часть 65

И на этот раз они действительно пошли рядом.

Не впереди и не позади.

Рядом.

И это оказалось опаснее, чем любой спор.

Потому что в тишине коридора он вдруг заметил, как она сжимает флешку так, будто это не маленький кусок пластика, а оружие.

Пэйтон коротко усмехнулся.

— Ты всегда так уверенно идёшь навстречу неприятностям?

Она даже не повернула головы.

— Только когда рядом кто-то слишком медленно соображает.

— Это было обидно.

— Это было честно.

Он посмотрел на неё сбоку и чуть приподнял бровь.

— Ты всегда такая, когда злишься?

— Нет.

— А какая?

Она наконец взглянула на него.

— Опаснее.

Он тихо хмыкнул.

— Хорошо, что я уже рядом.

— Не обольщайся, Пэйтон.

— Я и не обольщаюсь.

Но по его голосу было слышно: ещё как.

────────

Они свернули к архивному блоку, где обычно хранились резервные копии и старые договоры.

Дверь была закрыта на электронный замок.

Пэйтон остановился, посмотрел на панель, потом на неё.

— У тебя всегда есть план?

Она скрестила руки на груди.

— У меня всегда есть импровизация.

— Это не одно и то же.

— С тобой — почти.

Он усмехнулся, достал пропуск и приложил к считывателю.

Замок щёлкнул.

— Видишь? — тихо сказал он. — Иногда я всё-таки полезен.

Она шагнула внутрь первой.

— Иногда.

Он вошёл следом и закрыл дверь.

Внутри было прохладно, тихо и слишком пусто для места, где хранились чужие ошибки.

Стеллажи уходили вглубь комнаты, лампы светили тускло, а воздух пах бумагой, пылью и чем-то металлическим.

Она сразу направилась к дальнему шкафу.

Пэйтон не двинулся с места.

— Ты правда думаешь, что он спрятал что-то здесь?

— Алекс любит места, где никто не ищет, — ответила она, не оборачиваясь. — А ещё он любит недооценивать людей.

— И ты это знаешь потому, что...

— Потому что я тоже его недооценила.

Он замолчал.

Она обернулась, заметив его взгляд.

— Что?

— Ничего.

— Пэйтон.

Он сделал шаг ближе.

— Просто думаю, что ты слишком спокойно говоришь о человеке, который пытался тебя подставить.

Она пожала плечами.

— Я не спокойна.

— Тогда что это?

Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Контроль.

Он чуть наклонил голову.

— И долго ты ещё собираешься держаться за него?

— Пока ты не перестанешь смотреть на меня так, будто я вот-вот сорвусь.

— А ты вот-вот сорвёшься?

Она сделала паузу.

— Если ты продолжишь задавать такие вопросы — возможно.

Он улыбнулся.

— Принято.

И в этот момент она всё-таки не выдержала и коротко усмехнулась.

Это было почти незаметно.

Но он заметил.

И, кажется, именно этого ему и не хватало.

────────

Она открыла нижний ящик старого металлического шкафа и нахмурилась.

— Здесь пусто.

Пэйтон подошёл ближе.

— Не может быть.

— Может.

Он наклонился, осмотрел внутреннюю стенку ящика и вдруг постучал по ней костяшками пальцев.

Глухой звук.

Она подняла брови.

— Ты сейчас серьёзно?

— Я просто умею искать то, что плохо спрятано.

— Скромность тебе не идёт.

— А тебе идёт злость.

Она фыркнула.

— Спасибо.

Он нашёл тонкий шов, нажал — и задняя панель чуть подалась.

Она замерла.

— Ты где этому научился?

— На работе.

— Это не ответ.

— Это единственный, который тебе понравится.

Она покачала головой, но уголки губ дрогнули.

Панель отъехала в сторону, открывая узкое скрытое отделение.

Внутри лежал маленький внешний накопитель.

Она осторожно взяла его.

— Вот оно.

Пэйтон посмотрел на неё.

— Ты была права.

— Я знаю.

— Это было не приглашение к самодовольству.

— А я и не самодовольна.

Он посмотрел на неё так, будто хотел возразить, но передумал.

— Ладно. Почти не самодовольна.

Она вставила накопитель в ноутбук, который принесла с собой.

Экран загорелся.

Папки.

Файлы.

Переписка.

Имена.

Она быстро пролистала список, и её лицо постепенно менялось.

— Вот чёрт...

Пэйтон наклонился ближе.

— Что там?

Она открыла одно из писем.

И замерла.

— Алекс писал не только себе.

— Кому?

Она медленно подняла взгляд.

— Кому-то с инициалом «М».

Он нахмурился.

— И?

— И этот «М» не просто отвечал ему. Он давал указания.

Пэйтон взял ноутбук, пролистал несколько сообщений и резко выпрямился.

— Это уже не просто подстава.

— Нет.

Она открыла ещё один файл.

— Смотри.

На экране всплыло короткое сообщение:

«Сделай так, чтобы она выглядела некомпетентной. Пэйтон поверит, если всё подать через архив.»