Глава 37 Без пути назад

Сначала время тянулось слишком медленно.

Лин стояла у окна, не решаясь заговорить, а Джон находился где-то позади, такой молчаливый, отстранённый, словно и не собирался первым нарушать тишину. Слова застряли где-то между ними, так и не прозвучав.

Минуты незаметно сменяли друг друга.

Свет за окном постепенно тускнел, тёплый дневной оттенок растворялся, уступая место холодным вечерним теням. Комната медленно погружалась в полумрак, и только слабый свет с улицы начинал ложиться на стены. Они всё ещё молчали. И, возможно, именно это молчание оказалось тяжелее любых слов.

Лин не двигалась уже какое-то время, будто ждала или собиралась с мыслями. Шаги за спиной прозвучали тихо, Джон первым не выдержал.

— Так и будешь молчать? — голос Джона прозвучал спокойно, почти равнодушно.

Лин чуть улыбнулась, но не обернулась:

— Нет.

Повисла короткая пауза.

— Просто...не знаю с чего начать.

Он остановился в нескольких шагах от неё, не подходя ближе. Как будто между ними была невидимая граница.

Лин медленно выдохнула.

— Джон...

Она наконец повернулась к нему и на секунду просто внимательно посмотрела, чуть дольше, чем обычно.

— Наверное лучше начать с твоих вопросов, а о чем бы ты хотел знать?

Джон не ответил сразу. Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на глазах, будто он пытался понять, к чему вообще этот вопрос.

— О чём? — сухо спросил он.

Джон слегка усмехнулся.

— Ладно... — протянул он. — Как давно ты знаешь про мою мать?

Лин на секунду опустила взгляд, но почти сразу снова подняла:

— Перед своим уездом узнала.

Джон нахмурился, пытаясь вспомнить. Повисла короткая пауза. Он покачал головой, выдохнул:

— Да уж... — его взгляд стал острее. — И почему ты так долго молчала?

Лин не ответила, её пальцы нервно начали перебирать ткань кофты. Джон сделал шаг вперёд.

— Ты боялась её?

Наступила тишина.

Джон сделал ещё шаг, такой медленный, выверенный. Как у хищника, который уже загнал добычу в угол.

— Или ты решила, что проще притвориться, будто ничего не знаешь... — его голос стал ниже. — А потом просто уехать, чтобы совесть не мучила?

Лин поджала губы, а он не останавливался.

— Или... — он чуть наклонил голову. — Я ошибался в тебе? И ты совсем не такая, какой я тебя считал?

— Нет! — резко вырвалось у неё.

Она подняла голову, встретившись с ним взглядом. В этот момент лицо Джона стало пугающе спокойным. Он подошёл вплотную, поставил руку рядом с её головой, упираясь в стену у окна, перекрывая ей пространство. Лин невольно отступила назад, уперевшись в подоконник, было слишком близко и тесно.

Джон наклонился к её уху, его голос стал почти шёпотом:

— Тогда отвечай, Лин... — медленно произнёс он. — Почему я должен вытягивать из тебя каждое слово?

По её коже пробежали мурашки, а сердце забилось быстрее.

— Нет... — сглотнув, тихо сказала она. — Всё совсем не так, как ты думаешь.

Джон отстранился, чуть прищурился.

— Я понял.

Он сделал несколько шагов назад, разрывая дистанцию.

— Ты меня боишься?

Пальцы Лин замерли на ткани, а потом медленно сжали её. Он это заметил, усмешка скользнула по его губам.

Джон сел на кровать, откинувшись чуть назад:

— Видимо, мы оба плохо знаем друг друга... — спокойно сказал он. — Иначе ты бы знала, что я не причиняю вреда своим близким.

Лин моргнула.

— Ты изменился... — тихо произнесла она.

Джон наклонил голову:

— Что?

Она осторожно сделала шаг вперёд. Будто проверяя, не оттолкнёт ли.

— Ты стал...холоднее, — её голос стал мягче. — Резким и закрытым.

Он молчал, но его взгляд потяжелел.

— Ты издеваешься? — наконец бросил он.

Лин сжала пальцы:

— Нет...я хочу понять.

— Понять что? — его голос стал резче. — Ты вообще понимаешь, что сейчас несёшь?

Лин замолчала, ведь сама не понимала, что её тянет продолжать этот разговор. Она могла сказать всё сразу, давно закончить это, но что-то внутри неё не давало сделать это. Будто одна её часть знала, как только правда прозвучит, всё окончательно закончится. И тот липкий, неприятный страх, что сидел внутри, был не страхом перед Джоном, а страхом потерять его.

На секунду в голове проскользнула мысль, такая чужая, но слишком похожая на её собственный голос:

«Если бы ты не была влюблена в него...смогла бы ты так долго тянуть? Или тут дело совсем не в любви?»

Лин нахмурилась, резко качнув головой, отгоняя это. Но мысль уже зацепилась и от этого стало только хуже.

— Передо мной стоит человек, — резко сказал Джон. — Который годами молчал о моей матери. Молчал о том, как над ней издевались. А ты сейчас говоришь, что я изменился?

Он резко встал.

— И как я должен с тобой разговаривать? — его голос сорвался на жёсткость. — Как себя вести? Носить тебя на руках и говорить, какая ты у меня умничка?

Лин смотрела на него. И только сейчас по-настоящему поняла, что он правда изменился. От той холодной, спокойной уверенности почти ничего не осталось. Он всё ещё пытался держать себя в руках, но его маска постепенно трескалась. И сквозь эти трещины было видно всё, раздражение, злость, боль.

Он говорил слишком много. Не короткими фразами, как раньше, а целым потоком, и это пугало. Потому что таким она его ещё не видела.

«А может...мы и правда плохо знаем друг друга?»

Мысль проскользнула в голове и тут же застряла.

Джон сжал кулаки. Он чувствовал, как ярость медленно, вязко поднимается внутри, растекаясь по всему телу. Он опустил голову, тяжело выдохнул, а когда заговорил, его голос стал хриплым:

— Блять, Лин...если ты продолжишь молчать...то проваливай из моей комнаты.

Он поднял голову, его глаза которые и так обычно яркие, сейчас же казались почти светящимися.

— И можешь уехать, как сделала это раньше, — добавил он тише, но жёстче. — Так всем будет легче.

Лин опустила взгляд и молчала. Джон развернулся, подошёл к двери. Положил руку на ручку, сжал и медленно потянул её на себя. Тихий скрип разрезал тишину.

Лин вздрогнула.

— Нет!

Она резко сорвалась с места. Подбежала к нему и слишком сильно обняла со спины, словно боялась, что он исчезнет. Слёзы сразу хлынули, не сдерживаясь. Она уткнулась лбом ему в спину, сжимая ткань его футболки:

— Прости...Джонни...

Его рука на ручке сжалась до побелевших пальцев, казалось ещё немного, и он её сломает. Ему было невыносимо слышать её всхлипы. Чувствовать, как ткань на спине становится влажной от её слёз. И невыносимо было вытягивать из неё каждое слово. Будто только он один хотел этого разговора.

Он чувствовал, как дрожат её руки, как она цепляется за него. Он закрыл глаза на секунду. И тихо, почти шёпотом сказал:

— Проваливай, Лин.

Лин замотала головой. И только сильнее сжала его в объятиях, не отпуская. Будто если отпустит, то потеряет его навсегда. Джон почувствовал её отчаянную хватку, медленно выдохнул. И, несмотря ни на что, позволил ей остаться, как и раньше. Снова подставляя своё плечо.

Несколько минут прошли в тишине.

Слышно было только её тихие всхлипы и его тяжёлое дыхание, но этого оказалось достаточно. Лин постепенно начала приходить в себя, собрала свои мысли, чуть ослабила хватку.

— Я... — её голос дрожал. — Я переживала за своих родителей...

Она отстранилась, но не до конца, будто всё ещё боялась потерять контакт.

— Ты же знаешь, они тогда мечтали выкупить ту компанию... — она сглотнула. — Если бы я рассказала тебе всё...они бы не только потеряли эту возможность...но и могли пострадать.

Повисла пауза.

— А я...я этого не хотела, — тише добавила она. — Они для меня всё...понимаешь, Джонни?

Её пальцы медленно разжались. Она сделала шаг назад.

— Можешь считать меня эгоисткой... — тихо сказала она. — Но я...и за тебя тоже переживала.

Джон смотрел вперёд. Снизу доносились приглушённые, тёплые и спокойные голоса. Он резко закрыл дверь, явно отрезая это.

И только после этого заговорил:

— Говоришь...переживала за меня?

Он даже не обернулся.

— И почему же?

Лин сглотнула.

— Я боялась... — её голос стал тише. — Боялась сломать тебя этим. Не знала, как сказать...и думала, что если даже скажу, то ты утонешь в этой боли...а меня же не будет рядом.

Она сжала руки.

— И я не смогу тебя вытащить оттуда.

Джон закусил нижнюю губу, медленно повернулся, и коротко, без эмоций усмехнулся.

— Охуеть, Лин, — тихо произнёс он. — Спасибо.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— Ты довольна тем, что сейчас видишь?

Она сразу поняла, о чём он.

— Конечно нет! — вырвалось у неё.

Джон слегка кивнул.

— Тогда ты понимаешь... — его голос стал холоднее. — Что сделала только хуже?

Он провёл руками по лицу, тяжело выдохнул.

— Знаешь, что меня ранит больше всего? — он снова посмотрел на неё. — То, что близкий мне человек всё это время знал...и молчал.

Повисла пауза.

— Прикрываясь тем, что мне будет больно.

Он резко шагнул к ней, схватил её руку и прижал к своей груди. Его голос стал тише, но от этого только тяжелее:

— Чувствуешь, как оно сейчас разрывается?

