Глава 30: Холодный расчет

Повисшая тишина после вопроса Эрвина была густой и звенящей. Казалось, даже пылинки в луче утреннего солнца замерли в ожидании. Шарла чувствовала, как взгляды всех присутствующих впиваются в нее, словно буравчики, пытающиеся вытянуть из нее ту самую спасительную, невозможную информацию.

Она смотрела на Эрвина, на его пронзительные голубые глаза, в которых не было ни страха, ни веры, лишь чистая, неразбавленная воля. Он не спрашивал, возможно ли это. Он спрашивал, как. Как будто ее история о другом мире была для него не чудом, а просто новым, не до конца изученным тактическим параметром.

Леви стоял неподвижно, но его поза, чуть подавшаяся вперед, выдавала предельную концентрацию. Он был солдатом до мозга костей. Ему были не нужны объяснения природы явления. Ему нужны были инструкции по его применению.

Ханджи, все еще бледная от услышанного пророчества о своей смерти, смотрела на Шарлу с новым выражением — не ужаса, а жгучего, почти болезненного любопытства. Для нее Шарла из человека превратилась в артефакт, в живое доказательство теории мультивселенной.

И Армин... Армин смотрел на нее, и в его глазах читалась та же агония, что и в ее собственной. Он понимал цену, которую ей придется заплатить за следующие слова. Цену, которую заплатят все они.

Шарла закрыла глаза. Перед ней, как на гигантском экране, всплыли кадры. Не просто сцены из аниме, а нечто большее — эмоциональная память, боль, ужас, гнев, которые она испытывала, наблюдая за финальной битвой. Она видела искаженное яростью лицо Эрена-титана. Видела, как Микаса отрубает ему голову. Видела слезы Армина и пепел, падающий с неба, как снег.

Она открыла глаза. Голос, когда она заговорила, был ровным и монотонным, словно она зачитывала доклад о потерях в прошедшей миссии. Возможно, это был единственный способ не сойти с ума.

— Он не бог, — сказала она. — Он мальчик, приносящий себя в жертву ради призрачной свободы. И его можно остановить. Но цена... цена ужасна.

Она повернулась к карте мира, висевшей на стене за спиной Эрвина.

— Резня... это не мгновенный акт. Это процесс. Эрен использует титанов из Стен, чтобы создать гигантскую, многокилометровую колонну титанов, которая пройдет по всему миру, уничтожая все на своем пути. Но его истинное тело... голова и туловище основателя... находится у основания позвоночника гигантского титана-носителя, в городе Шиганшина, в том самом месте, где все началось.

Леви издал короткий, беззвучный выдох. Эрвин не моргнул.

— Чтобы добраться до него, — продолжала Шарла, ее палец уперся в точку на карте, обозначавшую Шиганшину, — нужно пройти через всю эту армию. Буквально. Сражаясь с миллионами титанов, которых он контролирует. А также с его союзниками — Йегеристами, и... — ее голос дрогнул, — ...с теми, кто обладает силой титанов и остался на его стороне.

— Список, — потребовал Леви. Его голос был резким, как удар хлыста. — Кто против нас? Кто с ним?

Шарла перечислила, глядя в пустоту:— Райнер Браун. Бронированный Титан. Порко Фингер. Титан-Челюсть. И... — она сглотнула, — ...Энни Леонхарт. Хрустальный Титан. Она будет освобождена.

Армин ахнул. Ханджи прошептала: «Энни...»

— На нашей стороне, — Шарла заставила себя продолжать, — будут бывшие воины Марли. Пайк, их командир. И... — она посмотрела на Армина, — ...ты. Ты получишь Силу Колоссального Титана. После... после того, как мы победим Бертольта.

Армин побледнел еще больше. Идея стать тем, кого он так боялся и ненавидел, явно вызывала в нем отвращение.

— Тактика, — безжалостно продолжил Леви, игнорируя эмоциональные реакции. — Его слабость.

— Он видит прошлое, настоящее и будущее одновременно, — сказала Шарла. — Но его видение... не абсолютно. Оно ограничено линией его собственного титана-носителя. И... он не может видеть будущее, которое зависит от решений людей, свободных от влияния Силы Прародителя. Людей... как Микаса Аккерман.

Все взгляды метнулись к Леви, словно ожидая, что у него есть ответ. Но он лишь хмуро смотрел на Шарлу.

— Почему?— Я... я не знаю наверняка, — призналась она. — В моей истории это объяснялось ее происхождением. Ее семья была из народа, не подверженного влиянию Силы Прародителя. Она... аномалия. Непредсказуемый фактор.

Эрвин наконец заговорил, его голос был тихим и задумчивым.— Значит, наша победа зависит от непредсказуемости. От свободной воли одного человека. Иронично.

— Но это не все, — поспешно добавила Шарла. — Есть еще Зик Йегер. Его кровь... кровь королевской семьи... это ключ. Пока Эрен связан с ним через Силу Прародителя, его контроль не абсолютен. Если бы нам удалось нейтрализовать Зика...

— Убить? — уточнил Леви.

Шарла кивнула.— Да. Но это сложно. Он контролирует титанов на расстоянии, используя свои крики. И он... умный противник.

— У нас есть свой умный противник, — Леви бросил взгляд на Армина. — Продолжай.

