Глава 25. Первые тревожные вести

«Когда кажется, что самое страшное уже позади, судьба начинает новую игру.»

Телефон в кармане Пети продолжал настойчиво вибрировать. На экране по-прежнему высвечивалось короткое имя — Шрам. Петя несколько секунд неподвижно смотрел на дисплей, словно надеялся, что звонок прекратится сам собой. Но этого не произошло. Где-то за дверью квартиры послышался звонкий смех Леры, которая что-то увлеченно рассказывала Флоре. Следом раздался тихий смех Алисы. Эти звуки неожиданно заставили Петю задержаться еще на мгновение. Ему совсем не хотелось снова возвращаться в ту жизнь, где каждый телефонный звонок означал очередную проблему. Однако он слишком хорошо знал Шрама. Если тот звонил несколько раз подряд, значит, произошло что-то действительно серьезное.

— Я сейчас вернусь. — спокойно сказал Петя, снова заглянув в квартиру.

Алиса сразу подняла голову и внимательно посмотрела на него.

— Что-то случилось? — спросила она.

Петя едва заметно пожал плечами.

— Пока не знаю. Нужно ответить.

Флора, стоявшая возле стола, понимающе кивнула.

— Иди, сынок. Мы никуда не денемся.

Петя благодарно посмотрел на мать, молча вышел из квартиры и аккуратно прикрыл за собой дверь. На лестничной площадке было непривычно тихо. Только где-то этажом ниже хлопнула входная дверь, а через приоткрытое окно доносился шум проезжающих машин. Он глубоко вдохнул прохладный воздух, провел ладонью по лицу и только после этого ответил на звонок.

— Слушаю.

— Карась... — Голос Шрама звучал непривычно напряженно. — Наконец-то.

Петя сразу насторожился.

— Что произошло?

На другом конце повисла короткая пауза. Казалось, Шрам собирался с мыслями, прежде чем ответить.

— Помнишь склад, возле которого Лис дежурил последние два дня?

— Помню. — спокойно ответил Петя. — Что с ним?

— Там пусто.

Петя нахмурился.

— Объясни нормально.

— Сегодня утром Лис решил еще раз проверить территорию. — Шрам тяжело выдохнул. — Они с Рыжим зашли внутрь. Ни людей. Ни машин. Вообще никого.

Петя молчал несколько секунд, обдумывая услышанное.

— Они могли просто уехать.

— Могли. — согласился Шрам. — Только есть одна проблема.

— Какая?

— Такое ощущение, будто они съезжали не в спешке. Помещение почти вычищено. Документы сожгли, следов почти не оставили. Карась... складывается впечатление, что они заранее знали — мы скоро выйдем на них.

Петя медленно перевел взгляд в окно. За стеклом кто-то выгуливал собаку, дети катались на велосипедах, а во дворе пожилая женщина поливала цветы. Обычная жизнь продолжалась, словно ничего не происходило. Но внутри у него появилось неприятное чувство, которое редко его подводило.

— Лис уверен, что за ним не следили? — спросил Петя.

— Уже спрашивал. — ответил Шрам. — Он готов головой отвечать. Говорит, что все было чисто.

— Рыжий?

— То же самое.

Петя ненадолго задумался.

— Значит, либо они наблюдали за нами намного дольше, чем мы думали... либо кто-то предупредил их.

Шрам ничего не ответил.

Ему и не нужно было.

Оба прекрасно понимали, о чем сейчас идет речь.

— Ты думаешь, среди наших крыса? — наконец тихо спросил он.

Петя сразу покачал головой, хотя Шрам этого не видел.

— Нет. Пока не думаю. И не хочу думать без доказательств.

— Тогда откуда они могли узнать?

— Вот это мы и выясним.

На несколько секунд снова повисла тишина. Петя машинально посмотрел на дверь квартиры. За ней сейчас были Алиса, Лера и Флора — люди, ради которых он был готов пойти на все. Еще несколько дней назад он думал только о том, как защитить их. Теперь же понимал: если Ворон действительно начал действовать первым, времени у них становится все меньше.