Её рука дрожала, она не могла отвести её. Не могла перестать чувствовать это. Сердце под её ладонью билось так быстро, будто хотело вырваться наружу. И если бы оно могло говорить, то рассказало бы, насколько больно сердцу даже просто биться, поддерживая жизнь своему хозяину.

Лин понимала, что это она довела его до этого, хотя совсем не хотела. Она тяжело вздохнула.

— Если бы я могла всё вернуть... — прошептала она. — Я бы поступила иначе.

— Знаю, — сразу ответил Джон.

Он сжал её руку чуть сильнее.

— И всё же...это реальная жизнь, Лин.

Повисла пауза.

— И ты уже сделала свой выбор.

Он убрал её руку и отпустил.

— Ты переживала за своих родителей, — продолжил он. — Но ты понимаешь, что если бы рассказала мне...я бы этого не допустил?

Лин кивнула.

— Понимаю... — тихо сказала она. — И всё же...в тот момент страх за тебя стал сильнее.

Она сжала пальцы.

— Я будто была между двух огней...понимаешь?

Джон посмотрел на неё, долго и холодно.

— Нет, — спокойно ответил он. — Не понимаю.

Лин тяжело выдохнула. Медленно отошла и опустилась в кресло, словно ноги её больше не держали.

Джон не спешил. Он медленно подошёл к ней.

— Я понимаю... — начал он тише. — Твои переживания за родителей.

Он остановился. Чуть наклонил голову, не сводя с неё взгляда.

— За тебя.

Лин невольно вздрогнула, опустила глаза. Джон это заметил, он понял, что она явно не договорила всю правду, и снова сделал шаг вперёд.

— И даже за меня... — продолжил он.

Он остановился рядом. Медленно опустился перед ней на корточки. Теперь они были на одном уровне.

— Но меня не отпускает одно чувство... — тихо сказал он. — Что ты, прекрасно зная...что мы могли избежать всего этого...всё равно молчала.

Повисла тяжёлая пауза.

Он отвёл взгляд на секунду, будто собираясь с мыслями. А потом снова посмотрел на неё.

— Просто представь... — его голос стал ниже. — Если бы ты тогда рассказала...я мог бы спасти её раньше.

Его челюсть напряглась.

— Она бы не травилась этим всем... — сказал он тише. — Я смог бы защитить не только тебя...но и твоих родителей.

Он коротко и горько усмехнулся.

— И не дал бы этой суке даже шанса всё это разрушить.

Повисла пауза.

Он выдохнул. Медленно протянул руку и коснулся её подбородка, поднимая её лицо.

— А что до меня... — почти шёпотом сказал он. — Я уверен на сто процентов...

Его взгляд стал глубже, теплее. И от этого только больнее.

— Неважно, где бы ты ни была...ты бы смогла меня вытащить.

Он чуть склонил голову.

— Ведь сколько раз ты уже это делала...

Повисла пауза, очень короткая, но решающая.

— Вопрос только в одном, Лин... — тихо сказал он. — Насколько сильно ты не хотела мне рассказывать?

Её губы дрогнули, слёзы выступили почти сразу, она не выдержала его взгляда. Джон смотрел на неё долго, внимательно. И в какой-то момент кое-что понял. Он медленно провёл пальцем по её щеке, стирая слезу.

— Ты ведь уже представляла это...да? — тихо сказал он.

Лин закрыла глаза, потому что он был прав. Она представляла это ещё тогда. Снова и снова, но каждый раз, делала тот же выбор. И сейчас это било сильнее, чем любые её слова.

Джон убрал руку, его голос стал холоднее.

— Но ты струсила, Лин.

Повисла пауза.

— Куда делась моя смелая девочка? — почти без эмоций сказал он. — Разве не ты учила меня бороться за всё?

Лин резко вскочила.

— Да! — сорвалось с её губ. — Я струсила!

Слёзы текли, но её голос стал громче.

— И что теперь? Ты меня за это презираешь?!

Джон молча смотрел на неё, пытался прочитать, понять. Но это только злило её сильнее.

— Я не такая, как ты! — выдохнула она. — Меня не учили...устранять врагов, просчитывать ходы, добиваться своего любой ценой!

Слова срывались слишком быстро и резко.

— Я не какой-то там «наёмный убийца»! — голос её дрогнул. — И мне противна сама мысль...убивать людей, даже если они этого заслуживают!

Джон закрыл глаза на секунду, качнул головой. Он понимал, что это всего лишь её эмоции и она потом пожалеет об этом.

— К чему эти обвинения? — тихо сказал он. — Ты же знаешь...я не выбирал быть таким.

Он медленно поднялся.

— Тебе и не нужно быть такой, как я, — продолжил он. — И разбираться в том, в чём я.

Его голос стал мягче, почти прежним.

— Оставайся такой, какая ты есть... — сказал он тише. — Прямолинейной, смелой, с невероятно добрым сердцем.

Повесила пауза.

— Тебе не нужно быть моим отражением.

Он смотрел на неё.

— Зачем это тебе?

Джон сделал ещё шаг вперед.

— Оставайся такой же... — почти шёпотом сказал он. — И я буду так же прикрывать твою спину.

Лин закрыла глаза, медленно покачала головой.

— Хоть ты так и говоришь... — её голос сорвался. — Но я чувствую...

Она подняла на него взгляд.

— Что в твоём голосе это звучит как...будто возвращаться назад уже поздно.

Джон тяжело выдохнул, опустил голову.

— Верно... — устало произнёс он. — Я пока не могу избавиться от этого липкого, неприятного чувства...

Повисла пауза.

— Похожего на предательство.

Он шагнул ближе.

— И я тебя не презираю, — тише добавил он. — Я просто...очень сильно разочарован в тебе.

Его взгляд на секунду метнулся в сторону, к комоду. Он отвернулся и подошёл к нему, открыл первый ящик. Порывшись внутри, достал ту самую цепочку. Закрыл ящик и вернулся к Лин. Ничего не объясняя, он аккуратно завёл руки ей за шею. Холод металла коснулся её кожи. Лин замерла, почти не дыша.

Щелчок.

Цепочка снова оказалась на своём месте.

— Лин... — тихо сказал он. — Ты мне очень дорога.

Она осторожно коснулась кулона, её пальцы дрожали. Будто она боялась, что ещё одно движение, и оно снова треснет. Её взгляд задержался на кулоне и воспоминания нахлынули сами, тот самый вечер, как этот кулон раскололся на мелкие трещины, но сейчас он выглядел целым. Словно и не было того вечера, что повернул их отношения вспять, и как всё начало ломаться.

Внутри всё было иначе, её сердце болезненно сжалось. Она подняла взгляд, слабо улыбнулась:

— Ты всё-таки починил...

Джон посмотрел на кулон.

— Да, — спокойно ответил он. — Я же обещал.

Лин тихо шмыгнула носом. И, не выдержав, резко шагнула вперёд, обняла его, слишком крепко. Джон опешил, его руки на секунду зависли в воздухе. Но она только сильнее прижалась к нему, а он выдохнул, медленно опустил руки. И обнял в ответ, так же крепко.

Они стояли так несколько минут. Вцепившись друг в друга, будто понимали, что это может быть последний раз, когда они чувствуют это тепло. Его рука скользнула к её затылку, пальцы мягко перебирали пряди её волос. Так знакомо, бережно, как раньше. Но вдруг он замер, и Лин тоже замерла.

И в следующую секунду он мягко, почти невесомо поцеловал её в макушку.

— Как я и говорил... — тихо произнёс он. — Ты мне очень дорога.

Повисла пауза, такая долгая и тяжёлая.

— И всё же... — продолжил он. — Я вижу здесь только один выход.

Лин затаила дыхание, медленно отстранилась, подняла на него взгляд.

— Какой?..

Время словно остановилось. Всё, чего она так долго боялась и одновременно ждала, решиться здесь и сейчас.

Но будет ли она готова к этому?

Его руки легли на её лицо, они были такие тёплые, но безумно дрожащие.

— Я хочу, чтобы ты... — он запнулся на секунду. — Собрала свои вещи...

Его голос предательски дрогнул. Он сделал короткий вдох, будто заставляя себя продолжить:

— ...и уехала из моего дома.

Лин закусила нижнюю губу, опустила голову. Слёзы снова начали стекать вниз, тихо, почти незаметно.

Джон продолжил:

— Это единственный выход... — его голос стал глухим. — Отпустить.

Повисла пауза.

— Пока мы не наделали ещё больше разных глупостей.

Он медленно убрал руки с её лица. Будто отрывал их с усилием.

— Давай сохраним хотя бы то, что ещё осталось... — тише добавил он. — Пока оно окончательно не разбилось.

Лин тяжело вдохнула, и кивнула. Подняла на него взгляд, её глаза были полны слёз.

— Хорошо, Джонни... — прошептала она. — Пусть будет так.

Джон сделал шаг в сторону, освобождая ей путь. Лин посмотрела на дверь, ту самую, за которой всё закончится. Она вытерла рукавом свои слёзы, взяла себя в руки. И, неуверенно, но всё же пошла вперёд. Каждый шаг давался тяжело, будто ноги не хотели идти, словно внутри неё всё сопротивлялось, она почти дошла.

— Лин.

Его голос остановил её, она замерла, не оборачиваясь.

— Не подражай никому... — тихо сказал он. — Оставайся такой, какая ты есть.

Он медленно подошёл ближе. Остановился рядом, едва касаясь.

— И если снова окажешься перед тяжёлым выбором... — его голос стал ещё тише. — И не захочешь такого же конца...

Его пальцы осторожно коснулись её волос, провели по ним.

— ...сделай в этот раз правильно.

Повисла пауза, длинная и тяжёлая.

— Или... — добавил он уже почти шёпотом. — Обратись ко мне.

Он на секунду закрыл глаза.

— Неважно, сколько лет пройдёт...

