Глава 2 | Выбор наследника

Чейз Кенсингтон

Банки опустошались одна за другой, сил что-ли делать не было вообще. Я поднял голову вверх, смотря на небо, где уже садится солнце. Лёжа на шезлонге у себя во дворе, я не заметил насколько быстро пролетело время после обеда.Наверное, дело в том, что я все эти несколько часов думал совершенно о другом. И проблема была в том, что эти мысли никак не хотели меня покидать.

* * *

— Я СКАЗАЛ МОЛЧАТЬ!

Крик моего отца наверняка донёсся до самых слуг, которые убирались в подвале с утра. Сейчас мой, так называемый "папаша",  опять сорвался из-за очередного скандала в одном из заведений нашей семьи. Честно? Я привык. Он всегда обвиняет меня в том, что я, будучи наследником "золотой крови", не контролирую дела, которые он сам не в силах держать в порядке.

— Сколько раз мне придётся повторять, что я здесь совершенно не причем? Я даже в том клубе не бывал, — я ответил ему совершенно спокойно, хотя внутри всё равно был некий страх.

Но видимо до него все не доходило.

— Ты хоть представляешь, сколько мы потеряли из-за этого, казалось бы, маленького скандала?! — он швырнул в меня какие-то бумаги с отчётами. — Ты старший сын в семье, и в твоём возрасте я давно взялся за контроль подобных ситуаций.

Я сжал зубы и прошептал под нос: — Ну, да. Занял верхнее место... Даже отца своего убил ради этого.

Он замер.— Прости, что? — его тон стал пугающе спокойным, спокойным и холодным.

Моя мать, сидевшая на соседнем кресле, напряглась и я почувствовал, как она медленно начинает дрожать.

Я опустил голову.

— Смотри мне в глаза, — когда я не среагировал, он силой схватил меня за челюсть, надавливая. — Повтори, что ты только что сказал? Ты набрался смелости, когда я был в отъезде?

— Рик, прекрати! — мама пыталась вмешаться, но отец лишь грубо окинул её взглядом и ей ничего не осталось, кроме как сесть обратно и молча наблюдать.

— Чейз... Я последний раз спрашиваю.

— Почему ты обвиняешь в этом меня? — я задал встречный вопрос, который всегда хотел ему задать. Ведь в каждой неудаче, даже если это действительно не мой косяк, он находил способ обыграть всё так, будто это моих рук дело. — Я понятия не имею, кто это сделал и зачем.

— Ты понимаешь, насколько сильно мы подвержены опасности? — он повернул мою голову вниз, где лежали отчёты. — Смотри, Чейз. Смотри, мой любимый сын. Ты видишь это?

— Вижу.

Он смахнул со стола всё, что было: ручки, ноутбук, бумаги, ключи... Всё оказалось на полу. Но он даже глазом не моргнул. Для него это пустяк, для меня ещё одна капля ненависти, а для матери мёртвые нервные клетки.

— В течение этого месяца, ты будешь тем, кто решит это проблему, — я замер. Хотел возразить, начать спорить, но подняв голову, он своим взглядом заставил меня промолчать. И не послушал бы меня, даже если бы сказал что-то противоречащее его словам. — А если не решишь... Ты заплатишь. Своей молодостью и свободой в этом городе.

Я резко встал, отчего кресло, на котором я сидел, упало.

— И как ты себе это представляешь? Я должен найти того пострадавшего и его родителей, переубедить их, и уладить весь конфликт? — я сдерживал нарастающую панику, но голос начинал дрожать.

— Найди тех, кто поставил под угрозу моё заведение! Тот клуб, где работал Чарльз. Помнишь ведь? Многие убеждены, что это неудачная конструкция зала. Журналисты подкуплены, твоя задача проста — найти тех виновников и решить проблему.

— И как я должен её решить?

— А вот это... — его голос стал жёстче. — Ты решишь сам. И если  это решение, скажем так, придётся мне по духу, то ты сможешь избежать своего наказания, при условии того, что подобное не повторится.

— Не повторится?! Я должен следить за каждым твоим владением?!