— Где сейчас Авдей? — спросил Петя.

— Уже собирает парней. Казак с Бесом поехали проверять еще два адреса, которые нам дал Док. Лис с Рыжим пока остаются возле склада.

— Хорошо.

— Через сколько тебя ждать?

Петя ненадолго задумался.

— Дай мне час.

— Карась...

— Что?

— Постарайся не приезжать один.

Петя удивленно нахмурился.

— Почему?

— Потому что у меня очень плохое предчувствие.

Петя крепче сжал телефон.

Он не верил в предчувствия.

Но за все годы знакомства Шрам никогда не говорил подобных вещей просто так.

— Понял. — коротко ответил он. — Скоро буду.

Шрам уже хотел отключиться, но вдруг снова заговорил.

— И еще...

— Слушаю.

— Пока ничего не говори Алисе.

Петя медленно закрыл глаза.

— Сам знаю.

Он убрал телефон от уха и несколько секунд неподвижно смотрел в темное окно лестничной площадки.

Спокойное утро закончилось.

Петя еще несколько секунд стоял на лестничной площадке, крепко сжимая телефон в руке. В голове одна за другой складывались детали разговора со Шрамом. Склад оказался пуст. Люди Ворона исчезли за одну ночь. Значит, либо они действительно почувствовали опасность, либо кто-то заранее предупредил их. Ни один из этих вариантов ему не нравился.

Он медленно убрал телефон в карман и тяжело выдохнул. Сейчас главное — не показывать своего состояния. Алиса слишком хорошо его знала. Стоило ему зайти в квартиру с таким лицом, и она сразу поймет, что произошло что-то серьезное. А этого Петя сейчас не хотел. Последнее, чего ему хотелось, — снова заставить ее переживать.

Он открыл дверь и вернулся в квартиру.

Из кухни сразу донесся звонкий голос Леры.

— Петя! — Девочка радостно подбежала к нему. — А мы тебя уже потеряли!

Петя невольно улыбнулся и присел перед дочерью.

— Так быстро?

— Конечно. — Лера серьезно кивнула. — Ты очень долго разговаривал.

— Виноват. — Он виновато развел руками. — Исправлюсь.

Лера довольно улыбнулась и тут же взяла его за ладонь.

— Тогда пошли чай пить!

— Командуешь? — усмехнулся Петя.

— Да.

— Ну раз так...

Он позволил девочке потянуть себя на кухню.

Алиса внимательно посмотрела на него, едва он переступил порог. Со стороны казалось, что ничего не изменилось. Петя был таким же спокойным, как и несколько минут назад. Но она слишком долго его знала.

Что-то было не так.

— Все нормально? — тихо спросила Алиса, когда Лера отвлеклась на Флору.

Петя встретился с ней взглядом.

— Да.

Она прищурилась.

— Карась...

— Что?

— Только не начинай сейчас свое любимое «все нормально».

Петя едва заметно улыбнулся.

— Правда нормально.

— Врешь. — спокойно ответила Алиса.

Он тихо усмехнулся и покачал головой.

— Почему ты всегда меня раскусываешь?

— Потому что знаю тебя слишком давно.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Петя понимал: соврать ей сейчас не получится.

Но и рассказывать всю правду при Лере и Флоре было нельзя.

— Потом поговорим. — негромко сказал он.

Алиса внимательно посмотрела ему в глаза.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Она медленно кивнула.

— Хорошо.

Флора, наблюдавшая за ними со стороны, ничего не сказала. Она лишь поставила перед Петей кружку горячего чая и спокойно произнесла:

— Сначала поешь.

Петя благодарно посмотрел на мать.

— Спасибо.

Несколько минут за столом снова царила спокойная атмосфера. Лера без остановки рассказывала, как вчера они с бабушкой лепили вареники, как потом смотрели мультфильм и почему дедушкины старые часы «тикают громче всех». Флора смеялась, Алиса иногда что-то спрашивала, а Петя внимательно слушал дочь, стараясь хотя бы ненадолго забыть о звонке Шрама.

