Глава 24: Жертва

~Теодор~

Он проснулся от холода.

Нет, не от холода - от пустоты. Его рука потянулась к другой половине дивана в Выручай-комнате и нащупала только скомканное одеяло. Она ушла.

Сначала он не запаниковал. Рейвен часто просыпалась раньше него - кошмары мучили её, и она предпочитала встречать рассвет в одиночестве, глядя на искусственные звёзды, которые всё ещё горели на потолке. Он сел, ожидая увидеть её в кресле у камина.

Кресло было пустым.

-Рейвен? - позвал он.

Тишина.

Он встал и обошёл комнату. Книги на месте. Нож, которым она порезала себя три дня назад, всё ещё валялся в углу. Её мантия висела на спинке стула. Но её самой не было.

И тогда он заметил записку.

Она лежала на столе, придавленная кольцом - старинным серебряным кольцом с гербом рода Торн. Теодор видел его на её пальце всего однажды, когда она показывала фамильную хронику. Она никогда не носила его - говорила, что не хочет иметь ничего общего с наследием, которое её убивает.

Теперь кольцо лежало на сложенном пергаменте.

Он развернул записку. Её почерк - мелкий, колючий, с острыми углами букв.

«Теодор.

Если ты читаешь это, значит, я уже ушла. Не ищи меня. Я знаю, ты будешь искать - ты слишком упрямый, чтобы послушаться. Но, пожалуйста, не делай этого.

Я ухожу не потому, что не люблю тебя. Я люблю тебя так сильно, что это разрывает меня изнутри. Каждую секунду, каждое мгновение рядом с тобой я чувствую, как проклятие становится сильнее. Я слышу его голос даже сейчас, когда пишу эти строки. Он говорит мне, что я убью тебя. И я знаю, что это правда.

Вчера я очнулась в коридоре и не помнила, как там оказалась. Ты спал, а я стояла над тобой с ножом в руке. Я не помню, как взяла его. Не помню, как подошла к тебе. Я помню только ужас, который накрыл меня, когда я поняла, что могла сделать.

Я не могу так больше. Не могу каждую ночь бояться, что утром ты не проснёшься из-за меня. Не могу видеть твоё лицо и думать: «Однажды я стану причиной его смерти». Ты заслуживаешь лучшего. Ты заслуживаешь жизни - долгой, счастливой, без страха. Без меня.

Я ухожу, чтобы спасти тебя. Не ищи меня. Я найду способ снять проклятие - одна. Или умру, пытаясь. В любом случае, ты будешь в безопасности. Это всё, что имеет значение.

Ты научил меня любить, Теодор Нотт. Ты показал мне, что я не монстр. Ты держал меня за руку, когда я тонула. Ты разбил зеркало, которое показывало ложь, и выбрал меня - настоящую. За это я благодарна тебе больше, чем могу выразить словами.

Но теперь я должна уйти. Потому что любовь - это не только держать. Иногда любовь - это отпустить.

Прощай.

Рейвен»

Теодор прочитал записку трижды. Его пальцы дрожали. Кольцо, лежавшее на столе, тускло блестело в свете камина.

Она ушла.

Ушла, пока он спал. Ушла, не попрощавшись. Ушла, потому что думала, что так будет лучше для него.

-Нет, - сказал он вслух. - Нет, нет, нет.

Он скомкал записку в кулаке, но тут же разгладил её обратно. Это всё, что у него осталось. Её слова. Её почерк. Её кольцо.

Он надел кольцо на мизинец - единственный палец, на который оно налезло. Серебро было холодным. Как её руки. Как её губы в тот первый раз, когда он поцеловал её.

А потом он начал действовать.

Первым делом - гриффиндорская башня. Он не мог войти внутрь, но мог подождать у входа. Алисия Браун вышла через полчаса после завтрака и едва не столкнулась с ним.

-Нотт? - она удивлённо подняла брови. - Что ты здесь делаешь?

-Где она?

-Кто?

-Рейвен. Где Рейвен?

Алисия нахмурилась.

-Она ушла. Ещё ночью. Я проснулась, а её кровать пустая. И вещи собраны. - Она помолчала. - Что случилось? Вы поссорились?

-Нет. - Теодор сжал кулаки. - Она ушла, потому что думает, что спасает меня.

-От чего?

-От себя.

Алисия долго смотрела на него. Потом вздохнула.

