"ну что? шоппинг девки?"

Глава 9.

Утро выдалось отличным.

Солнце заливало коридоры академии, птицы за окнами заливались на все лады, и даже каменные стены, казалось, светились теплом. Мелисса проснулась без будильника - организм наконец-то выспался после бессонной ночи и странных снов. Она быстро сделала утреннюю рутину: умылась, почистила зубы, заплела волосы в свободную косу. Надела ту же чёрную футболку и джинсы - пока не съездят за обновами, придётся довольствоваться малым.

В кафетерии было ещё тихо. Раннее утро - большинство учеников только просыпались или добирали последние минуты сна. Мелисса прошла к своему привычному столику у окна - пусто. Крис ещё не пришла, Зои тоже. Рановато, в конце концов. 8:17.

Она уже собралась идти за кофе, когда взгляд упал на знакомую фигуру через четыре стола от неё.

Пятый.

Сидел в своей привычной позе - прямая спина, слегка склонённая голова, в руках книга. На столе - обычная кружка с чёрным кофе, пар поднимается к потолку. Он читал так сосредоточенно, будто вокруг не существовало ничего и никого.

Мелисса пошла к раздаче, взяла себе американо с молоком и круассан - есть пока не хотелось, но на всякий случай. Вернулась за свой столик, сделала глоток... и поймала себя на том, что смотрит на его затылок.

Просто смотрит. Задумавшись.

О чём она думала? О вчерашнем дне. О том, как он принёс ей кофе утром у дерева. Как перенёс в комнату спящую, даже не разбудив. Как молчал всю дорогу, но это молчание было... уютным. Странно, да?

Она допила кофе, так и не притронувшись к круассану. Поставила чашку на стол. Встала. И сама не заметила, как ноги понесли её к его столику.

- Что читаешь? - спросила она, остановившись за его спиной.

Пятый не дёрнулся. Не удивился. Просто медленно поднял голову, чуть повернул её, будто проверяя, кто посмел нарушить его утреннее уединение. Увидел Мелиссу, и в зелёных глазах мелькнуло что-то - то ли удивление, то ли лёгкое любопытство.

- «Философия естественного права», - ответил он, чуть приподнимая книгу, чтобы показать обложку. - Классика.

Мелисса присмотрелась. Книга выглядела старой, потрёпанной, с пожелтевшими страницами.

- Интересно? - спросила она, сама не зная, зачем поддерживает разговор.

Пятый пожал плечами.

- Заставляет думать. Это уже неплохо.

- Я тоже когда-то читала, - сказала Мелисса и вдруг поняла, что говорит правду. Откуда-то из глубин памяти всплыло смутное ощущение. - Когда жила обычной жизнью. До того, как всё это случилось. У меня была маленькая квартира, скучная работа и куча свободного времени по вечерам. Я читала всё подряд. Фантастику, детективы, иногда что-то серьёзное. Это был способ... не знаю... сбежать, наверное.

Пятый слушал, не перебивая. Книгу закрыл, но закладку оставил - явно готов был продолжить разговор.

- А что именно читала? - спросил он.

- Всякое. - Мелисса усмехнулась. - «Гарри Поттера», естественно. «Властелина колец». Брэдбери. Оруэлла. Помню, «1984» меня тогда жутко напугало. А сейчас кажется, что это просто книга, а вокруг столько всего страшного происходит на самом деле.

- Страх - это нормально, - Пятый сделал глоток кофе. - Важно, чтобы он не управлял тобой.

- А тобой управляет? - вырвалось у Мелиссы.

Он посмотрел на неё долгим взглядом. Так долгим, что она занервничала - не перешла ли границу?

- Каждый чего-то боится, - ответил он наконец. - Вопрос в том, что ты с этим делаешь.

Мелисса хотела спросить ещё - о чём боится он? Но вовремя прикусила язык. Слишком личное. Слишком рано.

- А ты давно здесь? - спросила она вместо этого. - В академии?

