Глава 27: Арка смерти

~Теодор~

Он опоздал.

Когда Теодор добрался до Министерства, её уже арестовали. Он узнал это от того самого клерка за стойкой регистрации - молодого волшебника с усталым лицом, который нервно теребил край пергамента.

-Девушка по фамилии Торн, - повторил Теодор. - Где она?

-Вам нельзя её видеть. Она задержана за попытку незаконного проникновения.

-Я её... - он запнулся. Кто он ей? - Я её друг. Мне нужно узнать, что с ней.

Клерк покачал головой.

-Это невозможно. Её дело передано в Отдел Тайн.

У Теодора внутри всё оборвалось. Отдел Тайн. Тот самый, куда она пыталась попасть. Тот самый, где хранились самые тёмные секреты магического мира. Если она оказалась там в качестве задержанной, её могли обвинить в чём угодно. Шпионаж. Попытка кражи. Нарушение закона о магической безопасности.

Ей грозило не просто исключение из Хогвартса. Ей грозил Азкабан.

Он стоял посреди атриума Министерства, глядя на фонтан Магического Братства, и чувствовал, как внутри разрастается отчаяние. Он прошёл весь этот путь. Нашёл её след. Добрался до Лондона. И теперь, когда она была так близко, он не мог ей помочь.

Нет. Не мог - неподходящее слово. Он должен был ей помочь. Любой ценой.

И тогда он понял, что должен сделать.

Он вышел из Министерства и направился к ближайшему камину. Бросил в него летучий порох, назвал адрес - и через секунду оказался в гостиной родового поместья Ноттов.

Отец сидел в кресле у камина. Он не удивился, увидев сына.

-Я ждал тебя, - сказал Тиберий. - Рано или поздно ты должен был прийти.

-Ты знаешь? - спросил Теодор.

-О Торн? Конечно. Её арестовали сегодня утром. Глупая девочка. Думала, что сможет просто войти в Отдел Тайн и попросить помощи.

-Мне нужно, чтобы ты её вытащил.

-Зачем мне это делать?

Теодор глубоко вздохнул. Вот он. Момент, которого он боялся и ждал одновременно.

-Потому что я прошу тебя. Не как сын - как наследник. Если ты поможешь ей, я сделаю всё, что ты хочешь.

Тиберий приподнял бровь.

-Всё?

-Всё.

-Тогда прими Метку.

Слова упали между ними, как камень в воду. Теодор знал, что отец рано или поздно потребует этого. Знал с детства. Знал, что однажды ему придётся выбирать между своей душой и тем, что ему дорого.

Он выбрал.

-Хорошо, - сказал он. - Я приму Метку. Но сначала ты освободишь её.

Тиберий улыбнулся - холодно, торжествующе.

-Договорились.

******

~Рейвен~

Её держали в маленькой камере без окон.

Она не знала, сколько времени прошло. Может быть, час. Может быть, день. Здесь не было часов, не было солнечного света, не было ничего, кроме холодных каменных стен и тусклого магического светильника под потолком.

Она сидела на жёсткой скамье, обхватив колени руками, и думала о Теодоре. О том, как он, наверное, злится на неё. Или волнуется. Или ищет.

«Не ищи меня», - написала она в записке. Но она знала: он не послушается. Он слишком упрямый. Слишком верный. Слишком любящий.

Именно поэтому она должна была выбраться отсюда сама. Не ради себя - ради него. Чтобы он не сделал глупость. Чтобы он не пошёл на сделку с отцом. Чтобы он не погубил себя.

Но выхода не было. Камера была защищена антиаппарационными чарами. Палочку у неё отобрали. Свиток с ритуалом всё ещё был спрятан под мантией - мракоборцы так и не обыскали её, - но без палочки он был бесполезен.

Она была в ловушке.

Голос Корвуса звучал торжествующе: «Вот видишь? Ты думала, что сможешь сбежать от судьбы? Ты думала, что любовь спасёт тебя? Любовь - это слабость. Она привела тебя сюда. Она погубит вас обоих».

-Заткнись, - прошептала она. - Заткнись, заткнись, заткнись.

Но голос не замолкал. Он становился громче. Он заполнял всё пространство вокруг неё. И впервые за долгое время она почувствовала, что надежда уходит.

А потом дверь открылась.

Она подняла голову. На пороге стояли двое мракоборцев и человек, которого она не ожидала увидеть.

Тиберий Нотт.

-Мисс Торн, - сказал он. - Вы свободны.

Она не поверила своим ушам.

-Что?

-Обвинения сняты. Вы можете идти.

-Почему? - она встала. - Почему вы помогаете мне?

Тиберий посмотрел на неё с холодным интересом.

-Я помогаю не вам. Я помогаю своему сыну. Он заключил со мной сделку. И теперь он заплатит свою цену.

Сердце Рейвен рухнуло вниз.

-Какую сделку? Что он вам пообещал?

-Это не ваше дело. Просто идите. И держитесь от моего сына подальше. Если я ещё раз увижу вас рядом с ним, следующая камера будет не такой комфортной.

Она вышла из Министерства, щурясь от яркого света. Лондон встретил её дождём - как всегда. Она стояла на ступеньках и не знала, куда идти. Свиток с ритуалом всё ещё был при ней. Свобода тоже. Но где-то там, в темноте, Теодор Нотт платил цену, которую она боялась представить.

-Что ты сделал? - прошептала она в пустоту. - Что ты сделал, Теодор?

Ответа не было. Только дождь стучал по мостовой.