Глава 8

Вечер Рождества в доме на Гриммо, 12 был наполнен теплом и светом: камин весело потрескивал, гирлянды мерцали разноцветными огоньками, а стол ломился от праздничных угощений. Чета Уизли с улыбками раздавала подарки - все получали традиционные свитера ручной работы.

Когда очередь дошла до Харпер, Молли протянула ей аккуратно сложенную вещь:- Вот, дорогая, это для тебя.

Харпер развернула свитер - он оказался глубокого зелёного цвета, с изящной вязкой. Она невольно улыбнулась:- Спасибо, мама. Он очень красивый.

Нимфадора Тонкс, сидевшая рядом, оживилась:- О, какой шикарный оттенок! Отлично подходит к моему новому платью - видишь, почти в тон! - Она покрутилась, демонстрируя яркое зелёное платье. - А откуда у тебя такой стиль, Харпер? Раньше ты не особо заморачивалась с одеждой.

Не успела Харпер ответить, как Рон резко вскинул голову и бросил с издёвкой:- Да она перетрахалась с половиной Слизерина - вот откуда у неё все эти шмотки!

В комнате повисла мёртвая тишина. Все замерли, шокированные грубостью его слов. Гарри, сидевший рядом, резко схватил Рона за рукав:- Пойдём‑ка, нам нужно поговорить.Он почти силой увёл друга в соседнюю комнату.

Молли побледнела, но взяла себя в руки и повернулась к Харпер:- И вправду, Харпер, дорогая, откуда у тебя столько новой одежды? Мы ведь не могли себе позволить...

- Друзья подарили, - спокойно ответила Харпер, стараясь не выдать, как больно ей от этих слов. - Тео, Пэнси, Драко... Они просто решили сделать мне приятное.

Вскоре вернулись Гарри и Рон. Последний всё ещё кипел от злости:- Я не хочу ничего получать, пока она здесь, - заявил он, указывая на Харпер. - Не могу праздновать рядом с предательницей.

Харпер медленно поднялась из‑за стола. Её голос звучал ровно, но в глазах читалась боль:- Раз уж я так противна тебе, братишка, то я уйду. Но запомни: однажды ты сильно пожалеешь о своих словах.

Она развернулась и направилась к лестнице. Молли и Артур тут же бросились за ней:- Харпер, подожди! - воскликнула Молли. - Давай поговорим, мы всё уладим...

Но когда они поднялись в комнату, там уже никого не было. Кровать была аккуратно заправлена, но вещей Харпер нигде не наблюдалось- она исчезла так же бесследно, как и появилась в их жизни несколько месяцев назад.

Молли опустилась на стул, закрыв лицо руками:- Что же мы наделали...

Артур положил руку ей на плечо:- Нужно её найти. Немедленно.

Внизу, в гостиной, все молча переглядывались. Джинни сглотнула, чувствуя, как к горлу подступают слёзы:- Мы не должны были так с ней...

Гермиона кивнула:- Она пыталась быть с нами. А мы...

Фред и Джордж переглянулись. Джордж тихо произнёс:- Пора исправлять ошибки. Кто знает, где она может быть?

Гарри, до этого молча стоявший у окна, наконец заговорил:- У слизеринских друзей...

Рон, до сих пор стоявший в стороне, впервые за вечер посмотрел на всех по‑новому. В его глазах мелькнуло осознание: он переступил черту. Ему хотелось всё исправить, но Рон понимал, что явиться он к Малфою, Паркинсон, Гринграсс, Нотту или Забини его тут же убьют.

***

Харпер аппарировала неподалёку от особняка Ноттов - воздух здесь был чище, морознее, а величественные стены дома, увитые плющом, внушали странное чувство защищённости. Она нерешительно подошла к воротам, и те бесшумно распахнулись перед ней - видимо, магия рода уже распознала гостью.

У входа её встретил домашний эльф - маленький, с большими ушами и в аккуратно выглаженной наволочке вместо одежды.- Мисс Харпер? - пропищал он. - Я Линки, домашний эльф семьи Ноттов. Молодой господин Теодор велел проводить вас к нему сразу, как только вы появитесь. Прошу за мной!

Он семенил впереди, ловко лавируя по коридорам старинного особняка, пока не остановился перед массивной дубовой дверью. Линки деликатно постучал:- Молодой хозяин, мисс Харпер прибыла.

Дверь тут же распахнулась - на пороге стоял Тео. Его лицо, обычно такое сдержанное, сейчас выражало целую гамму чувств: от удивления до тревоги.- Харпер? Что ты тут делаешь? - спросил он взволнованно, но в голосе звучала неподдельная радость.

Она не выдержала - голос дрогнул, и слёзы, которые она так долго сдерживала, хлынули потоком. Всё накопившееся за день - оскорбления Рона, недоверие семьи, боль от несправедливых обвинений - прорвалось наружу.

- Они... они не хотят меня видеть... - всхлипывала она. - Рон сказал такие ужасные вещи... а мама... она даже не защитила меня...

