Глава 5

‎‎Утро для Чон Хе Вон началось с мягкого, обволакивающего аромата свежесваренного кофе, который доносился из кухни. Она лениво потянулась, чувствуя, как мышцы расслабляются после долгого ночного сна. В квартире царил уютный полумрак, нарушаемый лишь лёгким гулом холодильника. Этот звук создавал ощущение домашнего тепла и спокойствия, особенно в ранние часы, когда город ещё спал, погружённый в тишину.

‎

‎На подоконнике стояла изящная ваза с полевыми цветами, собранными вчера. Чон Хе Вон не помнила, где именно купила их — возможно, в маленьком магазинчике на углу или на рынке. Цветы были скромными, но живыми, с тонкими стеблями и нежными лепестками, которые трепетали от лёгкого сквозняка. Они наполняли комнату уютом и теплом, словно напоминая о лете, которое уже почти закончилось.

‎

‎Чон Хе Вон осторожно поправила тонкий серебряный браслет на запястье. Это был подарок от её сестры, который она носила с особой нежностью. Браслет был холодным на ощупь, но его блеск успокаивал и согревал душу. Она улыбнулась своему отражению в зеркале, висевшем напротив кровати. Светлые волосы, аккуратно собранные в хвост, блестели от утреннего света. На лице не было ни следа макияжа — только лёгкий румянец, появившийся от первых лучей солнца, пробивавшихся сквозь занавески.

‎

‎Сегодня её ждал обычный день. Она накинула бежевый свитер, который всегда приносил ей уют и тепло, и отправилась на работу. По пути, возможно, она зайдёт в кофейню, чтобы выпить свой любимый латте с ванилью. А вечером, вернувшись домой, она включит любимую песню и погрузится в спокойный вечер с книгой или фильмом. Всё казалось таким простым и предсказуемым, что иногда вызывало лёгкую скуку. Но Чон Хе Вон не жаловалась. Ей нравилось это ощущение стабильности и размеренности.

‎

‎Выйдя из дома, она вдохнула свежий утренний воздух, который казался особенно сладким после ночи. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона. Это зрелище всегда вызывало у неё улыбку. По пути к метро она зашла в небольшой киоск, где всегда покупала свой ежедневный кофе. Продавец, как обычно, приветливо кивнул ей, и она ответила лёгкой улыбкой.

‎

‎Сев в автобус, она достала телефон, чтобы проверить новости. Но её внимание привлёк чей-то пристальный взгляд. Она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, хотя и не могла точно определить, откуда исходит это ощущение. Мужчина в углу автобуса смотрел на неё слишком пристально. Чон Хе Вон попыталась не обращать внимания, уткнувшись в телефон, но беспокойство не давало ей покоя. Она несколько раз проверила отражение в окне, но мужчина не отводил глаз.

‎

‎День на работе протекал как обычно: звонки от клиентов, заполнение бумаг, смех коллег. Она старалась сосредоточиться на своих задачах, но мысли постоянно возвращались к утреннему инциденту. В обед она решила выйти на улицу, чтобы проветриться и немного отвлечься. Проходя мимо витрины магазина, она заметила своё отражение и снова почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она моргнула, но видение исчезло. Это показалось ей странным, но она решила, что просто устала.

‎

‎Когда вечер начал сгущаться, небо затянуло тучами. Фонари зажглись раньше обычного, освещая пустой переулок, по которому она шла домой. Ветер принёс запах сырой земли и металла. Она плотнее запахнула куртку, пытаясь защититься от холодного воздуха. В наушниках заиграла её любимая песня, но внезапно телефон мигнул и погас. Она остановилась, чтобы достать зарядное устройство, но вдруг почувствовала, что кто-то идёт за ней. Обернувшись, девушка никого не увидела.

‎

‎Она ускорила шаг, надеясь, что это всего лишь её воображение. Но шаги не прекращались.

‎

‎В отчаянии она свернула в узкий проход, который обычно использовала, чтобы срезать путь. На мгновение всё стихло: ни ветра, ни звуков, только её дыхание. Но вдруг чья‑то рука легла ей на плечо.

‎

‎Хе Вон обернулась — слишком резко, слишком поздно. В глаза ударил свет — не фонаря, а чего‑то холодного, чужого. Она не успела закричать. Тишина поглотила звук, как будто город сам решил не слышать.

‎

‎И где‑то в это же мгновение, в другом районе, машина Ён Гвана въезжала во двор участка. Он ещё не знал, что именно произошло. Но знал — ночь больше не будет просто ночью.

‎