Глава 4. Ответы, которых боялись

«Иногда страшнее всего не услышать правду... а понять, что ты был к ней совсем не готов.»

Утро постепенно уступало место пасмурному дню. Мелкий дождь так и не закончился, лишь стал тише, превращаясь в едва заметную морось, которая оседала на стеклах автомобилей и холодном асфальте. Петя выехал со склада раньше обычного. Несмотря на то что дел оставалось еще достаточно, сегодня он не мог думать ни о чем, кроме предстоящего разговора. Слова Авдея все еще крутились у него в голове, но сейчас они казались далекими и почти незначительными. Куда сильнее его волновала девушка, которую он три года пытался вычеркнуть из памяти, и маленькая девочка с зелеными глазами, удивительно похожими на его собственные.

По дороге он неожиданно свернул к небольшому цветочному магазину. Машина плавно остановилась у тротуара, но Петя еще несколько секунд сидел за рулем, не решаясь выйти. Он сам не понимал, зачем приехал именно сюда. Наверное, просто хотел прийти к Алисе не с пустыми руками. В памяти вдруг всплыл один из самых счастливых дней их отношений. Тогда они долго гуляли по парку, и Петя без всякого повода купил ей небольшой букет розовых пионов. Алиса тогда рассмеялась, крепко прижала цветы к себе и призналась, что любит именно их. Не розы, которыми были заставлены все витрины, не дорогие букеты, а простые, нежные пионы. С тех пор он запомнил эту мелочь так же хорошо, как дату ее рождения.

Колокольчик над дверью магазина тихо звякнул, когда Петя вошел внутрь. Молодая продавщица приветливо улыбнулась и сразу подошла к нему.

— Здравствуйте. Чем могу помочь? — доброжелательно спросила девушка, поправляя фартук.

Петя ненадолго остановился возле холодильника с цветами, внимательно рассматривая букеты. Через стекло он заметил те самые розовые пионы и невольно улыбнулся.

— Мне нужны пионы, — спокойно произнес он. — Розовые.

Продавщица быстро собрала аккуратный букет, перевязала его светлой лентой и протянула мужчине.

— Очень красивый выбор, — с улыбкой сказала она. — Наверное, для любимой девушки?

Петя на мгновение задумался. Он посмотрел на цветы так, будто пытался найти ответ среди нежных лепестков.

— Для той, которую до сих пор не смог забыть, — тихо ответил он.

Девушка смущенно опустила взгляд и больше ничего не спросила.

Через несколько минут черный автомобиль остановился возле старой пятиэтажки. Петя заглушил двигатель, но выходить не спешил. Он долго смотрел на знакомый подъезд, на облупившиеся стены, старые качели во дворе и небольшую песочницу, в которой сейчас никого не было из-за дождя. За три года здесь почти ничего не изменилось. Только ему самому казалось, будто он возвращается в совершенно другую жизнь.

Он поднял глаза на окна второго этажа. За одним из них когда-то каждый вечер горел теплый свет. Именно туда он приходил после тяжелых дней, именно там чувствовал себя спокойно. Сейчас за шторами ничего нельзя было разглядеть, но сердце все равно забилось быстрее.

Петя крепче сжал букет и наконец вышел из машины.

Каждая ступенька в подъезде отзывалась глухим эхом. Чем выше он поднимался, тем сильнее становилось ощущение, будто он снова оказался на три года назад. Перед глазами всплывали обрывки воспоминаний: Алиса, смеющаяся на кухне, запах свежего чая, тихая музыка из старого магнитофона, их разговоры до глубокой ночи. Тогда ему казалось, что впереди у них целая жизнь. Никто из них не мог представить, насколько быстро все разрушится.

Остановившись перед знакомой дверью, Петя долго смотрел на потертый номер квартиры. Он поднял руку, собираясь нажать на звонок, но неожиданно замер. Впервые за долгое время ему стало по-настоящему страшно. Не перед врагами, не перед опасностью, а перед обычным разговором с девушкой, которую он когда-то любил сильнее собственной жизни.

Он глубоко вдохнул и все же нажал на кнопку звонка.

За дверью почти сразу послышались торопливые шаги.

Замок тихо щелкнул.

Дверь медленно открылась.

На пороге появилась Алиса.

Домашний свитер, небрежно собранные волосы и усталый взгляд делали ее совсем не похожей на ту беззаботную девушку, которую Петя помнил. Несколько секунд она просто смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Казалось, она надеялась, что никогда больше не увидит его на пороге своей квартиры.

Ее взгляд медленно опустился на букет розовых пионов.

Она сразу вспомнила, что когда-то только он дарил ей именно эти цветы.

— Зачем ты пришел?.. — почти шепотом спросила Алиса.

Она крепче сжала ручку двери, словно была готова в любую секунду закрыть ее и снова спрятаться от прошлого.

Петя не сводил с нее глаз.

— Мне нужно с тобой поговорить.

Алиса медленно покачала головой.

— Нам не о чем говорить, Петя...

Она уже начала закрывать дверь, но Петя осторожно придержал ее ладонью.

— Всего десять минут, — тихо произнес он. — Если после этого ты скажешь уйти... я уйду.

Алиса замерла.

В квартире было тихо.

И именно в этот момент из комнаты донесся звонкий детский голос:

— Мамочка... а кто там пришел?..

Алиса на мгновение закрыла глаза. Голос Леры прозвучал так неожиданно, что сердце болезненно сжалось. Она больше всего боялась именно этого момента — что однажды Петя окажется слишком близко к их дочери. Несколько секунд девушка молчала, собираясь с мыслями. Она понимала: если сейчас просто захлопнет дверь, он не перестанет искать ответы. Он будет возвращаться снова и снова, пока не узнает правду. А эта правда уже стояла между ними тяжелой, почти осязаемой стеной.