-Я не знаю, куда она пошла. Она ничего не сказала. Но если ты хочешь найти её... начни с границы антиаппарационной защиты. Это единственный способ покинуть Хогвартс незаметно.

Теодор уже бежал по коридору.

Граница антиаппарационной защиты проходила у кромки Запретного леса. Он добежал туда за пятнадцать минут - быстрее, чем когда-либо в жизни. Но её уже не было. Только следы на свежем снегу - маленькие, аккуратные, ведущие прочь от замка.

Она ушла. По-настоящему.

Теодор стоял на границе и смотрел на следы, которые медленно заметал снег. Кольцо на мизинце холодило кожу. Записка жгла карман.

-Я найду тебя, - сказал он в пустоту. - Где бы ты ни была. Я найду тебя. И верну.

Снег продолжал падать. Следы исчезали. Но он знал: это ещё не конец.

******

~Рейвен~

Она покинула Хогвартс затемно.

Антиаппарационная защита заканчивалась у кромки Запретного леса. Она знала это место - они с Теодором однажды говорили о нём. «Если бы мы могли просто сбежать, - сказал он тогда, - мы бы пошли через лес. Там нас никто не найдёт».

Теперь она шла одна.

Снег хрустел под ногами. Ветер трепал волосы, выбившиеся из-под капюшона. Она не оборачивалась. Если бы она обернулась, она бы увидела огни Хогвартса вдалеке - тёплые, манящие, родные. И она бы не смогла уйти.

Поэтому она не оборачивалась.

Сумка была тяжёлой - книги, немного еды, смена одежды. Никаких писем. Никаких объяснений. Только записка, оставленная на столе, и кольцо. Она надеялась, что он поймёт. Надеялась, что он простит её. Надеялась, что он не будет её искать.

Хотя знала: будет. Он слишком упрямый, чтобы сдаться. Слишком сильный, чтобы отпустить. Слишком любящий, чтобы забыть.

Именно поэтому она должна была уйти.

Вчерашняя ночь стала последней каплей. Она проснулась в коридоре - босая, в одной рубашке, сжимая в руке нож для зелий. Она не помнила, как встала с дивана. Не помнила, как взяла нож. Не помнила, как подошла к нему.

Она помнила только его лицо - спокойное, безмятежное, доверчивое. Он спал и не знал, что она стоит над ним с оружием в руке. Что проклятие почти победило.

Она бросила нож и выбежала в коридор. Её трясло. Слёзы текли по щекам - прозрачные, не чёрные, - но это не имело значения. Она почти сделала это. Почти стала убийцей.

Если бы она задержалась ещё на минуту...

Нет. Она не могла так рисковать. Не могла каждую ночь гадать, проснётся ли он утром. Не могла видеть его лицо и знать, что однажды станет причиной его смерти.

Лучше уйти. Лучше исчезнуть. Лучше умереть в одиночестве, пытаясь найти лекарство, чем жить с грузом его смерти.

Она шла через лес, и голос Корвуса Морроу звучал в её голове громче, чем когда-либо.

«Ты правильно сделала. Ты спасла его. Но надолго ли? Он будет искать тебя. Он найдёт тебя. И тогда...»

-Заткнись, - сказала она вслух.

«Ты не можешь заставить меня замолчать. Я - часть тебя. Я - твоя судьба. Ты можешь бежать сколько угодно, но в конце концов ты сделаешь то, для чего рождена. Убьёшь того, кого любишь».

-Я скорее убью себя.

«Пробовали. Не получается. Проклятие не даст тебе уйти. Ты нужна мне живой».

Она остановилась и прислонилась к дереву. Холод пробирал до костей, но она не чувствовала его. Она чувствовала только пустоту внутри - огромную, чёрную, разрастающуюся с каждой минутой.

Она оставила его.

Человека, который ради неё выдержал Круциатус. Который разбил зеркало, чтобы выбрать реальность. Который держал её за руку, когда она истекала кровью. Который научил её любить - и не сказал как.

Она оставила его. Потому что любила.

И это было самым трудным решением в её жизни.

Рейвен оттолкнулась от дерева и пошла дальше. До Хогсмида оставалось около часа пути. Оттуда она аппарирует в Лондон. Найдёт Отдел Тайн. Найдёт способ.

Или умрёт.

В любом случае, он будет в безопасности.