Его рука медленно опустилась.

— Просто...обратись.

Очень тихо добавил:

— И я помогу тебе.

Наступила тишина.

Лин стояла, не двигаясь, слёзы продолжали катиться по щекам, но на этот раз она не вытирала их, она резко обернулась, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. И вместо этого она смотрела на него, так жадно, будто пыталась запомнить, каждую черту его лица, изгиб губ и его оттенок взгляда.

Запомнить так, чтобы этот образ врезался в память навсегда, и не стерся никогда. Ей хотелось так много всего, подойти, обнять, и даже поцеловать, прижаться к нему, растворившись в нём без остатка. И, может быть, впервые сказать всё, что терзало её, а может остаться рядом и до самого конца просить прощения.

Но она не сделала ни шага, потому что понимала, что он не любит её так, как она любит его. И эта тишина между ними, она была явно не про признания, а про их конец. Всё, о чём она так долго молчала, сейчас это уже не имело значения. Даже если она останется, даже если будет просить, он был не готов и в его глазах она видела это.

Там боролись два чувства.

Одно — холодное, отталкивающее, требующее, чтобы она ушла.

Другое же — тихое, почти незаметное, которое всё ещё не хотело её отпускать.

И от этого становилось только больнее.

Лин медленно отвернулась, протянула руку к двери, её пальцы дрогнули, прежде чем коснуться ручки. Она знала, что он прав, ведь если она останется, они сломают друг друга окончательно.

Открывая дверь, она тихо сказала:

— Удачи тебе...Джонни.

И вышла. Коридор встретил её пустотой. Она шла вперёд, почти не чувствуя пола под ногами. И в этот момент из ванной вышел Микаэль. Они столкнулись.

Лин едва подняла взгляд:

— Извините...

И, не дожидаясь ответа, прошла мимо, подошла к своей двери. Быстро открыла её и закрыла за собой.

Микаэль всё это время смотрел ей вслед. А затем перевёл взгляд на Джона. Тот неподвижно стоял в комнате. Но, почувствовав взгляд, медленно поднял глаза. И встретился с отцом.

— Джон... — начал Микаэль.

— Отец, — холодно перебил он. — Не сейчас.

И, не дожидаясь ответа, закрыл дверь.

Когда она закрылась, вместе с этим в комнате окончательно повисла тишина, такая тяжёлая и глухая. Та, в которой остаются только мысли, о которых лучше не думать.

Но день на этом не заканчивался, он только начинал набирать обороты. И где-то далеко от этой комнаты, от чужой боли и разбитых чувств, жизнь продолжала идти своим чередом.

Свет.

Музыка.

Смех.

Будто в мире не существовало ничего, что могло бы это омрачить.

В другом месте дверь распахнулась, впуская гостей для приятного времяпрепровождения.

Брайн оглядел зал и присвистнул:

— Да уж...вот это хоромы.

Ким его энтузиазма не разделял. Во-первых, он всё ещё был зол на Итана. А во-вторых, он прекрасно понимал, что этот благотворительный вечер, вряд ли закончится так спокойно, как всем хотелось бы.

Брайн, заметив его молчание, толкнул его плечом:

— Эй, не вешай нос.

Он заметил проходящего мимо официанта с подносом и жестом подозвал его к себе. Тот подошёл.

— Тебе надо вы...

Но он не успел договорить, Ким уже схватил бокал. И одним глотком осушил его до дна. Поставил обратно на поднос, вытер губы и сразу потянулся за следующим.

Брайн на секунду завис. А потом схватил его за руку:

— Полегче, красавчик. Не налетай так.

Ким фыркнул, выдернув руку:

— Отвали. Я буду веселиться сейчас.

Брайн хмыкнул:

— Так веселись. Никто не запрещает. Просто удовольствие, вообще-то, растягивают.

Ким прищурился. Посмотрел на бокал в своей руке, потом на него. Повисла пауза.

— Ладно... — выдохнул он. — Ты прав.

Брайн довольно улыбнулся:

— Вот и славно. Куда пойдём?

Ким огляделся. В стороне уже собирались люди. На сцене начиналось какое-то представление.

Он махнул рукой в ту сторону:

— Пошли туда. Глянем, что там.

Брайн кивнул, и они направились к сцене. Но когда они шли, Ким вдруг почувствовал что-то странно неприятное, будто за ним наблюдают. Он резко обернулся. В стороне стоял мужчина в костюме. Заметив взгляд Кима, тот на секунду замер. А потом резко поднял голову вверх, делая вид, будто с интересом разглядывает потолок.

Ким приподнял бровь, наблюдая за этим цирком. Это выглядело максимально нелепо, но он тоже поднял голову, посмотрел на потолок. Но ничего особенного он не увидел, там были обычные узоры.

Он тихо пробормотал:

— Чё за придурок...

— А? — Брайн повернулся к нему.

Ким положил руку ему на плечо и развернул обратно:

— Да ничё, пошли.

Они двинулись дальше. А мужчина в костюме выдохнул и медленно пошёл за ними, стараясь не привлекать внимания.

— Надо слиться с окружением... — пробормотал он себе под нос. — Иначе если меня заметят...шеф меня убьёт...

Он нервно почесал шею. Явно не горя желанием лишиться головы.

Ким и Брайн подошли к ближайшему столу и остановились. Ким облокотился на него руками, чуть склонившись вперёд. Поднёс бокал к губам, сделал медленный глоток.

Жидкость мягко коснулась языка, такая сладкая, но с лёгкой горечью на послевкусии. Она медленно стекала вниз, разливаясь по телу тёплой волной, будто изнутри на мгновение становилось легче, тише и спокойнее.

Ким слегка выдохнул, покрутил бокал в своих пальцах. Жидкость внутри лениво закружилась, цепляясь за стекло тонкими дорожками, растекаясь, словно пыталась удержаться за прозрачные стенки. Его взгляд зацепился за это движение и он залип.

Брайн заметил это и хотел что-то сказать, но в этот момент свет в зале резко погас. На долю секунды всё утонуло в темноте. Люди вокруг замерли, шёпот прокатился по залу.

И тут на сцене вспыхнул яркий свет. Настолько резкий, что многим пришлось прищуриться. Из темноты вырисовалась фигура, это был высокий и собранный мужчина, в идеально сидящем дорогом костюме.

Ким слегка прищурился. Его взгляд зацепился за детали, на его запястье были золотые часы. Свет падал прямо на них, и металл переливался, отражая лучи, словно специально выставленный напоказ, слишком демонстративно и выверено. Будто мужчина сам хотел, чтобы на это смотрели.

— Светится так, будто ангел спустился, — усмехнулся Брайн.

Ким фыркнул:

— Ага, прям во плоти.

Мужчина прокашлялся и подошёл к микрофону.

— Приветствую вас, дамы и господа, — его голос разнёсся по залу. — Добро пожаловать на мой благотворительный вечер.

Он сделал паузу, оглядывая зал.

— Для тех, кто видит меня впервые...

— Господин, а разве есть такие? — раздался голос из толпы.

Он повернул голову. Нашёл взглядом девушку. Та мило улыбалась, а её щёки слегка порозовели. Он ответил ей такой же улыбкой, только вот в ней было что-то ужасно липкое. Слишком отточенное и уверенное в своей власти над ней.

Ким скривился:

— Фу, блять...меня сейчас стошнит.

Брайн тихо усмехнулся:

— Да тише ты.

— Напыщенный индюк, — буркнул Ким, снова делая глоток.

Мужчина на сцене продолжил, словно ничего не произошло:

— Итак...на чём мы остановились...

Он сделал паузу, явно наслаждаясь вниманием.

— Ах, да.

Он выпрямился.

— Повторюсь для тех, кто меня видит впервые. Меня зовут Уилл Джонс.

Повисла лёгкая пауза.

— Я основатель компании «Stone».

В зале сразу раздались громкие аплодисменты.

— Также хочу отметить, — продолжил он. — Что совсем недавно у компании был юбилей. Нам исполнилось десять лет.

Аплодисменты усилились. Кто-то даже выкрикнул поздравления.

Брайн наклонился ближе к Киму:

— Это что за компания? Не знаешь?

Ким мотнул головой:

— Да не ебу, первый раз слышу.

Брайн прищурился:

— А чё ты тогда тут делаешь?

Ким повернул к нему голову:

— А ты?

Брайн усмехнулся:

— Ладно, твоя взяла.

Шум постепенно стих. И Уилл снова заговорил:

— Да-да...благодарю вас. Я и сам неимоверно рад этому.

Он улыбнулся, его глаза при этом оставались холодными, но с показной радостью. На сцену поднялся официант с подносом. Подойдя к Уиллу, он слегка наклонился. Уилл на секунду повернул голову, его взгляд скользнул по бокалам и он выбрал красное вино. Глубокий, насыщенный цвет мягко переливался в стекле, словно густая кровь под светом софитов.

Он взял бокал. Официант тихо удалился. Уилл снова повернулся к залу.

— И если многие из вас не в курсе... — начал он, медленно проводя пальцами по ножке бокала. — Компания «Stone» не так давно начала помогать людям, оказавшимся в трудных ситуациях...

Повисла пауза.

— А также спонсировать различные благотворительные фонды.

Он замолчал, опустил взгляд, будто подбирал слова. И когда снова поднял глаза, в них читалась тонкая печаль. Она была почти трогательной, но лишь для тех, кто хотел в это верить. Потому что за этой печалью не было ничего, кроме пустоты.

— Я искренне сожалею... — тихо продолжил он. — Что не делал этого раньше.

Повисла пауза.

Он чуть улыбнулся.

— Но, дорогие гости...никогда не поздно, верно?

Зал зашевелился, кто-то закивал, а кто-то громко выкрикнул:

— Конечно!

— Вы молодец!