— Лерочка, солнышко, побудь пока в комнате, — как можно спокойнее произнесла Алиса, не отводя взгляда от Пети. — Я сейчас приду.

— Хорошо, мамочка! — беззаботно ответила девочка, и через секунду снова послышался стук кубиков друг о друга.

Алиса медленно выдохнула. Несколько долгих секунд она смотрела на Петю, словно пыталась понять, изменился ли он за эти три года настолько, чтобы выдержать то, что услышит дальше. Потом она молча сделала шаг назад, освобождая проход.

— Заходи, — тихо сказала она.

Петя переступил порог квартиры. Запах здесь остался почти таким же, каким он его помнил: чай с бергамотом, детский шампунь и едва уловимый аромат ванили. Только теперь к этим запахам добавилась совершенно новая жизнь — маленькие ботинки у двери, розовый дождевик на вешалке, игрушечная машинка, лежащая прямо в коридоре. Он невольно наклонился, поднял ее с пола и несколько секунд рассматривал. Машинка была потертая, явно любимая.

— Она любит машинки? — неожиданно спросил Петя, поставив игрушку на тумбу.

Алиса слегка удивилась этому вопросу.

— Больше кукол, — ответила она. — Хотя все думают наоборот.

Петя едва заметно улыбнулся.

— Это... неожиданно.

На несколько секунд между ними повисла тишина. Каждый будто ждал, что другой первым найдет нужные слова, но их не было. Слишком многое накопилось за три года.

Петя осторожно положил букет пионов на комод.

— Ты помнишь, какие я цветы люблю, — негромко сказала Алиса, не отрывая взгляда от нежных розовых лепестков.

— Некоторые вещи невозможно забыть, — спокойно ответил он.

Его голос прозвучал совсем тихо, без привычной жесткости. Алиса почувствовала, как внутри снова начинает рушиться стена, которую она так долго строила вокруг собственного сердца. Она быстро отвела взгляд и крепче сжала ладони, не позволяя себе поддаться воспоминаниям.

— О чем ты хотел поговорить? — наконец спросила девушка.

Петя посмотрел ей прямо в глаза.

— Обо всём.

Он сделал небольшую паузу, словно подбирал слова.

— Почему ты исчезла? Почему три года молчала? Почему была у моих родителей? И... кто отец Леры?

Последний вопрос прозвучал особенно тяжело.

Алиса словно перестала дышать.

Она знала, что этот момент неизбежен. Именно его она боялась все три года.

Девушка медленно опустилась на край дивана. Несколько секунд она просто смотрела на свои руки, пытаясь успокоить дрожь.

— После тебя у меня никого не было, — почти шепотом сказала она.

Петя нахмурился.

— Тогда...

Алиса подняла на него покрасневшие глаза.

В них больше не осталось сил что-либо скрывать.

— Через месяц после того, как тебя посадили... я узнала, что беременна.

В квартире стало так тихо, что было слышно, как за окном стучат капли дождя по подоконнику.

Петя медленно опустил взгляд.

Ему показалось, что он ослышался.

— Что?..

Алиса судорожно вдохнула.

— Лера твоя дочь.

Эти три слова словно выбили почву у него из-под ног.

Петя замер.

Он смотрел на Алису, но будто не видел ее. Все кусочки, которые последние два дня не складывались в единую картину, вдруг встали на свои места. Зеленые глаза. Темные кудри. Ямочки на щеках. То странное чувство, которое он испытал, едва увидев девочку. Всё оказалось правдой.

Он медленно опустился в кресло напротив, провел ладонью по лицу и долго молчал.

— Три года... — хрипло произнес он.— Три года у меня была дочь а я даже не знал, что она существует.

Алиса не выдержала и опустила голову. По щекам тихо покатились слезы.

— Прости...

— За что? — тихо спросил Петя.

Она всхлипнула.

— За то, что лишила тебя этих трех лет. — и потом тихо добавила чтобы слышал только он.— Но я не хочу, чтобы у моей дочери был отец-бандит.

Петя поднял на нее взгляд.

В его глазах не было злости.

Только боль.

Глубокая, тяжелая и совершенно безмолвная.

Он понимал, что хотел задать еще сотню вопросов, но сейчас ни один из них не имел значения. Единственная мысль не отпускала его.

У него есть дочь.

И все эти годы она росла без него.

В этот момент из комнаты снова выбежала Лера. Она остановилась посреди гостиной, удивленно посмотрела сначала на маму, потом на Петю, а затем заметила букет.

— Мамочка! Какие красивые цветочки! — радостно сказала девочка и осторожно коснулась одного из пионов пальчиком.

Потом она подняла большие зеленые глаза на Петю и совершенно искренне улыбнулась.

— Это ты маме подарил?

Петя посмотрел на дочь так, словно видел ее впервые.

Он медленно кивнул.

— Да.

Лера улыбнулась еще шире.

— Тогда ты хороший.

Она сказала это так просто и уверенно, что у Пети болезненно сжалось сердце.

Он еще не знал, что именно ответить.

Но понимал одно.

С этого дня его жизнь уже никогда не станет прежней.

—————————————————————————

Если нравится история, ставьте ⭐️

Ну что, дождались этого разговора. Как думаете, сможет ли Алисе снова довериться Пете? И каким, по-вашему, будет его первый настоящий шаг навстречу Лере? Очень хочу почитать ваши впечатления и теории.

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp