поместье

После тёплых слов бабушки и короткого отдыха их отряд снова получил миссию. Рэйко шла рядом с Танджиро, чувствуя лёгкое спокойствие от того, что рядом теперь не только её брат, но и эти новые спутники.

И всё же, сердце подсказывало ей: «Я вернусь в особняк бабочек… там ждут мои девочки».

---

В особняке

Когда двери особняка открылись, навстречу ей выбежали сразу четверо: Аой, Суми, Киё и Нахо.— Рэйко-сан!!! — воскликнули они хором и почти сбили её с ног, обняв.

— Ах вы, маленькие шкодницы, — рассмеялась Рэйко, подхватывая Суми на руки. — Я всего-то ненадолго уехала, а вы будто год меня не видели.

Аой строго скрестила руки на груди, но в её глазах сияла радость:— Не только они ждали. Я тоже. Мы все переживали.

Чуть поодаль стояла Канао. Она молча наблюдала, но в её глазах мелькнула редкая искорка радости. Рэйко подошла, взяла её ладонь и сжала.— Я же обещала вернуться. Ты ведь верила, правда?

Канао едва заметно кивнула, и на её лице появилась мягкая улыбка.

---

Встреча с Мицури-чан

Когда солнце уже клонилось к закату, в саду появилась стройная фигура с розово-зелёными волосами.— Рэйко-чан! — звонкий голос Мицури наполнил двор. — Я так скучала!

Рэйко тут же побежала к ней и обняла. Мицури засмеялась и слегка приподняла её, будто ребёнка.— Ты же моя ученица теперь, не забывай!

Чуть позже к ним присоединился и Кёджуро Ренгоку — со своим пылающим смехом.— Ха-ха-ха! Отлично выглядишь, Рэйко! Наши тренировки не прошли даром!

Она поклонилась, уважая его как наставника.— Да, сенсей. Я не подведу ни вас, ни дедушку.

Они трое стояли вместе — Рэнгоку с пылающими золотыми волосами, Мицури с её нежным розово-зелёным каскадом, и Рэйко — чьи волосы имели мягкий золотистый оттенок с прядями, будто подсвеченными молнией.

— Мы троём такие необычные, — заметила Мицури, трогая её волосы. — Но, знаешь, именно в этом и наша сила.

Рэйко улыбнулась:— Сила — это и есть наши наставники. И друзья, которые ждут.Вечером, после долгих тренировок с Мицури и Ренгоку, они втроём сели за ужин. Мицури радостно наваливала себе гору риса и рыбы, Рэйко не отставала, а Ренгоку громко смеялся, заказывая добавку за добавкой.

— Рэйко-чан, мы с тобой одинаковые! — Мицури с сияющими глазами отломила огромный кусок рыбы. — Я тоже ем больше всех, и все всегда на это смотрят странно!

Рэйко улыбнулась, но в глазах её промелькнула тень прошлого.— Да… люди всегда считают нас странными. Но я думаю… именно это делает нас сильнее.

Она замолчала на секунду, а потом тихо добавила:— Знаешь, Мицури-чан, мои родители… они не понимали меня. Говорили, что я «слишком много ем, слишком сильная для девушки». И однажды… они просто решили продать меня.

Мицури ахнула, её глаза тут же наполнились слезами.— Как… так можно?..

Рэйко опустила взгляд.— Никто не хотел брать. Но потом пришёл один человек. Дедушка. Он купил меня… но не как товар. Он сказал: «Ты не проклятие, ты сила. Просто нужно найти путь». И взял меня в ученики.

---

Воспоминание

В тот день она была ещё ребёнком. Волосы у неё были густые, тёмно-карточные, цвета ночи.Зеницу, её приёмный брат, плакал на дереве, потому что боялся слезть.

— Слезай сам! — крикнула она снизу, но он только ещё громче завопил:— Я упаду, я умру, я погибну!!!

— Дурак! — выругалась она и полезла за ним.

И вот — небо разрезал раскат грома. Молния обрушилась прямо на дерево, ударила их обоих. Они отлетели в стороны, но чудом остались живы.

Когда Рэйко очнулась, то увидела в воде своё отражение: волосы её больше не были тёмными. Теперь сквозь тёмные корни пробивались пряди, переливающиеся золотом и светом, словно сама молния оставила свой след в её теле.

С того дня цвет её волос изменился навсегда.

---

Возвращение

Рэйко вынырнула из воспоминаний и посмотрела на Мицури.— Вот так у меня появился этот цвет. С тех пор все думают, что я рождена со странной силой. Но на самом деле… это просто след судьбы.

Мицури крепко обняла её.— Мы похожи, Рэйко-чан. Обаятельные, сильные, и… непонятные для мира. Но знаешь что? Теперь мы вместе. И это счастье.

Рэнгоку рассмеялся, ставя на стол ещё одну тарелку.— Ха-ха-ха! Именно так! Мы не выбираем, какими родились. Но мы выбираем, как использовать свою силу. И вы обе — настоящие гордости!