Глава 3. Проверка на прочность

Утро в доме Винни Хакера начиналось без суеты.Без разговоров.Без «доброе утро».

Ты проснулась от тишины — плотной, почти давящей. Простыни были холодными: он ушёл задолго до рассвета. На тумбочке лежал телефон, которого вчера там не было. Новый. Без чехла. Без лишних приложений.

Одно сообщение.

V:Если выходишь из дома — сообщаешь. Всегда.

Ни подписи. Ни смайла. Ни объяснений.

Ты сжала телефон в ладони, ощущая, как внутри поднимается раздражение. Не страх — именно злость. Он не спрашивал. Он устанавливал.

Ты ответила коротко:Хорошо.

И сразу же добавила — почти назло:А если нет?

Ответ пришёл через несколько секунд.Тогда я узнаю раньше, чем ты вернёшься.

Это было обещание. Не угроза.

Ты вышла из спальни позже, чем обычно. Намеренно. Внизу тебя ждали охрана, водитель и женщина лет сорока — строгая, собранная.

— Я Аделина, — представилась она. — Я отвечаю за вашу безопасность.

— А я за что отвечаю? — спросила ты.

Она замялась.— За то, чтобы не создавать проблем.

Ты усмехнулась.— Значит, я уже их создаю.

Вы поехали в город. Впервые с момента свадьбы ты увидела его не из окна машины, а изнутри — улицы, лица, движение. Ты чувствовала взгляды. Люди узнавали. Шептались. Имя Винни Хакера давно стало символом — и теперь ты была частью этого символа.

В бутике всё происходило слишком быстро. Платья. Украшения. Обслуживание на грани поклонения. Ты выбрала не то, что одобрили бы охранники — открытое, смелое, вызывающее.

— Это не подходит, — сказала Аделина напряжённо.

— Мне подходит, — ответила ты спокойно. — А его мнение меня не интересует.

Ошибка.

Ты поняла это, когда вернулась домой.

Он ждал. Сидел в гостиной, не сняв пиджак. Лицо спокойное. Слишком спокойное. Такое выражение было опаснее крика.

— Ты решила проверить границы? — спросил он, не вставая.

— Я решила напомнить, что я не твоя собственность, — ответила ты и прошла мимо него.

Он встал мгновенно. Перехватил тебя за запястье — не больно, но крепко. Контроль. Абсолютный.

— Ты — моя жена, — сказал он тихо. — А значит, любая твоя ошибка становится моей проблемой.

Ты подняла на него взгляд.— Тогда не делай меня своей проблемой.

Между вами повисло напряжение — острое, как натянутая струна. Он смотрел на тебя долго. Слишком долго. В его глазах не было желания. Не было нежности. Только расчёт... и что-то ещё, что он тут же спрятал.

Он отпустил тебя резко.

— Больше так не делай, — сказал он холодно. — В следующий раз я не буду объяснять.

— Ты злишься, — заметила ты.

— Я не злюсь, — отрезал он. — Я исправляю ошибки.

Он ушёл, оставив за собой тишину и ощущение, что ты только что переступила черту — и осталась жива исключительно потому, что он позволил.

Позже, ночью, ты услышала выстрелы где-то далеко. Не громко. Почти привычно. А утром узнала, что один из его людей был наказан за утечку информации о твоём маршруте.

Винни не сказал тебе ни слова.

И ты поняла:он не испытывает чувств.Он защищает актив.А активы здесь берегут любой ценой.

Но почему тогда, когда он смотрел на тебя в гостиной,у тебя дрожали пальцы —словно ты коснулась не холодного расчёта,а чего-то куда более опасного?