Глава 9

После каникул, как Волан‑де‑Морт и обещал, он провёл собрание Пожирателей смерти - тайное, мрачное, в Малфой Мэноре. Драко упоминал, что Тёмный Лорд теперь живёт у них. Тео и Харпер участвовали в нападении на магловскую деревню: чтобы их не узнали, они были в масках Пожирателей, неотличимые от остальных.

Они старались не отходить друг от друга и прикрывать спины. Задание было выполнено без лишних жертв среди своих, и Тёмный Лорд лично похвалил их:- Вы показали себя достойными слугами, - прошипел он, остановив холодный взгляд на паре. - Ваша преданность не останется без награды.

Харпер, стоя рядом с Тео, едва заметно выдохнула с облегчением. Но тут же её взгляд скользнул по толпе - она невольно искала Драко Малфоя. Его не было среди тех, кто участвовал в операции. Она тихо спросила у Тео:- А где Драко? Почему его не было с нами?

Тео лишь пожал плечами и бросил короткий взгляд в сторону старших Пожирателей:- Он получил отдельное поручение. Больше я ничего не знаю.

После этого Харпер начала незаметно наблюдать за Драко. Постепенно она поняла: Малфой и ещё несколько слизеринцев выполняют другое задание. Они не участвовали в нападениях на маглов - их цель была иной. Они старались выследить и поймать членов Отряда Дамблдора, созданного Гарри Поттером. Харпер видела, как Драко о чём‑то переговаривается с Крэббом и Гойлом, как они следят за коридорами, проверяют подозрительные места после отбоя.

Учёба в Хогвартсе шла плавно. Харпер в этом плане не изменилась: она по‑прежнему делала все задания вовремя, получала высокие оценки по зельеварению и трансфигурации, аккуратно вела конспекты. Но атмосфера вокруг неё стала ещё более напряжённой.

После её пропажи на Рождество Харпер отчётливо почувствовала: Рон, Гарри, Джинни и Гермиона стали относиться к ней ещё хуже. Их взгляды стали холоднее, разговоры - короче, а если и возникали какие‑то общие дела, то они старались не взаимодействовать с ней напрямую.

Однажды, однако, Джинни подошла к ней в коридоре возле библиотеки:- Харпер, - тихо сказала она, избегая смотреть в глаза, - а где ты была на Рождество? Мы волновались... ну, в смысле, мы не знали, где ты.

Харпер на мгновение замерла, взвешивая, что ответить. Потом спокойно произнесла:- Я была с Ноттом. У его семьи.

Джинни слегка вздрогнула, будто ожидала чего‑то другого. Она кивнула, хотела что‑то добавить, но в последний момент передумала и просто сказала:- Понятно.

Она развернулась и пошла прочь, оставив Харпер одну. Та смотрела ей вслед и думала: «Они никогда не примут этого. Для них я уже не та, кем была раньше. Но я и не хочу быть той, кем они хотят меня видеть».

В тот же вечер она нашла Тео в общей гостиной Слизерина. Он поднял глаза от книги, улыбнулся и протянул руку:- Всё в порядке?

Харпер села рядом, положила голову ему на плечо и тихо ответила:- Да. Теперь - да.

Он обнял её, и на мгновение весь мир вокруг перестал существовать. Пусть снаружи бушует война, пусть кто‑то считает её предательницей, а кто‑то - шпионкой. Здесь, рядом с ним, она знала, кто она на самом деле. И этого было достаточно.

Вскоре состоялось очередное собрание Пожирателей смерти. Харпер, войдя в зал, невольно замерла на пороге - на этот раз здесь было гораздо больше людей, чем раньше. Она удивлённо посмотрела на Тео:

- Откуда столько?..

Тео тихо ответил, наклонившись к её уху:- Тёмный лорд организовал побег из Азкабана. Несколько дней назад. Теперь их ряды пополнились.

Харпер сглотнула. Она вдруг остро ощутила, как опасно стало находиться здесь - среди этих озлобленных, ожесточённых людей, только что вырвавшихся из тюрьмы, где их сломали и искалечили.

Она попыталась смешаться с толпой, но её ярко‑рыжие волосы слишком сильно выделялись среди чёрных мантий и бледных лиц. Вскоре к ней подошла Беллатриса Лестрейндж - высокая, с диким блеском в глазах, с гривой спутанных тёмных волос.

- Кто это? - резко спросила она, указывая на Харпер длинным пальцем с острым ногтем. - Кто ты такая?

Харпер выпрямилась, стараясь не показать страха:- Харпер Уизли.