- Достаточно, - уклончиво ответил Пятый. - Пришёл молодым. Остался.

- И путешествовал во времени? Куда-нибудь интересное попадал?

Впервые за всё время его губы чуть дёрнулись - не улыбка, но намёк на неё.

- Попадал. Однажды застрял в постапокалиптическом будущем на несколько лет.

Мелисса моргнула.

- В смысле - на несколько лет? Ты же выглядишь...

- Моложе? - закончил он. - Знаю. Это побочный эффект. Долгая история.

- Расскажешь когда-нибудь?

- Если доживём, - ответил он той же фразой, что и в первую ночь в машине.

Мелисса улыбнулась. Почему-то эти слова сейчас звучали не угрожающе, а почти... обнадёживающе.

Она заметила краем глаза, как в кафетерий вошла Зои, огляделась и направилась к их столику.

- Думаю, я пойду, - сказала Мелисса. - Хорошего дня, мистер Харгривз.

Пятый кивнул - коротко, привычно - и снова открыл книгу. Но когда Мелисса уже отошла, она готова была поклясться, что он смотрел ей вслед пару секунд дольше, чем нужно.

- Привет, Зои! - Мелисса подсела к подруге.

- О, привет, Мель! - Зои оторвалась от созерцания меню и просияла. - Ты чего такая задумчивая? С Пятым разговаривала?

Мелисса даже не удивилась, что Зои заметила. У той, кажется, глаза на затылке были.

- Ага. Про книги говорили.

- Про книги? С Пятым? - Зои присвистнула. - Ну ты даёшь. Он же обычно вообще неразговорчивый. Даже мы с ним за три года пару фраз обменяли.

- Может, я особенная? - пошутила Мелисса.

- Может, и особенная, - загадочно улыбнулась Зои.

Их разговор прервал громкий хлопок по спинам - сразу обоим. Крис плюхнулась на свободный стул рядом, сияя как начищенный самовар.

- Ну что, девки? На шоппинг? - гаркнула она так, что на них обернулись с соседних столиков.

- Крис, тише, - зашипела Зои, но смеялась. - Мы вообще-то культурные люди.

- Культурные люди тоже хотят жрать и одеваться красиво! - отрезала Крис, ничуть не смущаясь. - Так что, едем?

- Давайте часиков в одиннадцать? - предложила Мелисса. - Рановато как-то. Магазины, наверное, только открываются.

- Полностью с ней согласна, - кивнула Зои. - У меня ещё дела есть. К Калену зайти надо, спросить про завтрашнее занятие.

- Ну ёмаё! - Крис театрально закатила глаза. - Я уже в пять утра встала, вся извелась, а вы сони!

- В пять утра? - Мелисса поперхнулась кофе. - Зачем?

- Не могла уснуть! Думала, что надену, куда пойдём, что купим... - Крис вздохнула. - Ладно, одиннадцать так одиннадцать. Я пока хоть зелёного чая попью.

Она отхлебнула из своей кружки, и Мелисса только сейчас заметила, что чай у подруги действительно зелёный.

- Что-то новенькое, Крис? - спросила она. - Ты же всегда кофе пила.

- Давление что-то подскакивает в последнее время, - Крис поморщилась. - Кален сказал, кофе мне пока нельзя. Вот, мучаюсь с этой травой.

- Так подойди к Лие, - вмешалась Зои, отпивая свой кофе. - Она одним махом всё вылечит. У неё способность - исцеление.

- К Лие? - переспросила Мелисса, чувствуя, что имя знакомое.

- Ну да, Лия Стоун. Та самая, которую Джессика зажимала на лестнице на днях. Помнишь?

Мелисса кивнула. Конечно, она помнила. Ту дрожащую девушку с красными глазами, которую она увела от Джессики.

- Она лечит людей? - удивилась Мелисса.

- Ага, - подтвердила Крис. - У неё редкая способность - регенерация и исцеление. Она может раны затягивать, болезни убирать, даже снимать последствия некоторых магических воздействий. Ценный кадр.

