7 глава

Глава 7. След в темноте

Адде ещё несколько секунд стояла на вершине скалы, всматриваясь в темноту. Ночной ветер шевелил её белые волосы, а в воздухе всё ещё оставался слабый запах демона. Незнакомец исчез слишком быстро. Даже для сильного демона такая скорость была необычной. Девушка присела возле того места, где он стоял, и внимательно осмотрела землю. Следов почти не осталось, словно он специально скрыл своё присутствие. Однако среди камней она заметила маленький обрывок чёрной ткани.

Адде подняла его и внимательно рассмотрела. Материал был дорогим и необычным. Такие вещи редко встречались у обычных людей. Она спрятала находку в рукав хаори и направилась дальше по следу запаха.

До рассвета девушка исследовала окрестности, но больше ничего не обнаружила. Когда первые лучи солнца появились над горами, ей пришлось вернуться в деревню. Там её уже ждали обеспокоенные жители. Новость о спасении путника быстро разлетелась по округе.

Староста внимательно выслушал её рассказ.

- Значит, демон всё ещё где-то рядом?

- Скорее всего. И возможно, он не один.

Старик побледнел.

- Неужели всё настолько серьёзно?

Адде не ответила сразу. Она вспомнила метку на шее демона из пещеры и точно такую же метку у таинственной фигуры на скале.

- Да. Намного серьёзнее, чем кажется.

Весь день она собирала информацию. Некоторые жители вспоминали, что видели по ночам странных людей в чёрной одежде. Другие рассказывали о тенях, исчезавших среди деревьев. Большинство считало это слухами, но для Адде подобные детали были важны.

Ближе к вечеру ворон-касугай принёс новое сообщение.

- Кар! Кар! Доклад для Звёздного Столпа! В соседней деревне произошло нападение демона! Есть выжившие свидетели!

Адде сразу отправилась в путь.

До нужной деревни было всего несколько часов пути. Когда она прибыла туда, солнце уже скрылось за горизонтом. Несколько домов оказались разрушены, а жители помогали раненым.

Девушка начала расспрашивать свидетелей.

Один пожилой мужчина рассказал, что видел демона собственными глазами.

- Он был очень странным. Сильнее всех демонов, которых я видел раньше.

- Ты заметил что-нибудь необычное?

Мужчина задумался.

- Да... На его шее был какой-то знак.

Сердце Адде на мгновение замерло.

- Какой знак?

Старик быстро нарисовал символ палкой на земле.

Это была та же самая метка.

Теперь сомнений не осталось.

За всем происходящим действительно стояла какая-то группа демонов.

Адде почувствовала, как внутри растёт тревога. Если таких демонов несколько, значит они представляют угрозу не только для одной деревни.

В этот момент её внимание привлёк запах.

Очень знакомый запах.

Тот самый, который она почувствовала возле скалы прошлой ночью.

Он был совсем свежим.

Демон находился где-то рядом.

Не теряя ни секунды, Адде побежала в сторону леса. Запах становился всё сильнее. Она перепрыгивала через ветви и камни, постепенно приближаясь к цели.

Внезапно впереди мелькнула тёмная фигура.

На этот раз она не исчезла сразу.

Незнакомец спокойно стоял среди деревьев и смотрел прямо на неё.

Лицо скрывала тень капюшона.

Но метка на шее была хорошо видна в лунном свете.

- Кто ты? - спокойно спросила Адде, останавливаясь в нескольких метрах от него.

Незнакомец усмехнулся.

- Значит, ты всё-таки нашла меня.

- Что означает эта метка?

Несколько секунд демон молчал.

- Ты узнаешь ответ. Но не сегодня.

В следующее мгновение он исчез.

Однако на этот раз Адде была готова.

- Дыхание Звёзд. Шестая форма: Комета Галлея. ☄️

Она рванула вперёд с огромной скоростью и впервые сумела догнать противника.

Клинок сверкнул в темноте.

Демон успел уклониться, но на его плече появилась глубокая рана.

Он удивлённо посмотрел на порез.

- Впечатляет.

Адде крепче сжала меч.

Теперь она была уверена.

Этот демон намного сильнее предыдущего.

И, судя по его спокойствию, он вовсе не боялся Столпа.

Лес вокруг погрузился в напряжённую тишину.

Звёзды мерцали высоко над деревьями, освещая начало новой битвы.

И впервые за долгое время Адде почувствовала, что приближается к разгадке тайны, которая может оказаться гораздо опаснее любого демона, встреченного ею раньше. 🌌✨