новый друг

Внутри семейной хижины Меткайина пахло солью и высушенной травой. Джейк Салли стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на своих сыновей, иногда подглядывая на дочерей. Вид у них был плачевный: разбитые губы, ссадины на скулах и тот виновато-дерзкий блеск в глазах, который Джейк слишком хорошо знал по собственному зеркальному отражению.

— Это что такое? — голос Джейка был низким и вибрирующим, как раскат грома перед штормом.Нетейам, как старший, попытался сделать шаг вперед, прикрывая брата.

— Отец, это была не его вина...

— Рот закрой, Нетейам, — отрезал Джейк, даже не взглянув на него. Его взгляд был прикован к Ло’аку. — Мы здесь гости. Мы просили убежища. И первое, что вы делаете — избиваете сына вождя? Вы хоть понимаете, в какое положение ставите нашу семью?

Ло’ак угрюмо разглядывал свои пальцы.— Они смеялись над Кири. Называли её уродиной, эта.. Зей'ра, она ударила Тсэй'лу ни за что.

Джейк на мгновение замолчал. В его груди шевельнулось знакомое чувство — ярость защитника, — но он подавил его. Сейчас он был не воином Торуком Макто, а отцом, пытающимся сохранить жизни своих детей.

— Вы пойдёте к Аонунгу и извинитесь, — чеканя каждое слово, произнес Джейк. — Прямо сейчас. Вы скажете, что вели себя неподобающе.

— Но отец!.. — вскинулся Ло’ак, девочки лишь сглотнув слюну слушали, одна подперела подбородок рукой а другая положила голову на согнутое колено.

— Это не обсуждается! — рявкнул Джейк. — Марш отсюда. Все четверо.

Нетейам быстро кивнул и потянул брата за плечо к выходу. Но когда они уже были у самого полога, Джейк негромко произнес:— Делайте что хотите, но вы должны помириться. Эй — Позвал он сына

Лу бросила на старшего взгляд и вышла. В хижине воцарилась тишина. Нетейам замер, ожидая новой порции гнева, готовясь к тому, что его снова назовут «разочарованием».

Джейк подошел ближе. Его лицо всё еще было суровым, но из глаз исчез холод. Он внимательно осмотрел рассеченную бровь сына, а затем, чуть понизив голос, спросил:— Они такие же помятые?

Тот моргнул, не веря своим ушам. Он поднял голову и увидел, как уголок губ отца едва заметно дернулся вверх.

— Намного хуже, чем я, — честно признался он, и на его лице расплылась самодовольная ухмылка.

Джейк коротко, почти неслышно хмыкнул. В этом мальчишке было слишком много от того безрассудного морпеха, которым Джейк когда-то был сам.

— Хорошо, — тихо сказал он, но тут же восстановил строгий тон — Катись отсюда

Нетейам выскочил из хижины почти окрыленным, а отец остался стоять в тени, тяжело вздыхая. Воспитывать копию самого себя оказалось куда сложнее, чем вести кланы на войну. Через пол часа, пока Кири отправилась помогать Нейтири с приготовлением рыбы, а Джейк был занят починкой сетей, Нетейам и Тсэй’лу решили немного прогуляться вдоль береговой линии. Тсэй’лу привычно сканировала горизонт, ища взглядом Ло’ака — после сегодняшней стычки за него было особенно неспокойно. Наконец она заметила знакомый силуэт: младший Салли торопливо оседлал своего илу, готовясь рвануть в открытое море.

— Ло’ак! Стой, ты куда собрался? — выкрикнула Лу, остановившись на самом краю кораллового выступа.

— Пойду извиняться перед нашими «хозяевами», — бросил он через плечо. Тон его был резким и сухим. Не дожидаясь ответа, он нырнул под воду и вскоре скрылся за пеной прибоя.

Тсэй’лу с тревогой обернулась к Нетейаму, теребя край своей одежды.

— А если с ним что-то случится? Аонунг и его банда не похожи на тех, кто легко прощает обиды. Может, нам стоит проследить за ним?

— Не надо, Лу. Пусть сам разбирается, — Нетейам вздохнул, стараясь выглядеть спокойным, хотя в его глазах промелькнула тень сомнения. — Он должен научиться отвечать за свои поступки. Лучше скажи, как твоё лицо? Нос всё ещё ноет? За что она так тебя приложила...

— Да пустяки, побаливает немного, когда маску поправляю, — ответила она, опуская взгляд к ногам. Чтобы отвлечься, она принялась собирать редкие, отливающие перламутром ракушки, которые Нейтири просила принести для украшения праздничного наряда.

Когда корзина была полна, друзья уже собирались возвращаться к маруи, но их внимание привлекла компания рифовых На’ви. Аонунг и его приятели стояли неподалеку, громко пересмеиваясь и обсуждая что-то явно издевательское. Ло’ака среди них не было. Нетейам, почувствовав неладное, первым направился к ним. Его шаг стал тяжелым и решительным.

