Глава 1

Осенний вечер выдался удивительно прекрасным. По дороге мчались машины, их гул смешивался с торопливыми шагами прохожих, спешащих домой. Ветер подхватил пёструю листву и закружил в воздухе, унося ввысь.

Роуз шла быстро, почти бежала. Где-то в рюкзаке лежала тетрадь с очередной двойкой - и от одной мысли о том, что будет дальше, внутри всё сжималось. Отец точно придёт в ярость.

В памяти всплыло недавнее воспоминание. Перед глазами возник силуэт отца: он замахнулся ремнём, лицо исказилось от гнева.

- Только посмей принести ещё одну двойку, тварь! Позор семьи! - прогремел его голос.

Удар. Её отчаянный вскрик:

- Папа, не надо...

Ещё удар.

- Заткнись! Домой теперь приходить ровно в семь. Задержишься - отхватишь!

Ещё один удар.

- Это последняя поблажка, - прошипел он. - А теперь утри свои сопли и сгинь с моих глаз! Лучше бы ты сдохла, как твой пёс!

Резкий пинок в бок. Она всхлипнула, чувствуя, как слёзы обжигают щёки.

- Малолетка бестолковая, кыш отсюда!

Роуз поспешно поднялась и выбежала прочь.

Сейчас она шла не домой. В этом мире ей больше не было места. Она поднялась по лестничной клетке, миновала дверь своей квартиры и добралась до крыши.

Некоторое время Роуз просто сидела, вслушиваясь в дыхание ветра. Она впитывала последние мгновения жизни: вдыхала прохладный осенний воздух, пахнущий дождём и опавшими листьями, чувствовала, как каштановые волосы развеваются на ветру.

Девушка медленно поднялась, подошла к краю и замерла на мгновение. Затем сделала шаг в пустоту.

Теперь она уснёт - и больше ничего не вспомнит. Забудет всё: боль, страх, унижение. Больше никакой боли.

Возле многоэтажного дома на асфальте лежало тело Роуз Эммы Тёрнер, накрытое куском ткани. Вокруг собралась толпа: прохожие перешёптывались, полицейские опрашивали свидетелей.

Вскоре прибыл отец Роуз. Он подошёл к телу, откинул край ткани - в его взгляде не было ни скорби, ни боли, лишь холодное узнавание.

Люди поспешили выразить соболезнования:- Примите мои искренние соболезнования... Какой ужас... Бедная девочка...у

Он кивал, с видом убитого горем человека, безупречно изображая печаль. Склонил голову, провёл рукой по лицу, будто пряча несуществующие слёзы.

Окружающие искренне ему сочувствовали, не подозревая о фальши.

***

В семье Уизли рождаются близнецы - девочка и мальчик. Молли и Артур называют их Рон и Харпер. Дети растут как обычные малыши: первые шаги, первые слова, первые шалости. Фред и Джордж с радостью берут шефство над младшими, придумывая всё новые забавы. Перси сдержан с ними - он словно не понимает, как вести себя с детьми, хотя нянчил Фреда и Джорджа. Билл и Чарли помогают матери. Братья особенно берегут сестрёнку.

Но вскоре становится ясно: Харпер не совсем обычная девочка. В три года, когда она начинает говорить, происходят странные вещи. Вместо того чтобы называть Молли «мамой», Харпер смотрит на неё с растерянностью и иногда шепчет:- Где моя мама? Я хочу к маме... к Эмме.

А ещё она рассказывает истории - не детские сказки, а подробные воспоминания о какой‑то другой жизни:- У меня была комната с голубыми обоями, - говорит она Рону, который внимательно слушает, широко раскрыв глаза. - И собака, её звали Арчи. А ещё я ходила в школу, где было много детей‑маглов!

- Маглов? - удивляется Рон. - Не может быть, ты же волшебница.

Молли и Артур переглядываются с тревогой. Они пытаются мягко переубедить дочь, но Харпер настаивает - она помнит другую семью, другой дом, другую жизнь.

Родители решают показать девочку специалистам. Харпер везут в больницу Святого Мунго, где она проводит несколько месяцев на обследованиях. Целители проверяют её память, сознание, магический фон - но не находят никаких отклонений. Единственное объяснение, которое они могут предложить: возможно, это плод богатого детского воображения или какие‑то обрывки снов, которые ребёнок воспринимает как реальность.

Когда Харпер возвращается домой, она ещё крепче привязывается к Рону. Близнецы почти не расстаются: спят в одной комнате, едят за одним столом, играют вместе. Рон защищает сестру от насмешек старших братьев, а Харпер учит его читать, считать и рассказывает много научных фактов.

Фред и Джордж обожают Харпер за её сообразительность.

- Эй, Харп, - подмигивает Фред, - а сможешь угадать, в какой руке конфета?

- В левой, - мгновенно отвечает Харпер.

- Но я же только что‑то задумал! - поражается Джордж.

- Я просто знаю, - пожимает плечами девочка.

С Джинни у неё особая связь - младшая сестра чувствует, когда Харпер грустит, и всегда находит способ её развеселить. Но даже с ними Харпер не может называть Молли мамой. Она любит её, обнимает, помогает на кухне, но слово «мама» застревает в горле.

Однажды Артур приносит в дом магловские вещи - старый радиоприёмник, тостер, фотоаппарат. Он с гордостью показывает их детям, объясняя, как это работает.

