Неожиданная связь

Прыжок в воду обернулся каскадом брызг и звонким смехом. Когда вы вынырнули, Ао’нунг не отплыл в сторону, как обычно делают охотники перед заплывом. Он закружил тебя в воде, придерживая за талию, пока вы оба не восстановили дыхание.​Под сенью мангровых зарослей​Вместо того чтобы плыть на открытый риф, Ао’нунг увлёк тебя в сторону переплетения корней гигантских деревьев, где вода была спокойной, а свет пробивался сквозь листву золотистыми пятнами. Там, на мелководье, где мягкий песок щекотал пальцы ног, он вдруг остановился.​Его взгляд изменился. В нём больше не было дерзости — только какое-то почти благоговейное восхищение.​— Стой, — тихо сказал он.​Он опустился перед тобой на одно колено прямо в воду. Волны мягко разбивались о его широкие плечи. Это не было жестом подчинения перед вождём, это было признание тебя своей равной.​Другой поцелуй​Он взял твою руку в свою, осторожно поворачивая её ладонью вверх. Его пальцы медленно очертили линии на твоей коже, прежде чем он прижал твое запястье к своим губам. Это был долгий, томительный поцелуй в то место, где под тонкой кожей бился твой пульс.​Его жест: Ао’нунг поднял на тебя взгляд, всё ещё оставаясь на колене. В его глазах отражалось небо.​Слова: — Мой отец говорит, что океан — это жизнь. Но для меня жизнь теперь начинается там, где ты, — прошептал он.​Затем он потянулся выше. Он поцеловал твою ладонь, а следом — внутреннюю сторону локтя, заставляя тебя вздрогнуть от внезапной нежности. Каждый его поцелуй был как клеймо: медленный, осознанный, лишающий воли.​Наконец, он поднялся, но не отстранился. Его руки скользнули по твоим плечам к затылку, и он прижался губами к твоему лбу, закрыв глаза.​— Я хочу, чтобы каждый в Ава’атлу знал, — выдохнул он тебе в кожу. — Что я не просто выбрал тебя. Я принадлежу тебе. Каждым вдохом, каждым ударом хвоста в воде.​Тихий вечер​Позже, когда вы сидели на сухом выступе корня, свесив ноги в воду, Ао’нунг положил голову тебе на колени. Он растянулся во весь рост, расслабленный и умиротворённый. Ты перебирала его кудрявые волосы, выплетая из них мелкие ракушки и песок.​Он вдруг перевернулся на спину, глядя на тебя снизу вверх, и, поймав твою руку, прижал её к своей щеке.​— Знаешь, — он хитро прищурился, — Ронал наверняка заставит нас сегодня плести новые сети для всей деревни в наказание за наш побег. Но если ты будешь рядом... я согласен плести их хоть до следующего затмения.Ао’нунг внезапно поднялся, и в его движениях появилась торжественность. Он протянул тебе руку, помогая встать с корней мангрового дерева.​— Пойдём. Есть кое-кто, с кем тебе нужно познакомиться по-настоящему, — сказал он, и в его голосе прозвучало волнение, которое он редко себе позволял.​Тень в глубине​Вы отплыли к внешней стороне рифа, где бирюзовая вода резко сменялась тёмно-синей бездной. Ао’нунг издал специфический пронзительный свист, который эхом отозвался под водой. Спустя мгновение из глубины поднялась массивная тень.​Это был его цуракх. Мощный, покрытый шрамами от прошлых охот, с длинными челюстями и умными, внимательными глазами. Животное сделало круг вокруг вас, поднимая тучу брызг, и остановилось прямо перед Ао’нунгом, позволяя ему положить руку на свою голову.​— Его зовут Тейкан, — прошептал Ао’нунг, не сводя глаз с хищника. — Он признаёт только меня. Даже мой отец не всегда может с ним договориться.​Он повернулся к тебе, и его взгляд стал серьёзным.​— Совершить связь с цуракхом воина — значит войти в его сердце. Тейкан почувствует всё, что чувствую я к тебе. Ты готова?​Ритуал доверия​Ао’нунг притянул тебя ближе к себе, так что ты оказалась между ним и мощным телом зверя. Он взял твои руки и положил их на гладкую, влажную кожу цуракха. Ты чувствовала мощную пульсацию жизни внутри огромного существа.​— Не бойся, — выдохнул он тебе в самое ухо. — Я с тобой.​Ао’нунг медленно опустился в воду, увлекая тебя за собой. Он осторожно взял одну из твоих кос с нейроузлом и свою, переплетая их с усиками Тейкана. Это была тройная связь — редчайшее мгновение, когда чувства наездника, его пары и его зверя сливаются в одно целое.​Вспышка чувств: В ту же секунду тебя захлестнула волна эмоций Ао’нунга. Это было похоже на цунами: его преданность клану, его тайные страхи и, самое главное, его всепоглощающая, дикая и честная любовь к тебе.​Единство: Ты почувствовала мощь Тейкана, ритм его сердца и то, как сильно Ао’нунг дорожит тобой. Это было интимнее любого поцелуя.​Подводный танец​Находясь в этой связи, Ао’нунг обхватил тебя сзади за талию. Его губы коснулись твоего плеча, затем шеи, оставляя череду медленных, нежных поцелуев, пока Тейкан медленно скользил сквозь коралловые сады.​Он целовал твои лопатки, спускаясь по позвоночнику до самого края воды, каждый раз замирая, чтобы почувствовать через связь твой ответный восторг.​— Теперь ты видишь, — прошептал он, когда вы на секунду вынырнули, чтобы глотнуть воздуха, но не разрывая связи. — Ты в моей крови. В моих мыслях. Ты — мой дом.​Он перехватил твою руку и нежно поцеловал каждый палец, глядя тебе в глаза с такой глубиной, что казалось, будто ты тонешь в самом океане.