Глава 1:Отчаянные веремена,отчаянные меры

Шумный офис футбольного агента Маркоса Вальверде гудел, как растревоженный улей. Сам Маркос, мужчина средних лет с хищной хваткой и глазами, которые, казалось, видели каждого насквозь, нервно барабанил пальцами по столу. Перед ним, развалившись в кресле с видом обреченного гладиатора, сидел Эктор Форт.

– Эктор, ты меня слышишь? – Голос Маркоса сочился плохо скрываемым раздражением. – Последняя выходка с той моделью на Ибице... Фотографии облетели все таблоиды! Клуб недоволен. Спонсоры морщат носы. Твой образ "плохиша" уже не продается так хорошо, как раньше. Тебе нужна стабильность. Или хотя бы ее видимость.

Эктор вздохнул, проводя рукой по волосам.– Маркос, это была просто вечеринка. Я молодой, свободный...– ...и рискуешь потерять контракт с "Nike", – закончил за него агент. – Слушай, у меня есть идея. Безумная, возможно, но она может сработать. Тебе нужна "девушка". Приличная, серьезная, чтобы все ахнули и сказали: "Надо же, Форт остепенился!"

Эктор скептически изогнул бровь.– И где я, по-твоему, найду такую за пять минут? На кастинг объявлю?

Маркос хитро улыбнулся.– Не совсем. Помнишь Пау Кубарси? Твой одноклубник. Тихий, скромный, безупречная репутация. Ни одного скандала. Идеальный кандидат.Эктор подавился воздухом.– Кубарси?! Ты спятил? Во-первых, он парень. Во-вторых, мы с ним... ну, не то чтобы лучшие друзья. Он же как ледышка.– Именно! – Глаза Маркоса загорелись. – Контраст! Огонь и лед! Это же готовая история для прессы! "Неожиданный союз двух противоположностей". Публика такое любит. А то, что он парень... Эктор, мы в XXI веке. Это будет смело, прогрессивно! Клуб может даже поддержать это как шаг к инклюзивности. Представь заголовки!

Эктор все еще смотрел на агента, как на сумасшедшего.– И ты думаешь, Кубарси на это согласится? Зачем ему это?– А вот тут самое интересное, – Маркос понизил голос. – У Пау свои причины. Ему, скажем так, тоже нужно немного "дымовой завесы". Он очень ценит свою частную жизнь, и ему надоело, что его постоянно пытаются с кем-то свести или копаются в его делах. Фальшивые отношения с тобой дадут ему передышку. Плюс, это может быть выгодно и для его имиджа – показать, что он не такой уж и "закрытый".

В кабинете повисла тишина. Эктор обдумывал услышанное. Идея была дикой, абсурдной... но что-то в ней цепляло. Это был вызов. И, чего уж греха таить, мысль о том, чтобы немного "встряхнуть" этого правильного Кубарси, ему даже понравилась.

– Допустим, – медленно проговорил Эктор. – Допустим, Кубарси согласится. Как это вообще должно выглядеть? Ходить за ручку на матчи и мило улыбаться папарацци?

– Именно! – Маркос потер руки. – Несколько "случайных" совместных фото, пара выходов в свет, милые посты в соцсетях. Ничего слишком интимного, просто видимость крепких, стабильных отношений. Контракт на полгода, потом "тихо-мирно разойдетесь друзьями". Все будут довольны. Ты получишь свой контракт, Пау – свое спокойствие.                                                                           ***

В тот же вечер Маркосу удалось организовать встречу. Пау Кубарси сидел напротив Эктора в тихом, почти пустом кафе, внимательно слушая Маркоса, который с энтузиазмом расписывал все "преимущества" их плана. Пау был, как всегда, невозмутим. Его лицо не выражало никаких эмоций, только глаза внимательно изучали сначала агента, потом Эктора.

Когда Маркос закончил свою пламенную речь, Пау несколько секунд молчал, постукивая пальцами по чашке с чаем.– То есть, вы предлагаете мне... симулировать романтические отношения с Фортом? – уточнил он ровным голосом, делая особое ударение на фамилии Эктора.

Эктор почувствовал, как у него немного задергался глаз. "Как будто я заразный", – подумал он.

– Именно, Пау, – кивнул Маркос. – Это взаимовыгодное предложение.Пау перевел взгляд на Эктора. Их глаза встретились. Взгляд Кубарси был пронзительным, изучающим. Эктору на мгновение стало не по себе.– И что скажешь, Форт? Готов к такой... роли? – в голосе Пау прозвучала едва уловимая ирония.

Эктор усмехнулся, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.– Почему бы и нет, Кубарси? Может, это будет даже весело. Представь, как все удивятся.

Пау снова помолчал, потом медленно кивнул.– Хорошо. Я согласен. Но на моих условиях. Никаких глупых публичных проявлений нежности сверх необходимого. Все строго по сценарию. И никаких... неожиданностей, Форт.

– Договорились, Кубарси, – Эктор протянул руку. – Похоже, мы теперь "пара".

Пау посмотрел на его протянутую руку, потом на его лицо. Легкая, почти невидимая усмешка тронула уголки его губ, прежде чем он ответил на рукопожатие. Его ладонь была прохладной и твердой.

Контракт на чувства был подписан. Никто из них тогда и представить не мог, во что выльется эта авантюра и насколько сложно будет играть по сценарию, когда сердце начнет писать свои собственные правила.