А вот и Джес

Глава 5.

На следующий день Мелисса проснулась от звонка.

Резкого, пронзительного, разнёсшегося по всему этажу. Она подскочила на кровати, мгновенно забыв, где находится, но уже через секунду реальность вернулась - замок, академия, новая жизнь.

Понедельник. Начало адаптационной недели.

Мелисса потянулась, хрустнув спиной, и встала. Подошла к маленькому шкафу, где уже висели принесённые вчера вещи. Выбрала белую кофту-лонгслив - мягкую, уютную - и те же чёрные джинсы широкого кроя, что были вчера. Одежда пахла свежестью, будто её только что постирали.

Волосы сегодня решила убрать - слишком длинные, чтобы просто распускать их каждый день. Ловкими движениями заплела объёмную косу, выпустив две тонкие пряди у лица. Посмотрела в зеркало - вроде аккуратно, но не строго. Нормально.

Ровно в тот момент, когда она закончила, в дверь постучали.

Мелисса открыла.

На пороге стоял мужчина. Лет тридцати, с тёмной кожей и коротко подстриженными волосами. Одет просто, но со вкусом - тёмные брюки, светлая рубашка. Взгляд внимательный, но не строгий. Спокойный.

- Мелисса Рид? - спросил он. Голос низкий, с лёгкой хрипотцой.

- Да, это я.

- Сегодня ваше первое занятие. Я буду заниматься с вами в течение недели - помогать искать и раскрывать вашу способность. Меня зовут Кален Мицарт. Пройдёмте со мной.

Мелисса кивнула, вышла в коридор и закрыла за собой дверь. И только когда они уже двинулись по коридору, она вспомнила - она же не позавтракала! Живот жалобно напомнил о себе, но возвращаться было уже поздно. Да и неудобно как-то.

Мистер Кален вёл её по лестницам и переходам уверенно, будто эти стены знал с детства. Они поднялись на третий этаж. Здесь коридоры отличались от жилых - шире, светлее, по бокам тянулись двери с прозрачными стёклами. Мелисса заглядывала в них мельком и видела учеников: кто-то сидел за партами, кто-то стоял в центре комнаты с закрытыми глазами, кто-то явно что-то перемещал взглядом.

Один кабинет сменялся другим, пока они не остановились у двери в конце коридора. Кален толкнул её и жестом пригласил Мелиссу войти.

Внутри оказалось помещение, больше всего напоминающее спортивный зал. Высокие потолки, гладкий пол, разлинованный разноцветными линиями, маты у стен, какие-то тренажёры в углу. Но главное - люди.

Человек десять, примерно одного с Мелиссой возраста, стояли группой в центре зала. Кто-то разговаривал, кто-то просто ждал, поглядывая на дверь. Видимо, такие же новенькие. Некоторые выглядели увереннее - наверное, уже несколько дней здесь.

Кален прошёл в центр, Мелисса осталась у входа, не зная, куда деться. Но преподаватель махнул рукой, подзывая её к остальным.

- Присоединяйся, - коротко сказал он.

Мелисса встала с краю, стараясь не привлекать внимания. Но несколько человек всё равно покосились на неё с любопытством.

Через пару минут в зал вошёл ещё один парень - запыхавшийся, видимо, бежал. Извинился и встал в строй.

Кален дождался тишины и заговорил:

- Добрый день. Те, кто меня ещё не знает - меня зовут Кален Мицарт. Я буду помогать вам в течение этой недели с раскрытием способностей. Если кто-то не успеет раскрыть свой дар за семь дней - будете ходить на дополнительные занятия со мной в семь вечера. Каждый день, пока не получится.

По группе пронёсся лёгкий гул. Кто-то заволновался, кто-то, наоборот, воспринял спокойно.

- Итак, начнём, - Кален хлопнул в ладоши. - Первое, что вы должны понять. Способность - это не магия в привычном смысле. Это не заклинание, которое можно выучить по книжке. Это часть вас. Она спит внутри каждого, и ваша задача - разбудить её. Почувствовать.

Он обвёл взглядом группу.

- Закройте глаза. Все.

Мелисса послушно закрыла.

