Глава 24

Еле слышно хрустнула ветка. Кроме чуткой Лисохвостой Звезды никто не проснулся. Тихо превстав и выглянув в низ с дерева, кошка шарахнулась назад. Под ним сидели Сахар и Гарри. Растолкав Янтарноглазого, кошка указала хвостом вниз и выразительно провела когтём по шерсти на горле.Тот смекнув, что на них хотят напасть, помог предводительнице разбудить остальных.— А, чт- — но Лисохвостая Звезда заткнула рот Корицы хвостом.— Нужно напасть на них сверху, как это сделало Небесное племя у нас в лагере. — одними губами прошептала кремовая кошка. — Корица, если лапа ещё не пришла в порядок останься тут.В этот миг к ним попытался запрыгнуть один из одиночек. Янтарноглазый мощной лапой столкнул его вниз. Заря первая прыгнула за наглецом, вскоре к ней присоединились остальные.— Убирайтесь отсюда! — визгливо закричал Сахар.— Этот лес вам не принадлежит! — ощетинелась Ириска.— Значит теперь будет! — Рявкнул Гарри.— Уходите отсюда! — заворпила Заря.Противники были обессилены.— Вы ещё увидите нас и пожалеете. — на прощанье прошипел бело- коричневый кот.Поставив Корицу на стражу, коты принялись досыпать остаток ночи.Поймав парочку мышей, остальную дичь распугала драка, коты скудно позавтракали и отправилась дальше.— Ромашка! — воскликнула Корица.— Можно съесть её, так мы меньше устанем. — весело добавила черепаховая воительница.Распределив несколько растений, отряд пошёл дальше вдоль гремящей тропы.Вскоре их проводница привела котов к новому гнезду двуногих.— Клаус! Ты дома? — мяукнула Ириска.В гнезде послышался топот лапок.— Привет, о, Ириска, давно не виделись! — весело мяукнул серый котик.— Клаус, ты не видел тут зезёную машину? — задала привычный вопрос одиночка. — Нет, ты же знаешь, я практически не выхожу из дома.— Жаль, но спасибо.Пройдя несколько лисьих хвостов, кошечка принюхалась. И правда, от серого пенька пахло чем-то вкусным. Но отряд не двигался, коты наблюдали за Ириской.Та с загоревшемися газами привстала на задние лапы, опираясь на пенёк. Засунула переднюю лапку внутрь и вытащила оттуда что-то.— А что ты делаешь? — с любопытством спросила Лисохвостая Звезда.— Как что? Еду добываю. — ответила Ириска, открывая странную белую штуку носом. — Это коробка с едой двуногих. — облизнулась она.Предводительница подошла поближе, от еды пахло птицей, но это не было похоже ни на дрозда, ни на голубя. Одиночка же принялась с аппетитом жевать. В скоре к ней присоединилась Корица.— Это очень вкусно! — прочавкала она, обернувшись на котов, — И как такое можно выкидывать?

****

— Эмбер точно должна знать, она все дни напролёт проводит на улице. — уверенно мяукнула одиночка.— Надеюсь. — сказала Лисохвостая Звезда.Отряд вошёл в сад, и коты стали звать домашнюю.— Эмбер! Эмбер!С задней стороны гнезда вышла красивая серо-чёрная киска.— Прости, но ты не видела тут ярко-зелёную машину? — обратилась к Эмбер кремовая воительница.— Конечно, есть тут одна кожанная с такой. — Янтарные глаза кошки весело блестнули. — Хоите, я вас туда отведу?— Давай! — воодушевилась серо-белая одиночка.И отряд уже с двумя проводниками пошёл искать Вереска.Вот тут дом двуногой с ярко-зелёной машиной. — сказала Эмбер, подмигнув Ириске.— О, спасибо тебе огромное!!! — Лисохвостая Звезда была очень рада, ведь они почти нашли Вереска.— Ну мне пора, сегодня день влажного корма. — улыбнулась домашняя и убежала.В двери гнезда похитительницы друга предводительницы не было кошачьей дверцы.— Вереск! Вереск! — позвала Лисохвостая Звезда.И в этот миг к прозрачной двери подбежал кот.Слёзы навернулись на глаза Грозовой кошки.— Лисохвостая Звезда, вы пришли за мной! — в глазах кота светилось счастье.— Конечно, не могли же мы бросить тебя! — мяукнула Корица.Но Вереск ещё не был спасён, ведь кот не мог выйти.— Как же вызволить тебя оттуда? — спросила Лисохвостая Звезда.— Я не знаю, меня не выпускают отсюда! — голос воителя звучал приглушённо.— Думаю у меня есть план. — уверенно сказала Ириска. — Нам нужно, что бы эта кожанная открыла дверь, а ваш друг убежал. Значит нужно привлечь её чем-то. Корица, сядь в конце дорожки. — светло-бурая кошка послушалась. — Вереск, ты спрячься рядом с дверью.После моего сигнала, Корица, начинаешь громко орать, я выбрала тебя, потому что ты самая младшая. По идее кожанная должна выйти и открыть дверь, тогда, Вереск, ты выбегаешь и бежишь вместе с нами. Корица, делаешь тоже самое. А мы спрячемся в кустах. — закончила одиночка.Вот, когда все заняли нужные позиции, Ириска тихо мяукнула. — Иди сюдааа!!! Выходи жалкая двуногая! Отдай нам Вереска! — орала Корица.Похоже, план Ириски вполне работал, ведь двуногая и правда подошла, увидев милую кошечку, она отворила дверь, и Вереск молнией выскочил оттуда. Рванув с места, коты побежали, не оглядываясь. Двуногая хотела было догнать беглецов, но бросила эту идею.В ближайшем лесу запыхавшиеся коты остановились. Лисохвостая Звезда заурчала, смотря на друга. В её зелёных глазах светилась безграничная любовь. Тут кошка заметила на Вереске ошейник. Без бубенчика, просто синий ошейник.— Как бы с тебя его снять..? — подумала в слух предводительница.— Кого? Ошейник? — удивился кот. — он довольно тонкий, можно прогрызть. — мяукнул бывший пленник.Через какое-то время кот освободился от последней оковы, связывавшей его с двуногими.Поохотившись, коты продолжили идти домой.— Слушай, Лисохвостая Звезда, ты не будешь против, если я присоеденюсь к вашему племени? —неожиданно взмолилась Ириска.— Что? — опешила та, но сразу же пришла в себя. — Это нужно решить племенем, потом нам надо будет обучить тебя охотничьим приёмам, как впрочем и боевым. Наверное да. — задумчиво проговорила она.— Как чудесно! Спасибо тебе! — радостно мяукнула кошка.— Ну, Вереск, расскажи как всё было! — спросила неугомонная Корица.— Меня кормили какими-то хрустящими катышками, а иногда кусочками дичи. Не выпускали. Это было просто ужасно! — поёжился кот, трусивший рядом с подругой. — А как наши котята, с Ручушкой и Клёнчиком всё в порядке?— Да, но я ткк по ним скучаю. Мне жаль, что пришлось оставить их. Но мы скоро вернёмся, так что... — кошка зевнула. — Ничего страшного.Перескакивая через заборы и прыгая по пастбищам, коты уже дошли до места, откуда было видно Малую Гремящую тропу.Обернувшись, Лисохвостая Звезда увидела Место-Где-Тонет-Солнце. Никогда в жизни она не видела ничего прекраснее. Поддавшись порыву, она прбежала к краю обрыва. Остановившись, её глаза засияли. С воды дул солёный ветер, он развивал шерсть кошки.Кремовая предводительница взглянула на закатное небо, на нём она увидела падающую звезду. Взглянув на воду, Грозовая воительница поняла, на самом деле Звезда не падала. В отражении она неслась к Лисохвостой Звезде!Перед ней проносились воспоминания, рождение котят, их с Бурогривом детство, обучение у Медогривой, первый Совет, день, когда она потеряла Вереска, пророчество Звёздных предков, вот оно снова зазвучало в голове кошки. — Целое расколется, объединяться две части против других двух частей, снег станет багровым! Четверо бессильны без пятого! Эхом времени отдалось предостережение."Вместе с этой жизнью я дарую тебе любовь. Используй её, чтобы защитить близких." Вспомнила Лисохвостая Звезда дар Песчаной Бури."Я во что бы то ни стало смогу защитить племя!" Поклялась кошка с рыжим хвостом.Вернувшись к дожидавшимся её друзьям, Лисохвостая Звезда лизнула Вереска в нос. Путешествие продолжилось. Вскоре впереди показался лес, на подходе к нему коты, уже чувствовали сильную усталость, спать очень хотелось, но ещё нужно было поохотиться.

****Ночью, когда все, кроме Вереска, спали, предводительница проснулась от того, что кто-то щекотал её нос своим хвостом.Открыв глаза, она увидела друга. Кот был очень серьёзен.— Лисохвостая Звезда, я постоянно слышу какой-то шорох оттуда, — он указал хвостом.Кошка прислушалась, и правда, там за деревьями явно кто-то был и он приближался.Лисохвостая Звезда заметила белую шерсть.На полянку вышли коты...