часть 63

Она отвела взгляд, будто не хотела, чтобы он видел, как сильно это на неё подействовало.

— Не льсти мне.

— Это не лесть.

— Тогда что?

Он посмотрел прямо на неё.

— Правда.

Она выдохнула и на секунду прикрыла глаза.

— Мне не нужна благодарность.

— Я знаю.

— И не нужны красивые слова.

— Я тоже знаю.

Она снова посмотрела на него.

— Тогда что тебе нужно?

Он не ответил сразу.

Потом медленно сказал:

— Шанс.

Она чуть нахмурилась.

— На что?

— На то, чтобы я больше не повторил этого. На то, чтобы ты не думала, будто я снова выберу работу вместо тебя. На то, чтобы я научился не отталкивать тебя, когда становится сложно.

Она долго смотрела на него, потом тихо спросила:

— И ты правда думаешь, что это можно исправить за один разговор?

Он коротко усмехнулся.

— Нет.

— Хорошо.

— Но я хочу начать.

Она молчала ещё несколько секунд, потом медленно опустила руки.

— Тогда начни с простого.

— С чего?

— Больше не оставляй меня за дверью.

Пэйтон кивнул сразу, без колебаний.

— Не оставлю.

Она посмотрела на него внимательно, будто проверяя, не врёт ли он снова.

Потом чуть выдохнула.

— И ещё.

— Что?

— В следующий раз, когда решишь, что я могу быть «втянута», сначала спроси меня. Не делай выводы сам.

Он кивнул снова.

— Договорились.

Она наконец позволила себе короткую, почти незаметную улыбку.

— Вот теперь уже лучше.

Он тоже улыбнулся — едва заметно, но по-настоящему.

И в этот момент его телефон снова завибрировал.

Он посмотрел на экран, потом на неё.

— Если это снова Алекс, я его лично выведу из здания.

Она фыркнула.

— Сначала ответь.

Он принял вызов, не отводя от неё взгляда.

— Да?

Пауза.

Его лицо стало серьёзным.

— Понял. Сейчас будем.

Он сбросил звонок и убрал телефон в карман.

— Что ещё? — спросила она.

— Внутреннее расследование уже началось. И, похоже, он успел оставить после себя ещё один след.

Она выпрямилась.

— Тогда идём.

Пэйтон посмотрел на неё с лёгким удивлением.

— Ты уверена?

— После всего этого? — она взяла флешку со стола и сжала её в ладони. — Я уже никуда не ухожу.

Он задержал взгляд на её лице на секунду дольше, чем нужно.

Потом кивнул.

— Тогда вместе.

И на этот раз они действительно пошли рядом.

Не впереди и не позади.

Рядом.