Возвращение

Как только дыхание Лу'ай стало ровным, а магия льда окончательно покинула её тело, силы оставили Ло'ака. Он рухнул на песок, и золотое свечение в его глазах мгновенно погасло. Кири и Тсирея тут же бросились к нему.— Он отдал слишком много, — тихо сказала Кири, прижимая ладонь к груди брата, прислушиваясь к биению его сердца через общую связь с Эйвой. — Граница между мирами едва не поглотила его самого.Аонунг не отпускал руку Лу'ай. Он чувствовал, как по его собственным венам всё ещё течет остаточное тепло того самого поцелуя. Это была не просто нежность — это была древняя сила океана, которая признала их двоих.Лу'ай попыталась сесть, и когда её ладонь коснулась воды у берега, произошло странное: вода не просто расступилась, она засияла мягким пульсирующим светом, в точности повторяя узоры на коже девушки.— Что это?.. — прошептала Ми'ри, завороженно глядя на воду.— Холод пустоты изменил тебя, — Аонунг помог ей подняться, поддерживая за талию. — Ты принесла частицу того света сюда, на риф. Теперь океан слышит тебя иначе, чем всех нас.Деревня преобразилась. Сотни светящихся анемонов были перенесены из глубин ближе к поверхности, превращая прибрежные воды в мерцающее созвездие. На главных платформах разложили корзины с самыми сочными плодами и свежевыловленной рыбой, приправленной редкими специями островитян.Тсирея и Кири украсили волосы Лу'ай жемчужными нитями и светящимися водорослями. Теперь, когда девушка шла по песку, вода у её ног едва заметно подсвечивалась — знак её новой связи с океаном.В центре праздника, перед лицом всего клана, стояли герои. Тоновари поднял руку, призывая к тишине:— Сегодня мы празднуем не только победу над смертью, но и узы, что крепче самого глубокого океана. Аонунг проявил храбрость воина, а Ло'ак — преданность брата. Лу'ай вернулась к нам, и море приняло её по-новому.Ронал, великая цахик, подошла к ним. Она долго смотрела в глаза Лу'ай, а затем коснулась её лба:— Твой путь был холодным, дитя, но твоё сердце теперь горит ярче любого светильника. Да укажет этот свет путь нашему народу. Началось веселье. Молодые воины Меткаиина устроили состязания на илу, выпрыгивая из воды в ореоле брызг. Аонунг не отходил от Лу'ай ни на шаг. Когда зазвучали ритмичные удары барабанов, сделанных из панцирей морских гигантов, он протянул ей руку.— Ты обещала мне танец на рифе, — с улыбкой напомнил он.— Я думала, ты никогда не попросишь, — ответила она, вкладывая свою ладонь в его.Они танцевали на мелководье, и каждое их движение рождало вспышки биолюминесценции. Ло'ак, сидя чуть поодаль с Кири, довольно ухмылялся — его риск оправдался, и тишина пустоты была окончательно побеждена смехом и песнями..