Поцелуй

Ты почувствовала, как от него исходит почти ощутимый жар — смесь гнева и собственничества. Вместо того чтобы спорить, ты медленно подняла свободную руку и мягко коснулась его щеки. Твои пальцы скользнули по татуировкам, которые украшали его лицо, и Ао’нунг вздрогнул от этого неожиданно нежного жеста.​Его челюсть, до этого плотно сжатая, чуть расслабилась. Он замолчал, глядя на тебя сверху вниз, и всё его напускное величие воина начало таять под твоим прикосновением.​Усмирение шторма​— Я сижу здесь, рядом с тобой, Ао’нунг, — тихо и уверенно произнесла ты, не отводя взгляда. — На глазах у твоего отца и всего клана. Разве этого мало, чтобы ты перестал рычать на каждого, кто ко мне подходит?​Твой голос подействовал на него как успокаивающая волна. Он тяжело выдохнул, и его плечи наконец опустились. Его рука, до этого сжимавшая твою ладонь слишком крепко, теперь просто нежно накрыла её.​Его реакция: Он прикрыл глаза на мгновение, наслаждаясь теплом твоей руки на своей щеке.​Смена настроения: Когда он снова посмотрел на тебя, в его глазах уже не было искр гнева — только глубокая, почти уязвимая привязанность.​— Ты права, — прошептал он, и в его голосе проскользнула несвойственная ему кротость. — Просто... я не хочу, чтобы кто-то еще смотрел на тебя так, как смотрю я.​Тет-а-тет под звездами​Праздник продолжался, но Ао’нунг явно больше не хотел быть частью шумной толпы. Он наклонился к тебе, его губы почти коснулись твоего уха.​— Пойдем отсюда, — предложил он. — Лагуна сейчас светится. Я хочу показать тебе одно место, где нас никто не потревожит. Ни лесные люди, ни мой отец.​Он поднялся, увлекая тебя за собой в тень деревьев, подальше от костров. Вы шли по белому песку, который под светом Пандоры казался серебряным. Впереди раскинулась бухта, полная биолюминесцентного планктона, вспыхивающего при каждом движении воды.​Когда вы оказались достаточно далеко, он остановился и повернулся к тебе. Тишина ночи нарушалась лишь далеким гулом праздника и плеском воды.​— Знаешь, — начал он, глядя на океан, — я никогда раньше не боялся что-то потерять. Пока не встретил тебяТы решила, что слова сейчас лишние. Легкая улыбка тронула твои губы, и ты, не разрывая зрительного контакта, потянула его за руку к самой кромке воды.​Мерцающий океан​— Ты слишком много думаешь, Ао’нунг, — прошептала ты. — Пойдем. Вода сегодня теплее, чем воздух.​Ты первой шагнула в лагуну, и при каждом твоем движении миллионы крошечных звезд вспыхивали под ногами. Планктон реагировал на тепло твоего тела, окутывая ноги призрачным голубым сиянием. Ао’нунг на секунду замер, любуясь тем, как свет отражается на твоей коже, а затем с тихим всплеском нырнул следом.​Он вынырнул совсем рядом. Вода стекала по его плечам, сверкая в свете лун. В этой стихии он был истинным принцем — грациозным, сильным и пугающе красивым.​Момент истины​Вы оказались на глубине, где дно уходило из-под ног, и пришлось удерживаться на плаву. Ао’нунг подплыл ближе, его мощный хвост мерно двигался под водой, создавая вокруг вас целое облако бирюзового свечения.​Он протянул руки и осторожно обхватил тебя за талию, помогая держаться на воде. Его дыхание сбилось.​— Ты... ты сводишь меня с ума, — выдохнул он, и в его голосе больше не было и тени той дерзости, с которой он насмехался над лесными людьми.​Ты не стала отвечать. Вместо этого ты обвила руками его шею, чувствуя пальцами прохладную воду и жар его кожи. Подавшись вперед, ты мягко коснулась своими губами его губ.​Его реакция: Сначала он замер от неожиданности, его сердце под твоей ладонью пропустило удар.​Ответ: Но уже через секунду он ответил на поцелуй с такой силой и страстью, будто ждал этого момента вечность. Его руки крепче сжали твою талию, притягивая тебя к себе так плотно, что вы стали одним целым в этом светящемся океане.​Под сенью Эйвы​Поцелуй был долгим и глубоким, со вкусом соли и ночного воздуха. Когда вы наконец отстранились друг от друга, Ао’нунг прижался своим лбом к твоему, тяжело дыша.​— Теперь я тебя точно никуда не отпущу, — прошептал он, и в его глазах читалась клятва, которую воины Меткайны дают лишь однажды. — Ты слышишь? Никому.