Прозвучали аплодисменты, явное одобрение и восхищение.

Брайн тихо выдохнул:

— Блять...теперь я тоже хочу выпить.

Ким усмехнулся. Заметил проходящего официанта, подозвал его. Тот подошёл.

Брайн тут же взял бокал и будто издеваясь, слегка поклонился:

— Благодарю.

Официант уже собирался уйти.

— Стоять, — лениво бросил Ким.

Он улыбнулся. И взял ещё один бокал.

— Спасибо.

Официант кивнул и ушёл. Брайн чокнулся с Кимом. Стекло тихо звякнуло, и он сделал глоток.

На сцене Уилл продолжал:

— Сегодняшний вечер не станет исключением.

Он сделал шаг в сторону. Позади него вспыхнул экран. Появился логотип, такой нежно-голубой фон, белый силуэт лапы, внутри было маленькое сердце. А рядом тонкие контуры собаки и кошки, словно тянущиеся друг к другу. Это было просто трогательно и идеально давящее на эмоции.

— Все, кто желает помочь фонду «Blue Cross Animal», — продолжил Уилл. — Могут присоединиться.

Он чуть поднял бокал.

— Ведь все средства с этого вечера пойдут на помощь этим беззащитным...и таким прекрасным животным.

Повисла пауза.

Он обворожительно улыбнулся.

— Давайте сделаем этот мир чуточку добрее!

Поднял бокал выше.

— Вместе!

Зал тут же подхватил. Бокалы взметнулись вверх.

— Объявляю этот вечер открытым!

Он поднёс бокал к губам и выпил его до дна. Толпа повторила за ним, как по команде. Ким усмехнулся, наблюдая за этим. Насколько легко и быстро, этот мужчина умел вести за собой людей. Гипнотизировать их этой вылизанной, наигранной искренностью.

Мысль мелькнула сама собой.

«Может...всё-таки помочь Итану?»

Он серьезно об этом задумался, но дело было не только в нём. Ким всегда ненавидел эту фальшь, это лицемерие. Игру, где все делают вид, будто верят. И в такие моменты ему хотелось только одного, сломать эту картину, чтоб показать, что скрывается под ней.

Его размышления прервал голос со сцены:

— Дамы и господа, наслаждайтесь этим прекрасным вечером!

Уилл поклонился. Аплодисменты снова раздались по залу. Он развернулся и ушёл со сцены. Но на его место вышел ведущий.

— А сейчас для вас выступит музыкальная группа!

Ким проводил взглядом удаляющийся силуэт Уилла, так медленно и внимательно. Его губы чуть приоткрылись, и он лениво провёл языком по нижней губе, словно смакуя уже не вкус напитка, а саму мысль. В его глазах мелькнуло что-то тёмное, острое и опасно-игривое. Будто внутри него уже щёлкнул какой-то механизм.

Брайн это заметил, прищурился.

— Ты что-то задумал?

Ким перевёл на него взгляд, усмехнулся. И уже собирался ответить, но вдруг его внимание зацепилось за что-то, за спиной Брайна. Улыбка медленно сползла, он прищурился. Это был тот самый мужчина, он стоял чуть поодаль. И снова смотрел прямо на него, не отрываясь. Но стоило их взглядам пересечься, он резко отвернулся, хотя было уже поздно.

Брайн уловил изменение в лице Кима.

— Да что там? — он обернулся.

Ким тут же подался ближе, почти вплотную. Склонился к его уху и тихо прошептал:

— Видишь того, впереди...в костюме?

Брайн кивнул.

— Так вот...он с нас глаз не сводит.

Брайн хмыкнул:

— Ну так естественно. Ты сегодня слишком очаровательно выглядишь.

Ким без раздумий стукнул его по плечу:

— Слышь, я всегда очаровательно выгляжу.

Брайн рассмеялся, но Ким уже не улыбался. Его холодный и собранный взгляд снова скользнул в сторону мужчины.

— Только вот смотрит он не так... — тихо сказал он. — Не как на того, кто ему понравился.

Повисла пауза.

Брайн тоже стал серьёзнее, вгляделся.

— ...а как на объект слежки, — закончил он.

Ким едва заметно кивнул.

— Быстро соображаешь.

Брайн усмехнулся, словно только сейчас понял.

— Это даже как-то мило... — протянул он. — Итан решил за тобой присматривать? Не думал, что он способен на такую заботу.

Ким фыркнул, закатил глаза.

— Боже...кажется, я поспешил с выводами о тебе.

Он резко шагнул ближе. Схватил Брайна за плечи и развернул к себе. В его взгляде снова загорелось то самое, озорное и опасное.

— Короче, — тихо сказал он, — хочешь повеселиться?

Брайн улыбнулся, уже предвкушая.

— Конечно, что нужно делать?

Ким медленно наклонил голову. Его губы снова тронула хитрая, почти хищная улыбка, а в глазах блеснул азарт.

— Тогда слушай внимательно...

Он приблизился ещё ближе. Слова растворились в шуме зала, среди музыки, смеха и звона бокалов. А где-то неподалёку всё тот же мужчина в костюме продолжал наблюдать. Даже не подозревая, что сам уже стал частью чужой игры.

Ким неторопливо шёл по длинному коридору. Будто просто прогуливался, но его взгляд цепко скользил по людям, выискивая нужное лицо. И когда он его нашёл, его губы медленно растянулись в улыбке.

Он лениво облизнулся.

«Ну что...поиграем, пупсик?»

Мимо прошёл официант с подносом. Ким, даже не глядя, ловко перехватил бокал. И направился прямо к своей цели. И в этот момент прозвучал громкий, резкий грохот.

Ким остановился, поднял взгляд. Это был Брайн, он сидел на корточках, держась за голову, будто ему резко стало плохо.

Несколько мужчин, стоявших рядом с целью, тут же обернулись.

— Эй, вы в порядке?

Они бросились к нему, помогая подняться. Ким тихо усмехнулся, наблюдая за этим.

«Ай, ну и актерище...»

Теперь путь был свободен. Он перевёл взгляд на свою цель. И медленно, играющий пошёл вперёд. Подойдя ближе, он чуть склонился в вежливом поклоне.

— О божечки... — с наигранным восхищением протянул он. — Вы же Уилл Джонс, верно?

Уилл повернулся к нему. Их взгляды встретились. Он уверенно улыбнулся.

— Всё верно.

Ким аккуратно придержал бокал, чтобы не пролить ни капли, и даже хлопнул в ладоши.

— Я глазам своим не верю! — с восторгом сказал он. — Я так хотел с вами познакомиться!

Уилл хмыкнул. Ему явно нравилось такое внимание.

— И как же вас зовут, сэр? — с лёгкой властностью спросил он.

Ким даже не моргнул:

— Зайка.

Повисла пауза.

Уилл завис на секунду. А Ким с трудом сдержал улыбку. И, будто ничего странного не произошло, серьёзно добавил:

— Меня зовут Зайка.

Уилл прищурился. Пытаясь понять — это шутка или нет.

— И кто же вас так назвал?

Ким невинно захлопал ресницами.

— Мама, — мягко сказал он. — Она так сильно любит меня...что не смогла назвать иначе.

На губах Уилла появилась усмешка, он наклонил голову. И вдруг протянул руку, положив её на волосы Кима и слегка взъерошил. На долю секунды лицо Кима похолодело. В глазах мелькнуло что-то опасное, жёсткое. Ему хотелось откусить эту руку прямо сейчас. Но уже в следующую секунду всё исчезло, словно и не было. Он снова улыбался, так же легко и играючи.

— Милое имя, — сказал Уилл.

Он убрал руку. Лёгким движением чокнулся с ним бокалом.

— Как и вы сами.

Ким улыбнулся, чуть медленнее, глубже. И поднёс бокал к губам, сделал глоток, спокойно и нарочно. Чтобы он смотрел, заметил и заинтересовался. Взгляд Уилла скользнул вниз, к его горлу. Следил за тем, как двигается кадык. Он невольно облизнул губы.

Ким допил, опустил бокал. И посмотрел прямо на него.

«Ух, сучка...попалась на крючок...остался последний штрих»

Уилл усмехнулся, поднёс свой бокал к губам, сделал глоток. И в этот момент, как по сигналу, в коридор снова ворвался Брайн. Он шёл, покачиваясь, словно еле держался на ногах. Что-то напевал себе под нос, пьяно и громко. Он поднял взгляд, и словно случайно заметил их.

Ким едва заметно кивнул, даже не поворачивая головы. Это был зелёный свет и игра только начиналась.

Брайн держал в руках бокал. Пошатываясь, он направился прямо к Уиллу.

— Ой...господин...это же вы, правда?..

Он икнул, сделал ещё шаг и будто потеряв равновесие, рухнул прямо в объятия Уилла. Бокал накренился, красное вино плеснуло. И растеклось по идеально чистому дорогому костюму. Уилл на долю секунды замер. А затем резко отстранился.

Брайн, будто только сейчас осознав произошедшее, широко раскрыл глаза:

— Ой...

Он принялся судорожно вытирать пятно руками, но делал только хуже. Ткань темнела всё больше, а пятно расползалось дальше.

— Да прекратите вы! — раздражённо выдохнул Уилл, оттолкнув его.

Брайн попятился назад и тут же врезался в чьи-то руки, такие жёсткие, цепкие. Он поднял голову, увидел двоих мужчин. Они держали его мёртвой хваткой.

Ким, почувствовав, что ситуация может выйти из-под контроля, мягко вмешался:

— Ох...господин Уилл, прошу, не злитесь.

Он кивнул в сторону Брайна.

— Я так понимаю...это ваша охрана?

Уилл молчал. Лишь с раздражением смотрел на испорченный костюм.

Ким сделал шаг ближе.

— Не стоит злиться на этого неудачника, — мягко добавил он. — Он ведь не специально...

