Глава 28. Сирень завяла

Слухи по району разлетелись быстрее, чем кто-либо мог предположить. К вечеру уже половина дворов говорила о том, что Юлю якобы нашли мёртвой где-то за городом. Каждый рассказывал свою версию произошедшего: кто-то уверял, что видел милицейскую машину возле лесополосы, кто-то говорил, что разговаривал со знакомым участковым, а некоторые и вовсе утверждали, будто лично слышали, как об этом сообщили её родственникам. Вот только ни один человек не мог назвать точное место, время или хоть какие-то подробности. Слух жил своей жизнью, становясь всё страшнее с каждым новым рассказчиком.

В качалке в тот вечер было непривычно тихо. Даже младшие пацаны сидели молча, понимая, что сейчас не время для шуток. Вова сидел на старом диване, задумчиво крутя в руках сигарету, а Вахит стоял возле окна, изредка поглядывая на улицу. Валера появился последним. Было видно, что он не спал всю ночь. Он молча закрыл за собой дверь и сразу понял по лицам ребят, что они уже всё знают.

— Слышал? — осторожно спросил Вова.

— Слышал.

— И?

— И ничего.

— В смысле ничего?

— В прямом.

Несколько секунд все молча смотрели на Валеру, ожидая хоть какой-нибудь реакции. Многие думали, что он сейчас сорвётся, начнёт кричать или просто уйдёт, не сказав ни слова. Но он выглядел слишком спокойным. Именно это пугало больше всего.

— Валер, ты понимаешь, что говорят? — снова заговорил Вова. — Весь район уже на ушах стоит.

— Вот именно, Вов.

— Что именно?

— Весь район говорит. Только никто ничего не знает, — Валера снял куртку и сел напротив него. — Ты сам-то в это веришь?

Вова тяжело вздохнул.

— Я не знаю, чему верить.

— А я знаю.

— И чему?

— Тому, что это всё подстроено.

В комнате повисла тишина.

— Объясни, — спокойно попросил Вова.

Валера усмехнулся и впервые за весь разговор поднял на него взгляд.

— Хорошо. Допустим, её действительно нашли. Почему никто не знает где? Почему никто не видел никаких родственников? Почему милиция не приходила к её семье? Почему каждый рассказывает разное? Почему вчера говорили, что нашли возле железной дороги, а сегодня уже возле леса? Почему за неделю поисков мы не нашли ни одного настоящего следа, а тут вдруг весь район одновременно всё узнал?

Вова задумался.

— Слухи часто бывают разными.

— Нет, Вов. Это не слухи. Это специально запущенная история.

— Зачем?

— Чтобы мы перестали искать.

— Думаешь?

Валера резко поднялся со своего места.

— Думаю?! Да я уверен в этом! — он впервые за весь вечер повысил голос. — Ты сам посмотри, что происходит! Неделю мы ищем её по всему городу. Кто-то постоянно оказывается на шаг впереди нас. Квартиры пустые. Следов почти нет. И тут внезапно весь район начинает говорить, что она умерла. Слишком удобно получается. Есть ещё кое-что, — продолжил Валера уже спокойнее.

— Что?

— Если бы Юли действительно не стало, я бы это почувствовал.

Несколько человек удивлённо посмотрели на него.

— Это как? — усмехнулся кто-то из младших.

Валера на секунду задумался.

— Не знаю как объяснить. Просто знаю её. Знаю, что она бы боролась до последнего. И знаю, что если она где-то сейчас находится, то ждёт, когда мы её найдём. Она бы никогда просто не сдалась.

— Но это не доказательство, — заметил Вова.

— Тогда вот тебе доказательство. Если человек хочет спрятать другого человека, что нужно сделать в первую очередь?

— Спрятать его как можно дальше.

— Нет. Сделать так, чтобы его перестали искать, — после этих слов в качалке снова стало тихо. — Подумай сам, Вов. Что проще? Бегать от нас по всему городу или заставить нас поверить, что искать больше некого?

Вова медленно покачал головой.

— Чёрт...

— Вот именно, — Валера начал нервно ходить по комнате. — Они рассчитывают, что мы сейчас опустим руки. Что её мать перестанет ждать дома. Что весь район постепенно забудет про неё. Через месяц все будут говорить: «Жалко девчонку». Через два месяца уже никто не вспомнит подробностей. Именно этого они и добиваются.

— Тогда что будем делать? — спросил Вахит.

Валера остановился посреди комнаты.

— Искать дальше.

— Несмотря ни на что?

— Несмотря ни на что.

— А если весь район поверит?

— Пусть верят.

— Даже если милиция скажет то же самое?

— Пусть.

Он посмотрел на всех присутствующих по очереди.

— Я не перестану искать её, даже если мне весь город скажет, что её больше нет. Пока я сам не увижу правду своими глазами, я никому не поверю.

Вова впервые за весь разговор улыбнулся уголком губ.

— Вот поэтому я и знал, что ты в этот бред не поверишь.

Валера тяжело выдохнул и сел обратно на диван.

— Она жива, Вов.

— Откуда такая уверенность?

Он несколько секунд молчал, а потом тихо ответил.

— Потому что она обещала мне, что мы ещё будем гулять возле её подъезда летом. И я знаю, что она всегда держит свои обещания.

В комнате снова стало тихо. Только теперь это была уже не тишина отчаяния, а тишина людей, которые вновь получили надежду. Валера поднял голову и уверенно произнёс.

— Завтра начинаем искать заново. И если тот, кто придумал этот слух, рассчитывал, что мы остановимся, то он очень сильно ошибся.

***

Утро выдалось на удивление беспокойным. Юля проснулась не от привычной тишины квартиры, а от громких шагов в коридоре и звона ключей. Обычно Никита никуда не спешил: спокойно пил чай на кухне, курил возле открытого окна и лишь потом уходил по своим делам. За всё время, проведённое в этой квартире, она успела выучить его привычки едва ли не лучше своих собственных.

Но сегодня что-то было не так.

Он несколько раз прошёлся по квартире, явно что-то разыскивая. Затем раздражённо хлопнул дверцей кухонного шкафа и тихо выругался себе под нос. Юля осторожно выглянула из своей комнаты. Никита стоял возле вешалки, пытаясь одновременно застегнуть куртку и разговаривать с кем-то по телефону.

— Да понял я, сейчас приеду, — раздражённо произнёс он. — Нет, не через час. Через двадцать минут буду. Если бы это не было срочно, я бы вообще из дома не вышел.

Его голос звучал непривычно напряжённо. Юля сразу поняла, что произошло что-то серьёзное. Он нервно взглянул на часы и снова заговорил по телефону.

— Да, да, понял. Никуда она не денется.

От этих слов внутри у неё неприятно кольнуло. Никита быстро схватил со стула связку ключей, несколько купюр, лежавших на комоде, и буквально выбежал из квартиры. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.

Юля тяжело вздохнула. Всё было как обычно. Сейчас она услышит знакомый металлический звук закрывающегося замка, после которого ей останется лишь ждать его возвращения. Прошла секунда. Две. Три. Но ничего не произошло. Она нахмурилась.

В квартире стояла абсолютная тишина. Никакого щелчка замка. Никакого звука поворачивающегося ключа. Только удаляющиеся шаги по лестнице. Сначала Юля решила, что ей просто показалось. Может быть, она не услышала. Она осторожно подошла к двери своей комнаты и прислушалась.

Тишина.

Тогда она вышла в коридор. Её сердце начало биться быстрее. Входная дверь выглядела совершенно обычно. Но что-то было не так. Она подошла ближе. И только сейчас заметила, что ключи, которыми Никита обычно запирал квартиру снаружи, остались торчать в замочной скважине изнутри.

Она не могла поверить своим глазам. Впервые за всё это время. Впервые за несколько недель. Дверь не была заперта. Её руки мгновенно похолодели. Она осторожно коснулась дверной ручки.

В голове тут же появились десятки мыслей.

А вдруг это ловушка?

А вдруг он специально оставил дверь открытой?

А вдруг он стоит где-нибудь за углом лестничной клетки и просто наблюдает?

Юля резко отдёрнула руку. Сердце бешено колотилось. Она снова посмотрела на дверь. Свобода находилась буквально в нескольких сантиметрах от неё. Но почему-то сейчас ей было страшнее, чем когда её впервые привезли сюда.

За всё это время квартира успела стать для неё пусть и ненавистной, но знакомой клеткой. А что находилось за дверью? Она даже не знала, в каком районе находится.

В голове неожиданно всплыли слова той самой девочки из её снов: «Главное — не забывай себя». Она нервно усмехнулась.

— Если я сейчас останусь здесь, то точно забуду, кто я такая.

Юля подошла к окну. Во дворе сидела женщина с маленьким ребёнком. Где-то неподалёку играло радио. Всё выглядело настолько обычным, что ей захотелось заплакать.

Она представила Валеру. Представила, как он уже который день обходит весь район в поисках хоть какого-нибудь следа.

Представила Марго, которая наверняка не может спокойно уснуть.

Представила маму, которая каждый раз вздрагивает от телефонного звонка.

Она не могла упустить этот шанс. Юля глубоко вдохнула и медленно открыла дверь квартиры. Старые петли тихо скрипнули. Перед ней показалась лестничная клетка. Обычная. Старая. Немного обшарпанная. Но сейчас она казалась ей самым прекрасным местом на свете.

Она осторожно выглянула наружу. Никого. Где-то этажом ниже громко работал телевизор. Соседская собака лениво гавкнула за дверью квартиры напротив. Это был настоящий мир. Не сон. Не очередной кошмар. Она действительно могла уйти.

Но вместо того чтобы сразу выбежать из квартиры, Юля неожиданно почувствовала странное оцепенение.

За столько времени она почти разучилась принимать решения самостоятельно. Сделать один шаг за порог квартиры оказалось труднее, чем она могла представить.

— Давай, Юля, — тихо прошептала она самой себе. — Просто один шаг.

И она сделала его. Потом второй. Третий. Осторожно спустившись на один лестничный пролёт, она остановилась. В груди появилось чувство, которого она не испытывала уже очень давно. Надежда.

Впервые за всё время она почувствовала, что действительно может вернуться домой.

Только она ещё не знала, что Никита, выбегая из квартиры в спешке, вспомнил о незапертой двери ровно в тот момент, когда его машина уже выезжала со двора. И впервые за долгое время страх испытал не Юля. Страх испытал он.

***

День выдался пасмурным и каким-то непривычно тихим. За последнюю неделю весь район будто изменился вместе с пацанами из Универсама. Уже никто не сидел часами во дворе просто так, не обсуждал новые кассеты или предстоящие дискотеки. Почти каждый день кто-нибудь уходил искать Юлю, надеясь наткнуться хотя бы на малейшую зацепку.

Марат и Андрей с самого утра обходили соседние дворы. Они уже успели заглянуть в несколько магазинов, поговорить с продавщицей в хлебном киоске и даже проверить старые гаражи неподалёку от железной дороги. Поиски начинали выматывать не только физически, но и морально. Каждый раз, когда кто-то говорил, что видел похожую девушку, надежда вспыхивала с новой силой, а спустя полчаса снова исчезала.

— Валера скоро с ума сойдёт, — вздохнул Андрей, поправляя куртку. — Я его вчера видел, он вообще почти не разговаривает.

— А ты бы разговаривал на его месте? — нахмурился Марат. — Он её любит. Да и все мы уже привыкли, что она постоянно рядом была. Как будто кусок нашего района взяли и вырвали.

Они медленно шли по узкому переулку между пятиэтажками. Где-то неподалёку мальчишки играли в футбол, а возле магазина стояли бабушки, обсуждая последние новости. Всё казалось совершенно обычным, но в воздухе всё равно чувствовалось какое-то напряжение.

— Ты в эти слухи про её смерть поверил? — неожиданно спросил Андрей.

— Совсем дурак, что ли? Нет, конечно. Валера правильно сказал: если бы это была правда, уже давно всё было бы известно. А так каждый день новую историю придумывают.

— Мне тоже кажется, что это специально сделали.

Марат только кивнул. Именно в этот момент они услышали чей-то быстрый топот. По другой стороне улицы бежала девушка в светлой кофте и тёмной юбке. Волосы были растрёпанными, а сама она постоянно оглядывалась назад, будто боялась, что кто-то может её догнать. Марат замер посреди разговора.

— Андрей...

— Что?

— Посмотри туда.

Парень обернулся и тоже застыл на месте. Издалека девушка была невероятно похожа на Юлю. Те же светлые волосы, тот же рост и даже походка казалась знакомой.

— Не может быть...

— Алиева! — закричал Марат так громко, что несколько прохожих обернулись в их сторону.

Девушка резко остановилась и посмотрела на них. На её лице отчётливо читался страх. И она побежала ещё быстрее.

— Это она! — крикнул Андрей.

Они сорвались с места. Марат никогда ещё не бегал так быстро. В голове была только одна мысль: они нашли её. Наконец-то нашли.

Девушка свернула во двор старой пятиэтажки, перепрыгнула через небольшую лужу и снова обернулась назад. Теперь Марат видел её лицо чуть лучше. И сердце забилось ещё сильнее. Она действительно была очень похожа на Юлю.

***

Юля медленно опустилась на старую деревянную лавочку возле своего подъезда. Впервые за долгое время она могла просто сидеть и смотреть на свой двор, не боясь, что кто-то сейчас откроет дверь комнаты и напомнит ей, что она находится в чужой квартире. Воздух пах прохладным вечером, мокрым асфальтом после недавнего дождя и чем-то до боли родным, чего ей так не хватало все эти недели.

Она подняла взгляд на куст сирени возле подъезда и почувствовала, как внутри всё неприятно сжалось. Когда-то он был таким красивым. Каждую весну весь двор пах сиренью, а Валера постоянно смеялся, говоря, что этот куст скоро станет местной достопримечательностью. Именно возле него он однажды стоял с огромным букетом в руках и совершенно серьёзным лицом снова предложил ей встречаться.

Теперь же сирень полностью завяла. Высохшие лепестки лежали на земле, а ветки выглядели какими-то безжизненными и серыми.

— Даже ты меня не дождалась, — тихо усмехнулась Юля, осторожно коснувшись одной из веточек.

Время всё-таки шло. Оно не остановилось в тот момент, когда она исчезла. Люди продолжали жить, наступили другие дни, сирень успела отцвести, а она всё это время будто существовала где-то вне собственной жизни.

Юля почувствовала, как глаза начинают неприятно щипать. Всё вокруг было таким знакомым, но в то же время ей казалось, что она смотрит на свой двор глазами совершенно другого человека.

Она опустила голову и впервые позволила себе подумать о том, как сильно соскучилась по дому. Не просто по квартире или своей комнате. По людям. По их разговорам во дворе. По Марго, которая могла прийти к ней без предупреждения. По постоянным шуткам Марата. По вечерам в качалке.

И по Валере.

Последние несколько недель она засыпала только с одной мыслью — он обязательно продолжает искать её. Почему-то она никогда в этом не сомневалась. Даже тогда, когда весь мир вокруг казался совершенно безнадёжным, она была уверена, что Валера не поверит ни одному слуху.

От этих мыслей она лишь сильнее сжала пальцами край своей кофты.

Неожиданно до неё донёсся знакомый запах сигарет. Настолько знакомый, что сердце пропустило удар. Она машинально подняла голову, но рядом никого не было.

Только спустя несколько секунд она заметила, что возле соседнего конца лавочки кто-то сидит. Из-за того, что она всё это время смотрела вниз, она даже не обратила на это внимания.

Парень сидел, облокотившись локтями на колени, и задумчиво смотрел куда-то перед собой. В руках у него находилась почти докуренная сигарета, а рядом на лавочке лежала его куртка.

Юля нахмурилась. Почему-то ей показалось, что она знает этого человека. Он выглядел невероятно уставшим. Волосы были немного растрёпаны, под глазами появились тёмные круги от постоянного недосыпа, а взгляд был каким-то пустым и тяжёлым.

Она не видела его лица полностью, потому что он сидел вполоборота. Парень медленно повернул голову в её сторону. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Казалось, что время действительно остановилось.

Валера даже не сразу понял, что произошло. За последние недели ему столько раз казалось, что он видит Юлю среди прохожих, что мозг просто отказывался верить собственным глазам.

Он смотрел на неё так, будто перед ним сейчас стояло самое настоящее привидение.

— Юля, блять!

Она слабо улыбнулась сквозь подступающие слёзы.

— Привет.

И этого короткого слова оказалось достаточно. Сигарета тут же полетела куда-то на асфальт. Валера резко поднялся с лавочки и буквально за несколько секунд оказался рядом с ней. На его лице одновременно читались облегчение, неверие, счастье и злость за все те дни, которые ему пришлось прожить без неё.

— Пиздец..

Он даже не дал ей ничего сказать. В следующую секунду Валера крепко прижал её к себе, словно боялся, что стоит отпустить её хотя бы на мгновение, как она снова исчезнет. Юля почувствовала, как дрожат его руки.

— Ты понимаешь вообще, что я сейчас чувствую? — тихо произнёс он, уткнувшись носом в её волосы. — Я каждый день сидел здесь. Каждый вечер. Просто приходил и сидел на этой лавочке, потому что почему-то был уверен, что если ты вернёшься домой, то первым делом придёшь именно сюда.

Эти слова заставили её окончательно расплакаться.

— Правда?

— Правда, Юль. Все уже начали думать, что я схожу с ума. А я просто не мог поверить, что тебя больше нет.

Она осторожно обняла его в ответ.

— Я знала, что ты будешь ждать.

Он лишь усмехнулся сквозь улыбку.

— И правильно знала.

В этот момент завядшая сирень возле подъезда почему-то перестала казаться такой грустной. Потому что кое-что всё-таки дождалось её возвращения.

И сидело сейчас рядом, крепко обнимая её так, словно больше никогда не собиралось отпускать.

——————————————————————

Все о фанфике выходит раньше в тгк — kamrishaxc. Буду рада вашей подписке) Не забываем ставить звездочки!! Спасибо 🫶🏻