- Я её не вижу давненько, - задумчиво протянула Зои. - Она вроде занимается с мистером Элисом медитацией. Ей нравится. Поэтому с утра её хрен найдёшь.

- Жаль, - вздохнула Крис. - Я бы к ней сходила.

- У тебя давление, а не ранение, - фыркнула Зои. - Само пройдёт, если кофе меньше пить будешь.

- Злая ты, - беззлобно огрызнулась Крис.

- Доброе утро, девчонки! - раздалось сбоку, и к ним подсел Оливер, взъерошенный, с кружкой в руках и довольной улыбкой.

- О, явился, - обрадовалась Крис. - Где тебя носило всё утро?

- У Нори, - ответил Оливер, откусывая круассан.

Мелисса моргнула.

- Где?

- У Нори, - повторил Оливер с набитым ртом. - Ну дерево во дворе. Большое такое, раскидистое.

- Дерево? - Мелисса вспомнила то самое, под которым они стояли с Пятым на рассвете. - А почему Нори?

Оливер прожевал, запил кофе и приготовился вещать.

- Легенда такая. Говорят, лет сто назад, а может и больше, двое учеников академии - парень и девушка - очень любили друг друга. Ну прям классика: Ромео и Джульетта местного разлива. И была у них мечта - посадить дерево, которое будет расти вечно и символизировать их любовь.

- Мило, - вставила Зои.

- Погоди, это ещё не всё, - Оливер поднял палец. - Они посадили обычный саженец, но поливали его не водой, а своей силой. Каждый день. Годами. Дерево росло, крепло, а они стали сильнее. Говорят, их способности раскрылись именно благодаря этому дереву.

- А при чём тут Нори? - спросила Мелисса.

- А, это самое интересное. Девушку звали Норико. Она была из далёкой страны, японских кровей. А парня - Итан. И когда дерево выросло большое и красивое, они посадили под ним табличку с их именами. Со временем табличка стёрлась, имена забылись, а Норико сократили до Нори. Так и повелось.

- И что с ними стало? - спросила Мелисса.

- Никто не знает, - пожал плечами Оливер. - Говорят, они ушли из академии, когда стали взрослыми. Путешествовали, помогали людям. А дерево осталось. Теперь оно символ академии. Под ним назначают встречи, под ним признаются в любви, под ним медитируют. Говорят, оно до сих пор хранит частицу их силы.

Мелисса посмотрела в окно. Вдалеке виднелась крона того самого дерева. Оно и правда выглядело особенным - мощным, раскидистым, с листвой, которая, казалось, светилась изнутри.

- Красивая история, - сказала она тихо.

- Ага, - кивнул Оливер. - Я иногда хожу к Нори, когда думается тяжело. Помогает.

- Поэтому ты там и был? - спросила Зои.

- Ага. Думал о нашем проекте по истории магии. Никак не могу тему выбрать.

Крис фыркнула.

- Олень ты, Оливер. Сидел бы в библиотеке, а не под деревьями.

- Библиотека - это скучно, а под Нори - романтично, - отпарировал он. - Девушки любят романтику.

- Какие девушки? Ты вообще один там сидел, - засмеялась Зои.

- Ну и что? Вдруг бы кто подошёл?

Они болтали ещё минут двадцать, смеялись, подкалывали друг друга. Мелисса слушала и чувствовала, как внутри разливается тепло. У неё появились друзья. Настоящие. И даже странное дерево с романтичной историей.

В одиннадцать они втроём - Мелисса, Крис и Зои - вышли за ворота академии и поймали такси до городка. Оливер остался - сказал, что шоппинг не его стихия, и он лучше поспит ещё пару часов.

Впереди был день, полный новых впечатлений, примерочных и, возможно, ответов на вопросы, которые Мелисса пока боялась задавать даже себе.

°°°°°°°°°°°°•°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°Извините, глава маленькая автор соскуфился пока писал те части, и надо бы прогуляться немного