Беллатриса замерла на мгновение, а затем разразилась резким, лающим смехом:- Уизли? В наших рядах? Что эта девчонка делает здесь, среди нас? Может, она шпионка? Или просто глупая игрушка?

Вокруг начали оборачиваться, перешёптываться. Харпер почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а ладони стали влажными. Она открыла рот, чтобы что‑то сказать, но не успела.

- Если Тёмный Лорд считает её нужной, значит, так оно и есть, - раздался низкий голос Долохова. Он стоял неподалёку и теперь шагнул вперёд, заслоняя Харпер от взгляда Беллатрисы. - Не стоит сомневаться в решениях нашего господина.

Беллатриса прищурилась, но промолчала. Её взгляд скользнул по Долохову, затем снова по Харпер - и она резко развернулась, отошла в сторону, бормоча что‑то себе под нос.

В этот момент появился Петтигрю. Он нервно озирался, теребил край мантии и, увидев, что внимание приковано к нему, пропищал:- Тёмный Лорд ждёт вас. Прошу всех пройти в зал.

Все двинулись внутрь - мрачные, напряжённые, с горящими глазами. Тео и Харпер держались рядом, стараясь не привлекать лишнего внимания. Они прошли в самый конец зала и сели там, почти у самой стены, где тени были гуще, а голоса - тише.

Зал был тёмным, с высокими сводами и голыми каменными стенами. В центре возвышался трон, на котором сидел Волан‑де‑Морт. Его красные глаза сверкали в полумраке, а пальцы медленно постукивали по подлокотнику.

- Вы все здесь, потому что доказали свою преданность, - прошипел он. - Но этого мало. Скоро начнётся настоящая война. И каждый из вас должен быть готов служить без колебаний, без жалости, без сомнений.

Он обвёл взглядом собравшихся, и Харпер невольно втянула голову в плечи, надеясь, что его взгляд проскользнёт мимо. Но на мгновение он остановился на ней - и по спине пробежал ледяной озноб.

- Особенно те, кто пришёл к нам недавно, - добавил Тёмный Лорд. - Ваша верность должна быть безупречна.

Тео незаметно сжал её руку под столом. Харпер ответила лёгким пожатием. Они сидели тихо, слушали, запоминали каждое слово - и старались не выдать того, что на самом деле творилось у них в душе.

Волан‑де‑Морт медленно обвёл взглядом собравшихся. В зале повисла тяжёлая тишина - только треск факелов нарушал гнетущую атмосферу.

- Нам нужно в Отдел тайн, - прошипел он, и его красные глаза сверкнули в полумраке. - И туда необходимо заманить Гарри Поттера. Это станет нашим первым серьёзным ударом.

Он резко повернул голову в сторону Харпер:- Ты, Уизли. Ты знаешь школу, знаешь окружение Поттера. Как это сделать?

Харпер встала. Сердце бешено колотилось, ладони вспотели, но она старалась держать себя в руках. Внутри бушевала буря противоречивых чувств: с одной стороны - страх перед Тёмным Лордом, с другой - понимание, что любое неверное слово может стоить жизни. Она на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями, а затем заговорила:- У Поттера есть дядя... Сириус Блэк, - произнесла она осторожно. - Он единственный, кто у него остался. Можно использовать это. Создать иллюзию, что Блэку угрожает опасность - Поттер не останется в стороне.

Волан‑де‑Морт замер, обдумывая её слова. На его лице промелькнуло что‑то отдалённо напоминающее одобрение.- Хм... - протянул он. - Неглупо, для Уизли. Да, это может сработать. Сириус Блэк - слабое место Поттера.

Он выпрямился и обвёл взглядом присутствующих:- В Отдел тайн отправятся: Антонин Долохов, Беллатриса, Рудольфус и Рабастан, Нотт‑старший, Харпер, Теодор и ещё несколько избранных. Ваша задача - схватить мальчишку. На остальных мне наплевать, но Поттера убивать нельзя. Он нужен мне живым.

Беллатриса хищно улыбнулась, потирая руки:- О, я лично прослежу, чтобы мальчишка не ускользнул.

Долохов бросил короткий взгляд на Харпер - в нём читалось что‑то вроде уважения. Тео незаметно сжал кулак, стараясь скрыть волнение. Он знал, что теперь ставки поднялись до предела.

- План таков, - продолжил Волан‑де‑Морт. - Я создам ложное сообщение, которое попадёт к Поттеру. В нём будет сказано, что Сириус Блэк попал в беду в Отделе тайн. Мальчишка поведётся - он импульсивен и доверчив. Как только он войдёт в зал пророчеств, вы окружаете его. Никаких лишних смертей - только захват.

