Глава 17. Слабость, которая держит

Ты не помнила, как это произошло. Не шаг, не движение — только внезапное осознание: ты ближе. Слишком близко. И если сейчас не сделаешь этого, то уйдёшь навсегда.

Ты первой обняла его.

Руки сомкнулись вокруг его спины неуверенно, будто ты боялась, что он исчезнет, если прикоснёшься сильнее. Лоб уткнулся ему в грудь. Ты почувствовала тепло, живое, настоящее. Он замер. На секунду — вечность. Ты почти приготовилась отстраниться, извиниться, снова спрятаться.

Но он выдохнул. Глухо. Неровно.

И взял твоё лицо в ладони.

Так, будто боялся, что ты рассыплешься. Большие, сильные руки — и при этом удивительно осторожные. Он заставил тебя поднять взгляд. Его глаза были красными от бессонных ночей. В них не было холода. Только страх. Чистый, необработанный.

— Я боюсь тебя потерять, — сказал он хрипло.

Эти слова прозвучали как признание в преступлении.

— Для меня это... — он сглотнул. — Это слабость. Самая опасная. Я всю жизнь строил себя так, чтобы не бояться. Чтобы ничего не иметь, что можно отнять.

Он опустил лоб к твоему. Дыхание сбилось.

— А потом появилась ты.

Ты дрожала в его руках.

— Я проверяю, спишь ли ты спокойно, — продолжил он тихо. — Ночью. Когда думаю, что ты не знаешь. Стою у двери и слушаю твоё дыхание.— Я ношу это кольцо так, чтобы его видели все. Чтобы каждый в этом мире знал: я принадлежу тебе. Не наоборот.

Он усмехнулся без радости.

— Я ненавижу себя за это. За то, что мне важно. За то, что ты можешь меня сломать.

Его голос сорвался.

— Но я буду ненавидеть себя куда сильнее, если ты будешь думать, что тебе здесь нет места. Что ты — пустота.— Если я хоть на секунду представлю, что могу найти тебя... — он замолчал, сжал твоё лицо чуть сильнее. — Мёртвой.

Ты всхлипнула, и он тут же прижал тебя к себе, крепко, почти отчаянно, как будто защищал от самого мира — и от себя.

— Я не переживу этого, — сказал он глухо. — Не ты исчезнешь. Я.

Ты плакала, не скрываясь. Слёзы впитывались в его рубашку. Он держал тебя, не отпуская, как человек, который наконец признал: отступать некуда.

Ты подняла голову, когда смогла дышать.

— Винни... — тихо. — Если ты откроешься мне. По‑настоящему.— Если мы будем не сделкой, не активом, не бронёй... а мужем и женой.

Ты положила ладонь ему на грудь, туда, где билось его сердце.

— Это не сделает тебя слабее.— Это сделает тебя только сильнее. Потому что рядом с тобой будет человек, который не предаст. Который выдержит. Который выберет тебя каждый день.

Он смотрел на тебя долго. Очень долго.

А потом впервые за всё это время прижался лбом к твоему и закрыл глаза.

Не как мафиози.Как мужчина, который позволил себе любить — и понял, что именно это и есть его самая страшная и самая крепкая сила.