недзука-чяннн!>>

Ночь опустилась тихо. В доме старой бабушки все уснули: Иноске храпел, свернувшись в углу, Зеницу бормотал что-то сквозь сон, а Танжиро устроился рядом с коробкой, где спала Недзуко. Лишь Рэйко сидела у двери, не спеша засыпать — слишком много мыслей крутились в голове.

Но вдруг Зеницу открыл глаза. Его взгляд упал на сестру. В свете луны её лицо казалось удивительно спокойным, мягким. Он покраснел до ушей.— Какая красивая… — прошептал он, забыв, что это его сестра. — Даже страшно.

А потом заметил Танджиро. А вместе с ним — коробку.— Эй! — вскочил Зеницу, указывая на неё. — Там демон! Ты держишь демона в коробке! Я тебя убью!

Танджиро испуганно поднялся, заслоняя коробку.— Подожди! Это не то, что ты думаешь!

Но Зеницу уже носился по дому, гоняясь за ним, вопя:— Демон! Ты прячешь демона! Я обязан остановить тебя!

Шум поднялся такой, что даже Иноске во сне перевернулся и пробормотал:— Моё… мясо…

В этот момент Рэйко встала. Она подошла к коробке, которую так яростно защищал Танджиро, и осторожно открыла крышку. Внутри действительно была девочка. С большими, блестящими глазами, с лентой в волосах и бамбуковой трубкой во рту.

Рэйко замерла, удивлённая.— Демон?.. Нет… Она другая.

Недзуко подняла взгляд. Их глаза встретились. И в этом взгляде не было ненависти, ни голода. Только мягкое любопытство.

Рэйко медленно присела рядом и протянула руку. Недзуко наклонила голову, а потом осторожно коснулась её ладони своими маленькими пальцами.

— Какая ты милая… — прошептала Рэйко. — Ты сестра Танджиро, да?

Недзуко кивнула. Её взгляд светился доверием.

Скоро они уже сидели вместе на полу. Недзуко смешно болтала ногами, глядя на Рэйко, а та улыбалась впервые за долгое время. Они начали играть в ладошки, словно давно знакомые подруги.

Танджиро и Зеницу всё ещё носились по дому, не замечая, что рядом разворачивается совсем другая сцена.

— Такая милая… прямо как Мицури-чан, — пробормотала Рэйко, глядя на Недзуко. И вдруг, сама того не ожидая, тихо напела простую мелодию.

Недзуко наклонила голову, слушая. В её глазах появилось удивление, и она мягко закачалась, будто подпевая в душе. Две девочки — одна охотница, другая демон — сидели бок о бок, как будто не было ни войны, ни крови.

Их первое знакомство было странным, непонятным. Но в нём уже было что-то настоящее — обещание дружбы.Дом был погружён в хаос. Танджиро бегал, прижимая к себе коробку, а за ним носился Зеницу, визжа на всю округу:

— Предатель!!! Ты прятал её от меня?! Такую красавицу! Такую милую девушку!!!

— Погоди! — оправдывался Танжиро, уворачиваясь. — Это не то, что ты думаешь! Она моя сестра!

— Тем более!!! — Зеницу заламывал руки. — Твоя сестра — ангел! И ты скрывал её от меня всё это время!

Иноске, услышав этот вой, тоже вписался:— Красавицу? Где красавица?! Ты прятал от меня?! Она моя добыча!!!

И уже вся комната гремела от их шагов, ударов и криков.

А в уголке, совсем спокойно, сидели Рэйко и Недзуко.Рэйко аккуратно разделила длинные чёрные волосы и начала заплетать косы. Пальцы работали ловко и мягко, а губы тихо выводили мелодию — простую, но красивую, напоминающую колыбельную.

Недзуко слушала, её большие глаза светились доверием. Внутри у неё теплом отозвалось воспоминание о маме: как та когда-то тоже пела и заплетала ей волосы. «Она добрая… такая милая… словно мама…» — подумала Недзуко и прижалась ближе к Рэйко.

