Глава 12 (Карлос)

В отличие от остальных, Карлос не мог заставить себя сделать что-то большее, чем ковыряться в огромном количестве еды, стоявшей перед ними. Аппетит был испорчен незнакомым местом и таким количеством людей , поэтому Карлос молчал и воспользовался возможностью понаблюдать за принцем.

Принц был странным. Он наблюдал за ними так, словно действительно смотрел на них. Пытался уловить каждую деталь. От этого у Карлоса мурашки бежали по коже, и он теребил рукава рубашки, ненавидя их прикосновение. Никто не должен был обращать на него внимания. Они должны были следить за Мэлом, Эви и Джеем, пока он следил за их спинами и работал в тени. Но Бен смотрел на него. По крайней мере, принц, казалось, забыл о присутствии Карлоса, когда разговаривал с Эви и Мэлом.

Это была ещё одна странная вещь в нём: он их не боялся. Его голос никогда не дрожал. Его взгляд никогда не бегал и не опускался на пол. Вместо этого он смотрел Мэл в глаза. Но он не вёл себя так, будто был лучше их. Если не считать невероятно глупого вопроса, он вёл себя так, будто они были ему ровней. Или достаточно близки, чтобы заслуживать такого уровня взаимодействия. Чёрт, он даже поклонился им. На корабле Эви пыталась научить их основам правильного этикета. Они кланялись принцу. Принц кивал или слегка кланялся в ответ.

Этот принц этого не сделал. Он вёл себя не так, как должен был. В этом не было никакого смысла.

Может быть, «странный» — не то слово. Может быть, ему больше подошло бы что-то вроде «загадочный» или «чудной». Потому что кто в здравом уме подумает, что Остров Потерянных — это часть их дома ? Не говоря уже о каком-либо другом доме. Готовность, желание , встретиться лицом к лицу с теми самыми людьми, которые изгнали злодеев, и выступить в защиту детей этих злодеев было… было… У него не было подходящего слова.

Когда Мэл посмотрел на них, спрашивая, что они думают, Карлос смог лишь поджать губы. Он не знал, что думать. Если это было по-настоящему, им нечего было терять. Если нет, то это не имело значения. Они не смогли бы найти способ разрушить барьер, если бы их отправили обратно на Остров. А это было невозможно. Проведя пальцами по проклятию, Карлос подавил всхлип. Джею это не нравилось, но, как и Карлос, он был согласен с тем, что у них нет выбора. Эви была настроена более оптимистично. Она всегда старалась верить в лучшее. Каким-то образом Остров не сломил эту её часть. Каким бы опасным это ни было, он надеялся, что она никогда этого не потеряет.

К счастью, разговор закончился, когда Мэл согласилась работать с принцем.

После этого трапеза была окончена. По крайней мере, он думал, что она окончена. Судя по всему, принц приготовил что-то под названием «десерт» на послеобеденное время. Они уже съели столько, что хватило бы на две недели для всей пиратской команды, а есть ещё что-то?

Слуги поставили перед ними тарелки с треугольными кусочками чего-то коричневого, названного шоколадным тортом. Принц, не колеблясь, откусил кусочек, и после того, как Мэл попробовала и не выплюнула его, удивлённо расширив глаза, Эви и Джей последовали её примеру. Карлос с любопытством ткнул в него вилкой. Он был мягким, податливым, легко ломался на кусочки размером с укус и слегка блестел, как будто был влажным.

Поколебавшись, Карлос откусил кусочек.

Вкус, более насыщенный, чем всё, что он когда-либо пробовал, наполнил его чувства. Он был сладким , восхитительно сладким и нежным, словно таял у него на языке. В нём почти ощущалось тепло. Он представлял, что счастье и свобода должны быть такими на вкус и на ощупь.

Он не осознавал, что издал какой-то звук, пока не почувствовал на себе взгляд принца. Он тут же опустил голову и закрыл рот, с ужасом осознав, что его губы приоткрылись от восхищения. Он привлёк к себе внимание. Он уже слышал, как Эви задаёт принцу вопрос, чтобы отвлечь его внимание от Карлоса, и прикусил губу. Джей пошевелился, задев его плечо рукой. Всё было в порядке. Всё было в порядке. Всё было хорошо.

Прикусив губу, он посмотрел на торт. С трудом он отодвинул тарелку. Только для того, чтобы Джей отодвинул её обратно и их пальцы соприкоснулись. Когда он замешкался, опасаясь, что десерт так легко заставил его расслабиться, Джей повторил этот жест, и Мэл постучал его по голени. Эви отвлечёт принца. Он может поесть, ничем не рискуя.

Уголки его губ приподнялись в слабой улыбке, Карлос толкнул Джея плечом и постучал по ноге Мэла. Затем он позволил себе съесть лучшее, что есть в мире. Шансов на то, что он когда-нибудь снова съест шоколадный торт, практически не было, поэтому он закрыл глаза и наслаждался каждым кусочком, пытаясь запомнить вкус. Даже когда он понял, что сыт как никогда, он продолжал есть, пока не осталось даже крошки.

— Надеюсь, вам понравилось, — сказал принц Бен, вставая. Слуги сновали вокруг стола, собирая тарелки и еду, которую они не доели или припрятали на потом; еды было слишком много, чтобы они могли съесть её без вреда для здоровья, и только булочки были в порядке. Если принц Бен и заметил это, то ничего не сказал. Карлос подозревал, что принц ничего не заметил, поскольку он съел всё до последней крошки. Как будто столько еды — это нормально. В памяти всплыли слова Мэла из кареты, и Карлос стиснул зубы. Столько лишнего, когда он и все остальные островитяне сражались за то, что здесь даже не сочли бы закуской

Джей, стоявший рядом, поймал его взгляд и покачал головой. Они не могли позволить Бену увидеть это, а эмоции Карлоса было невозможно скрыть.

— Это было просто восхитительно, Ваше Высочество, — улыбнулась Эви, сделав реверанс. — Настоящий пир после столь долгого путешествия.

— Пожалуйста, зовите меня Бен. Все остальные ученики так меня называют, — сказал ей Бен, широко и дружелюбно улыбаясь. Когда Эви замешкалась, принц добавил: — Мы здесь в первую очередь одноклассники. И я предпочитаю не использовать свой титул в личной жизни.

Карлос наблюдал, как пальцы Эви дрогнули, а бровь нахмурилась меньше чем на секунду. Принц ничего не заметил; он не знал их.

Смутившись, Эви взглянула на принца Бена из-под ресниц. — Тогда Бен.

Карие глаза принца Бена почему-то засияли ещё ярче, он кивнул и посмотрел на остальных. «Отлично. Пойдёмте со мной. Дуг уже должен быть здесь. Если вы не можете связаться со мной, он поможет вам всем, чем нужно, или при необходимости подключит меня».

Карлос не слышал этого имени в предыдущих разговорах, так что Дуг, вероятно, был одним из личных друзей, о которых упоминал принц Бен. Они скоро это выяснят, когда пойдут вслед за принцем Беном обратно по лабиринту коридоров — на уборку всех коридоров уйдёт больше суток, и это только коридоры — и выйдут через главный вход.

Трое людей стояли у кареты, дверца которой всё ещё была открыта, и разговаривали. Мужчина примерно того же возраста, что и Джей, но ниже ростом. Пожилой мужчина с густыми каштановыми волосами, собранными в хвост. Пожилая женщина рядом с мужчиной с каштановыми волосами чуть более тёмного оттенка и странными морщинами вокруг глаз и рта.

Пожилые люди носили короны.______________________________________

1131, слов