Глава 3. Первый шаг

«Иногда прошлое не отпускает не потому, что ты не можешь забыть. А потому, что оно само однажды возвращается.»

Утро выдалось непривычно тихим. За окном моросил мелкий дождь, а тяжелые серые облака закрывали солнце. Петя проснулся еще до звонка будильника. Сон так и не пришел к нему этой ночью. Стоило закрыть глаза, как перед ним снова появлялась маленькая кудрявая девочка с большими зелеными глазами. Она искренне улыбалась ему, совершенно не подозревая, что перевернула его жизнь всего одним своим появлением. А следом возникал взгляд Алисы — уставший, тревожный и наполненный какой-то необъяснимой болью. Он слишком хорошо помнил эту девушку, чтобы не заметить, насколько сильно она изменилась за три года.

Несколько минут Петя просто сидел на кровати, глядя в одну точку. В квартире было тихо. Из кухни доносился едва уловимый запах свежесваренного кофе. Он медленно поднялся, умылся холодной водой и посмотрел на свое отражение в зеркале. Лицо стало взрослее, взгляд — жестче, а несколько едва заметных шрамов только сильнее подчеркивали прожитые годы. Но сейчас он видел перед собой не главаря группировки и не человека, который отсидел три года. Он видел мужчину, который вчера впервые за долгое время растерялся настолько, что не смог найти ни одного вопроса, хотя их было сотни.

На кухне Флора уже раскладывала по тарелкам горячие сырники. Увидев сына, она тепло улыбнулась, но почти сразу заметила его задумчивый вид. Женщина прекрасно понимала, из-за чего он молчит. За всю ночь она сама почти не сомкнула глаз. Вчерашняя встреча изменила слишком многое.

— Доброе утро, — мягко произнесла Флора, ставя перед Петей кружку с чаем.

Петя едва заметно кивнул и сел за стол. Несколько секунд он молча смотрел на поднимающийся от кружки пар, будто собираясь с мыслями.

— Доброе, — тихо ответил он.

Флора не стала заводить разговор первой. Она знала своего сына слишком хорошо. Если сейчас начать расспрашивать его о состоянии или пытаться успокоить, он просто закроется. Иногда ему нужно было самому прийти к словам.

Петя неторопливо сделал несколько глотков чая и неожиданно поднял взгляд.

— Мам, — спокойно произнес он. — Она ведь часто приходит?

Флора на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.

— Да, — тихо ответила женщина. — Мы с Лерой очень привязались друг к другу. Она замечательная девочка.

Петя лишь коротко кивнул. Имя малышки снова больно отозвалось где-то внутри. Он хотел задать еще десятки вопросов, но понимал: мать все равно не нарушит обещание, которое дала Алисе.

Допив чай, Петя поднялся из-за стола.

— Я сегодня уеду по делам, — спокойно сказал он, надевая куртку.

Флора подошла ближе и осторожно поправила воротник на его куртке — совсем как много лет назад, когда он уходил из дома.

— Только не наломай дров, Петенька, — с тревогой произнесла она.

Петя на секунду задержал взгляд на матери.

— Постараюсь, — тихо ответил он.

Через несколько минут его черный автомобиль уже выехал со двора. Дорога до старого склада заняла около получаса. Когда машина остановилась у больших металлических ворот, Петя на секунду замер. За три года это место почти не изменилось. Те же обшарпанные стены, тот же пустырь рядом и те же люди, которые были готовы идти за ним.

Стоило ему выйти из машины, как дверь склада распахнулась.

Первым навстречу вышел Авдей. На его лице появилась широкая улыбка.

— Ну наконец-то! — довольно усмехнулся Авдей, крепко пожимая руку Пете.

Петя ответил таким же крепким рукопожатием. За годы дружбы они научились понимать друг друга без лишних слов.

Следом появился Казак.

— Уже думал, что ты решил на пенсию выйти, — рассмеялся он, хлопнув Петю по плечу.

