ГЛАВА 6 МОЙ ЛЮБИМЫЙ МИСТЕР РИЧАРДСОН Автор XSYNIA

(Гилберт Ричардсон)

Наконец-то наступил день Бала.

Моя семья и до этого регулярно устраивала вечеринки и рауты. Но такого ажиотажа, какой вызвало именно это событие, я не припомню.

Когда пять лет назад Марго выходила замуж, я был студентом. Для меня ее свадьба прошла стороной. Я просто был одним из многочисленных гостей на том торжестве.

Да и моя сестра, обладала несомненным преимуществом передо мной: у неё в наличии был жених.

Сейчас же, уже я сам являлся главным персонажем.

И многочисленные родственники не давали мне покоя, как будто специально стараясь сделать этот непростой период — невыносимым.

Мои друзья, некоторые из которых были посвящены в курс дела, даже делали ставки на то, удастся ли мне провернуть эту «аферу».

А сегодня к нам еще присоединились мамины и тетушкины сестры с семьями.

О-о-о, в этих родственниках, вообще можно было потеряться.

Все мне что-то говорили, а я только, как болванчик, кивал и здоровался.

В процессе хаотичного перемещения родственников по огромному дому, я в какой-то момент, смог отловить Эдварда, мужа Марго.

Этот парень, был главным бухгалтером в нашей корпорации. Да, очень хорошим специалистом, можно сказать, незаменимым. Но не более того. Когда слышишь словосочетание «главный бухгалтер», представляешь именно такого человека, педантичного и скучного. Как он мог оказаться в руках Марго, моей яркой и боевой старшей сестры, вообще непонятно?

Думаю, что в тот момент, когда она обратила на него внимание, он просто не смог вырваться из её любящих рук.

Сейчас парень выглядел явно прибалдевшим.

Но его можно понять. Если вдруг вам отвалят десять миллионов, мало кто будет выглядеть безразличным.

— Э-э-э..., Эдвард, я хотел тебя спросить?

— Да?

— Быть женихом, так утомительно? Я ещё только месяц в этом статусе, а уже чуть выдерживаю.

Эдвард меланхолично похлопал глазами.

— Я бы сказал, что это были самые непростые два года в моей жизни.

— Два года!!! Как ты выдержал?!

— После того, как Маргарита сделала мне предложение, у меня просто не оставалось выбора, только, как быть стойким. Это единственный совет, который я могу дать.

— О-о-о!

— В то время, я очень завидовал парам, которые могли позволить себе свадьбу в Лас-Вегасе.

— Да...??? Хорошая идея.

— Но ты, всё равно, себе этого позволить не можешь, поэтому, будь стойким, — Эдвард с сожалением похлопал меня по плечу и добавил. — Но тебе повезло. Ты не будешь страдать слишком долго.

— Да... Это утешает.

Я задумчиво стоял, опустив руки в карманы брюк и покачиваясь на носках, меланхолично наблюдая за лаковыми носами моих бальных туфель. Мне надо было как-то переварить полученную информацию.

Внезапно, на меня налетела мамуля. На голове у нее воинственно колыхалось черное страусиное перо, заколотое гребнем с россыпью бриллиантов. Эта композиция венчала прическу в стиле двадцатых годов, прошлого столетия. А боа из пуха этой же птицы, струящееся по подолу ее платья-футляра, нежно колыхалось от каждого движения. Только украшения из белого жемчуга и бриллиантов, делало этот черный наряд не таким пугающим. Я судорожно сглотнул.

— Гилберт, что ты тут прохлаждаешься! Соберись! Гости уже все на месте. Скоро мы выйдем в зал.

— Мама, всё в порядке. Поверь, я уже весь на нервах и трясусь как осиновый лист.

— Вот и отлично!

Мамуля похлопала меня по плечу и как метеор полетела дальше.

Когда я уходил, то отловил на себе сочувственный взгляд Эдварда.

(Автор: Раньше я точно знала, что эта семья, выходцы из большой восточной страны. А теперь думаю, не затесались ли туда итальянцы...?)

Когда я сказал, что весь на нервах, это не было фигурой речи.

Мне сейчас нужна была или ударная доза алкоголя, или сильное успокоительное. А лучше и то, и другое вместе.

Я прошел по внутренним переходам и вышел на балюстраду, которая нависала над большим бальным залом. Зал находился в отдельном крыле старинного особняка.

Мне нужно было хоть какое-то время побыть одному.

Если честно, чем больше градус внутреннего напряжения, тем больше я шучу.

Но я могу быть и очень серьезным.

Просто, если к этой абсурдной ситуации, относиться серьёзно, то захочется сдохнуть.

Я был не большим любителем, но иногда краем глаза смотрел сериалы, которые обожала бабуля, где по сюжету семья требует от молодого отпрыска срочно жениться. Но это же только на Востоке, и только для развития сюжета, кто же знал, что этот абсурд обрушится на меня.