— Готово, — улыбнулась Рэйко, закрепляя вторую косу. — Теперь у тебя две большие косы, прямо как у Мицури-чан.

Недзуко хлопнула в ладоши, её ножки весело задвигались. Они засмеялись и начали играть в ладошки, как будто были подружками с самого детства.

В это время за их спинами всё ещё разносился визг Зеницу:

— Танжиро, я тебя не прощу! Ты прятал от меня такую красавицу! Я женюсь на ней, слышишь? Это судьба!!!

Рэйко посмотрела на брата поверх плеча, тяжело вздохнула и покачала головой:— Дурак. Как был, так и остался.

Недзуко, не понимая слов, но улавливая настроение, тихо прыснула от смеха и ещё раз хлопнула ладошками в руки Рэйко.Утро

С первыми лучами солнца всё выглядело так, словно вчерашнего хаоса вовсе не было. Бабушка уже готовила завтрак, а Иноске сладко потягивался, как будто ничего странного не происходило.

— А вы чего такие кислые? — спросил он, зевая. — Я отлично спал!

Рэйко нахмурилась:— Ты вчера кричал, что «красавица — твоя добыча».

— Я? — Иноске замер, почесал затылок и фыркнул. — Не помню. Наверное, снилось.

А вот Зеницу всё утро бегал кругами вокруг коробки, где сидела Недзуко, и то краснел, то вздыхал:— Ах, она такая прекрасная! Почему жизнь так жестока ко мне…

Рэйко спокойно подошла и щёлкнула его лёгким подзатыльником.— Ай! За что?! — вскрикнул он, вжимаясь в плечи.

— За то, что опять дурака валяешь, — спокойно сказала она. — Вчера кричал на весь дом, сегодня ноешь. Сестричка Танджиро — не игрушка для твоих истерик.

Зеницу сжался в комок, но всё равно бормотал:— Но она же ангел…

---

Ночь. Разговор с Танджиро

Позднее, когда все улеглись спать, Рэйко устроилась рядом с коробкой. Недзуко уже спала у неё на коленях, тихо прижимаясь, словно доверяя ей. Рэйко гладила её волосы и вдруг спросила тихим голосом:

— Танджиро… Что произошло с твоей сестрой? Почему она такая… не как другие демоны?

Танджиро на мгновение задумался, потом сел ближе. В его глазах было и тепло, и печаль.— Она стала демоном в ту ночь… когда мою семью убили. Но она сохранила человечность. Она защищает людей, хотя и сама теперь демон.

— Но как? — Рэйко нахмурилась. — Ты же ученик Урокадаки-сама. Кто-то из Хашира знает?

Танджиро кивнул.— Учитель знает. И Томииока-сан тоже.

Имя вызвало у Рэйко лёгкий интерес. Она тихо повторила:— Томииока-кун… Даже он встал на твою сторону. Это многое значит.

Танджиро серьёзно посмотрел на неё.— Но лучше никому больше не говорить. Если другие Столпы узнают раньше времени… они не пожалеют Недзуко.

Рэйко прижала девочку ближе, её лицо смягчилось.— Она милая. Совсем как ребёнок. Я не позволю никому её обидеть.

Они замолчали на минуту. Лишь дыхание спящей Недзуко и тихий ночной ветер наполняли тишину.

Танджиро наконец улыбнулся:— Спасибо, Рэйко-сан. Ты добрая. Сразу видно, почему Зеницу так тянется к тебе.

Она слегка покраснела, отвела взгляд и ответила сдержанно:— Добрая… Не знаю. Просто… у меня тоже есть брат. Пусть он и дурак, но я всегда буду его защищать. Наверное, поэтому я понимаю тебя.

Танджиро кивнул, и в тот момент между ними установилось тихое, тёплое доверие.