Но мысли все равно возвращались к одному и тому же.

Ворон сделал первый ход.

И Петя прекрасно понимал: следующий может оказаться гораздо опаснее.

Петя молча сделал еще несколько глотков чая, почти не чувствуя его вкуса. Разговор со Шрамом никак не выходил из головы. Он машинально крутил в руках кружку, пока Лера, сидевшая рядом с Флорой, с восторгом рассказывала очередную историю. Алиса несколько раз украдкой посмотрела на него. Со стороны могло показаться, что он внимательно слушает дочь, но она слишком хорошо знала этот взгляд. Так Петя выглядел только тогда, когда в голове уже прокручивал десятки вариантов дальнейших действий.

Лера неожиданно повернулась к нему.

— Петя, а мы сегодня еще гулять пойдем? — спросила она и с надеждой посмотрела ему в глаза.

Петя сразу отвлекся от своих мыслей и улыбнулся.

— Обязательно пойдем. Только сначала мне нужно ненадолго съездить по делам.

Лера смешно нахмурилась.

— Опять дела?

— Совсем ненадолго. — Петя осторожно потрепал ее по волосам. — Обещаю, что вернусь.

— Правда?

— Правда.

Девочка немного подумала, а потом протянула ему мизинец.

— Тогда обещай по-настоящему.

Петя тихо усмехнулся и зацепился своим мизинцем за ее.

— Обещаю.

Лера сразу повеселела.

— Тогда я буду ждать.

Алиса внимательно наблюдала за этой сценой. Она улыбнулась дочери, но стоило Лере снова отвлечься на бабушку, как ее взгляд вновь остановился на Пете.

— Выйдешь на минуту? — негромко спросила она.

Петя сразу понял, что отказаться не получится.

— Конечно.

Они молча вышли в небольшой коридор. Алиса дождалась, пока дверь кухни закроется, и только после этого повернулась к нему.

— Теперь рассказывай. — спокойно сказала она.

Петя сделал вид, что не понял.

— О чем?

Алиса устало вздохнула.

— Карась... — Она скрестила руки на груди и внимательно посмотрела ему в глаза. — Только не заставляй меня вытягивать из тебя каждое слово.

Петя несколько секунд молчал.

— Шрам звонил. — наконец ответил он.

— Я уже догадалась.

— Есть небольшие проблемы.

Алиса тихо усмехнулась.

— Когда ты говоришь «небольшие проблемы», обычно потом половина города стоит на ушах.

Петя невольно улыбнулся.

— Не преувеличивай.

— Тогда скажи честно.

Он отвел взгляд.

— Пока нечего рассказывать. Нужно сначала самому разобраться.

Алиса несколько секунд внимательно смотрела на него.

— Ты сейчас снова пытаешься меня защитить?

Петя ничего не ответил.

Этого оказалось достаточно.

Она медленно покачала головой.

— Мы же сегодня утром договорились.

Петя поднял на нее глаза.

— Помню.

— Тогда почему опять все повторяется?

Он тяжело выдохнул.

— Потому что я не хочу впутывать тебя в это раньше времени.

— А если уже поздно? — тихо спросила Алиса.

Эти слова заставили Петю напрячься.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего. — Она пожала плечами. — Просто если все это связано с Вороном... то ты прекрасно понимаешь, что речь давно идет не только о тебе.

Петя медленно подошел ближе.

— Именно поэтому я и должен во всем разобраться.

— Не один. — твердо ответила Алиса.

Он хотел возразить, но она перебила его прежде, чем он успел открыть рот.

— Не спорь. Я не прошу брать меня на ваши встречи или рассказывать все подробности. Я прошу только одно — не исчезай без объяснений. Если задержишься, позвони. Если станет опасно, предупреди. Я больше не хочу сидеть и гадать, что с тобой.