Тео молча шагнул вперёд, заключил её в объятия и прижал к себе.- Тише, тише, - шептал он, гладя её по волосам. - Ты не одна. Я с тобой.

Он нежно поцеловал её в лоб, потом в губы - мягко, успокаивающе. Потом осторожно повёл в свою комнату, усадил на кровать и помог снять пальто.- Ложись, - тихо сказал он. - Отдохни.

Харпер, измученная эмоционально, почти сразу провалилась в сон, инстинктивно прижимаясь к Теодору. Он укрыл её пледом, ещё немного посидел рядом, поглаживая по руке, пока её дыхание не стало ровным и глубоким. Тогда он осторожно встал и вышел, чтобы дать ей выспаться.

***

Харпер проснулась от мягкого солнечного света, пробивавшегося сквозь тяжёлые шторы. Она на мгновение растерялась - где она? Но тут же вспомнила: особняк Ноттов, Тео...

Рядом никого не было. Она села на кровати, поправляя волосы, и вдруг услышала шаги. Дверь открылась, и вошёл Тео с подносом в руках.

- Проснулась? - улыбнулся он. - Я принёс завтрак в постель. Твоё любимое: тосты с клубничным джемом, горячий шоколад и круассаны с миндалем.

Он поставил поднос перед ней, а рядом положил небольшую бархатную коробочку.- И это... С Рождеством, Харпер.

Она осторожно открыла коробочку - внутри лежало изящное серебряное колье с мелкими изумрудами, перекликающимися с цветом её глаз.- Тео... оно прекрасно, - выдохнула она, тронутая до глубины души. - Но я... я не успела купить тебе что‑то такое же дорогое...

- У тебя есть кое‑что получше, - подмигнул он.

Тогда Харпер достала из сумки небольшую книжку в кожаном переплёте.- Это дневник, - объяснила она. - Если ты напишешь в нём что‑нибудь, я увижу это в своём точном таком же дневнике и смогу ответить. Мы сможем переписываться, даже если будем далеко друг от друга.

Тео взял дневник, провёл пальцем по тиснению на обложке и поднял на неё глаза, полные нежности.- Спасибо, - тихо сказал он. - Это лучший подарок, который я мог получить.

Он наклонился и поцеловал её - сначала легко, потом крепче, вкладывая в этот поцелуй всю свою заботу, поддержку и любовь. Харпер ответила, чувствуя, как боль и обида постепенно отступают, вытесняемые теплом и уверенностью: с ним она в безопасности.

- Оставайся здесь на каникулы, - прошептал Тео, отстранившись на мгновение. - Никто не посмеет тебя обидеть в стенах этого дома.

Харпер улыбнулась - впервые за долгое время искренне и свободно:- Да, - кивнула она. - Останусь. С тобой.

Тео с гордостью показал Харпер весь особняк и двор дома - просторные залы с антикварной мебелью, библиотеку с высокими стеллажами до самого потолка, зимний сад с редкими магическими растениями и заснеженный парк за окнами, где среди вековых деревьев петляли ухоженные дорожки. Харпер восхищённо оглядывалась по сторонам, а Тео с улыбкой отмечал, какие места вызывают у неё наибольший восторг: она надолго задержалась у витражного окна в галерее, заворожённо разглядывала портреты предков на стенах и восхитилась конюшней с породистыми фестралами.

- Здесь так красиво, - тихо сказала она, стоя на террасе и глядя на заснеженный пейзаж. - И так спокойно...

Тео подошёл сзади, обнял её за плечи и шепнул:- Это место станет ещё лучше, если ты будешь здесь чаще.

Они провели чудесный день. После ужина они, не переставая целоваться, вошли в комнату Тео. Воздух был наполнен теплом камина и едва уловимым ароматом зимних трав, которые Линки добавил в ароматический диффузор.

Тео бережно уложил Харпер на кровать - движения его были уверенными, но нежными. Он начал медленно раздевать её: сначала распустил ленту в волосах, позволив прядям рассыпаться по плечам, затем осторожно расстегнул пуговицы на блузке, целуя каждый участок открывающейся кожи. Харпер слегка задрожала от этих прикосновений - не от холода, а от волны ощущений, прокатившейся по телу.

Она приподнялась, чтобы помочь ему снять рубашку. Пальцы слегка дрожали, когда она проводила ими по его плечам, ощущая под кожей игру мускулов. Тео замер на мгновение, ловя её взгляд, - в его глазах читалось восхищение и глубокая нежность.

- Ты прекрасна, - прошептал он, снова целуя её.

Они продолжили раздевать друг друга - неторопливо, будто растягивая каждый миг. Каждое прикосновение, каждый взгляд были наполнены особой значимостью: они не просто были рядом - они доверяли друг другу самое сокровенное.

Тео вошёл в неё медленно, внимательно следя за её реакцией. Харпер выдохнула, прикрыв глаза, и невольно впилась ногтями в его спину - не сильно, скорее отмечая момент, чем причиняя боль. Она успела отметить про себя, какой он красивый: чёткие линии скул, напряжённая линия челюсти, мускулы, перекатывающиеся под кожей при каждом движении.