Как ни странно, на площадке, на которой сейчас должно было быть пусто, так как это закрытая часть дома, стоял какой-то парень.

Как его могли пропустить охранники, которых в доме, было чуть ли не больше, чем гостей, было непонятно.

(Автор: Гил, что ж тут непонятного. Это так и зовется: просто – судьба.)

Парень стоял ко мне спиной и внимательно всматривался в колышущееся внизу людское море. Я даже с какой-то опаской подошел к нему. Он, услышав мои шаги, повернулся и растерянно посмотрел на меня.

Кажется, он явно не ожидал здесь кого-либо встретить. Впрочем, как и я. Что-то в нем было необычное, что не давало взгляду оторваться от него.

Он был очень красив, но дело даже не в этом. В моем окружении множество привлекательных людей, да я и сам, еще тот красавец.

Вот моей бабуле он бы явно понравился. У парня точно были азиатские корни.

Когда я стал рядом с ним, то понял, что он ниже меня и изящнее.

— Вы тоже сегодня в белом. Похоже нас только двое из всего зала, — его тихий голос словно обволакивал.

— Хм, — бросив взгляд на толпу внизу, понял, что он имел в виду, но не стал комментировать.

В чем вообще проблема?

Если честно, организацией вечера занималась женская половина семьи.

Мне экстренно отшили несколько классических костюмов, разных цветов. И сегодня, просто заставили облачиться в белый. Я даже не предполагал, что в этом заложен какой-то смысл.

Действительно, только вдвоём из мужчин мы были в белом.

— Кажется, сюда запрещен доступ гостям? — меня заинтересовало, кто он.

— Нет, не думаю. Я абсолютно спокойно прошел по лестнице.

Значит, всё-таки гость.

— А вы с кем здесь? — мне стало интересно, кого он сопровождает.

— Вон там, видите, моя сестра, в длинном белом платье. Она тут, самая красивая девушка, — я проследил взглядом за его рукой.

В огромном бальном зале, было множество красивых девушек. И все, в белых бальных платьях.

Я хмыкнул. Если его сестра, хоть немного похожа на него, без сомнения, она очень привлекательна.

— Уверен, ваша сестра тоже очень красивая, — он тут же попытался исправиться.

— Угу, — да все мои сестры настоящие красавицы.

А от пятилетней Мии, вообще глаз не оторвать. Она сегодня так плакала, когда поняла, что её не возьмут на этот вечер. Но бабуля пообещала, что они вместе, будут наблюдать за балом с балюстрады. И только это заверение, успокоило маленькое сердечко Мии.

Я ещё раз внимательно осмотрел парня, ожидая что он скажет.

Когда он бросил на меня, застенчивый взгляд своих голубых глаз, меня как током пробило. От этих бездонных глаз, невозможно было оторваться. И я внезапно понял, почему мне бесконечно хотелось всматриваться в это лицо. Такой яркий контраст, азиатского разреза глаз, которые обрамляли длинные ресницы, с их небесным цветом, и нежной, поистине, девичьей кожи. А темно-каштановый цвет волос только подчеркивал этот эффект.

И тут он мне улыбнулся.

— Хорошего вечера.

Он ушел, а я остался стоять, в некоторой задумчивости.

И что это было...?

Мне не дали побыть в долгожданном одиночестве. Братья появились на балюстраде в полном составе.

— Где родители?

— Они уже собираются спускаться к гостям. И сестры тоже. Мы тебя потеряли, — Натаниель обнял меня за плечи.

Сегодня он был поистине великолепен. Пшеничного цвета, обычно растрепанные волосы, сейчас были зализаны гелем с ярко выраженным боковым пробором. Синие глаза смотрели спокойно. Черный двубортный костюм сидел на нем, как вторая кожа, обтягивая широкие плечи. Прямо настоящий граф, черт возьми. В этот момент мне захотелось его придушить. Я тут отдуваюсь за всю семью, а он прохлаждается.

Он, проследив за моим взглядом и видимо что-то почувствовав, даже сделал шаг назад, тоже стал всматриваться в толпу, колышущуюся внизу.

— Это немыслимо. Как можно определиться и кого-то выбрать, глядя на всех этих красивых девушек, — Нат передернул плечами.

— Знаешь, сваха и свидания вслепую, сейчас кажутся лучшим вариантом, — Алекс прижался ко мне.

— А мне, все нравится, — глаза Роберта горели, — жалко только, что дискотеки не будет.

— А вы знали, что здесь сегодня только я должен быть в белом смокинге.

Я окинул взглядом своих братьев, одетых в чёрные костюмы.

— Но, это и к лучшему, – мой взгляд скользнул по толпе и выхватил оттуда кое-кого.

Роберт недоуменно посмотрел вниз.

— Правда? А мне, что мама дала, то я и надел.

Судя по недоуменным выражениям лиц Алекса и Ната, у них была та же история.

Тут на балюстраде появилась бабуля, за ней сюда же вышли все три мамы.