— Ты меня услышал.

* * *

Он поставил мне чёткие условия, и я знаю, что меня ждёт, если я не выполню его задание. Раньше я думал, что это некая подготовка к тому времени, когда мне придётся его заменить, но на деле все оказалось по-другому. Он нацелен на то, что якобы уже достаточно "выдрессировал" меня.Я принял сидячее положение, не обращая внимания на шум вокруг. Мои одноклассники с разбегу прыгали в бассейн, пока другая часть моих знакомых предпочли врубить музыку на всю, даже не задумываясь о проблемах.

— Ты чего такой дохлый? — раздался голос сзади. — Что тебе сказал отец? Неужели опять напугал за неправильную тактику в шахматах?

— Бобби, отстань от меня.

Но он всегда воспринимал мои фразы как что-то несерьёзно. Порой я задумывался... Есть ли хоть что-то в мире, к чему мой друг будет относиться на абсолютно полном серьезе, без единой шутки? Пока неизвестно.

— Я тут подумал, — он открыл бутылку с алкоголем. — Ты помнишь тот дом, в котором раньше жил Блейн? Который мы ы прошлом году чуть не подожгли?

— Роберт Гамильтон, не соизволите подвинуться?

Это ещё хуже. Теперь нужно решить, что хуже: Бобби, который не имеет понятия о чем-то серьезном, или Блейн, который не имеет понятия о чем-то смешном?

Я, конечно, немного преувеличиваю. Пока всё не настолько плохо с приятелями, с которыми я общаюсь с начальной школы.Блейн обошел шезлонг, вставая передо мной.

— Ну а тебе что надо? — спросил я, подняв голову.

— В первые то же самое, что и Бобби. Ты целый вечер сидишь на этой мебели, будто с жизнью прощаешься. Для чего ты устроил этот вечер? Чтобы в депрессию завалиться?

— А ты разве не за напитками пошел?

— Чейз, от темы не уходи.

Я вздохнул.— Расскажу позже.

Не знаю почему, но что-то заставило меня повернуть голову назад через плечо. Сквозь кусты, я увидел родителей. Отец уже сидел в машине с опущенными окном и уставился на меня, будто напоминая о нашем утреннем разговоре. Когда он заметил мой взгляд, то только усмехнулся и поднял окно, а позже машина выехала и скрылась. Они уезжали пышный ужин одной семьи.

— Всё нормально? — Блейн дёрнул меня за плечо.

Я взглянул на него, затем на Бобби. Они переглянулись между собой, понимая друг друга без слов.Они занялись тем, чтобы эта вечеринка закончилась раньше, ни одна душа не должна остаться во дворе моего дома. Все были, конечно, недовольны, но кому это мешает? Они вылезли из воды, натягивая на себя одежду, забирая свои вещи и уходили, что-то лепетали себе под нос.

Но эти же возмущенные личности были готовы прийти ещё раз, ещё и ещё. Им неважно, кто её устраивает. Они видят одно — их присутствие здесь можно считать как развлечение для достойных. Они выкладывают фотографии и видеозаписи отсюда, которые по итогу разлетаются по интернету. Набирают новых знакомых и подписчиков. Я уверен полностью, что будь бы я самым ужасным человеком на земле, но всё равно имел бы этот статус, они всё равно закрыли бы глаза на это. Я называю это "иллюзией принадлежности".

— Все так быстро ушли из-за ваших разборок, что-то случилось? — этот голос меня раздражал.

Это была одна из знакомых Бобби, которая в последнее время слишком часто крутилась вокруг него. Он называл её подругой, хотя она так не считала. А ему, очевидно, нравилось это. Стейси встала рядом с ним, пытаясь взять за руку, будто не замечая меня и Блейна.

— Я передумала насчёт сегодняшнего вечера, думаю, мы смогли бы отлучиться хотя бы на тридцать минут, если владелец дома позволит, — она посмотрела на меня.

Понятия не имею, почему она вдруг решила, что я соглашусь.Но Бобби не потребовалось моего ответа.

