Глава 5, Я, Ты и Они

Тодд не спеша шёл по пляжу. Песок под ногами был холодным и слишком плотным, будто по нему давно никто не ходил. Вдалеке виднелись фигуры людей — тёмные, размытые, они стояли группой и, казалось, о чём-то активно спорили. Даже отсюда он видел резкие движения рук, наклоны голов, но не слышал ни единого звука.

— Эй! Эй, вы! — крикнул Тодд и направился к ним.

Он ускорил шаг, затем перешёл на бег. Чем быстрее он бежал, тем отчётливее становилось ощущение, что расстояние между ними не сокращается. Наоборот — фигуры будто медленно отступали, не поворачиваясь, не убегая, просто оставаясь всё так же далеко.

Тодд споткнулся и рухнул на песок. Лёгкие горели, в ушах звенело.

— Чёрт... что за хрень со мной происходит... — выдохнул он, уставившись в небо.

Небо было блеклым, без солнца, без облаков — просто ровная, выцветшая пустота. Он попытался вспомнить, как оказался здесь, но мысли скользили, будто за них невозможно было ухватиться. Каждая попытка заканчивалась ощущением, что он вспоминает не то что должен.

Внезапно его накрыла волна.

Холодная, резкая, она ударила в бок, потянула за собой. Тодд вскочил, выругался и начал судорожно стряхивать с себя воду, проклиная всё — море, пляж, этот чёртов город, если это вообще был город.

И именно в этот момент он заметил движение.

Краем глаза. Слишком быстро, чтобы быть уверенным.

Тёмная фигура стояла в окне одного из домиков. Невысокая. Нечёткая, словно плохо сфокусированная. Она не махала, не двигалась — просто смотрела.

На него.

Тодд замер. Сердце ударило сильнее. Он моргнул. Фигура не исчезла.

— Эй... — тихо сказал он, сам не зная, зачем.

Ответа не было.

Он двинулся к дому. Каждый шаг отдавался внутри неприятным напряжением, будто он нарушал какое-то правило, о котором не знал, но которое здесь имело значение. Окно было мутным, покрытым трещинами и соляным налётом. Внутри — тьма.

Фигура исчезла ровно в тот момент, когда он подошёл вплотную.

Не ушла. Не скрылась. Просто исчезла.

Тодд резко заглянул внутрь. Пусто. Комната выглядела заброшенной: песок на полу, сгнившая мебель, стены, покрытые пятнами влаги. Но было в этом месте что-то неправильное. Слишком... живое. Словно дом не был пустым, а просто притворялся.

Он нашёл дверь и толкнул её. Та заскрипела, будто предупреждая.

Внутри было холоднее. Воздух пах морем и чем-то ещё — металлическим, едва уловимым. Коридор тянулся дальше, чем должен был. Слишком далеко для такого маленького дома.

— Какого... — пробормотал Тодд.

Он увидел себя в конце коридора.

Всего на долю секунды, но этого хватило. Это "отражение" смотрело на него так, будто знало больше. Будто видело его не только «сейчас», но и «до» и «полсе» .

Сверху раздались шаги. Медленные. Осознанные. Не человеческие — не по звуку, а по ощущению.

— Я не... — Тодд сглотнул. — Я просто хочу понять что происходит.

Шаги остановились.

И тогда он понял, что в доме есть нечто ещё. Не «кто-то». Именно нечто. Оно не пряталось. Оно наблюдало. И оно знало его.

Внезапно пространство дрогнуло. Стены словно сдвинулись, коридор стал уже, темнее. Тодд обернулся — выхода не было. Только тьма.

— Ты... — вырвалось у него. Он сам не понял, к кому обращается.

Фигура появилась в конце коридора. Теперь ближе. Чётче. Но всё ещё не до конца реальная. Она не делала шагов — она приближалась, не двигаясь.

Тодд сделал шаг навстречу. Потом ещё один. Он не знал, почему. Возможно, потому что чувствовал: если он остановится сейчас то уже никогда не поймет что происходит.

И тогда все вокруг начало рассыпаться

Он падал, но не телом — сознанием. Мотель. Переулок. Девушка. Лес. Крик. Выстрел. Море. Всё наложилось друг на друга, смешалось, как чужие воспоминания.