Бабушка, только одна блистала в платье цвета спелой вишни, которое эффектно оттеняло старинное колье из крупных рубинов, обрамленных бриллиантами в дополнение к таким же серьгам.

На остальных дамах, были чёрные наряды.

Только сейчас, мне стала понятна полная задумка этого вечера.

— Дорогой, как ты? — бабуля внимательно всматривалась в мое лицо. — Что-то ты мне не нравишься.

Я смотрел на неё в полной прострации.

— Возьми, — в руку мне легла маленькая фляжка.

Я как в трансе, сделал большой глоток...

Горло обожгло огнём, в желудок, по ощущениям, полилась горячая лава. Голову словно расколола молния.

— Ну что, лучше?

— Бабушка, не знаю, что это за зелье, но оно прямо прочистило мне мозги.

— Всегда пожалуйста, — глаза бабушки смеялись.

(Автор: Дорогие мои читатели, даже если у нас нет, несметных богатств, я желаю, чтобы у каждого из нас, была такая бабушка. ...Ну ладно, желательно с особняком и фамильными драгоценностями.)

Ну дед, держись, я готов.

— Может быть, ты уже на кого-нибудь обратил внимание? — мама задала вопрос, но по тону голоса я понял, что она готова к отрицательному ответу.

— Да.

— Правда? – мамуля аж подпрыгнула, всматриваясь в зал, ее воинственное перо проехалось мне по носу.

— Кто?

— Где?

Тётушки не отставали от нее, возбужденно жестикулируя.

— Вон, видите парня в белом костюме.

Все стали всматриваться в толпу гостей.

— Да, я вижу, — удовлетворенно вздохнула мама. — Девушка рядом с ним очень красивая.

— Да, очень милая, — тётушки ахали вместе с ней.

— Эта девушка, самая красивая в зале, — я не отрываясь смотрел в том направлении.

— С чего ты так решил?

— Мне кое-кто об этом сказал, — и я гордым взглядом обвел свою семью.

— А... может ты её знаешь, кто она?

— Нет.

— Подождите, сейчас все выясним, — матушка Роберта куда-то позвонила.

Через некоторое время к нам подошла чопорная женщина-секретарь с планшетом в руках.

Все застыли в ожидании, она же, всмотревшись в лицо девушки, быстро пролистала файлы и наконец-то выдала всю информацию.

— Это семья Мур. Отец партнёр в крупной юридической компании. Мать домохозяйка, раньше работала с отцом в одной юридической фирме. Старший брат, Патрик Мур, 25 лет, студент в университете Х, сын от первого брака отца.

— О-о-о, Алекс, брат учится в универе, где ты преподаешь, — Роберт радостно прокомментировал информацию.

Все осуждающе уставились на него.

— Молчу.

— Ханна Мур, 22 года и Марк Мур, 22 года, брат и сестра из двойни, студенты университета Y.

— О-о-о, Натаниель, они учатся в твоем универе, — Роберт, опять радостно прокомментировал информацию.

Все опять уставились на него.

— Ханна изучает...

— Все, этого достаточно. Всё остальное, узнаю позже, — я решительно прервал механический голос секретаря.

И уже тише, добавил.

— Если ещё будет актуально.

— Да, да, Гилберт, иди! Сейчас распорядитель бала объявит первый медленный танец. Но потом, тебе всё равно, нужно будет танцевать с другими претендентками, — темные глаза мамы радостно блеснули.

— Нет.

Все опешили.

— Я станцую один медленный танец, а потом, пусть будет дискотека.

Я подмигнул пожилой даме.

— Бабуля, какую музыку ты предпочитаешь?

— Конечно, самую заводную.

— Ну вот и отлично.

Я развернулся к лестнице, но прежде чем уйти схватил Натаниэля за плечо, притянув его ближе и прошипел ему на ухо.

— Ты тоже не расслабляйся, вдруг и тебе кто-то понравится. Может ты тогда пожелаешь стать генеральным директором.

Нат отпрянул от меня, весь как-то съежившись. А я, совершив свою мелкую маленькую месть, почувствовал некоторое облегчение и решительно побежал к лестнице, чтобы спуститься вниз.

В этот момент я услышал, как объявили первый медленный танец.

— Кавалеры приглашают дам.

Я медленно шёл по проходу, образованному между гостями, все взоры были устремлены на меня. Под моими ногами, словно растекалась лава, сердце стучало, как сумасшедшее.

Заиграла прекрасная музыка.

Хрустальные люстры приглушили огни и в тот же момент зажглись яркие софиты над танцполом.

Вот..., уже я вижу улыбку девушки и торжество в её голубых глазах.

Она и правда, очень красивая.

Он не соврал.

Я остановился напротив.

Моё сердце стучало, готовое выпрыгнуть из груди.

— Разрешите, пригласить вас на танец.

И не дожидаясь ответа, я взял за руку и повел на танцпол... парня в белом костюме.