- Пап, - Харпер осторожно берёт фотоаппарат, - это «Кодак», модель 1978 года. Чтобы сделать снимок, нужно вот эту кнопку нажать, а потом перемотать плёнку рычажком.

- Откуда ты это знаешь? - поражённо спрашивает Артур.

- Не знаю, - девочка хмурится. - Просто... я это помню.

За ужином Молли делится с Артуром своими переживаниями:- Она такая умная, Артур. Слишком умная для своих лет. И эти воспоминания... Что, если это не просто сны?

- Может, в ней проснулась какая‑то древняя магия? - задумчиво отвечает Артур. - Или это дар видеть прошлые жизни?

- Главное, чтобы это не навредило ей, - Молли смотрит в окно, где Харпер и Рон играют с Джинни в догонялки. - Она всё равно наша дочь, что бы там ни было.

Джинни подходит к Харпер и берёт её за руку:- А расскажи ещё про ту комнату с голубыми обоями! - просит она. - И про собаку Арчи!

Харпер улыбается и начинает рассказывать, жестикулируя, описывая каждую деталь так ярко, будто видит её прямо сейчас. Рон садится рядом, подтягивает колени к груди и внимательно слушает. В этот момент они - просто трое счастливых детей, и все странные воспоминания отступают на второй план.

Но позже, когда все расходятся спать, Харпер стоит у окна своей комнаты и смотрит на луну. В голове снова всплывают обрывки: улица с кирпичными домами, женщина с каштановыми волосами, зовущая её по имени «Роуз», запах свежеиспечённого хлеба по утрам, крики и ругань...

- Кто я на самом деле? - шепчет она.

Рон, который не спит и слышит её слова, подходит и обнимает сестру:- Ты - моя сестра Харпер, - твёрдо говорит он. - И это самое главное.

Проходят годы. Рону и Харпер исполняется одиннадцать. Наступает день, когда им приходят письма из Хогвартса. Но родители сообщают, что Харпер остаётся на домашнем обучении. Для близнецов это настоящее испытание: они никогда не были так далеко друг от друга.

В день отъезда Харпер стоит на перроне, крепко держа брата за руку.- Ты будешь писать мне каждый день? - спрашивает она дрожащим голосом.- Каждый день, - обещает Рон. - И на каникулы я сразу вернусь!- А если там будет сложно? Если кто‑то будет тебя обижать?- Тогда я наколдую им слизней, - улыбается Рон, стараясь подбодрить сестру.

Молли обнимает Харпер:- Мы понимаем, как тебе тяжело, милая. Но так будет лучше - по крайней мере, пока. Мы будем рядом, и Джинни поможет тебе не скучать.

- Конечно помогу! - подхватывает Джинни, беря Харпер за руку. - Мы будем устраивать уроки магии прямо здесь, в Норе!

Харпер остаётся на домашнем обучении - Молли и Артур решили, что пока так будет лучше. Они видят, как тяжело девочке расставаться с братом, и стараются окружить её заботой. Джинни поддерживает как может - она только на следующий год поедет в Хогвартс. Вместе им весело: они помогают Молли на кухне, играют в квиддич во дворе (Харпер отлично летает на старой метле Чарли), а вечерами сидят у камина и читают книги.

По вечерам Харпер сидит у окна и смотрит на звёзды, думая о Роне. Она пишет ему длинные письма, рассказывает о том, что происходит дома, о новых заклинаниях, которые учит тайно (Артур иногда показывает ей простые чары, а Молли учит варить несложные зелья). И каждый раз в конце добавляет: «Жду тебя. Без тебя всё не так».

Рон отвечает ей такими же подробными письмами - о Хогвартсе, уроках, друзьях. Он рассказывает о знаменитом Гарри Поттере, с которым они подружились почти сразу:«Гарри классный! Он тоже не любит, когда кого‑то обижают. Вчера мы с ним и Гермионой чуть не попались Филчу в коридоре - еле успели спрятаться за доспехами. Гермиона, кстати, очень умная, почти как ты! Она знает кучу заклинаний. Но ты всё равно самая лучшая сестра на свете».

Однажды Рон пишет:«Сегодня на зельеварении Снейп опять придирался ко мне. Сказал, что я бестолковый и ничего не понимаю в зельях. Но Гермиона потом показала мне, где я ошибся в рецепте - теперь у меня всё получается лучше! А ещё Фред и Джордж прислали мне новую шутку - жвачку „Кровавая сопля". Представляешь? Я пока не решился её пробовать...»

Харпер смеётся, читая это письмо, но в груди всё равно щемит от тоски. Она берёт перо и отвечает:«Рон, ты у меня самый смелый! Не обращай внимания на этого Снейпа. Ты обязательно станешь отличным зельеваром - я в тебя верю. И не вздумай жевать эту жвачку, а то я сама тебя заколдую! Жду твоего возвращения на каникулы. Целую, твоя сестра Харпер.Жду тебя. Без тебя всё не так.».

И хотя расстояние разделяет их, связь близнецов остаётся такой же крепкой. Харпер знает: что бы ни случилось, Рон всегда будет её опорой. А она - его.

Однажды вечером, когда Джинни уже спит, а Молли и Артур тихо разговаривают на кухне, Харпер достаёт фотографию. На ней она обнимает Рона и они смеются. Они будут неразлучными всегда!