Петя впервые за это утро искренне улыбнулся.

— Не дождетесь, — спокойно ответил он.

Внутри склада один за другим начали собираться остальные ребята. Каждый подходил поздороваться, крепко пожать руку, похлопать Петю по плечу и искренне поздравить с возвращением. Для них почти ничего не изменилось. Он по-прежнему оставался человеком, за которым они были готовы идти, которому доверяли и которого уважали. Кто-то шутил, вспоминая старые истории, кто-то рассказывал, что произошло за последние три года, а кто-то уже начинал обсуждать дела. Петя спокойно выслушивал каждого, отвечал короткими фразами и старался вести себя так, будто этих трех лет никогда не существовало.

Но внутри все было иначе.

Он слушал разговоры, обсуждал планы, отдавал распоряжения и внимательно следил за каждым словом, однако мысли снова и снова возвращались совсем в другое место. Перед глазами стояла старая квартира родителей, Алиса, застегивающая курточку на маленькой Лере, и сама девочка, которая без всякого страха улыбнулась ему. Почему-то именно ее лицо никак не выходило из головы. Петя пытался сосредоточиться на работе, но понимал, что сегодня это бесполезно. Впервые за долгое время его волновали не дела группировки.

Авдей внимательно наблюдал за другом почти с самого его приезда. Он слишком хорошо знал Петю, чтобы не заметить, что тот сегодня непривычно молчалив. Обычно он сразу брал все в свои руки, быстро включался в работу и за несколько минут понимал всю ситуацию. Сейчас же его взгляд постоянно становился задумчивым, будто он был далеко отсюда.

Дождавшись, пока остальные отвлекутся на разговор, Авдей подошел ближе.

— Слушай, — спокойно произнес он. — Ты сегодня какой-то не свой.

Петя поднял на него взгляд и едва заметно усмехнулся.

— Есть немного, — тихо ответил он.

Авдей сунул руки в карманы и несколько секунд молча смотрел на друга. Он не собирался давить, но чувствовал, что причина куда серьезнее обычной усталости.

— Что случилось? — спросил он.

Петя ненадолго отвел взгляд в сторону, словно раздумывая, стоит ли вообще заводить этот разговор.

— Вчера видел Алису, — наконец произнес он.

Авдей заметно удивился.

— Серьезно?

Петя коротко кивнул.

— У родителей.

Между ними повисла короткая пауза. Авдей прекрасно помнил Алису. Помнил, как сильно Петя был привязан к ней до того, как оказался за решеткой. Он никогда не говорил об этом вслух, но все и так понимали, что расставание далось ему нелегко.

— И как она? — осторожно спросил Авдей.

Петя тяжело выдохнул.

— Изменилась. Повзрослела... стала какой-то другой.

Он замолчал на несколько секунд, а затем продолжил:

— Она была не одна.

Авдей вопросительно посмотрел на него.

— С ней была маленькая девочка.

— Дочь? — нахмурился Авдей.

Петя медленно пожал плечами.

— Не знаю... Но почему-то не могу перестать думать ни о ней, ни об Алисе.

Он провел ладонью по лицу и устало усмехнулся.

— Странно это все.

Авдей несколько секунд молчал, после чего спокойно произнес:

— Ты ведь все равно поедешь к ней?

Петя поднял на него взгляд.

В его глазах не было сомнений.

Он лишь тихо ответил:

— Я три года ждал этого разговора.

Авдей понимающе кивнул. Он больше не стал задавать вопросов. Иногда человеку нужно было самому разобраться в том, что происходило у него внутри.

Петя крепче сжал в ладони ключи от машины и посмотрел в окно. За стеклом снова начинал моросить дождь. Он уже принял решение.

Завтра он обязательно поедет к Алисе.

________________________________Если нравится история, ставьте ⭐️

Ваша Поля🫐

ТГК: Поля пишет

ТТ: apolinaria.dp