Он протянул руку. И осторожно коснулся руки Уилла, которой тот пытался стереть пятно. Охрана тут же напряглась, сделала шаг вперёд. Но Уилл резко поднял руку, останавливая их. Его взгляд медленно поднялся на Кима.

Ким слегка смягчил голос.

— Я...могу вам помочь.

— С чем? — холодно спросил Уилл.

— С этим, — он кивнул на пятно. — Я знаю, как его вывести.

Повисла пауза.

Взгляд Уилла скользнул по нему, медленно и оценивающе. Слишком внимательно задержался на его губах. Он чуть облизнулся.

— Сойдёт... — тихо пробормотал он.

— Что? — переспросил Ким.

Уилл поднял взгляд, улыбнулся.

— Хорошо.

Он повернул голову к охране:

— Отпустите его.

Те без лишних слов разжали хватку. Брайн выдохнул, но не стал вмешиваться.

Уилл снова посмотрел на Кима:

— Куда пойдём?

Ким чуть сжал его руку. Лёгкое, почти игривое движение.

— Мм...в туалет? — с улыбкой сказал он. — Он тут недалеко.

Уилл на секунду задумался, это было банально и слишком очевидно. Но взгляд Кима цеплял, и невозможно тянул.

— Хорошо, — наконец сказал он.

Ким отпустил его руку. И они вместе направились по коридору, а охрана двинулась следом.

Брайн остался позади. Он медленно выдохнул.

«Половина плана позади...»

Он поправил одежду. И уже собирался двинуться дальше, но почувствовал чей-то тяжелый взгляд. Он едва заметно усмехнулся и пошёл вперёд, как ни в чём не бывало.

Мужчина, что следил за ними, двинулся за ним, не спуская глаз.

— Извините! — кто-то резко врезался в него плечом.

Другой человек задел его сбоку.

— Осторожнее!

Произошла короткая заминка, но этого хватило, чтобы на время скрыться из виду. Когда мужчина снова поднял взгляд, то Брайна уже не было. Он нахмурился, ускорил шаг, свернул за угол, но там было пусто. Он прошёл дальше, вглядываясь.

Брайн стоял, прижавшись к стене, почти не дыша. И в этот момент, на полу показалась тень. Брайн стал тихо считая в уме.

«Раз... два...»

Тень приблизилась, он повернул голову.

Мужчина остановился. И в следующую секунду, Брайн резко схватил его за воротник, дёрнул в сторону, затаскивая в тёмный угол. Он прижал его к стене, его рука сжалась на воротнике мужчины. А вторая рука упёрлась рядом с головой, перекрывая путь к отступлению.

Брайн склонил голову набок и лениво улыбнулся:

— Ну здравствуй, следопыт.

Мужчина явно растерялся.

— Ч-что вы делаете?..

Брайн приподнял бровь, будто искренне удивился:

— Как что? — он чуть сильнее сжал ткань его пиджака. — Устраняю шпиона.

— Какого ещё шпиона?! — тот нахмурился, дернулся. — Отпустите меня, я вас даже не знаю!

Он резко вырвался из хватки, попытался взять ситуацию под контроль, но Брайн уже не улыбался. Его взгляд стал холодным, тяжёлым.

— Я вас тоже, — спокойно сказал он.

Повисла пауза.

— И всё же...если не хотите лишиться головы от Итана, то советую начать слушать меня очень внимательно.

Слова прозвучали тихо, но от них будто похолодел воздух. Мужчина замер, в его глазах мелькнуло сомнение. Брайн чуть склонился ближе, почти к самому уху.

— Зная как он будет зол, — почти шёпотом сказал он. — Вам лучше сотрудничать...

Он на секунду замолчал. Где-то вдалеке послышались приглушённые шаги. Шум зала сюда почти не доходил, лишь только глухая музыка и чужое дыхание.

Брайн смотрел прямо в его глаза.

— Ну что, — тихо добавил он. — Поговорим?

И в тот самый момент, когда мужчина судорожно вдохнул, собираясь что-то ответить, в другом конце коридора Ким уже вел Уилла за собой, играя роль до конца.

Ким, заметив нужную дверь, коротко бросил:

— Сюда.

Он толкнул её и первым вошёл внутрь. Уилл закрыл за собой дверь. Охрана же осталась снаружи. Ким подошёл к раковине, опёрся руками о край. В отражении зеркала он наблюдал, как Уилл неторопливо проходил по помещению, открывая одну кабинку за другой, явно проверяя, есть ли здесь кто-то еще.

Ким чуть прищурился.

«Не такой уж идиот, значит...»

Когда последняя дверь захлопнулась, Уилл подошёл ближе.

Ким развернулся к нему.

— Снимайте пиджак.

— Не поможешь? — с ленивой улыбкой сказал Уилл.

«Да иди ты нахер!»

— Конечно, — Ким улыбнулся в ответ. — Только потому что это вы.

Его пальцы медленно скользнули к пуговицам, он не спешил. Аккуратно расстёгивал одну за другой, намеренно тянул время и создавал ощущение контроля. Руки поднялись к его плечам, он снял пиджак, и только тогда заметил тёмные пятна вина на белой рубашке.

Уилл проследил за его взглядом.

— Что ж...даже сюда попало. Какая жалость.

Его улыбка была липкой и слишком очевидной.

Кима передёрнуло.

«Фу, блять...меня сейчас точно стошнит»

Он коротко мотнул головой. Руки Уилла медленно легли на его бёдра. Ким резко выпрямился и посмотрел прямо в его глаза.

— У вас это впервые? — с усмешкой сказал Уилл. — Вы такой...недотрога.

Он перехватил руки Кима. Положил их на свой галстук.

— Начните с него.

Ким сжал ткань, резко дёрнул.

Уилл тихо выдохнул:

— Ох...будьте нежнее. Или вы любите, когда жёстко?

Ким ничего не ответил, он намеренно медленно развязывал узел, секунду за секундой.

Уилл все же не выдержал.

— Да что ж, вы даже этого не можете... — он коснулся галстука. — Вот так, смотрите.

Ловкое движение и узел ослаб. Галстук повис свободно.

— Ну что, начнём?

В этот момент прозвучал глухой стук в дверь. Уилл нахмурился, обёрнулся.

— Да что там ещё?..

И этого оказалось достаточно, ровно одна секунда и Ким резко перехватил галстук, сделал рывок, одним движением подтянул Уилла на себя, отталкиваясь ногами, запрыгнул на край раковины. Ткань под углом плотно натянулась.

Ким облизнул губы, в глазах мелькнула холодная, хищная усмешка:

— Думаю...сойдёт.

— Что?

Галстук резко затянулся на шее Уилла. Ким потянул вниз и на себя, фиксируя хватку. Колени прижались к его бокам, не давая вырваться.

Уилл дёрнулся, схватился за ткань, пытался ослабить давление. Но Ким уже сменил положение, он перекрутил галстук, усиливая натяжение.

— Тсс... — тихо, почти ласково сказал он. — Потерпи.

Движения стали резче, чётче. Уилл захрипел, попытался ударить его, но не хватало воздуха. Его руки слабели, дыхание рвалось, а взгляд мутнел.

Ким наблюдал за этим спокойно, холодно, считая.

«Ещё...»

Тело под ним дернулось последний раз, пальцы соскользнули и сила ушла. Голова Уилла безвольно опустилась. Ким на всякий случай выждал ещё пару секунд. И только после этого ослабил хватку. Галстук сполз, а Уилл тяжело обмяк.

Ким аккуратно спрыгнул с раковины, позволяя телу медленно осесть вниз. Тишина снова накрыла комнату. Он выдохнул, провёл рукой по волосам, на секунду задержал взгляд на безвольном теле у своих ног. Потом поднял глаза на дверь, подошёл, открыл её.

Брайн лениво наклонил голову и усмехнулся:

— Ну и долго же ты.

Ким фыркнул, его взгляд скользнул вниз, где лежали два тела.

— Быстро тащите их сюда.

Те кивнули. Подняли обмякшие тела и затащили внутрь. Ким закрыл дверь.

Он обернулся, осматривая их.

— Это как вы их вырубили?

Брайн кивнул в сторону мужчины рядом:

— У него игрушка интересная есть.

Ким приподнял бровь.

— В смысле?

— Пистолет с усыпляющими дротиками.

Ким на секунду завис. Потом сжал переносицу:

— Ох, блять...точно. Совсем забыл, что ты человек Итана.

Брайн лишь хмыкнул. Его взгляд уже переместился на Уилла.

— Итак... — сказал он спокойно. — Каков следующий план?

Ким проследил за его взглядом, задержался. А затем перевёл глаза на третьего.

— Эй, ты.

Мужчина дёрнулся.

— Я?

— Да, да, ты встань на стреме.

Тот замялся. Ким усмехнулся:

— Не переживай. Я за тебя словечко перед Итаном замолвлю.

Повисла короткая пауза.

Мужчина посмотрел сначала на Кима, потом на Брайна, сглотнул и всё же кивнул.

— Понял.

Он вышел. Дверь закрылась.

Брайн тихо усмехнулся:

— Стажёр.

— Ага, — хмыкнул Ким.

— Что ты делаешь?

Ким уже держал в руках телефон. Нашёл нужный контакт, нажал вызов, послышались гудки. Он на секунду прикрыл глаза, выдыхая. Брайн наблюдал молча.

— Да? — раздалось с той стороны.

Ким чуть усмехнулся.

— Я выполнил твоё дело.

Повисла пауза.

— О чём ты?

— О том, что всё окей, — сказал он спокойно. — Не стоит ждать начала операции.

На том конце повисло тяжёлое молчание. А потом медленный вдох.

— ...что ты сделал?

Ким посмотрел на Уилла, чуть склонил голову.

— Приходи и узнаешь.

— Где ты?

