Герой

Лера ещё несколько секунд молча смотрела на Сашу.

Дождь тем временем только усиливался. Капли уже громко стучали по крыше машины, а ветер всё чаще задувал воду под её небольшой зонт.

Котёнок недовольно высунул мордочку из-под куртки и тихо чихнул.

Лера тут же погладила его по голове.

— Ну всё, всё... Сейчас домой пойдём.

Саша невольно улыбнулся.

— Кажется, он уже решил вопрос за вас.

— Он вообще сегодня много чего решил, — с лёгким смешком ответила Лера. — Сначала сам подошёл ко мне, потом отказался уходить, а теперь ещё и замёрз.

Она посмотрела на котёнка так, будто знала его уже несколько месяцев, хотя прошло всего несколько минут.

Саша заметил это.

— Вы любите животных?

Лера подняла взгляд.

— Очень.

Ненадолго задумавшись, она продолжила:

— Если честно... я вообще не собиралась никого брать. Просто вышла в магазин за хлебом.

Она слегка пожала плечами.

— А потом увидела его под лавочкой.

Саша посмотрел на рыжий комочек.

— И всё.

— И всё.

— Даже не пытались пройти мимо?

Лера тихо усмехнулась.

— Пыталась.

— Получилось?

— Минуты на две.

Саша рассмеялся.

— А потом?

— Потом совесть победила.

Она осторожно поправила куртку, чтобы котёнку было теплее.

— Он так жалобно мяукал...

На несколько секунд между ними повисла тишина.

Но не неловкая.

Скорее спокойная.

Такая, когда не нужно срочно искать новую тему для разговора.

Саша первым нарушил молчание.

— Знаете...

Лера вопросительно посмотрела на него.

— Я всё ещё не хочу выглядеть маньяком.

Она не смогла сдержать улыбку.

— Это хорошо.

— Поэтому предлагаю компромисс.

Он указал рукой на пассажирское сиденье.

— Доедем до ближайшей ветеринарной клиники. Проверим этого героя, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. После этого я отвезу вас домой.

Лера задумалась.

Предложение звучало вполне разумно.

— Сейчас уже поздно...

— Круглосуточные клиники работают.

— Правда?

— Конечно.

Она всё ещё колебалась.

Это заметно читалось по её лицу.

Саша понял, что одного предложения недостаточно.

Он достал телефон.

— Смотрите.

На экране открылась карта.

Через дорогу, буквально в пяти минутах езды, действительно работала круглосуточная ветеринарная клиника.

— Вот.

Лера внимательно посмотрела на экран.

Потом снова на Сашу.

— Вы серьёзно сначала хотите отвезти незнакомого котёнка к врачу?

— Конечно.

— Почему?

Он ненадолго задумался.

— Потому что... если уж спасать, то нормально.

Эта фраза прозвучала так просто, что Лера невольно улыбнулась.

Никакого пафоса.

Никакого желания произвести впечатление.

Словно для него это было совершенно естественно.

Она глубоко вздохнула.

— Хорошо.

Саша удивлённо приподнял брови.

— Хорошо?

— Только...

Она подняла указательный палец.

— Если вы хоть раз свернёте не туда, куда нужно...

— Вы сразу выходите из машины.

— Именно.

— Договорились.

Он тут же вышел из машины, открыл пассажирскую дверь и сделал шаг в сторону.

— Прошу.

Лера осторожно села внутрь, продолжая крепко держать котёнка.

Тот моментально свернулся клубочком у неё на коленях, словно понял, что теперь можно немного расслабиться.

Саша сел за руль, пристегнулся и, прежде чем тронуться, посмотрел на пассажирское сиденье.

— Кстати...

Лера повернулась к нему.

— Кажется, мы забыли самое главное.

— Что именно?

— Как зовут этого маленького рыжего хулигана?

Лера опустила взгляд на котёнка.

— Не знаю...

Она мягко погладила его за ушком.

— Может, сначала познакомимся с ним поближе, а потом уже придумаем имя.

Саша улыбнулся.

— Справедливо.

Он завёл двигатель, и машина плавно тронулась с места.

Никто из них ещё не догадывался, что эта короткая поездка до ветеринарной клиники станет началом истории, которую спустя много месяцев друзья Саши будут вспоминать со словами:

— А ведь всё началось с одного маленького рыжего котёнка...Через несколько минут машина плавно остановилась возле круглосуточной ветеринарной клиники.

Дождь так и не закончился.

Наоборот, теперь он лил стеной.

Саша заглушил двигатель и посмотрел в окно.

— Подождите секунду.

Он быстро вышел из машины, раскрыл большой чёрный зонт и открыл пассажирскую дверь.

— Прошу.

Лера невольно улыбнулась.

— Вы слишком серьёзно подошли к роли хорошего человека.

Саша усмехнулся.