А потом — тишина.

Он снова оказался на пляже, но теперь почти полностью был в воде.

Теперь он видел людей ясно. Их было несколько — сначала. Они стояли неподвижно, слишком ровно, слишком правильно, будто кто-то расставил их намеренно. Ни угрозы, ни дружелюбия — только внимание. Тодд попытался рассмотреть их лица, но взгляд словно проходил сквозь них, не задерживаясь ни на одной черте. Там, где должны были быть глаза, нос, рот, было что-то размытое, неоформленное, будто лица ещё не решили, какими им быть.

Он моргнул. Людей стало больше.

Они появлялись не резко — просто вдруг занимали пространство, где секунду назад была пустота. За спиной, по бокам, дальше на берегу, между домиками. Тодд не видел, как они приходят. Он лишь понимал, что они уже здесь.

Тела были изуродованы. Кривые руки, неестественно вывернутые суставы, следы старых и свежих ран. Некоторые были покрыты засохшей кровью, другие — будто вымыты морем до бледности. В них не было боли, не было жизни — только пустота, плотная и давящая. Они не двигались, не приближались, но от их присутствия воздух стал вязким, тяжёлым, как перед грозой.

— Хватит... — вырвалось у Тодда. Он сам не понял, сказал ли это вслух.

С каждой секундой людей становилось всё больше. Пляж, казалось, расширялся, подстраивался под них, принимая столько, сколько нужно. Тодд отступил на шаг, затем ещё на один, но песок под ногами будто тянул вниз, не давая быстро двигаться.

И тогда прямо перед ним появилась чёрная фигура.

Она не вышла из толпы. Она возникла.

Тень была выше остальных, плотнее, чётче, словно именно она здесь была настоящей. Она стояла слишком близко, нарушая личное пространство, и рассматривала его с таким вниманием, будто пыталась что-то в нём найти. Не лицо, не тело — глубже.

Тодд почувствовал, как внутри поднимается странное, липкое ощущение — не страх, а узнавание. Будто он уже стоял так когда-то. Будто этот взгляд ему знаком.

— Я здесь, — вдруг произнесла тень.

Голос был негромким, но он не звучал в ушах — он возникал сразу в голове, обволакивая мысли.

— Они были здесь. Ты будешь здесь.

Тодд отшатнулся.

— Нет... — прошептал он. — Что ты мать твою несёшь. Я... я не отсюда.

Тень слегка наклонила голову, словно изучая реакцию.

— Ты всегда говоришь это, — ответила она.

И в этот момент Тодд услышал звук.

Сначала далёкий, глухой, будто сквозь толщу воды.

— Тодд...

Он дёрнулся, обернулся, но вокруг были только изуродованные фигуры и море, медленно накатывающее на берег.

— Тодд...

Голос стал ближе. Настойчивее. Он не принадлежал этому месту.

Знакомый голос, мелькнула мысль.

— То-о-одд...

Голова разболелась. Мир начал дрожать, словно картинка срывалась с фокуса. Тень перед ним начала расплываться, растягиваться, её контуры текли, как чёрные чернила в воде.

— Не сейчас, — произнесла она, и в её голосе впервые прозвучало что-то похожее на раздражение. — Мы еще встретимся.

— ТОООДД!

Он резко вдохнул.

И открыл глаза.

Белый потолок. Резкий запах антисептика. Гул в ушах. Плечо пульсировало болью, отдавая в грудь и шею. Тодд застонал и попытался пошевелиться — тело ответило тяжело, неохотно.

— О боже... наконец-то, ты очнулся.

Он повернул голову. Рядом стоял Джейсон, наклонившись над кроватью. Лицо у него было напряжённое, усталое, под глазами залегли тени. Позади него Тодд различил ещё две фигуры — расплывчатые, но живые. Настоящие.

— Где... — Тодд сглотнул. — Где я?

— В больнице, — быстро ответил Джейсон. — Ты был без сознания. Долго.

Тодд моргнул. Пляж исчез, но ощущение моря всё ещё было где-то внутри — солёное, холодное.

— Тодд, — Джейсон понизил голос. — Расскажи мне... что с тобой произошло?

Тодд задрал голову и задумчиво посмотрел на потолок-Я не знаю- не уверенно произнес он.