— В туалете. От сцены направо, иди потом по коридору, пока не увидишь табличку.

Повисла короткая пауза.

— Понял. Скоро буду.

— Поторопись.

Ким сбросил вызов. Экран погас.

Брайн тихо усмехнулся:

— Теперь понятно, почему ты здесь.

Ким наклонил голову:

— А ты вот...

Брайн пожал плечами.

— Я правда здесь по приглашению.

Ким скрестил руки на груди.

— Ну-ну.

Брайн усмехнулся чуть шире:

— А точнее...по приказу господина Астрота.

Ким бросил на него короткий взгляд.

— Он хотел, чтобы я разузнал, что это за компания...и стоит ли становиться её спонсором.

Его глаза снова скользнули к Уиллу.

— Но, кажется...вопрос уже закрыт.

Он протянул руку Киму.

— Спасибо, что избавил меня от лишних хлопот.

Ким посмотрел на протянутую ладонь, усмехнулся.

— А тебе спасибо...за хорошо выполненный план.

Он протянул руку в ответ, их пальцы крепко сомкнулись.

— Было весело, — сказал Брайн.

— Это точно.

В этот момент за дверью послышался голос:

— Шеф!

Дверь резко распахнулась, и в проёме появился Итан. Он замер на секунду, его взгляд медленно прошёлся по комнате, от тел на полу, к разбросанным вещам, к Киму и Брайну.

Повисла пауза.

— Пиздец... — тихо выдохнул он.

Не оборачиваясь, он бросил через плечо:

— Стой здесь.

— Есть! — подчинённый тут же выпрямился, как по команде.

Итан шагнул внутрь и захлопнул за собой дверь. Он подошёл к Уиллу и опустился на корточки. Пальцы уверенно легли на шею, проверяя пульс. Почувствовав слабое, но стабильное биение, он отпустил руку. На секунду его взгляд задержался на лице Уилла, после чего он перевёл его на остальных.

Рядом лежали охранники.

Итан коротко прикрыл глаза и медленно выдохнул, словно сдерживая раздражение. Затем подошёл к ним, снова присел, прислушался, слышно было только тихое сопение, он поднёс палец к носу одного из них.

— Живы... — тихо пробормотал он.

Выпрямившись, Итан развернулся и направился к Киму и Брайану. Те так и стояли, будто зависли во времени, всё ещё держа друг друга за руки после рукопожатия.

Итан остановился напротив и, приподняв бровь, сухо бросил:

— Может, уже отлипните друг от друга?

Они одновременно опустили взгляды и, будто опомнившись, быстро разжали руки. На их лицах появилась неловкая улыбка.

Итан перевёл взгляд на Кима.

— И почему я не удивлён?..

Ким фыркнул:

— Знал бы ты, какой он заноза в заднице.

Итан едва заметно качнул головой:

— Знаю.

Он сделал шаг ближе к Киму. На мгновение закрыл глаза и едва заметно вдохнул, будто улавливая что-то.

Ким нахмурился:

— Чё ты делаешь?

Итан открыл глаза и спокойно спросил:

— Ты пил?

— Ну так...чуть-чуть.

— Ты таблетки принимал, — голос Итана стал жёстче. — Тебе не стоило пить.

Ким махнул рукой:

— Да пофиг, уже все равно всё выпито.

Он кивнул в сторону Уилла:

— Лучше с этим разобраться, пока сюда никто не зашёл.

Итан коротко кивнул. По выражению его лица было видно, что он очень недоволен. Он уже почти открыл рот, чтобы что-то сказать, резкое, жёсткое.

Но вместо этого вдруг спросил:

— Ты в порядке?

Ким моргнул, явно не ожидая:

— Я? В полном.

Итан задержал на нём взгляд на секунду дольше, чем нужно.

— Хорошо.

Он достал рацию, большим пальцем зажал кнопку передачи.

— Отряд 315, как слышно? Вас вызывает командир. Приём.

Он отпустил кнопку. Рация тут же ожила треском помех и голосами:

— Слышим отлично, командир. Что требуется? Приём.

Итан снова нажал кнопку:

— Начинайте операцию. Приём.

Повисла короткая пауза.

— Ожидаем кодовое слово. Приём.

Итан на секунду задержал палец на кнопке, затем чётко произнёс:

— Дождь*. Приём.

Он отпустил кнопку. Секунда и в динамике раздался ответ:

— Принял. Задание выполняем. Конец связи.

Рация тихо щёлкнула, уходя в тишину.

Ким посмотрел на Итана, прищурившись:

— И-и-и...так что будем делать?

Итан медленно повернул голову в его сторону. На его губах появилась усталая, почти тёплая улыбка, короткая, но едва заметная.

В следующую секунду по зданию резко взвыла сигнализация. Пронзительный звук разрезал воздух, и почти сразу всё вокруг погрузилось в темноту — свет погас.

Дверь распахнулась.

— Шеф! Начался штурм!

Итан даже не вздрогнул. Его голос прозвучал спокойно, ровно:

— У тебя есть неоновые палочки?

— Есть.

Подчинённый на ощупь достал несколько тонких капсул, резко согнул одну, внутри что-то хрустнуло. Он встряхнул её, и в темноте вспыхнул мягкий холодный свет, сначала он был тусклый, затем всё ярче, разливаясь кислотно-зелёным сиянием.

Он быстро активировал ещё несколько, свет начал дрожать в его руке, отражаясь на стенах, выхватывая лица из темноты, такие резкие тени, напряжённые глаза.

Он вытянул руку вперёд. Итан, щурясь от света, сказал:

— Отлично, кинь сюда.

Подчинённый кивнул и бросил палочки. Итан ловко поймал одну, Брайн — вторую, Ким — третью.

Холодное неоновое свечение легло на их лица. Скулы Итана стали резче, тени провалились глубже, а его глаза почти светились в этом зелёном отблеске, становясь холодными и пугающе красивыми.

Итан шагнул ближе к подчинённому.

— Сейчас ты забираешь их...и ведёшь по безопасному маршруту.

Повисла короткая пауза.

Его голос стал холоднее:

— И только попробуй провалить это задание. Ты меня понял?

Свет неоновой палочки проходил по его лицу, цеплял глаза и от этого взгляд казался ещё тяжелее, давящим.

Мужчина мгновенно выпрямился:

— Принял! Всё будет сделано!

Итан ещё секунду смотрел на него, словно прожигая насквозь. Затем перевёл взгляд на Кима. И в этот раз его взгляд стал чуть мягче. Он достал из кармана компактную складную маску, такую тонкую, чёрную, с фильтром, складывающуюся почти в ладонь.

Подойдя ближе, он остановился прямо перед Кимом. Итан аккуратно развернул маску, его пальцы почти невесомо коснулись щеки Кима. Он завёл ремешки за его уши, поправил, чтобы плотно прилегала. Движения были неожиданно осторожными, почти бережными.

Ким замер, его дыхание сбилось, он на секунду просто посмотрел в глаза Итана, не двигаясь. Когда маска уже была на месте, Ким тихо спросил:

— Зачем?

Итан, не отводя взгляда, ответил:

— Будет дым. Не стоит им дышать.

И только после этого отстранился. Он надел маску на себя, быстрым, привычным движением. В это время подчинённый достал ещё одну и кинул Брайну. Тот ловко поймал, быстро разобрался и надел. Подчиненный тоже подтянул маску плотнее.

Итан взглянул на часы.

— Пора.

Подчинённый кивнул:

— Быстро за мной!

Они сорвались с места и выбежали из туалета. Но Ким на секунду обернулся. Итан всё ещё стоял там, смотрел прямо на него. И даже сквозь маску Ким почему-то был уверен, что он улыбается, лёгко, почти незаметно.

Ким задержался всего на долю секунды и отвернулся.

«Сейчас точно не время задерживаться»

Он рванул следом за остальными.

Коридор встретил их хаосом.

Сирена всё ещё выла, отражаясь от стен и давя на уши. Красные аварийные лампы мигали с перебоями, но почти ничего не освещали, их свет тонул в густеющем дыме, который уже начинал стелиться по полу и подниматься вверх.

— Держитесь ближе! — резко бросил подчинённый, не оборачиваясь.

Он шёл уверенно, быстро, словно знал каждый поворот наизусть. Неоновая палочка в его руке расчерчивала пространство ядовито-зелёной линией, вырывая из темноты куски стен, двери, повороты.

Ким шёл сразу за ним, а Брайн позади. Воздух уже становился тяжёлым. Даже сквозь маску чувствовался привкус чего-то едкого.

— Чёрт... — приглушённо выдохнул Брайн. — Это всё часть плана?

Ким хмыкнул, не замедляя шаг:

— Конечно, это же Итан...

Впереди раздался глухой удар. Подчинённый резко вскинул руку, останавливая их.

— Тихо.

Он шагнул вперёд, осторожно выглянул за угол, там были слышны голоса, чьи-то быстрые шаги и крики. Кто-то явно не понимал, что происходит.

Подчинённый обернулся:

— Обходим.

Они резко свернули в узкий боковой коридор. Здесь света не было совсем, только неоновое свечение в их руках. Дым стал гуще. Ким почувствовал, как сердце начинает биться быстрее, но не от страха, а от напряжения. Всё происходило слишком быстро.

— Вот это он конечно спланировал... — тихо пробормотал он.

— Согласен, — ответил подчинённый, даже не оборачиваясь. — Командир не действует вслепую.

Они вышли к лестничному пролёту.

— Быстро вниз.

Ступени были узкими, металлическими, отдавали гулом под ногами. Где-то выше раздался хлопок, словно выбили дверь, а затем крик.

Брайн дёрнулся:

— Нам точно туда не надо.

— Нам нет, — коротко ответил подчинённый.