— Тебе лучше уйти, — сказал он, указывая на выход. — Я тебе ничего не обещал этим вечером, ты была просто приглашена и ничего более.

Надо было видеть её лицо...Она мгновенно нахмурилась и смутилась, отчаянно кидая взгляды то на меня, то на него. Что-то пробормотав, она схватила сумку с земли и направилась покинуть двор, громко стуча своими каблуками.

И вот настала гробовая тишина, слышно только бульканье бассейна. Я сел на край и опустил ноги в воду. Моё выражение лица не изменилось — всё то же усталое и рассеянное.

— Что ты хотел рассказать? — Блейн сел рядом со мной, протягивая меня бутылку пива.

Бобби же полностью нырнул в воду и подплыл к нам, упираясь локтем о бортик. — Ну, что?

Я поднял голову наверх, солнце уже село.

— Даже не знаю с чего начать, — я открыл бутылку, — вы, наверное, не удивитесь, если я снова начну рассказывать о своём отце.

— Опять наезжает ни за что?

— Да, но сегодня он поставил меня перед выбором. Все же слышали о произошедшем недавно? Как одни из клиентов устроили хаос в клубе, столкнув одного из посетителей со второго этажа?

— Так, ну допустим, — Блейн нахмурился. — А ты тут причем? Тебя там даже не было.

— А мне нужно разобраться в этом. Из-за этого конфликта мы потеряли доход и несколько важных союзов. Да, из-за этой, казалось бы, маленькой проблемы. Но тот пострадавший как раз таки сын одного из друзей моего отца. Доверие их семьи под вопросом.

— Из-за невнимательности и отсутствия камер?

— Да, Бо. Раньше у нас не было таких огромных конфликтов, о которых знал бы весь город... Куда не пойди — везде статьи об этом! Мой отец подкупил журналистов, и скоро все следы исчезнут.

— Так, погоди, — Блейн меня перебил, — от тебя требуется найти того, кто столкнул посетителя?

— И решить эту проблему. Возможно, избавиться, или заставить извиниться перед ним. Сделать всё, чтобы вернуть доверие других, важных для нашего бизнеса, семей.

Мои слова зависли в воздухе.

— А если ты не выполнишь его задание?

— Прощай молодость, можно сказать. Меня отправят за границу под строгим присмотром. То есть у меня будет один режим — учеба, работа, дом. Учеба, работа, дом...

— Ему мало того, что ты учишься в Вэнгварде?

— Это он ещё не знает всех деталей. Обучение в этом заведении никак на нас не влияет, это же работает как успокоительное для всех тревожных взрослых, которые думают, что вот, наконец-то их капризное чадо в надёжных руках и что их через пару месяцев подготовят к управлению наследием. Ты сам в это веришь?

— Правила там все равно строгие, — Блейн взглянул на нас обоих. — И режим, особенно перед мероприятиями. Особенно форма больше всего раздражает.

— Именно, даже поблажки, которые нам дают не равны полной свободе в этой дыре.

"Дырой" они назвали Вэнгвард — одно из знаменитых учебных загородных заведений. Это дорогая тюрьма, где контролируют каждый твой шаг, маскируя это под "заботу" о будущих представителях страны. Многие семьи отправляют туда своих детей, или же записывают их заранее, даже если они только родились. Стоит подложить им конверт с деньгами — все вопросы решены.

— Эти выходные были самые скучные, — произнёс Бобби, прежде чем выйти. — Ну, по сравнению с остальными. Мы даже не успели на пляж съездить. Учебный год давно начался, скоро подготовка к экзаменам и новые задания от на голову больных учителей.

— Блять, Бо, он тебя даже не слушает.

Он помахал ладонью прямо перед моим лицом, но я продолжал сидеть, не моргая и направляя взгляд в глубину бассейна.

— Чейз, Чейз! — они толкнул меня в плечо. — Что ты в итоге ему ответил?

Я достал из кармана шорт мобильник, печатая в мессенджере смс-ку для отца:

«Я решу эту проблему до конца месяца.»

У меня ровно три недели.

* * *Продолжение следует...