2. Вспоминание о прошлом

Крис отступил, его фигура словно уменьшилась, когда он прижался спиной к стене. В его глазах промелькнуло что-то похожее на сожаление, но я уже не могла это разобрать - мои глаза застилали слёзы.

- Домой! - резко скомандовала я Танку, и пёс, всё ещё настороженно оглядываясь на Криса, послушно последовал за мной.

Вбежав в подъезд, я почти взлетела по лестнице, не чувствуя ступенек. В голове билась только одна мысль - скорее оказаться в безопасности. Добежав до своей квартиры, я дрожащими руками открыла дверь, впустила Танка и, захлопнув её за собой, привалилась к стене. Слёзы наконец прорвались, стекая по щекам горячими дорожками. Я медленно сползла по стене, пока не оказалась сидящей на полу. Танк примостился рядом, его тёплое дыхание касалось моей руки.

Поднявшись, я подошла к зеркалу в прихожей. Моё отражение выглядело жалко: растрёпанные волосы, красные глаза, дрожащие губы. В голове крутились вопросы, один страшнее другого:

Почему он просто исчез пять лет назад?

Что заставило его вернуться сейчас?

Знает ли он что-то о том, что произошло тогда?

Почему он пытался меня схватить? Собирается ли он снова исчезнуть без объяснений?

Что ему нужно на самом деле?

Могу ли я когда-нибудь простить его за то, что он сделал?

Танк ткнулся носом в моё колено, словно пытаясь утешить. Я погладила его по голове, стараясь собраться с мыслями. Одно я знала точно - больше я не позволю себе быть уязвимой рядом с Крисом.

(От лица Криса)

Я сидел на холодном асфальте, прижимаясь спиной к стене. Как же низко я пал... Совсем как в детстве, когда в очередной раз ввязывался в драку и приходил к Эми весь в синяках. Помнится, тогда она впервые разрешила мне остаться у неё на ночь.

Она так заботливо обрабатывала мои раны, клеила забавные пластыри с котиками, стелила постель на полу в своей комнате. А ведь я просто не мог вернуться домой - мама была бы расстроена. Особенно из-за младшей сестрёнки... Она только родилась, а отчим бросил маму, как когда-то это сделал мой отец.

Я не хотел огорчать их ещё сильнее. Думал, что справлюсь сам. Но через пару месяцев всё повторилось. Только в этот раз я ввязался в серьёзную историю и задолжал крупную сумму. Вместо того чтобы найти работу, я продолжал буянить.

И вот результат - из-за меня не стало моей семьи. Эти ублюдки пришли и убили их. Мою маму. Мою маленькую сестрёнку. Они забрали у меня всё. А я... я просто сбежал. Как трус.

Теперь я такой же сирота, как и Эми. Только в отличие от неё, я не смог защитить тех, кого любил. И вместо того чтобы обратиться в полицию, я как последний идиот просто взял и уехал. Без документов, без вещей. Бросил всё, что было мне дорого.

А теперь, когда я наконец набрался смелости вернуться, она смотрит на меня как на врага. И, наверное, она права. Я сам разрушил всё, что у нас было. Но я должен был увидеть её. Должен был попытаться объяснить... Только теперь я понимаю, насколько сильно её обидел своим исчезновением. Но вернуться оказалось сложнее, чем я думал. Особенно когда видишь, как она боится тебя. Как сторонится. Как в её глазах читается боль и недоверие.

И теперь я сижу здесь, как побитый пёс, прижавшись к холодной стене. В том же месте, где когда-то искал утешения. Только теперь никто не придёт меня утешать. Никто не наклеит пластырь на душевные раны.

(От лица Эми)

Умывшись холодной водой, чтобы смыть следы слёз, я на автомате накормила Танка. Пес, чувствуя моё напряжение, всё ещё был настороже, но постепенно успокаивался. В его присутствии я чувствовала себя немного безопаснее.

В спальне я быстро сменила уличную одежду на домашнюю - уютную кофту и мягкие штаны. Телефон отправился на зарядку, а я открыла ноутбук. Пальцы дрожали, когда я набирала сообщение Нэнси.

(Переписка)

Эми: Привет, спишь?

Нэнси: Привет! Нет... Что случилось? Ты обычно спишь в это время.

Несколько минут я собирала мысли в кучу. Как рассказать подруге о том, что произошло? О человеке, который когда-то был мне дорог, а теперь вызывает только страх и недоверие.

Эми: Нэнси, ты не поверишь... Только что встретила Криса.

Нэнси: Какого Криса?

Эми: Того самого. Которого мы считали пропавшим. Он появился у моего дома... Пытался со мной поговорить.

Нэнси: Что?! И что ты?

Эми: Отказалась. Он схватил меня за руку, я чуть не упала... Танк зарычал, и он отступил.

Нэнси: Боже, Эми! Ты в порядке?

Эми: Да, сейчас всё хорошо. Но я до сих пор не могу прийти в себя.

Телефон зазвонил. Нэнси.

- Эми, ты точно в порядке? - её голос звучал обеспокоенно. - Может, стоит заявить в полицию?

- Не знаю, Нэнси. Он выглядел таким... потерянным. Но его поступок...

- Послушай, подруга. Пять лет назад он исчез без объяснений. А теперь появляется и ведёт себя так, будто ничего не случилось. И пытается тебя схватить. Это ненормально.

Я молчала, обдумывая её слова. Может, она права? Может, пора наконец защитить себя?

- Я подумаю, - тихо ответила я. - Спасибо, что выслушала.

Положив трубку, я ещё долго сидела, глядя в тёмное окно. Крис где-то там, снаружи. И я не знаю, чего от него ожидать.

Мысли крутились в голове, словно загнанные в клетку птицы. «Ему, наверное, негде жить... А вдруг он голодный? Или замёрзший?» - эти мысли предательски лезли в сознание, несмотря на всё случившееся.

Стоп. Что со мной происходит? Этот человек исчез на пять лет без единого слова. Он предал моё доверие, моё чувство безопасности. Почему же я всё ещё беспокоюсь о нём?

Я ворочалась в постели, но сон не шёл. За окном тускло горели фонари, их свет едва пробивался сквозь густую тьму. Ветер усиливался, раскачивая ветви деревьев. Внезапно начался дождь - сначала робкие капли, а потом настоящий ливень

Я отвернулась от окна, но сон всё не приходил. Воспоминания нахлынули волной:

Как Крис защищал меня от школьных обидчиков

Как мы вместе справлялись с потерей брата

Как он был единственной семьёй, оставшейся у меня после трагедии

Он был ближе, чем просто друг. Он был моей опорой, моим защитником. А теперь... теперь он стал чужим. Незнакомым. Опасным.

Почему же моё сердце всё ещё болит за него? Почему я не могу просто ненавидеть его, как он того заслуживает? Пять лет молчания, а теперь внезапное появление и попытка схватить меня... И всё же...

«Может, с ним что-то случилось? Может, он не мог связаться?» - шептал внутренний голос.

Я закрыла глаза, пытаясь заглушить эти мысли. Но они возвращались снова и снова. Как будто старая рана, которая начала кровоточить с новой силой.

Крис был моей семьёй. Был. А теперь он чужой. И я должна это принять. Должна защитить себя от новых ран. Даже если это больно.