Она описывала все, что помнила. Ловушки, которые Эрен расставит. Гигантских титанов из прошлых обладателей, которых он призовет на помощь. Огромного титана-носителя, который будет постоянно регенерировать.

— И есть еще один аспект, — сказала она, и ее голос снова дрогнул. — Поле битвы.... Это измерение вне времени и пространства, где встречаются все обладатели титанов. Туда можно попасть... через физический контакт с титаном, имеющим королевскую кровь. Именно там находится истинный источник силы Эрена. И именно там... — она посмотрела на Армина, — ...тебе придется сразиться с ним. Не физически, а идеологически. Ты должен будешь убедить его... или сломать.

Армин медленно покачал головой, словно отгоняя муху.— Убедить? После всего, что он сделал? После того, что он собирается сделать?

— Ты должен, — тихо настаивала Шарла. — Потому что если мы просто убьем его... Сила Прародителя никуда не денется. Она перейдет к случайному элдийскому младенцу. И история повторится. Нужно... нужно разорвать петлю.

Леви фыркнул, выражая свое отношение к подобным философским рассуждениям.— Сначала убей зверя. Потом разбирайся, что с ним делать. План атаки. Конкретика.

И Шарла выдала ее. Весь план, который она знала. Атака на гигантского титана-носителя. Прорыв через армию титанов с помощью бывших воинов Марли. Отвлекающие маневры. Роль «Дирижабля свободы». И финальный бой в руинах Шиганшины.

Она говорила почти час. И когда она закончила, в комнате снова повисла тишина, но на этот раз иного качества. Она была тишиной тяжелой, насыщенной работой умов, переваривающих полученную информацию.

Эрвин первым нарушил молчание. Он повернулся к Леви.— Капитан. Ваша оценка?

Леви скрестил руки на груди.— Безумный план. Шансы ничтожны. Но это единственный план, который у нас есть. И теперь у нас есть карта минного поля. — Он посмотрел на Шарлу. — Ты сказала, я выживу. Значит, мой шанс есть. Я им воспользуюсь.

Его прагматизм был почти шокирующим. Он не сомневался, не ужасался. Он просто принимал данные и строил на их основе новые расчеты.

— Доктор Зоэ? — Эрвин повернулся к Ханджи.

Та вздрогнула, вынырнув из своих мыслей.— Я... я должна все это записать! — воскликнула она, и в ее глазах снова вспыхнул знакомый огонек одержимости, на этот раз смешанный с суеверным страхом. — Это... это переворачивает все с ног на голову! Другая реальность! Предопределенность! Нам нужно изучить каждую деталь! Каждое ее слово!

— Позже, доктор, — холодно остановил ее Эрвин. — Сначала — тактическое применение. Армин?

Армин поднял на него взгляд. Его лицо было пепельно-серым.— Это... сработает. Теоретически. Но цена... — он посмотрел на Шарлу, — ...ты не назвала всех погибших.

Шарла опустила голову.— Потому что я не хочу, чтобы вы шли в бой, зная, кто из вас не вернется. Это... сломает вас. Как сломало меня.

— Но ты скажешь нам, — мягко, но настойчиво сказал Армин. — Ты скажешь мне. Потому что если мне предстоит стать Колоссом и нести это бремя... мне нужно знать всю цену. До последней капли.

Эрвин внимательно посмотрел на них обоих, затем кивнул.— Кадет Арльт прав. Полная картина необходима для планирования. Вы предоставите ему список. Конфиденциально.

Это был приказ. Шарла почувствовала, как в горле снова встает ком. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Эрвин снова обвел взглядом всех присутствующих. Его лицо было суровым.— С этого момента все, что было сказано в этой комнате, является высшей военной тайной. Мы будем действовать, исходя из предоставленной информации. Мы используем это знание, чтобы изменить исход. Чтобы минимизировать потери. — Его голос зазвучал громче, обретая привычную командирскую мощь. — Мисс Шарла, вы более не кадет. Вы назначаетесь специальным тактическим советником при штабе Разведкорпуса. Ваша задача — предоставлять информацию. Полную и без прикрас.

Он встал, и его фигура снова показалась Шарле гигантской, но на этот раз не пугающей, а... вселяющей странную, осторожную надежду.

— Мы не можем изменить прошлое, которое вы знаете, — сказал Эрвин, и его взгляд был направлен куда-то вдаль, за стены комнаты, в лицо грядущей бури. — Но мы можем написать иное будущее. Более дорогой ценой или менее — это не имеет значения. Важно, что у нас есть шанс. И мы им воспользуемся.

Леви молча кивнул, его согласие было красноречивее любых слов. Ханджи, все еще потрясенная, судорожно записывала что-то в блокнот. Армин смотрел на Шарлу, и в его глазах читалась невыносимая тяжесть грядущих решений.

Шарла стояла, чувствуя, как с ее плеч спадает одно бремя — бремя одиночества и тайны, — чтобы тут же быть замененным другим, возможно, еще более тяжелым. Бременем ответственности за каждую спасенную и за каждую потерянную жизнь в этой новой, непредсказуемой версии их общего ада.

Холодный расчет начался. И она, Шарла из другого мира, стала его центральным процессором.