Петя долго смотрел ей в глаза.

Потом едва заметно кивнул.

— Хорошо.

Алиса облегченно выдохнула.

— Вот и договорились.

Она уже собиралась вернуться на кухню, но Петя осторожно коснулся ее руки.

— Алиса.

Она обернулась.

— Спасибо.

Она удивленно улыбнулась.

— За что?

— За то, что снова мне веришь.

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Потом Алиса тепло улыбнулась.

— Только не заставь меня пожалеть об этом.

В этот момент из кухни раздался громкий голос Леры:

— Мам! Петя! Вы где? Пирог сейчас закончится без вас!

Петя тихо рассмеялся.

— Кажется, нас уже ищут.

— Идем. — улыбнулась Алиса. — А то действительно останемся без пирога.

Они переглянулись и вместе вернулись на кухню, даже не подозревая, что уже через несколько часов спокойствие этого дома снова окажется под угрозой.

***

Петя вышел из квартиры спустя несколько минут. Перед тем как закрыть дверь, он еще раз обернулся. Лера, сидя на коленях у Флоры, с увлечением что-то рисовала в своем альбоме, а Алиса, заметив его взгляд, едва заметно улыбнулась. Она ничего не сказала. Только коротко кивнула, словно напоминая о его обещании.

Петя так же молча кивнул в ответ.

Спустившись во двор, он быстрым шагом направился к машине. Сев за руль, несколько секунд он просто сидел, положив руки на руль. Утро, которое начиналось так спокойно, закончилось слишком быстро. Еще вчера ему казалось, что жизнь наконец начинает налаживаться. Сегодня же все снова возвращалось на круги своя.

Двигатель негромко завелся.

Через двадцать минут машина остановилась возле старого гаражного кооператива. Именно здесь группировка собиралась всякий раз, когда нужно было обсудить что-то действительно важное. Снаружи все выглядело заброшенным. Несколько ржавых ворот, потрескавшийся асфальт и ни одной лишней машины. Но Петя прекрасно знал: внутри уже собрались почти все.

Он толкнул тяжелую металлическую дверь и вошел.

Разговоры сразу стихли.

Авдей первым поднялся из-за стола.

— Карась. — Он серьезно посмотрел на друга. — Долго ехал.

— Были причины. — спокойно ответил Петя.

Шрам молча стоял возле окна, сложив руки на груди. Казак нервно ходил из стороны в сторону. Бес, как обычно, прислонился к стене и не произнес ни слова. Рыжий крутил в руках пачку сигарет, но так и не закурил. Лис сидел возле карты города, а Док раскладывал на столе какие-то бумаги и фотографии.

Петя медленно оглядел каждого.

— Ну. — Он снял куртку и положил ее на спинку стула. — Рассказывайте.

Док поднял голову.

— Лучше покажу.

Он подвинул к Пете несколько фотографий.

Петя внимательно посмотрел на снимки.

Это был тот самый склад.

Пустые помещения.

Разобранные стеллажи.

Следы шин.

И... свежие отпечатки тяжелых ботинок.

— Что скажешь? — спросил Док.

Петя еще раз внимательно посмотрел на фотографии.

— Скажу, что они не убегали.

Все присутствующие одновременно подняли головы.

— Тогда что? — нахмурился Казак.

Петя положил фотографии обратно на стол.

— Они переехали.

Шрам медленно кивнул.

— Мы тоже так подумали.

Петя перевел взгляд на Дока.

— Нашел что-нибудь еще?

Док молча достал из папки небольшой конверт.

— Вот из-за этого я и попросил всех собраться.

Он положил конверт перед Петей.

— Открывай.

Петя медленно взял его в руки.

В гараже стало так тихо, что было слышно, как где-то под потолком капает вода.

Он еще не знал...

Что лежит внутри этого конверта.

И именно это изменит весь их план.

⸻⸻⸻⸻

Если нравится история, ставьте ⭐️

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp