Бонус Чонгук

Горький дым, сладкий вкус

«Иногда человек не замечает, как одна привычка становится способом пережить день.»

После разговора у реки ничего не стало легче.

Нет.

Стало только честнее.

Теперь Чонгук хотя бы перестал притворяться перед самим собой.

Он действительно потерял доверие Ойли.

И никакой концерт не мог это исправить.

⸻

Следующая неделя прошла как в тумане.

Самолет.

Репетиция.

Интервью.

Саундчек.

Концерт.

Отель.

И снова самолет.

Все происходило автоматически.

Иногда он ловил себя на мысли, что даже не помнит, в какой стране проснулся.

⸻

Ночью он редко спал.

Обычно выходил на балкон гостиничного номера.

Садился в кресло.

Долго смотрел на огни города.

А потом...

Закуривал.

Он не считал сигареты.

Не хотел считать.

Это было не удовольствие.

Скорее попытка хоть на несколько минут перестать думать.

Дым растворялся в темном небе.

Но мысли оставались.

Каждая затяжка заканчивалась одинаково.

Перед глазами возникала Ойли.

Ее взгляд.

Ее дрожащий голос.

Фраза, которая не выходила из головы:

"Я больше не знала, чему верить..."

Он тушил сигарету.

И понимал, что легче не стало.

⸻

Однажды утром менеджер зашел в номер без стука.

— Проснулся?

Ответа не последовало.

Балконная дверь была приоткрыта.

Чон сидел там, сгорбившись в кресле.

У его ног стояла переполненная пепельница.

Менеджер молча посмотрел на нее.

Потом перевел взгляд на парня .

— Опять?

Тот устало пожал плечами.

— Не помогает.

— Тогда зачем?

— Не знаю.

Может быть...

Чтобы хоть чем-то занять руки.

Менеджер ничего не ответил.

Только тяжело вздохнул.

⸻

Через два дня фотографии уже были в интернете.

Заголовки появлялись один за другим.

«Фанаты обеспокоены: Чонгук снова замечен с сигаретой.»

«Артист переживает тяжелый период?»

«После слухов о личной жизни Чон выглядит измотанным.»

Социальные сети разделились.

Одни осуждали.

Другие переживали.

Третьи придумывали собственные версии происходящего.

Сам Чонгук даже не открывал статьи.

Ему было все равно.

⸻

Но не менеджеру.

Он вошел в гримерку с большим бумажным пакетом.

Поставил его прямо перед Чонгуком.

— Что это?

— Твоя новая зависимость.

Чон вопросительно поднял бровь.

Менеджер раскрыл пакет.

Внутри лежали десятки чупа-чупсов.

Клубника.

Кола.

Вишня.

Лимон.

Арбуз.

— Ты издеваешься?

— Абсолютно серьезно.

Чон не выдержал и тихо рассмеялся.

— Мне двадцать...

Он осекся.

— Взрослому человеку не пристало ходить с леденцом.

— А с сигаретой, значит, пристало?

Повисла тишина.

Менеджер присел рядом.

— Послушай.

Я не могу заставить тебя бросить.

Но могу предложить попробовать.

Каждый раз, когда захочешь закурить...

Сначала съешь один.

Не поможет — тогда делай что хочешь.

Чон покрутил в руках леденец со вкусом колы.

— И ты правда думаешь, что это сработает?

Менеджер улыбнулся.

— Нет.

Но я очень надеюсь.

⸻

Первый день оказался ужасным.

Он машинально полез в карман за сигаретами.

Вместо пачки нашел круглый леденец.

Тяжело выдохнул.

Развернул.

— Ненавижу тебя...

Пробормотал он, имея в виду менеджера.

Но все-таки взял чупа-чупс.

⸻

Потом второй.

Третий.

Четвертый.

Через неделю в карманах куртки вместо зажигалки звенели разноцветные фантики.

⸻

Во время очередного прямого эфира фанаты сразу заметили белую палочку.

— Всем привет.

Он удобно устроился на диване.

Во рту был чупа-чупс.

Чат взорвался почти мгновенно.

«Что это?»

«Он серьезно сидит с леденцом?»

«Это так мило!»

Чонгук улыбнулся.

— Не смейтесь.

Это медицинская программа моего менеджера.

Чат засыпал его смеющимися эмодзи.

— Каждый раз, когда хочу...

Он достал леденец изо рта.

— Получаю вот это.

— Помогает?

Он задумался.

Честно.

— Иногда.

Особенно когда просто нужно занять руки.

Он снова улыбнулся.

— Хотя теперь появилась новая проблема.

— Какая?

— В каждом кармане нахожу палочки от чупа-чупсов.

Даже в концертных костюмах.

⸻

Тем же вечером этот отрывок разлетелся по интернету.

Фанаты начали приносить на концерты огромные букеты...

Из чупа-чупсов.

Кто-то рисовал фан-арт.

Кто-то шутил, что теперь это официальный символ тура.

Менеджер только качал головой.

— Никогда бы не подумал...

Что мы будем обсуждать вкусы леденцов на совещании.

⸻

А далеко в Антверпене...

Ойли случайно открыла короткое видео с эфира.

Чон сидел на диване.

Смеялся.

Спорил с фанатами о том, какой вкус лучше.

Но она сразу заметила другое.

Он выглядел уставшим.

Намного худее.

Под глазами появились темные круги.

А когда он на секунду замолчал и задумался, в его глазах мелькнула та самая грусть, которую он так старательно прятал.

Видео закончилось.

Ойли еще долго смотрела на черный экран телефона.

Потом тихо улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

— Значит...

Все-таки бросаешь.

Она отложила телефон.

И впервые за долгое время поймала себя на мысли, что очень хочет однажды снова увидеть его.

Не на сцене.

Не в новостях.

А на своей кухне.

Где он будет готовить ужин...

И искать по всем карманам очередной забытый чупа-чупс.