15 чясть

Рэйко стояла перед камнем.Огромным. Невозмутимым. Безжалостным.

— Эээ… — она склонила голову, щурясь. — Может, ты хоть немного подвинешься сам? По-хорошему?

Камень, как и ожидалось, не ответил.

Она обошла его кругом, почесала щёку, потом тихо пнула ногой.— Больно! — сразу же воскликнула она, подпрыгнув на одной ноге. — И всё равно хоть бы треснул от совести!

Издалека раздался смешок. Это Мурата, который присел с кружкой воды, смотрел на неё и смеялся.— Ха-ха, Рэйко, ты с ним разговариваешь? Думаешь, уговоришь?— Ну, а вдруг! — фыркнула она. — С демонами, бывает, словом пробьёшь, а с камнем — попробуй договорись!

Она упрёрлась ладонями в поверхность, толкнула изо всех сил.Камень не двинулся ни на миллиметр.— О-о-о... я поняла, ты из упрямых, как Санеми!

Рядом уже стоял Иноске, потягиваясь и с ухмылкой наблюдая:— Эй, девчонка! Ты не с камнем дерись, а с собой! Камень — это дух!— А ты его победил?— Я победил всех камней!— ...и все они от страха убежали, да?

Мурата прыснул со смеху, Иноске зафыркал:— Что ты сказала?!

Рэйко засмеялась, прикрывая рот рукой.— Шучу-шучу, повелитель гор!

---

Она снова обернулась к камню, уже серьёзнее.— Так, ладно. Если не силой, то хитростью.

Подошла ближе, толкнула плечом, потом попыталась подкопать землю под ним палкой.Палка сломалась.— Замечательно, — пробормотала она, вытирая пот. — Теперь я официально гений тактики.

Сбоку подошёл Танджеро, улыбаясь.— Рэйко, может, попробуешь дыхание использовать?Она моргнула:— А если я случайно сдвину гору целиком?— Тогда... придётся ставить обратно, — засмеялся Танджеро.

---

Она тяжело вздохнула, уселась на камень, положив подбородок на колени.— Как вы все эти камни двигаете, а? Я же девушка… мне бы чай, плед и демона подраться — а не это!

Мурата снова прыснул.— Может, тебе просто нужен стимул? Например, зенецу скажем, что этот камень — демон, который задел Недзуко.Рэйко моментально подпрыгнула:— Что?! Где?!И, не думая, врубила дыхание Грома.Камень дрогнул.

Мурата и Танджеро замерли, ошарашенные.— ...она реально его сдвинула.Рэйко стояла, запыхавшаяся, но довольная, и ткнула пальцем в камень:— Вот так! Нельзя трогать сестру моего брата!

---

Она рухнула на землю, вытирая пот с лба.— Я герой... с самым глупым методом мотивации на свете...

Мурата подал ей флягу:— Главное, работает.— Спасибо, — она отпила воды, улыбаясь. — А теперь… кто-нибудь скажите, что этот камень больше не понадобится.Рэйко сидела у камня, уже полуспящая, пока нечто внутри неё щёлкнуло.Она резко распахнула глаза, вскинула голову и вскрикнула:— Идея!

Она так быстро вскочила, что чуть не споткнулась о свой меч.И именно в этот момент — прямо перед ней стоял Муичиро.

— А-а-а! — вскрикнула она, подпрыгнув от неожиданности. — Муичиро-кун?! Ты откуда тут взялся?!Тот моргнул, чуть наклонив голову:— С неба не падал. Просто стоял.

Рэйко вся покраснела, прижимая ладони к щекам.— Извини, я… просто не заметила!

Он тихо улыбнулся краешком губ — едва заметно, но по-настоящему тепло.— Я заметил, — сказал Муичиро спокойно. — Ты слишком сосредоточена на камне.

Она захихикала, почесала затылок и вдруг, не раздумывая, схватила его за руку.— Слушай, Муичиро! Ты же знаешь Шинобу чян, да?

Он моргнул, слегка удивлённо:— Конечно.

Глаза Рэйко блеснули, она буквально вся засветилась энтузиазмом:— А ведь она же проходила тренировки у Химэджима-сама, верно?!— Верно, — кивнул Муичиро.

— Тогда, — она прижала его руку к себе, вся сияя, — она наверняка знает, как сдвинуть этот камень!Её голос звенел, как будто она только что нашла смысл жизни.

Муичиро смотрел на неё спокойно, но в уголках его губ дрогнула едва заметная улыбка.— Думаешь, Химэджима-сама рассказывал ей свои секреты?

