Встреча у оливкового дерева

На дворе 1874 год. Англия. Юноша 20 лет, из династии военных молча прогуливался по улицам Лондона. Быстрой походной, аристократических стряхивая одной рукой с пальто пыль остановился у лавочки, раскрыв книгу. Рядом с оливковым деревом, высаженном в саду.Роман Марии Эджворт "Замок Ракрент".Он не заметил как рядом раздался звонкий как колокольчик тихий смех девушки.

—«Вы любите романы, мистер?»

Юноша лишь усмехнулся, придерживая книгу пальцем.

—«Ненавижу. Не понимаю их.»

—«Зачем тогда читаете?»

—«Порекомендовали. Сказали "в моем стиле".»

Леди лишь усмехнулась.

—«Мне говорили что английские месье те ещё снобы, но я не знала что настолько... »

—«Попрошу, миледи. Я русский. Ну... Я жил всю жизнь в Великобритании... Так что... Поверхностно.»

Юноша мягко фыркнул, закрывая книгу.

—«Так... Как ваше имя, миледи?»

—«Вы слишком почтительны, называя меня "Миледи". Айви Арахна.»

Юноша слегка засмущался, заправляя за ухо свой бело-красный локон уложенных волос.

—«У вас... Красивая фамилия, мисс Арахна... Я Келли. Келли Смит.»

Мягко кивнул он, царапая пальцами ногти. Леди лишь усмехнулась, замечая его лёгкое смущение.

—«А... Чем вы занимаетесь, мистер Смит?»

—«О нет, не стоит любезностей... Можете назвать меня Келли или, если вам удобнее, просто Снежок. Впрочем, от вас я приму любое имя.»

Леди усмехнулась.

Юноша сделал элегантный жест рукой, поправляйся заправленную в брюки рубашку.

—«Я... Я закончил медицинский Лондонский колледж, отец устроил... Но... Вы только не смейтесь- то есть- я сейчас работаю медиком!-Но хотел бы зарабатывать писательством.»

Юноша стиснул зубы, нежелая признавать своё положение.¹

—«Это мило.»

Улыбнулась девушка, очаровательно прикрыв глазки.

—«А я, вот, тоже... С трудом прорвалась в медсестры, хотя в Англии с этим тяжко... Раздражают стереотипы...»

—«М? Да, наверное... В Англии в принципе сейчас с университетами беда...»

—«Ха... Да...»

—«А я, на самом деле, с радостью бы и на войну пошла... То есть... Всмысле, не подумайте...»

—«Да, мисс Арахна, вы у нас, вижу, боевая женщина.» — юноша тихо, мягко и нежно усмехнулся, прикрыв рот рукой. —«А я бы был типичным американским военным, рубился бы на саблях и мучал людей... Км... Ну... Всмысле... Как отец, наверное?...»

Теперь смеялись они оба. Проведя за диалогом около получаса вскоре вечер сменился ночью. Только девушка попрощалась и встала, уже отошла на пару шагов, как вдруг нерезко откликнули.

—«Мисс Арахна!! А... Не могли бы вы оставить свой домашний адрес для почты?...»

Слегка смущаясь пробормотал юноша, в ответ получив небольшой листок от руки в перчатках.

За спиной раздался смех, как только Келли развернулся.

—Хаха! Глядите ка, волчонок Смит решил добится госпожи Арахны! Волчонок за госпожой! Слыхали!?

Аарон.²

—Извините?

Мистер Смит фыркнул, отводя голову и упирая одну руку в бок, еле заметно, нервно прикусывая губу.

—Аарон, я не собираюсь сл-...

Апперкот³. В челюсть. Правой рукой.

—Забейся в уголочек, волчонок. Ну, либо же... Можешь поплакать своей новой Венере⁴... Знаешь ли, мисс Арахна — завидная дама. Думаешь, я позволю тебе получить её расположение, сынок военного?

Положение в писательстве¹ — в Америке того времени писателям жилось трудновато, в принципе так было всегда.

Аарон² — я не удержался, простите. Как вы знаете, сейчас чаще я использую Келлиоса для представления себя. Как минимум, его облик. Ну а если есть Келлиос, должен быть и Антиной. Вот так и появился Аарон. (Подробнее в «Кровь на Кефалинском троне.».)

Апперкот³ — удар в боксе, который обычно используется в ближнем бою и нацелен в подбородок/челюсть.

Венера⁴ — имеется в виду богиня любви.