Их движения постепенно становились ритмичнее, дыхание - чаще, а поцелуи - глубже. Харпер запустила пальцы в его волосы, притянула к себе, чтобы прошептать что‑то бессвязное, полное восторга и нежности. Тео ответил тихим стоном, уткнувшись лбом в её плечо.

Вскоре всё закончилось - так же естественно, как и началось. Они замерли, тесно прижавшись друг к другу, со сбившимся дыханием и учащённым пульсом. Потёрлись носами, улыбнулись - и наконец расслабились, позволяя усталости и удовлетворению окутать их, как мягкое одеяло.

Тео перекатился набок, но не отпустил Харпер - притянул её к себе, укрыл пледом и нежно погладил по спине. Она устроилась у его плеча, чувствуя, как успокаивается сердцебиение и уходит напряжение последних дней.

В комнате было тихо, только треск дров в камине да их постепенно выравнивающееся дыхание нарушали покой. За окном продолжал идти снег, рисуя на стекле причудливые узоры.

- Я люблю тебя, Харпер Уизли, - тихо произнёс Тео, целуя её в макушку.

Харпер подняла голову, посмотрела ему в глаза - в отблесках пламени они казались золотистыми - и улыбнулась:- И я люблю тебя, Теодор Нотт.

Она снова прижалась к нему, положила ладонь на грудь, чувствуя, как под кожей ровно и сильно бьётся его сердце. Тео обнял её крепче, уткнулся носом в волосы и глубоко вдохнул знакомый аромат - мяты и чего‑то неуловимо родного.

Через несколько минут они уснули - спокойно, без тревог, в объятиях друг друга. В эту ночь им не снились кошмары, не терзали сомнения. Был только покой, тепло и уверенность: что бы ни случилось завтра, сегодня они есть друг у друга - и этого достаточно.

Таким образом, каникулы шли прекрасно. Харпер почти забыла про Рона и остальных Уизли - их упрёки, недоверие, холодные взгляды теперь казались далёким, почти нереальным сном. Прошлая жизнь на время перестала мучить и пока Тео был рядом - кошмаров не было. Как будто они боялись его и не приходили. Она больше не думала о том, что, возможно, ей суждено стать Пожирательницей смерти: эти мрачные перспективы отступили перед теплом, которое дарил Тео. Ей нужен был только он - его улыбка, его руки, его тихий голос по утрам. С ним она была по‑настоящему счастлива.

Тео, в свою очередь, забыл о своих тревогах и обязательствах перед семьёй. Все эти разговоры о «чистоте крови», о долге перед Тёмным Лордом, о будущем, которое ему прочили родители, - всё это отошло на второй план. Сейчас его волновала только эта девчонка с огненным характером и доброй душой - Харпер Уизли. Рядом с ней мир казался проще, светлее, а проблемы - преодолимыми. На какое‑то время им удалось создать свой маленький мир, где не было ни Гарри Поттера, ни Волан‑де‑Морта, ни войны, надвигающейся на магический мир.

Но каникулы подошли к концу.

Ранним утром они с друзьями собрались на платформе 9¾. Прощались с родителями, шутили, делились впечатлениями о проведённых праздниках. Вскоре раздался гудок «Хогвартс‑экспресса», и все поспешили занять места.

Тео и Харпер устроились в купе вместе с Пэнси, Дафной и Блейзом. Вагон мягко покачивался, за окном проплывали заснеженные пейзажи, а в купе царила расслабленная атмосфера.

Пэнси и Дафна оживлённо переговаривались, обсуждая последние новости из мира моды и сплетни об однокурсниках. Блейз, развалившись на сиденье, поддразнивал Тео:- Смотри, Нотт, не слишком увлекайся - а то Уизли совсем тебя приручит.Тео лишь усмехнулся в ответ и слегка сжал руку Харпер.

Она мирно дремала у него на плече - уставшая после раннего подъёма, но счастливая. Её волосы щекотали его шею, дыхание было ровным и спокойным. Тео осторожно поправил прядь, упавшую ей на лицо, и прижал её к себе чуть ближе, укрыв краем своего пальто.

Он смотрел на её мирное лицо и думал, что готов защищать этот покой любой ценой. Пусть весь мир рушится - пока она рядом, он справится.

Блейз заметил этот взгляд и тихо бросил:- Да ладно, Тео, признай: ты пропал.

- Может, и пропал, - негромко ответил Тео, не отрывая глаз от Харпер. - Но мне нравится это «пропасть» рыжая и самая красивая.

Пэнси фыркнула, но в её взгляде мелькнуло одобрение. Дафна улыбнулась и кивнула, как будто подтверждая какие‑то свои мысли.

Поезд мчался вперёд, унося их обратно в Хогвартс. К войне гриффиндора и слизерина. Хайпер и Рона.

Харпер чуть пошевелилась во сне, улыбнулась чему‑то и ещё крепче прижалась к Тео. Он улыбнулся в ответ, поцеловал её в макушку и тоже прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной, теплом и ощущением, что всё, наконец, встало на свои места.