​Вокруг вас танцевали огни лагуны, а далекие песни клана казались лишь фоновым шумом для этого момента, который принадлежал только вам двоимАо’нунг поймал твой взгляд, и в его глазах вспыхнул азарт. Он понял тебя без слов. Оставив позади шум праздника и огни маруи, вы синхронно нырнули в глубину.​Побег на край мира​Под водой мир преобразился. Вы скользили сквозь толщу океана, как два призрака, окружённые вихрями светящегося планктона. Ао’нунг плыл чуть впереди, время от времени оборачиваясь, чтобы убедиться, что ты рядом, и протягивая руку, чтобы коснуться твоих пальцев.​Через несколько минут впереди показались очертания твоего любимого островка — крошечного клочка суши, заросшего густыми мангровыми деревьями и усыпанного мягким, как пух, песком.​Наедине с океаном​Вы вышли на берег, тяжело дыша и смеясь. Вода стекала с ваших тел, блестя в свете Пандоры. Здесь, вдали от любопытных глаз клана и строгих взглядов вождей, всё казалось правильным.​Тишина: Только шелест листьев и мерный рокот прибоя о риф.​Уединение: Весь мир сузился до этого крошечного берега.​Ао’нунг подошёл к тебе со спины, когда ты смотрела на горизонт. Он осторожно положил руки тебе на плечи, и ты почувствовала, как он уткнулся лицом в твои мокрые волосы, вдыхая их аромат.​— Здесь... — начал он, и его голос сорвался от избытка чувств. — Здесь ты только моя. Без клана, без обязанностей. Просто ты.​Клятва под звёздами​Он развернул тебя к себе. В его взгляде больше не было той ребячливой дерзости, с которой он задирал лесных людей. Перед тобой стоял будущий вождь, мужчина, который сделал свой выбор.​— Я знаю, что моя мать будет недовольна. Она хотела бы видеть рядом со мной ту, кого она сама выберет, — он горько усмехнулся, но тут же стал серьёзным. — Но мне всё равно. Эйва свидетельница, я выбрал тебя в ту самую секунду, когда ты впервые дала мне отпор на берегу.​Он потянулся к своему поясу и снял небольшое украшение — плетёный шнурок с клыком морского хищника, которого он добыл на своей первой охоте.​— Возьми это, — он вложил его в твою ладонь. — Это мой дух. Пока он у тебя, я принадлежу тебе.Слова сейчас казались слишком мелкими, слишком незначительными для этого момента. Вместо ответа ты просто шагнула к нему, сокращая те немногие сантиметры, что разделяли вас, и крепко обняла его за шею.​Единство сердец​Ты уткнулась лицом в изгиб его плеча, вдыхая запах моря, соли и тепла его кожи. Твои руки сцепились в замок у него на затылке, а пальцы зарылись в густые, влажные волосы. Ты чувствовала, как сильно и часто бьётся его сердце — в такт твоему, будто сама Эйва настроила их на один ритм.​Его реакция: Ао’нунг на мгновение замер, поражённый этой искренностью, а затем его мощные руки обхватили тебя в ответ, прижимая так сильно, словно он боялся, что ты растворишься в морской пене.​Тишина: Мир вокруг перестал существовать. Исчезли клан, долг, недовольство Ронал и насмешки друзей. Остались только вы двое на этом крошечном островке посреди безбрежного океана.​Шёпот ночи​Он зарылся лицом в твоё плечо, и ты почувствовала, как его напряжённое тело наконец полностью расслабилось. Вся та броня из дерзости и гордости, которую он носил как щит, окончательно рухнула.​— Ты — мой причал, — едва слышно прошептал он тебе в кожу. — Всю жизнь я пытался быть тем, кого хочет видеть отец. Сильным, холодным, лучшим охотником. Но только с тобой я чувствую, что могу просто... дышать.​Он чуть отстранился, чтобы заглянуть тебе в глаза. Его зрачки были расширены, отражая свет звёзд и биолюминесценцию берега. Он бережно взял твоё лицо в свои ладони, большие и мозолистые от вёсел и гарпуна, но сейчас невероятно нежные.​— Мы вернёмся в клан вместе, — твёрдо сказал он. — Рука об руку. И пусть кто-нибудь только попробует сказать, что ты не должна быть рядом со мной.​Завтрашний день​Вы сидели на песке, прижавшись друг к другу, и смотрели, как три луны Пандоры медленно движутся по небу. Ночь была бесконечной, но вы оба знали, что на рассвете вам придётся вернуться.​Предчувствие: Ты знала, что впереди будут трудности — строгий взгляд Ронал и испытания, которые клан может выставить перед вами.​Уверенность: Но глядя на Ао’нунга, который теперь не отпускал твою руку ни на миг, ты понимала: шторм не страшен, если у тебя есть тот, кто готов пройти сквозь него вместе с тобой.