— Репутацию маньяка надо как-то исправлять.

Лера тихо рассмеялась.

— Пока получается.

Она осторожно прижала переноски у неё не было, поэтому крепче обняла котёнка, а Саша накрыл их обоих зонтом.

До дверей клиники было всего несколько метров, но дождь всё равно успел намочить их обувь.

⸻

Внутри было тепло.

Пахло лекарствами и кормом для животных.

За стойкой администратора сидела молодая девушка.

Она подняла голову.

— Добрый вечер.

Лера первой подошла к стойке.

— Здравствуйте. Мы нашли котёнка на улице. Хотели бы, чтобы его осмотрели.

Девушка сразу улыбнулась.

— Конечно. Доктор сейчас освободится. Присаживайтесь.

Лера поблагодарила её и вместе с Сашей села на небольшой диван.

Котёнок всё это время спокойно сидел у неё на руках, внимательно рассматривая помещение.

— Он удивительно спокойный, — заметил Саша.

— Мне тоже так кажется.

Лера почесала малыша за ушком.

— Наверное, понял, что ему хотят помочь.

Несколько секунд они молчали.

Потом Саша кивнул в сторону котёнка.

— Вы уже придумали имя?

Лера покачала головой.

— Пока нет.

— Есть варианты?

Она задумалась.

— Если честно... нет.

— Тогда предлагаю назвать его Рыжик.

Лера сразу улыбнулась.

— Очень оригинально.

— Я старался.

— Заметно.

— Есть ещё Барсик.

Она тихо засмеялась.

— Ещё лучше.

— Или Пушок.

— Нет.

— Почему?

— Потому что он короткошёрстный.

Саша сделал вид, что задумался.

— Тогда действительно не подходит.

Лера посмотрела на него и неожиданно спросила:

— Вы всегда такой?

— Какой?

— Спокойный.

Он слегка пожал плечами.

— Наверное.

— Даже странно.

— Почему?

— Обычно люди либо молчат, либо слишком много говорят.

— А я?

— Где-то посередине.

Саша улыбнулся.

— Значит, пока держусь.

Она уже хотела что-то ответить, как дверь кабинета открылась.

— Кто нашёл котёнка?

Из кабинета вышла женщина лет пятидесяти в белом халате.

— Мы, — одновременно ответили Лера и Саша.

Они переглянулись и одновременно засмеялись.

— Тогда проходите.

⸻

Осмотр длился около двадцати минут.

Врач внимательно осмотрела малыша, проверила глаза, ушки, лапки.

Котёнок вёл себя удивительно спокойно.

Лишь иногда тихонько мяукал.

Наконец врач сняла перчатки.

— В целом всё хорошо.

Лера заметно выдохнула.

— Правда?

— Да. Он немного истощён и замёрз, но ничего серьёзного я не вижу.

Саша тоже облегчённо улыбнулся.

— Значит, всё обойдётся?

— Конечно.

Врач ещё раз погладила котёнка.

— Только обязательно купите хороший корм, обработайте от паразитов и через несколько дней приходите на повторный осмотр.

— Обязательно.

Лера благодарно улыбнулась.

— Спасибо вам большое.

⸻

Подойдя к кассе, Лера достала банковскую карту.

Но девушка за стойкой виновато посмотрела на неё.

— Простите... уже оплачено.

Лера удивлённо обернулась.

Саша как раз убирал телефон в карман.

— Что значит оплачено?

Он сделал вид, будто не понимает вопроса.

— Осмотр.

— Это я уже поняла.

— Тогда всё хорошо.

Лера нахмурилась.

— Подождите...

Она подошла ближе.

— Вы серьёзно сейчас оплатили лечение совершенно незнакомого котёнка?

— Не лечение.

— Осмотр.

— Неважно.

— Для меня важно.

Саша спокойно посмотрел на неё.

— Лера...

Она удивилась тому, что он впервые назвал её по имени.

— Это ведь вы его спасли.

— Но...

— А я просто оказался рядом.

— Всё равно...

Он слегка улыбнулся.

— Считайте, что это мой маленький вклад в его новую жизнь.

Лера несколько секунд молча смотрела на него.

Она пыталась понять, зачем он это сделал.

Не было ощущения, что он хочет показаться лучше.

Не было самодовольной улыбки.

Не было фраз вроде "да это мелочи".

Он будто действительно не видел в своём поступке ничего необычного.

И именно это удивляло больше всего.

— Тогда...

Она опустила взгляд.

— Спасибо.

— Не за что.

— Нет.

Лера покачала головой.

— Правда спасибо.

Саша лишь слегка кивнул.

А где-то у неё в голове неожиданно промелькнула мысль:

"Странный..."

Через секунду появилась вторая.

"Но очень хороший."

И почему-то именно эта мысль запомнилась ей намного сильнее, чем дождь, зоомагазин или случайная встреча.