- Дышите ровно. Сосредоточьтесь на себе. На своём теле, на своих ощущениях. Где-то внутри вас есть источник. Тёплый, живой. Попробуйте его найти.

Минута проходила за минутой. Мелисса старалась, честно старалась. Дышала, прислушивалась к себе - но ничего не чувствовала. Только сердце билось ровно, только воздух входил и выходил. Никакого источника, никакого тепла.

- У кого-нибудь получилось? - спросил Кален.

Мелисса открыла глаза вместе со всеми. Несколько человек неуверенно переглядывались. Но одна девушка - невысокая, с тёмными кудряшками - вдруг подняла руку.

- Я... кажется, да, - сказала она робко.

Кален подошёл к ней.

- Покажи.

Девушка закрыла глаза, сосредоточилась. И через секунду кончики её пальцев начали слабо светиться - тёплым, золотистым светом.

По группе пронёсся восхищённый вздох.

- Молодец, - Кален улыбнулся. - Твоя способность - свет. С этим можно работать. Ты справилась за первый день. Поздравляю.

Девушка расплылась в счастливой улыбке. Кто-то из группы захлопал, кто-то подошёл поздравить.

- Ты можешь идти, - сказал Кален. - Завтра присоединишься к основной группе своего возраста.

Девушка чуть ли не вприпрыжку выбежала из зала, сияя от счастья.

Мелисса смотрела ей вслед и чувствовала, как внутри закипает знакомая тоска. У неё получилось. Сразу. А она... Она ничего не почувствовала.

Кален повернулся к оставшимся.

- Не расстраивайтесь, - сказал он спокойно. - У всех по-разному. Кто-то просыпается за минуту, кто-то - за неделю, кто-то - за месяц. Главное - не переставать пытаться. Продолжим.

Остаток занятия Мелисса провела в попытках найти внутри себя хоть что-то. Тепло, холод, покалывание, вибрацию - хоть какой-то намёк на способность. Но внутри была только пустота.

Когда занятие закончилось, она вышла из зала уставшая и слегка разочарованная. В коридоре её ждала Крис.

- Ну как? - спросила подруга, заглядывая в лицо. - Получилось?

Мелисса покачала головой.

- Нет. Ничего.

- Эй, - Крис тронула её за плечо. - Первый день всего. Не парься. Пошли завтракать, а то вид у тебя голодный.

Мелисса благодарно улыбнулась. Хотя бы в одном Крис была права - есть хотелось зверски.

Вот продолжение пятой главы - сцена в столовой с Оливером.

---

На этот раз Мелисса решила не повторять вчерашний заказ. Глядя на аппетитный бургер Крис, она взяла такой же - только куриный. И добавила молочный коктейль, от которого пахло ванилью и детством.

Они устроились за тем же столом у окна. Пятого сегодня видно не было - его столик пустовал, и Мелисса поймала себя на мысли, что почему-то обратила на это внимание. Но тут же отогнала эту мысль.

- Ну рассказывай, - Крис откусила сразу половину своего бургера и смотрела на Мелиссу с ожиданием. - Как прошло первое занятие?

Мелисса прожевала, запила коктейлем и пожала плечами.

- Нормально. Для первого дня - отлично. Ничего не взорвала, никого не убила, себя не покалечила. Уже прогресс.

Крис хмыкнула.

- Это да. У некоторых с первого раза и не такое бывает. Слышала историю про парня, который на первом занятии случайно поджёг штаны Калену?

Мелисса поперхнулась коктейлем.

- Серьёзно?

- Ага. Кален тогда целую неделю ходил с опаской мимо новеньких. Но парня простил, способность у того огненная оказалась. Теперь они лучшие друзья.

Мелисса рассмеялась - легко, впервые за последние дни. Крис умела разрядить обстановку.

- А у вас в группе кто-то раскрылся? - спросила подруга.

- Да, одна девушка. У неё способность - свет. Пальцы светились, красиво так. Её отпустили сразу.

- Бывает, - кивнула Крис. - Кому-то везёт, просыпается быстро. А кто-то мучается неделями. Ты не переживай.

- Я и не переживаю, - соврала Мелисса, но Крис, кажется, не поверила, но тактично промолчала.