Он сделал паузу, и его взгляд снова остановился на Харпер:- Это была твоя идея, девочка. От неё многое зависит. Если ты ошиблась или намеренно ввела нас в заблуждение... - он не закончил фразу, но угроза повисла в воздухе, тяжёлая и осязаемая.

- Я... я понимаю, - тихо ответила Харпер, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Тео чуть заметно кивнул ей, давая понять, что они в этом вместе.

- Действуем скоро, - заключил Волан‑де‑Морт. - Будьте готовы. В любой момент я вызову вас. И помните: провал будет стоить вам жизни.

Волан‑де‑Морт окинул взглядом собравшихся и резко произнёс:- Харпер Уизли и Теодор Нотт останутся. Остальные - свободны.

Пожиратели молча разошлись, бросая на пару короткие взгляды - кто‑то с завистью, кто‑то с презрением. В зале остались только они и Тёмный Лорд.

- Вы доказали свою преданность, - прошипел Волан‑де‑Морт, медленно подходя ближе. - Пришло время закрепить её.

Он поднял палочку, и в воздухе повисло тяжёлое, гнетущее ощущение магии - тёмной, древней, безжалостной.- Протяните руки.

Тео и Харпер одновременно вытянули левые предплечья. Волан‑де‑Морт коснулся палочкой сначала руки Тео, затем Харпер.

В тот же миг кожу обожгло невыносимой болью - будто раскалённое железо вонзилось в плоть, выжигая символ на руке. Тео стиснул зубы, его лицо побледнело, но он не издал ни звука. Харпер же сначала выдержала, стиснув кулаки и закусив губу до крови, но когда процесс завершился, ноги подкосились, и она начала падать.

Тео мгновенно подхватил её на руки:- Я держу тебя, - прошептал он, прижимая её к себе.

Волан‑де‑Морт холодно наблюдал за этой сценой:- Слабость - это порок. Но она ещё научится.

- Да, Мой Лорд, - склонил голову Тео, крепче сжимая Харпер в объятиях. - Она станет достойной слугой.

- Ступай, - махнул рукой Тёмный Лорд. - Пусть отдохнёт. Скоро у вас много дел.

Тео не стал ждать повторного приказа. Он аппарировал прямо из зала - и через мгновение они оказались в Хогвартсе, в спальне девочек факультета Слизерин. Пэнси и Дафна как раз были там: Пэнси листала журнал о моде, а Дафна примеряла новые платья, которые купила совсем недавно.

Увидев Тео с Харпер на руках, обе замерли.- Что случилось?! - вскрикнула Пэнси, вскакивая на ноги.

- Ей поставили метку, - коротко ответил Тео, осторожно укладывая Харпер на кровать. - Это было... болезненно.

Харпер застонала, сжимая предплечье. Рукав мантии был разорван, а на коже чернел знак Пожирателя смерти - ещё горячий, пульсирующий болью.

Дафна тут же бросилась к шкафу, достала аптечку и начала искать нужные зелья. Пэнси опустилась рядом с кроватью, осторожно приподняла голову Харпер:- Тише, тише, - прошептала она, смахивая волосы с её лба. - Сейчас поможем.

Дафна протянула два флакона:- Вот, - это успокаивающее зелье, а это - сон без сновидений.

Тео аккуратно приподнял голову Харпер и поднёс первый флакон к её губам:- Выпей. Это поможет.

Она послушно сделала глоток, и постепенно дыхание стало ровнее, боль в руке утихла до тупой, но уже терпимой пульсации. Пэнси тем временем смочила ткань холодной водой и приложила ко лбу Харпер.

- Ещё глоток, - мягко сказал Тео, поднося второй флакон.

Харпер выпила и это зелье. Веки начали тяжелеть, сознание затуманивалось. Она с трудом сфокусировала взгляд на лице Тео:- Ты здесь? - прошептала она.

- Я здесь, - он сжал её руку и поцеловал в лоб. - И никуда не уйду.

- Хорошо... - она улыбнулась краешком губ и наконец расслабилась, погружаясь в глубокий, безмятежный сон.

Пэнси накрыла её пледом.

- Я останусь здесь. - Решил Тео. - Вы же не против? Я не могу бросить её в таком состоянии.

- Ей нужно отдохнуть и тебе, - произнесла Пэнси. - Ты тоже выглядишь вымотанным. Отдохни хоть немного. Мы с Дафной будем дежурить по очереди.

Тео хотел возразить, но усталость взяла своё. Он ещё раз посмотрел на спящую Харпер, погладил её по руке и тихо вышел в гостиную.