Ужин,который меняет всё

Осень в Хогвартс становилась глубже. Воздух холодел, разговоры становились осторожнее, а взгляды — внимательнее.Именно такой взгляд поймал Люциус Малфой, когда в очередной раз заметил, как Джеймс Поттер задерживается рядом с Вальбургой дольше положенного.Вечером в гостиной Слизерина Нарцисса Блэк рассказывала ему об этом, смеясь тихо и беззлобно.— Он даже не скрывает, — сказала она, поправляя волосы. — Смотрит так, будто уже принял решение.Люциус Малфой приподнял бровь.— Поттер?— Да.— На мою сестру?Нарцисса кивнула.Люциус усмехнулся.— Смело.— Искренне, — мягко поправила она.Он задумался на секунду.— И как реагирует Вальбурга?— Делает вид, что ей всё равно.— Значит, не всё равно.Нарцисса улыбнулась.— Именно.В тот же вечер Люциус, скорее в шутку, чем всерьёз, упомянул об этом за семейным ужином в Малфой-мэноре.— К слову, — небрежно произнёс он, отпивая вино, — один Поттер проявляет излишний интерес к Вальбурге.За столом воцарилась пауза.Абраксас Малфой медленно поднял взгляд.Рядом сидела его жена — Аврора Малфой, в девичестве представительница одного из древнейших родов. Её голубые глаза блеснули любопытством.— Поттер? — спокойно переспросила она.— Джеймс Поттер, — уточнил Люциус.Абраксас не выглядел раздражённым.Наоборот.— Род Поттеров, — задумчиво произнёс он. — Древний. Уважаемый.Аврора тихо усмехнулась.— И одни из самых известных ювелиров магического мира.Это была правда. Род Поттеров владел крупнейшими мастерскими, создающими артефакты и украшения для самых влиятельных семей. Их работы украшали залы министерств, поместья аристократов и даже королевские коллекции магической Европы.— Флимонт Поттер — выдающийся мастер, — добавил Абраксас. — Мы сотрудничали не раз.— И не забывай, — мягко сказала Аврора, — Юфимия Поттер — моя лучшая подруга.Люциус приподнял бровь.— Я пошутил.— А мы — нет, — спокойно ответил отец.Тишина стала уже не шутливой.Абраксас сложил пальцы домиком.— Если интерес взаимный… это достойная партия.— При условии чистоты крови, — добавила Аврора.— Род Поттеров безупречен в этом вопросе, — кивнул Абраксас.Люциус на секунду задумался.— Вы рассматриваете это всерьёз?Аврора мягко улыбнулась.— Мы рассматриваем всё, что касается наших детей, всерьёз.Через неделю Поттеры получили приглашение.Личный ужин в Малфой-мэноре.Когда сова опустилась на стол в доме Поттеров, Флимонт Поттер внимательно изучил печать.— Малфои? — удивился он.Рядом сидела Юфимия Поттер.И, прочитав письмо, она тихо улыбнулась.— Аврора.Флимонт прищурился.— Думаешь, по делу?Юфимия посмотрела на сына.Джеймс, стоящий у камина, внезапно почувствовал, что разговор касается его.— О каком деле? — спросил он.Юфимия обменялась взглядом с мужем.— О тебе, дорогой.Вечер ужина был безупречен.Малфой-мэнор сиял золотым светом. Высокие потолки, зеркальные залы, серебряная посуда, тихая классическая музыка.За столом собрались две семьи.Абраксас и Аврора Малфой.Люциус и Нарцисса.Флимонт и Юфимия Поттер.И — Вальбурга.Она сидела прямо, но её пальцы под столом были сцеплены сильнее обычного.Джеймс выглядел спокойным.Но внутри всё гудело.Аврора первой нарушила тишину.— Юфимия, я рада снова видеть тебя.— И я, — тепло ответила та.Между ними не было холодной вежливости. Была давняя дружба.Абраксас и Флимонт обсуждали дела — редкие камни, магические оправы, новые заказы.Люциус и Нарцисса наблюдали.В какой-то момент разговор естественно перешёл к детям.— Ваш сын производит впечатление уверенного молодого человека, — произнёс Абраксас.— Иногда даже слишком уверенного, — усмехнулся Флимонт.— Это полезно, — заметила Аврора. — В разумных пределах.Все взгляды на секунду обратились к Джеймсу и Вальбурге.Нарцисса тихо улыбалась.Люциус изучал Поттера внимательно.— Джеймс, — спокойно произнёс Абраксас, — каковы ваши намерения относительно моей дочери?Прямо.Без обходных манёвров.Вальбурга замерла.Юфимия затаила дыхание.Флимонт не вмешивался.Джеймс не отвёл взгляд.— Серьёзные, сэр.Тишина стала густой.— Я уважаю вашу семью, — продолжил он. — И вашу дочь.Вальбурга посмотрела на него.Не холодно.Внимательно.— И вы понимаете требования? — спросил Абраксас.— Да.— Чистота крови, статус, ответственность.— Род Поттеров соответствует всем критериям, — спокойно ответил Джеймс.Флимонт слегка кивнул.Аврора посмотрела на Вальбургу.— А ты?Вопрос был мягким.Но главным.Вальбурга медленно вдохнула.— Я… не против узнать его лучше.Это не было признанием.Но и не отказом.Люциус усмехнулся.Нарцисса сжала его руку.Ужин продолжился.Но всё уже изменилось.Позже, в саду, под серебряным светом луны, Джеймс подошёл к ней.— Это был допрос?— Это была проверка, — спокойно ответила она.— И?— Ты прошёл первую часть.Он улыбнулся.— А вторая?Она посмотрела на него иначе.Без льда.— Мои чувства.Он стал серьёзным.— Тогда это самое сложное.Вальбурга медленно кивнула.Внутри неё сталкивались долг, традиции… и желание.А в окне особняка две семьи наблюдали за силуэтами в саду.Аврора тихо сказала:— Они похожи.Юфимия улыбнулась.— Да.Абраксас задумчиво произнёс:— Если это сработает… союз будет сильнее любого договора.Люциус перевёл взгляд на Нарциссу.— К чему это может привести?Она мягко ответила:— К браку по любви.И впервые за долгое время будущее перестало быть расчётом.Оно стало возможностью.