— Аонунг, где мой брат? — голос старшего Салли прозвучал как гром перед бурей.

— О, а вот и наш идеальный старший братец пришел на поиски пропажи, — усмехнулся Аонунг, переглянувшись с друзьями. — Твой Ло’ак где-то в море. Может, уже задохнулся от собственной глупости, кто знает?

В следующую секунду Нетейам, не говоря ни слова, стальными пальцами схватил Аонунга за шкирку. Его ярость была холодной и пугающей. Он буквально потащил наследника вождя по песку в сторону жилища своего отца. Джейк сидел у воды со старшей дочкой, когда Нетейам швырнул Аонунга перед ним.

— Повтори ему то, что только что сказал мне! — скомандовал он.

Аонунг, потеряв всю свою спесь под суровым взглядом Торук Макто, с трудом выдавил:— Ваш сын... он за рифами. В открытом море.

После этих слов мирная жизнь племени мгновенно оборвалась. По приказу Джейка на поиски поднялись все, кто мог держать весло или управлять илу. Тсэй’лу стояла на берегу, впиваясь ногтями в ладони, пока поисковые отряды не вернулись. Когда она увидела живого Ло’ака, выходящего из воды, она лишь бессильно прислонилась к деревянному столбу, провожая его долгим взглядом. Жив. Цел. Остальное неважно.

***

На следующее утро, собравшись в тени широких листьев, друзья слушали невероятный рассказ Ло’ака. Он утверждал, что встретил Тулкуна — легендарное китоподобное существо, почитаемое кланом Меткайна.

— Как бы я хотела оказаться там... — тихо проговорила Кири, и на её лице расцвела мечтательная улыбка. — Ло’ак, тебя благословил сам океан. Это великий дар.

— Тулкуны ещё не вернулись в наши воды, — Аонунг, стоявший поодаль, скептически прищурился. — К тому же, они никогда не плавают поодиночке. Это социальные существа.

— Но этот был один! — Ло’ак вскочил на ноги, его глаза лихорадочно блестели. — У него не хватало левого плавника. Там был только обрубок.

Цирея, до этого внимательно слушавшая, резко побледнела.— Паякан, — прошептала она, и в её голосе послышался страх. — Это был Паякан.

— Кто это такой? Что за Паякан? — спросила Кири, переводя взгляд с одного лица на другое.

— Тот, от кого отвернулись все братья и сестры, — ответил Ротхо, помрачнев. — Одиночка. Изгой. Тот, чьё имя запрещено произносить в песнях.

— Говорят, он кровожаден, Ло’ак, — добавила Цирея, глядя ему прямо в глаза. — Ты заигрываешь со смертью.

— Это неправда! Он не такой! — воскликнул Ло’ак, но его перебил Аонунг:— Он убивал На’ви! И других Тулкунов тоже. Это случилось не здесь, в южных водах, но слава о его безумии дошла и до нас. Он — убийца.

Землячка перевела взгляд на Нетейама. Он молчал, его взор метался между разгоряченным братом и уверенным в своей правоте Аонунгом. Лу тихо хмыкнула, чувствуя, как напряжение буквально вибрирует в воздухе. Она знала Ло’ака — он никогда бы не подружился с кем-то по-настоящему злым.

— Тсэй'лу, ты мне веришь? — почти с мольбой спросил младший Салли, глядя на сестру. Девочка лишь медленно кивнула. Она верила его чувствам, даже если не верила в сказки.

— Просто радуйся, что остался в живых, Ло’ак, — подытожила Цирея, стараясь сгладить углы.

— Он спас мне жизнь, Цирея. Понимаешь? Мы с ним теперь... братья по крови, — он осторожно коснулся её руки, ища поддержки.

Нетейам, до этого хранивший молчание, внезапно поднялся и подошел к брату, положив тяжелую ладонь ему на плечо. В его глазах плясали смешинки, смешанные с горечью.

— Мой младший братишка — великий воин, — усмехнулся он, заглядывая Ло’аку в лицо. — Встретил Тулкуна-убийцу, погладил его по носу и вернулся обедать. Настоящая легенда, да? — добавил он тише, так, чтобы слышал только брат.

— Зря вы мне не верите. Все вы, — Ло’ак резко сбросил его руку и зашагал прочь от компании, не желая больше слушать их доводы.

— Ло’ак, подожди! Я... я тебе верю! Честно! — крикнула вслед маленькая Тук, которая хотела пойти за братом по мягкому песку.————————————————————————— мне очень стыдно за то что главы давно не было, но мне надо было отдохнуть и накопить силы для фанфиков. Пишите ваше мнение об этой главе, я буду прислушиваться и понимать что надо исправлять чтобы вам было приятно читать.