Они спускались всё ниже. Дым сюда доходил слабее, но запах всё равно тянулся следом. На одном из пролётов подчинённый вдруг остановился и поднял руку.

Снизу доносились голоса.

— ...проверяйте этаж! Никого не упустить!

Ким замер.

— Наши, — тихо сказал подчинённый. — Но лучше не светиться.

Он быстро открыл дверь на технический проход сбоку.

— Сюда.

Они протиснулись внутрь. Их встретил узкий коридор, трубы вдоль стен, капли воды и глухой металлический запах. Здесь было темнее, но безопаснее. Они двигались почти бегом. Сзади всё ещё доносились приглушённые звуки операции, команды, шаги, иногда резкие хлопки.

Ким на секунду замедлился, в голове всплыло лицо Итана.

— Эй, не отставай! — окликнул подчинённый.

Ким моргнул и ускорился. Наконец впереди показалась металлическая дверь. Подчинённый толкнул её плечом, свежий воздух ударил в лицо.

Они выбежали наружу.

Ночной воздух казался холодным после духоты внутри. Где-то вдали уже слышались сирены машин, мигали синие огни.

Подчинённый быстро осмотрелся и кивнул сам себе:

— Всё, все вышли.

Брайн снял маску, глубоко вдохнув:

— Чёрт...я думал, не выберемся.

Ким медленно стянул свою. И снова, на долю секунды, обернулся. Здание стояло позади, такое тёмное, с мигающими огнями, и шумом внутри. И где-то там был Итан. Ким сжал челюсть и отвернулся.

***

Итан стоял неподвижно всего секунду, затем словно включился. Снаружи были слышны крики, команды, глухие удары и звук выбиваемых дверей. Операция шла полным ходом.

Рация коротко щёлкнула в его руке.

— Вход чист. Забирайте.

Дверь почти сразу распахнулась, внутрь ворвались бойцы, чёткие, быстрые.

— Двое у стены, — коротко бросил Итан, указывая на тела.

Те мгновенно разошлись по комнате. Охранников перевернули, зафиксировали руки, проверили состояние.

— Живы, — подтвердил один.

— Уводите.

Итан уже не смотрел на них. Он подошёл к Уиллу. На секунду остановился, глядя на него сверху вниз, будто оценивая, насколько тот вообще понимает, что произошло. Он наклонился, подхватил его за ворот и плечо, легко закинул на себя и выпрямился.

— Объект у меня, прием, — коротко бросил он в рацию.

— Принято, командир. Маршрут открыт, конец связи.

Итан развернулся и вышел в коридор. Здание уже жило другой жизнью. Дым стелился вдоль пола, где-то мигали аварийные лампы, слышались шаги, команды:

— Чисто!

— Дальше!

— Проверить сектор!

Он шёл ровно и спокойно, а Уилл безвольно висел на его плече. Он прошел один поворот, другой, выход был уже недалеко.

И в этот момент прозвучал выстрел, он почувствовал глухой удар в спину. Итан резко остановился. Тело дёрнулось от силы попадания, а воздух выбило из лёгких. Он медленно и глубоко вдохнул. Боль разлилась под формой, такая тупая, давящая. Бронежилет принял удар, но импульс всё равно прошёл сквозь него, было очень неприятно. Он аккуратно опустил Уилла на пол, и только после этого развернулся.

В конце коридора стоял мужчина. Его руки дрожали, а в глазах паника и ярость вперемешку.

— Сдохните, грязные копы!

Прозвучал ещё один выстрел, но это была осечка. Мужчина замер на долю секунды и в его взгляде мелькнуло понимание. Он лихорадочно полез за патронами. Итан чуть наклонил голову в сторону и медленно почти лениво улыбнулся. Он всё понял. И сделал шаг вперёд, потом ещё один, спокойно, без спешки.

Мужчина торопливо вставлял патроны, его пальцы дрожали, а дыхание сбивалось.

— Стой! Я выстрелю!

Итан не остановился. Он уже был рядом, когда тот наконец вскинул пистолет, но было уже поздно. Итан резко перехватил его за дуло, уводя оружие в сторону. Выстрел ушёл в стену, грохот отдался в ушах.

Он рванул руку противника вниз, выбивая равновесие, ударил коленом в корпус. Мужчина согнулся, захрипел. Итан не дал ему прийти в себя и ударил в челюсть, голова того дёрнулась. Тело обмякло и рухнуло на пол.

— Руки вверх!

Итан даже не вздрогнул. Медленно обернулся. Те на секунду замерли, вглядываясь в его лицо и тут же расслабились.

— А...спокойно. Это командир.

Итан коротко кивнул в сторону лежащего:

— Этого забрать.

— Есть.

Они уже двигались к телу. Итан развернулся обратно, подошёл к Уиллу. Секунда и он снова закинул его на плечо, как будто ничего не произошло и он не получил пулю в спину. Он направился дальше к выходу.

***

Ким стоял у машины Итана, оперевшись бедром о холодный металл. Сигарета тлела между его пальцев. Он затянулся, медленно выдохнул дым в сторону и снова посмотрел на часы. Прошло уже двадцать минут, с того момента, как они выбрались, а Итана всё не было.

Вокруг кипела работа. Полицейские машины подъезжали одна за другой, мигалки резали темноту синим светом. Люди бегали, переговаривались, кто-то кого-то звал.

— Есть раненые внутри!

— Нужны медики к восточному входу!

— Быстрее!

Слово «раненые» неприятно зацепилось в голове. Ким нахмурился. Подкрепление не уменьшалось, а наоборот, становилось всё больше. Это не выглядело как операция, которая уже идёт к завершению. Это выглядело как что-то, что выходит из-под контроля.

Он щёлкнул пепел, достал новую сигарету почти сразу после первой. Если бы рядом был Брайн, было бы легче. Тот хотя бы говорил без остановки, отвлекая. Но Брайна срочно вызвали, и он уехал. И Ким остался один.

Докурив, он отбросил окурок и затушил его носком обуви. Затем откинулся спиной на машину и на секунду закрыл глаза, слишком шумно было снаружи и слишком тихо внутри.

— Не переживайте так, — раздался рядом голос. — Шеф профессионал своего дела.

Ким открыл глаза и повернул голову. Рядом стоял тот самый подчинённый Итана.

Ким прищурился, разглядывая его.

— Как тебя зовут?

— Джек, — сразу ответил тот. — А вас?

— Ким.

— Очень приятно.

— Ага, — коротко кивнул Ким, затем чуть склонил голову. — Ты, я так понимаю, недавно тут работаешь?

Джек удивлённо моргнул:

— Как вы это поняли?

Ким усмехнулся, оттолкнулся от машины и выпрямился:

— Слишком зелёный ещё.

Он на секунду задержал на нём взгляд и добавил уже спокойнее:

— Со временем...твоя душа может зачерстветь.

Джек неловко почесал затылок:

— Я правда ещё не похож на крутого копа?

Ким невольно улыбнулся:

— Эй, не вешай нос, у тебя всё еще впереди.

Джек вдруг резко выпрямился, будто его только включили:

— Да! Я буду таким же профессионалом, как шеф!

Ким чуть приподнял бровь:

— Восхищаешься им?

Джек закивал без раздумий:

— Конечно! Он очень крутой...да ещё и красивый...

Он запнулся, и его щеки слегка порозовели. Ким же рассмеялся коротко, тихо.

Джек заморгал:

— Что такое?

Ким покачал головой:

— Ничего.

Но в этот момент что-то изменилось. Движение вокруг стало резче, быстрее. Люди начали стекаться к одному направлению.

Ким сразу это почувствовал. Его лицо стало серьёзным.

— Что происходит?

Рация на плече Джека зашипела. Он быстро схватил её:

— Джек на связи, прием.

Сквозь помехи раздался голос:

— Командир на подходе. Встречаем у ворот. Повторяю: встречаем у ворот. Приём.

Джек поднял взгляд на Кима, но тот уже не слушал. Он сорвался с места, прямо к воротам.

— Подождите! — крикнул Джек, бросаясь за ним.

Подбежав к воротам, Ким резко остановился. Перед ним была живая стена из толпы, она была плотной, шумной, хаотичной. Гости мероприятия, которых уже вывели, стояли вперемешку с полицейскими, кто-то спорил, кто-то пытался что-то узнать, кто-то просто снимал происходящее на телефоны.

Чуть дальше находились медики, носилки и крики:

— Осторожно! Пропустите!

— Здесь раненый!

С другой стороны стояли корреспонденты. Камеры, микрофоны, вспышки. Их сдерживали полицейские, упираясь руками в грудь, отталкивая назад.

— Дайте комментарий!

— Кто руководит операцией?!

— Есть ли погибшие?!

Шум давил со всех сторон. Ким сжал челюсть и начал проталкиваться вперёд.

— Пропусти...

— Эй!

— Чёрт, да дайте пройти!

Он упрямо прорывался ближе к воротам. И в этот момент послышался скрип. Тяжёлые ворота начали открываться. Толпа сразу дёрнулась.

Ким замер, всматриваясь. Из темноты здания показалась фигура. Это был Итан, на его плече безвольно висел Уилл. А за спиной стояли бойцы, как тень за своим командиром.

На секунду всё вокруг будто замедлилось.

— Снимаем!

— Быстро!

— Он вышел!

Корреспонденты взорвались движением. Камеры поднялись вверх, вспышки ударили одна за другой, ослепляя. Микрофоны потянулись вперёд.

Полицейские резко усилили давление, оттесняя их:

— Назад!

— Держим линию!

— Не подходить!

Итан шёл сквозь этот хаос так, будто его это вообще не касалось. Он одной рукой снял маску с лица, стянув её вниз. И в этот момент его взгляд зацепился за Кима, прямо в толпе. На секунду он остановился глазами на нём, быстро проверяя, цел ли. И убедившись, чуть заметно улыбнулся.

