха сменяли друг друга, создавая ощущение, будто здесь уже давно никто не появлялся. Незнакомец уверенно ехал вперед, словно отлично знал дорогу. Затем его машина плавно свернула к старому двухэтажному зданию с заколоченными окнами и остановилась у самого входа.

Все три автомобиля замерли на расстоянии.

Мужчина вышел из машины, огляделся по сторонам и спокойно вошел внутрь.

Повисла тишина.

— Что делаем? — спросил Казак.

Петя продолжал внимательно смотреть на дверь здания.

— Ждем.

— А если уйдет через другой выход?

— Лис уже объехал здание.

Будто подтверждая его слова, в рации сразу послышался голос Лиса:

— Задняя сторона под наблюдением. Если выйдет — увижу.

Петя коротко ответил:

— Хорошо.

Минуты тянулись мучительно медленно. Никто не произносил ни слова. Каждый понимал, что сейчас любая поспешность может стоить слишком дорого. Петя машинально посмотрел на часы. Прошло уже почти семь минут.

И именно в этот момент из темноты показались яркие фары.

К старому зданию медленно подъехал черный автомобиль.

Он остановился всего в нескольких метрах от входа.

Дверь открылась.

Из машины вышел высокий мужчина в темной одежде. Глубокий капюшон почти полностью скрывал его лицо. Он быстрым шагом подошел к входу и скрылся внутри здания.

Казак сразу напрягся.

— Может, это...

— Пока ничего не говори, — тихо перебил его Петя.

Прошло еще несколько минут.

Затем дверь снова открылась.

Первым вышел незнакомец с фотографии. В руках у него появился небольшой темный пакет. Следом показался человек в капюшоне. Они о чем-то коротко поговорили, после чего мужчина в капюшоне развернулся и снова сел в машину.

— Они что-то передали друг другу, — тихо произнес Рыжий по рации.

— Вижу, — ответил Петя.

Черный автомобиль почти сразу уехал в противоположную сторону, а мужчина с фотографии неторопливо направился к своему седану.

Казак снова посмотрел на Петю.

— Сейчас?

Петя отрицательно покачал головой.

— Нет. Нас интересует не пакет. Нас интересует, куда он его отвезет.

Машина незнакомца вновь выехала на дорогу.

Слежка продолжилась.

На этот раз маршрут оказался совсем другим. Мужчина несколько раз резко менял направление, дважды проехал по одному и тому же перекрестку и неожиданно свернул в узкий переулок.

Лис сразу понял, что происходит.

— Проверяет хвост.

Петя крепче сжал руль.

— Всем увеличить дистанцию.

Несколько минут напряжение только росло. Казалось, еще немного — и незнакомец поймет, что за ним следят. Но Лис вовремя сменил направление, Рыжий ушел на соседнюю улицу, а Петя с Казаком ненадолго пропустили вперед несколько случайных машин.

Проверка закончилась.

Седан снова поехал обычным маршрутом.

— Кажется, пронесло... — тихо выдохнул Казак.

Петя ничего не ответил.

Через десять минут мужчина свернул на окраину города.

Впереди показалась большая огороженная территория. Старый склад выглядел давно заброшенным. Высокий бетонный забор, ржавые ворота и единственный фонарь, который едва освещал въезд.

Седан остановился.

Ворота начали медленно открываться.

Мужчина спокойно заехал внутрь.

Петя внимательно следил за происходящим.

В последний момент, когда ворота еще не успели полностью закрыться, из глубины склада показался чей-то силуэт.

Всего несколько секунд.

Лица разглядеть было невозможно.

Но походка...

Она показалась Пете до боли знакомой.

Он медленно нахмурился.

— Не может быть... — почти шепотом произнес он.

Ворота с тяжелым металлическим звуком закрылись.

Наступила тишина.

⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻

Если нравится история, ставьте ⭐️

💭 Как думаете, кого увидел Петя за воротами склада?

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp