Глава 23

— Ты! Ты Ириска? — прошипела чёрная кошка.— Д-да, мы ззнакомы? — ответила лежащая на спине одиночка.— Это ты пыталась утопить Сью?— Сью? — переспросила она. — Ааа, ты про Сьюзен! Но я не топила её!— Ложь! Сью мне всё рассказала! Как вы гуляли возле моря и ты столкнула её, а потом, когда ты увидела, что она пытается выплыть на поверхность... — кошка запыхалась. Лисохвостая заметила , что у той большие уши. — А когда Сью начала всплывать, ты нырнула за ней. Как ты могла?!— Но я не толкала её в воду! Сьюзи споткнулась и упала в море сама! Я посто от шока не сразу прыгнула за ней. Но я вытащила Сьюзен. А теперь пожалуйста встань с меня! — взмолилась  Ириска.— Вот как. Ну ладно. Я Шарлотта.— Я Ириска. Можешь помочь им? — отряхиваясь серо-белая одиночка показала хаостом на компанию воителей.— Смотря как. — ответила черная кошка, у неё было красивое белое пятнышко на грудке.— Ты не видела тут ярко-зелёную машину? — спросила Заря.— Один раз проезжала тут. — вспомнила Шарлотта.— А куда она ехала? — спросила Ириска.— Прости, но я не помню. — мяукнула Шарлотта. — Мне пора, Сьюзен ждёт меня.И кошка убежала.— Ну, это уже что-то. — сказала Лисохвостая.— Идём дальше! — мяукнула Ириска.Подойдя к следующему дому она сказала:— Здесь живёт Нейт.Кота даже не пришлось звать, он сам подошёл к путникам.— Здравствуйте. — мяукнул он.Он был чуть старше девяти лун, подумала Лисохвостая Звезда.— Ты не видел тут зелёную машину? — мягко спросил серого котика Янтарноглазый.— Нет вроде... — склонил голову тот.— Ладно, спасибо. — ответила Заря. — Куда дальше?— Тут рядом дом Джеммы. — мяукнула серо-белая, с более тёмными пятнами на серой части шерсти.Когда они подошли к очередному гнезду двуногих, из штуки, которую Ириска назвала кошачьей дверцей вышла старая кошка. Её палевые лаппы ступали медленно, а голос был тягучий как мёд.— Добрый день, Ириска.— Привет, тётя Джемма, ты не видела тут ярко-зелёных машин?— На своём веку я видела много машин: и зелёные, и жёлтые, и серые, и чёрные, и белые. Наверное видела и вашу.— Ясно... Спасибо, тётя Джемма. И отряд удалился.— Нужно сходить поохотиться, тут есть лес поблизости? — спросила Лисохвостая Звезда.— Недалеко есть роща, там можно поохотиться. — мяукнула одиночка. — Хорошо. — ответила предводительница.

****

— Тут живёт Мерри. Она наша последняя надежда. — голубые глаза кошечки блестели.Подойдя к участку кошки, Ириска замялась, но зашла на траву, путешественники пошли за ней.— Мерри! Ты где?К ним вышла палевая кошка.— Привет Ириска!— Привет, ты не видела тут ярко-зелёную машину? — обратилась к ней одиночка.— Видела! Она тут иногда ездит. Глаза Лисохвостой Звезды блестнули счастьем, наконец-то они нашли того, кто знает. Она продолжиза слушать Мерри. — Она уезжает туда, — кошка позазала хвостом на дорогу, туда, куда они ещё ее ходили.— Спасибо тебе огромное!!! — сердечно поблагодарила предводительница домашнюю киску.— Пожалуйста! — улыбнулась крапчатая кошка.— Идём. — мяукнула Ириска.По дороге у неё опять возникли вопросы к воителям.— Теперь расскажите про то, как всё устроено в племени. Лисохвостая Звезда, почему твоё имя состоит из двух частей? — снова принялась за расспросы одиночка.— Я предводительница, а до того как ей стала, меня звали Лисохвостая. Но после того как Звёздное племя, это наши умершие предки-воители, дало мне дар девяти жизней, вместе с ним мне досталось новое имя. Вот. — объяснила кремовая кошка.— Ты одна отвечаешь за всё племя? —  Спросила любопытная кошка. — у вас две роли воители и предводители? О, вот тут участок Стюарта. — она указала хвостом на заборчик.— Нет, кроме меня есть глашатай, он мой приемник и заместитель. Сейчас это мой брат, Бурогрив. Кроме нас в племени есть целитель, это кот, который лечит больных соплеменников. Существуют также королевы, кошки, которые ждут котят, недавно окотились или живут только в детской, помогая другим королевам. Котята, не достигшие шести лун, просто котята. После шести лун их посвящают в оруженосцы. Воитель за раз воспитывает одного оруженосца. Например, Корица — моя бывшая ученица. — кошечка приосанилась.— А луна это месяц? — спросила Ириска.— Наверное, новая Луна наступает, когда луна на небе снова становится круглой. — объяснила Заря.— Понятно. — кивнула кошка.Дойдя до небольшого леска, коты решили поохотиться, но стоило Корице заметить мышь и начать за ней красться, как сверху, с дерева на воительницу прыгнул кот.— Убирайтесь отсюда, не смейте охотиться на нашей с Сахаром территории. — он сильно поцарапал плечо Корицы.— Гарри! Прости, я совсем забыла, что это ваш лес. Мы уходим, пока. — мяукнула Ириска.Выйдя из леса кошка начала извиняться перед Корицей.— Лучше найди мне ноготки, с из помощью можно предотвратить заражение в ране. — спркойно сказала Заря.— А откуда ты... — хотела спросить одиночка.— Я во время ученичества сломала лапу, пока восстанавливалась в палатке целителя, многое узнала. — пояснила черепаховая кошка.— Ладно, пойду найду эти... Ноготки! Сожете поохотиться в том лесу, там никто не живёт. Точно! — и проводница убежала искать траву.Коты разбрелись по роще. Листья на деревьях Постепенно начинали желтеть. Принюхавшись, голодная Лисохвостая Звезда учуяла голубя. Оглядевшись, она заметила того на пне. Аккуратно подкравшись, прижимаясь к земле животом, она прыгнула на него. Голубь затрепыхался, попытался замохать крыльями, уоететь, но не вышла. После этого, как ни искала, но кошка больше никого не нашла. Выйдя на прогалину, предводительница дождалась остальных вместе с Корицей. Добычи было меньше, чем вчера, но всем хватило. Перед едой Зоря разжевала ноготки, добытые Ириской, и помазала ими рану Корицы.Коты поели и решили, что пора ложиться спать, но где? Кусты в лесу были маленькие и непригодные для спанья в них.— Идея! Тут есть огромный дуб. У него в середине плоскость, на не можно спать. Нас не найдут! — воскликнула Ириска — Можно попробовать поспать там. — согласилась Лисохвостая Звезда.Одиночка отвела их к дереву. Дуб и правда оказался гигантским.Запрыгнув на дерево предводительница обнаружила там очень удобное место, для того чтобы провести ночь.— Давайте обложим дуб хрустящими ветками, так мы сразу усоышим, если кто-нибудь придёт? — предложила Корица.— Можно попробовать. — улыбнулась кремовая кошка.Когда все приготовления были готовы коты уляглись спать.Лисохвостая Звезда снова оказалась в том лесу.— Вереск, мне нужно сказать, мы почти...Кошка проснулась от хруста...