Ким это увидел, а Итан уже отвернулся, двигаясь дальше. Он заметил бронированную машину, стоящую чуть в стороне, подальше от глаз и камер. Подошёл к ней, аккуратно скинул Уилла в руки другим бойцам.

— Аккуратно, он без сознания, — коротко сказал он.

— Есть.

Итан тут же начал отдавать приказы, быстро, чётко:

— Этого в изолятор.

— Усильте периметр.

— Прессу не подпускать.

Ким стоял на месте, пытаясь разглядеть его в этой суматохе. Но машина, люди, движение, всё это перекрывало обзор. Итан исчез из виду.

Толпа снова зашевелилась, кто-то толкал, кто-то проходил мимо, но Ким не двигался.

Он всё ещё искал его глазами, где-то внутри неприятно сжималось. Вдруг он услышал чьи-то шаги рядом. Ким резко развернулся и мгновенно схватил человека за шею, прижимая.

— Тихо, — раздался знакомый голос с усмешкой. — Ну чего сразу так?

Ким замер, он тут же отпустил руку.

— Напугал, — коротко бросил он. — Не подкрадывайся так больше.

Итан кивнул, потирая шею:

— Совсем забыл, что у тебя острый слух.

Он сделал шаг ближе. И, будто между делом, коснулся локтя Кима, так легко, но уверенно.

— Поехали домой, — спокойно сказал он. — Всё закончилось.

Ким на секунду посмотрел на него, затем кивнул. Они молча развернулись и пошли прочь от шума, вспышек и криков, к своей машине. Позади всё ещё гудела операция, мигали огни, кто-то звал, бегал, работал. Но с каждым шагом это оставалось дальше и тише.

Итан открыл машину, кивком предлагая Киму сесть. Сам обошёл с другой стороны и сел за руль. Двери закрылись, он завёл двигатель. Машина плавно тронулась с места, выезжая из зоны операции. Огни остались позади, впереди была дорога. И странное, непривычное спокойствие после всего.

Наконец добравшись до квартиры, они молча поднялись на нужный этаж. Дверь щёлкнула замком.

Как только они вошли, Ким сразу развернулся к Итану, скрестив руки на груди:

— Ну что...как прошло?

Итан закрыл дверь и на секунду задержался у неё. Затем чуть согнулся, будто что-то тянуло вниз.

— Всё нормально, — спокойно ответил он.

Но по его движению это «нормально» звучало неубедительно.

Ким нахмурился:

— Что с тобой?

Итан уже стягивал форму. Под ней показался бронежилет.

— Подстрелили.

Ким приподнял бровь:

— Куда?

— В спину.

Ким сразу подошёл, развернул его за плечо. На бронежилете застряла деформированная пуля. Ким провёл по ней пальцами и начал аккуратно вытаскивать. Металл с тихим скрипом вышел из плотного слоя.

Итан едва заметно вздрогнул:

— Ай.

— Тише ты, — пробормотал Ким. — Не дёргайся.

Он вытащил пулю и на секунду задержал её в пальцах, рассматривая.

— Девятимиллиметровая... — тихо сказал он. — Повезло тебе.

Он сжал её в ладони и бросил на тумбочку.

— Хорошо, что бронежилет был.

Итан кивнул, уже спокойнее:

— Поможешь снять?

Ким фыркнул, но всё же подошёл ближе. Осторожно, но уверенно, он помог стянуть бронежилет. Когда тот оказался на полу, взгляд Кима остановился на спине Итана. Там уже проступал тёмный синяк. Ким провёл по нему пальцами. Итан резко, шумно выдохнул.

— Есть мазь? — спросил Ким.

— В аптечке.

— Сядь.

Итан послушно опустился на диван. Ким быстро нашёл мазь и вернулся. Присев рядом, выдавил немного на пальцы и начал аккуратно наносить на синяк. Его движения были осторожными, почти мягкими, но Итан всё равно иногда вздрагивал. Ким чуть сильнее надавил.

— Эй, — сразу отреагировал Итан, обернувшись.

Ким невинно вскинул брови:

— Что?

И, не сдержав усмешки, добавил:

— Прекращай симулировать. По дороге всё нормально было же.

Итан фыркнул и отвернулся. Ким продолжал втирать мазь, уже медленнее.

— Вот же симулянт...

Кожа Итана была горячей, а пальцы Кима холодными. Контраст ощущался слишком отчётливо и остро. Оба это почувствовали. Воздух словно стал плотнее, а дышать тяжелее.

Ким на секунду остановился, затем резко качнул головой, отгоняя лишние мысли.

— Всё, готово.

Итан повернулся к нему:

— Наконец-то ты меня лечишь, а не калечишь.

Ким закатил глаза и ткнул его в плечо. Итан сразу схватился за него и тихо рассмеялся.

Ким поднялся:

— Иди отдыхай.

Он ушёл на кухню, чтобы убрать мазь. Открыл шкафчик, потянулся вверх, поставил тюбик обратно. И уже собирался закрыть, но почувствовал тёплое прикосновение. Рука Итана мягко легла поверх его руки. Он помог закрыть дверцу.

Щёлк.

Ким медленно повернулся. Итан стоял вплотную, смотрел прямо в его глаза. И в этом взгляде уже не было ни усталости, ни спокойствия. Только желание, глубокое, тяжёлое, почти осязаемое.

Ким на секунду замер, потом прикусил губу. И, не давая себе времени подумать, резко схватил Итана за шею и притянул к себе. Поцелуй получился резким, голодным. На долю секунды Итан действительно опешил от неожиданности, но почти сразу ответил.

Его руки легли на талию Кима, притягивая ближе. Поцелуй стал глубже, медленнее, но при этом ещё более жадным. Как будто они сдерживались слишком долго.

Ким тяжело дышал, отстранился всего на мгновение и резко толкнул Итана назад. Тот потерял равновесие и оказался на полу. Ким тут же сел сверху, глядя на него с хищной улыбкой.

Итан удержал его за бёдра, внимательно вглядываясь в лицо:

— Что с тобой?...Я тебя не узнаю.

Ким чуть наклонил голову:

— В смысле?

— Сначала нарушаешь свои же обещания... — тихо сказал Итан. — Потом лечишь меня...а теперь ещё и первый целуешь.

Ким медленно провёл языком по губам, затем запустил пальцы в волосы:

— Да пофиг, — выдохнул он. — Жизнь одна, надо делать то, что хочешь.

Итан усмехнулся, его рука поднялась выше, скользнула к шее Кима и мягко, но уверенно притянула его обратно. Их губы снова встретились, на этот раз медленнее, глубже, но с той самой опасной, тянущей силой, от которой невозможно отстраниться.

Мир вокруг будто исчез, осталось только их дыхание, тепло. И это нарастающее напряжение между ними. Которое уже невозможно было игнорировать.

В это же время, но в другом месте, Феликс всё ещё сидел, не двигаясь, будто его выбило из реальности. Резко поднявшись, он тут же пошатнулся.

— Эй, осторожнее, — Марк мгновенно оказался рядом, подхватив его за талию.

Феликс заморгал, словно возвращаясь в себя, и сразу выдохнул:

— Рассказывай.

Марк на секунду отвёл взгляд, собираясь с мыслями, затем тихо сказал:

— Лукас влюблён в Ника.

Мир будто на мгновение застыл. Глаза Феликса расширились, он замер. И в голове начали всплывать моменты. Взгляды, слова, неловкие паузы.

Та странная двойственность между ними, которую он раньше замечал, но не мог объяснить, и не пытался. А теперь всё сложилось, как будто недостающий кусок пазла наконец встал на своё место.

Феликс провёл рукой по лицу:

— Он знает про Джона?

Марк покачал головой:

— Насколько я понял нет. Но он знает, что Ник его не любит. Лукас признался...а Ник не ответил.

Феликс тихо выдохнул:

— Пиздец...и как теперь...нам их подтолкнуть?..

Он усмехнулся безрадостно:

— Всё оказалось сложнее, чем мы думали.

Дверь резко распахнулась. В проёме появился Ник. Он на ходу вытер глаза, и заметив Марка, усмехнулся:

— О, гулёна, наконец вернулся?

— Да, — коротко кивнул Марк. — Привет.

— Ага, здарова.

Ник перевёл взгляд с одного на другого. И нахмурился.

— Чё так смотрите? Будто призрака увидели.

Они молчали. И это молчание было слишком странным. Ник прищурился и вдруг заметил, как они стоят.

Он вскинул бровь:

— Эй...вы что, тут извращениями занимались?

— Нет! — одновременно выпалили оба.

Но Ник только усмехнулся, он явно не поверил.

— Не видишь? — вмешался Марк. — Феликсу плохо.

Ник перевёл взгляд на Феликса. Тот и правда выглядел бледнее обычного.

— Ты как?

— Пойдёт, — коротко ответил Феликс.

Ник кивнул, будто принял ответ, и махнул рукой в сторону:

— Тогда вы, может, выйдете? Я вообще-то в туалет собирался.

— Да, конечно.

Они быстро вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. В коридоре стало тише. Марк аккуратно довёл Феликса до кровати и помог ему лечь. Тот опустился на подушку, всё ещё погружённый в мысли.

— Что будем делать?.. — тихо спросил он.

Марк поправил на нём одеяло, на секунду задержал взгляд.

— Давай завтра решим, — так же тихо ответил он. — А сейчас...просто поспи.

Феликс ничего не ответил, только закрыл глаза, но мысли не отпускали. Слишком много чувств и тайн. И так мало времени, чтобы всё это удержать под контролем.

За стеной послышался обычный шум воды, но почему-то сейчас он звучал почти тревожно.

Как напоминание о том, что спокойствие — это лишь иллюзия. И завтра всё станет только сложнее.

_____________________________________

*Дождь — означает опасность или срочное изменение планов.