1

Ночной ЛА задыхался от жары и неонового смога. Воздух дрожал от битов фонка, вылетающих из кастомных сабвуферов, и запаха перегретых тормозных колодок. На заброшенном хайвее сегодня собрался весь «цвет» соцсетей, но толпа расступалась только перед двумя машинами.

— Т/И, детка, ты же знаешь правила: проигравший оплачивает не только полный бак, но и летит со мной в Вегас на съемку кампейна, — Пэйтон лениво поправил серебряную цепь на шее, небрежно прислонившись к своему угольно-черному «Доджу».На нем была оверсайз-футболка и тяжелые кроссовки, но взгляд — острый, как лезвие — выдавал в нем профи. Ты усмехнулась, демонстративно поправляя кольца поверх гоночных перчаток.

— Мурмайер, ты слишком самоуверен для того, кто вчера чуть не вылетел на прогреве. Снимай сторис, как я ухожу в точку, — это будет твой самый популярный контент за неделю.

Вокруг началось безумие. Сотни айфонов в режиме «Киноэффект» ловили каждое ваше движение. В чатах прямых трансляций летели миллионы эмодзи сердечек и молний:@fan_payton: ОНИ СМОТРЯТ ДРУГ НА ДРУГА ТАК, БУДТО СЕЙЧАС ПОЦЕЛУЮТСЯ ИЛИ УБЬЮТ ДРУГ ДРУГА!!@race_queen: Ship it forever! Посмотрите на этот вайб напарников!

Пэйтон подошел вплотную. В паре сантиметров от твоего лица ,он пах дорогим парфюмом с нотами табака и адреналина. Он нежно, почти интимно, поправил твой микрофон-петличку на воротнике куртки, хотя вы оба знали, что он работает идеально.

— Не гони слишком сильно на шпильке, — прошептал он, и его голос на секунду потерял игривость. — Я не хочу выигрывать, если тебя не будет в зеркале заднего вида.Ты почувствовала, как по коже пробежали мурашки — и явно не от прохладного ветра.— Посмотрим, кто из нас сегодня останется в истории, Пэйт.

Как только отмашка упала, мир превратился в размытое полотно из неоновых огней. Твой «Ниссан» взревел, вжимая тебя в ковшеобразное сиденье. Пэйтон на своем «Додже» шел вровень, и ты буквально чувствовала вибрацию его мощного V8 через открытое окно.

— Давай, Пэйт, покажи, на что способен твой кирпич! — крикнула ты, хотя за ревом моторов он вряд ли тебя слышал.

Вы летели по пустому шоссе на скорости 200+. Ты переключила передачу, вырываясь вперед на корпус. В зеркале заднего вида ты видела, как он агрессивно виляет, пытаясь найти лазейку. Пэйтон был гением маневров: он не просто водил, он играл с законами физики.

Впереди замаячила «Шпилька Дьявола» — уродливый, почти мертвый изгиб трассы, висящий над пропастью. Это место, где инстинкт самосохранения обычно берет верх над азартом. Большинство здесь вжимают педаль тормоза в пол, молясь, чтобы резина удержала их на асфальте.

Ты вошла в дрифт идеально: кузов твоего «Ниссана» заложил плавную дугу, покрышки выли от боли, заполняя салон едким белым дымом. Ты контролировала каждый миллиметр, чувствуя, как руль бьется в ладонях, словно живое существо. Огни финиша уже слепили глаза, а крики толпы сливались в единый гул. Победа была не просто близко — она уже была у тебя в кармане.

Но Пэйтон... у него явно были свои счеты со смертью.В тот момент, когда нужно было сбрасывать газ, ты услышала этот звук — характерный шипящий свист системы закиси азота.

— Черт, Пэйт, нет! Ты же разобьешься! — крикнула ты в пустоту салона.

Его матовый «Додж» не просто пошел на обгон — он буквально выстрелил, выпрямляя траекторию прямо на дуге. В миллиметре от твоего левого крыла пронеслась черная тень. Ты видела, как заднюю часть его машины занесло, и она едва не слизнула бетонное ограждение, высекая сноп искр, которые ударили в твое лобовое стекло.

Это был не расчет. Это было безумие. Пэйтон «облизал» внутренний радиус, используя инерцию заноса как катапульту. Его машина выровнялась на выходе из поворота с такой силой, будто ее выпустили из пушки.

Черный «Додж» пересек черту первым, оставив за собой лишь запах паленого нитро и раскаленного металла. Разрыв — какие-то жалкие доли секунды, но в гонках это вечность.

Пэйтон не просто остановился — он заложил агрессивный «полицейский разворот» на 360, заставляя толпу фанатов буквально зайтись в экстазе. Когда ты припарковалась рядом, из-под твоего капота еще шел пар, а руки продолжали мелко дрожать.

Ты выскочила из машины, готовая придушить его за такой риск. Пэйтон уже стоял на асфальте, небрежно поправляя волосы и щурясь от вспышек камер.— Ты совсем больной?! — ты почти сорвалась на крик, подходя к нему вплотную. — О чем ты думал на той дуге? Одно неверное движение, и тебя бы собирали по частям внизу!

Он медленно перевел взгляд с ликующей толпы на тебя. В его глазах еще горел тот самый «гоночный» огонь — дикий и неуправляемый. Он сделал шаг вперед, сокращая дистанцию до минимума, и схватил тебя за края куртки, притягивая к себе.

— Я думал о том, что не могу позволить тебе выиграть сегодня, Т/И, — прошептал он, и его голос был хриплым от адреналина. — Слишком большая ставка.Он наклонился, коснувшись своим лбом твоего, и ты почувствовала, как его сердце бешено колотится под футболкой.

— Ты проиграла. А значит, на целый месяц ты — в моем полном распоряжении. Никаких «но».

Он подмигнул в одну из камер, транслирующих это на миллионы экранов, и эта улыбка стала последним, что ты запомнила перед тем, как всё рухнуло.

Через несколько часов его профиль в сети выдаст ошибку 404, а в его квартире ты найдешь только звенящую тишину.