Под сводами серебреной арки

Подготовка к помолвке началась задолго до назначенного дня.Поместье Малфоев преобразилось. Белый мрамор сиял ещё ярче, в саду выстроили высокую арку, увитую серебристыми розами и тонкими ветвями омелы, зачарованными так, чтобы они мягко переливались в лучах солнца.Абраксас Малфой лично контролировал каждую деталь.Ничего не должно было быть случайным.Семья Поттеров прибыла накануне.Флимонт Поттер выглядел непривычно серьёзным, а Юфимия Поттер не скрывала волнения — счастливого, тёплого.Джеймс держался уверенно.Но только до тех пор, пока не оставался один.Он нервничал.Не из-за общества.Не из-за статуса.А из-за неё.В своей комнате он ещё раз проверял маленькую бархатную коробочку.Кольца.Не заказанные у лучших мастеров Косого переулка.Не созданные древними гоблинскими ювелирами.Он сделал их сам.Ночи напролёт он изучал древние чары металла, плавил серебро, добавлял тонкую нить золота — символ соединения двух родов. На внутренней стороне кольца Вальбурги были выгравированы слова, видимые только ей.Semper mea lux.«Всегда мой свет».Когда он рассказал об этом Люциусу — без насмешки, без вызова — тот впервые за долгое время не нашёлся с ответом.И именно это терзало его сильнее всего.День помолвки.Сад был полон гостей.Чистокровные семьи заняли места, тихо переговариваясь.Нарцисса стояла рядом с братом — уже его женой, гордо и мягко поддерживая его под руку. Она была спокойна, но Люциус чувствовал, как в груди стучит тревога.Он стоял рядом с ней — безупречный, холодный, собранный.Но внутри всё было иначе.Когда заиграла музыка, все взгляды устремились к главной аллее сада.Абраксас Малфой появился первым.Под руку с дочерью.Вальбурга Малфой шла медленно, с достоинством, в светлом платье, расшитом серебряной нитью. Её лицо было спокойным, но глаза… глаза светились.Люциус почувствовал, как пальцы невольно сжались.Он помнил её маленькой.Помнил, как учил держать палочку.Как она спорила с ним до хрипоты.Как пряталась за его плечом, когда была младше.А теперь отец ведёт её к арке.К Поттеру.Джеймс стоял под серебряными сводами — уверенный, прямой, без тени сомнения. Его взгляд был прикован только к ней.Не к гостям.Не к Абраксасу.Только к Вальбурге.И Люциус это видел.Отец передал её руку.Короткий кивок.Без лишних слов.Когда настал момент обмена кольцами, Джеймс достал ту самую коробочку.Он посмотрел на Вальбургу так, будто в мире не существовало ничего, кроме неё.— Я сделал его сам, — тихо произнёс он, чтобы слышали лишь ближайшие.Люциус услышал.И это снова кольнуло.Поттер не просто дарил украшение.Он вкладывал в него время.Силы.Сердце.Кольцо скользнуло на палец Вальбурги.Она чуть улыбнулась — редкой, почти девичьей улыбкой.Затем её рука дрогнула, когда она надевала кольцо Джеймсу.Аплодисменты раздались мгновенно.Магия мягко вспыхнула вокруг арки, серебряные лепестки взлетели в воздух.Они были помолвлены.Взгляд со стороныЛюциус стоял рядом с Нарциссой.Она тихо сжала его руку.— Ты переживаешь, — мягко сказала она.— Это естественно, — холодно ответил он. Но голос выдал его.Он наблюдал, как Джеймс склоняется к Вальбурге, что-то шепчет ей, как она смеётся — искренне, свободно.Ему нравилось это.Нравилось, что Поттер души в ней не чает.Что смотрит на неё так, словно она — центр его мира.Но отпускать…Отпускать было сложно.Он всегда считал её под своим орлиным крылом — защищённой, под его контролем, под его надзором.А теперь она стояла рядом с другим мужчиной.И выглядела счастливой.Люциус медленно выдохнул.— Она в надёжных руках, — тихо произнесла Нарцисса.Он кивнул.Да.Не просто в надёжных.В крепких.Поттер не дрогнул ни разу за весь вечер.Не испугался взглядов чистокровных.Не уступил в осанке.И главное — ни на секунду не отпустил её руку.Празднование продолжалось до поздней ночи.Музыка, танцы, шампанское, смех.Джеймс закружил Вальбургу в танце под мерцание магических огней, и Люциус вдруг поймал себя на том, что впервые улыбается.Не язвительно.Не холодно.А спокойно.Он подошёл к Поттеру позже, когда шум немного стих.— Береги её, — сказал он тихо.Без угрозы.Без высокомерия.Джеймс посмотрел на него серьёзно.— Всегда.И этого ответа было достаточно.Люциус посмотрел на сестру ещё раз.Она больше не была девочкой под его защитой.Она стала женщиной, выбравшей сама.И пусть ему не хотелось так быстро отпускать её из-под своего широкого орлиного крыла…Он понимал:Она в руках человека, который не уронит.И, возможно, впервые за долгое время Люциус Малфой почувствовал не потерю —А гордость