— Ну… — она нахмурилась, но не отпускала его руки, — попробовать же можно! Если кто-то может знать хитрость, то это точно Шинобу чян. Она же… она же маленькая, но опасная!

Муичиро тихо рассмеялся — коротко, будто сам удивился, что смеётся.— Ты забавная, — сказал он, глядя на неё прямо.— Эй! Я серьёзно! — надула щёки Рэйко, отпуская его руку. — Это стратегическое мышление, между прочим.

Он чуть наклонил голову, глядя на неё:— А я думал, ты просто хочешь найти повод побегать по Дому Бабочек.

Рэйко замерла, покраснела и спрятала лицо в рукавах хаори:— Н-неправда! Ну, может, чуть-чуть…

Муичиро улыбнулся и сделал шаг ближе, протянув ей руку:— Тогда пойдём вместе. Вдвоём — легче искать ответы.

Она подняла глаза, ещё румяная, но с мягкой улыбкой.— Вдвоём… — повторила тихо, касаясь его ладони. — Да. Вдвоём точно справимся.— Итак! — бодро сказала Рэйко, шагая по дорожке с Муичиро. — Осталось только найти Шинобу чян и всё, камень сдаётся добровольно!Муичиро шёл рядом, спокойный, как всегда, глядя на неё боковым взглядом.— Ты уверена, что она расскажет?— Конечно! — с сияющей уверенностью ответила она. — Кто, если не она, знает секрет?

Они вошли в тихий сад Дома Бабочек.Повсюду летали разноцветные бабочки, воздух пах лекарственными травами.

Рэйко, озираясь, прошептала:— Тихо… вдруг она спит… или готовит яд…

И тут — внезапно — сзади раздалось мягкое:— Привет, Рэйко.

— АААААА!!! — Рэйко подпрыгнула и с визгом обернулась, чуть не выхватывая меч.Позади стояла Аой, с озадаченным лицом.— Ты чего? Это же я!

Рэйко, дрожа, схватилась за сердце:— Аой! Я чуть не умерла! Ты — как демон, появляешься из ниоткуда!Аой фыркнула, прикрывая рот рукой:— Так ты слишком громко шепчешь про “секретные приёмы”, вот и услышала.

Муичиро наблюдал за ними с лёгкой тенью улыбки.— Она действительно легко пугается, — сказал он спокойно.

— Эй! — обиделась Рэйко. — Я просто… очень внимательная!

— Конечно, — тихо ответил Муичиро.

И в этот момент — совершенно бесшумно — вошла Шинобу Кочо.Она стояла прямо за Рэйко, улыбаясь своей мягкой, но загадочной улыбкой.— Что за крики? — спросила она мелодичным голосом. — У нас вроде не миссия с демоном?

Рэйко застыла.Её взгляд медленно опустился вниз, потом медленно поднялся вверх, и только потом она осознала, кто стоит позади.Она обернулась… и резко вскрикнула ещё громче, чем до этого!

— АААААА! ШИНОБУ КОЧО!!

Шинобу моргнула, но улыбка не исчезла.— Да, это я. Приятно, что ты узнала.

Рэйко тут же выпрямилась, встала по стойке смирно, и скороговоркой выпалила:— Шинобу Кочо, у меня к вам вопрос! Очень важный!— О? — любопытно изогнула бровь Шинобу. — И что же это за вопрос, если ты готова сорвать мне уши своим криком?

— Как вы сдвинули камень на тренировке у Химэджима-сама?! — выпалила она. — Я уже день мучаюсь!

Шинобу приложила палец к подбородку, задумалась.— Хм… ну… — она наклонилась ближе, её голос стал мягким, почти шепчущим, — если использовать палку как рычаг… и опереть под углом…Она чуть улыбнулась.— …камень двинется сам.

Рэйко застыла. Потом медленно распахнула глаза, как будто ей открыли вселенную.— Вы… вы гений! — выкрикнула она и схватила руки Шинобу. — Вы просто замечательная! Спасибо, Шинобу Кочо!

И, не дав никому вставить слово, сорвалась с места и побежала обратно, оставив за собой вихрь пыли, падающих бабочек и ошарашенную Аой.

Аой посмотрела ей вслед и повернулась к Муичиро:— …что это было?Муичиро спокойно ответил:— Похоже, у неё родился новый научный прорыв.

Шинобу хихикнула, поправляя прядь волос:— Какая милая и шумная. Прямо как весенний ветер.