Они болтали ещё минут десять, когда к их столику кто-то подошёл. Мелисса подняла глаза - перед ними стоял парень. Темно-русые волосы, чуть взъерошенные, добрые карие глаза и открытая улыбка. Ровесник, на вид.

- Привет, Оливер! - Крис замахала рукой, приглашая его сесть. - Знакомься, это Мелисса. Мелисса, это мой друг детства - Оливер Стоуни.

Парень протянул руку. Мелисса пожала её - тёплая, сухая ладонь, уверенное рукопожатие.

- Приятно познакомиться, Оливер, - улыбнулась она.

- Взаимно, - он улыбнулся в ответ, и улыбка у него была заразительная - добрая, открытая. - Не помешаю?

- Садись, - Крис махнула на место напротив Мелиссы, ближе к окну. - Мы как раз обсуждаем её первый день в Академии.

Оливер сел, поставил перед собой поднос с едой - у него тоже был бургер, только какой-то двойной, и огромная порция картошки.

- Новенькая, значит? - он посмотрел на Мелиссу с любопытством. - Откуда?

- Можно и так сказать, - Мелисса отпила коктейль. - Позавчера приехала. В некотором смысле.

- Позавчера? - Оливер присвистнул. - И уже жива? Шучу-шучу. - Он поднял руки, видя её настороженный взгляд. - Просто у нас тут первое время бывает... насыщенно. Крис вон в первый день чуть крыло статуе не сломала, когда училась невидимость включать.

- Я нечаянно! - возмутилась Крис. - И вообще, это было смешно.

- Тебе смешно, а я потом полдня искал тебя по всей академии, - фыркнул Оливер. - Думал, сбежала уже.

Мелисса улыбнулась, глядя на их перепалку. Видно было, что они дружат давно и по-настоящему - легко, без напряжения, с подколами и тёплыми взглядами.

Оливер снова повернулся к ней.

- Значит, пока не знаешь, какая у тебя способность? - спросил он.

- И снова верно, - кивнула Мелисса. - Пытались сегодня найти, но пока глухо. А у тебя какая?

Оливер расплылся в довольной улыбке.

- А вот угадай с трёх раз.

- Оливер, не начинай, - закатила глаза Крис.

- Ну дай человеку поинтересоваться! - он подмигнул Мелиссе. - Ладно, не буду томить. Я умею читать эмоции. Не мысли, а именно эмоции. Вижу их как цветные пятна вокруг людей.

- Ого, - Мелисса заинтересованно подалась вперёд. - И что ты сейчас видишь?

Оливер прищурился, глядя на неё, и через секунду ответил:

- Любопытство. Немного тревоги. И... голод. Определённо голод, - он кивнул на её недоеденный бургер. - Ешь давай, а то остынет.

Мелисса рассмеялась и послушно откусила кусок.

- А если серьёзно, - продолжил Оливер, - ты не переживай насчёт способности. У всех по-разному. Я, например, вообще не подозревал, что у меня что-то есть, пока в какой-то момент не понял, что вижу настроение людей как радугу. Долго думал, что схожу с ума.

- А оказалось - способность, - закончила Крис. - С ним та же история. Мы вместе росли, и я помню, как он всё время говорил: «Ты злишься, у тебя красное пятно». Я думала, он троллит меня.

- А она реально злилась, - ухмыльнулся Оливер. - По делу, кстати.

Мелисса слушала их и чувствовала, как напряжение внутри потихоньку отпускает. Рядом с этими двумя - простыми, живыми, настоящими - было легко. Спокойно. Почти как дома.

- После всего, что случилось, приятно знать, что здесь есть люди, с которыми можно просто поговорить. Без загадок и недомолвок.

Мелисса улыбнулась и доела бургер. За окном светило солнце, в столовой было шумно и людно, а на душе - впервые за долгое время - было почти спокойно.

Вот продолжение пятой главы - встреча с Джессикой.

---

Вскоре Оливер ушёл - подхватил свой поднос и махнул им на прощание, пообещав как-нибудь показать Мелиссе «самые секретные места академии». Девушки взяли кофе с собой в пластиковых стаканчиках и неспешно двинулись по коридору.

В академии кипела жизнь. Оживлённо. Даже очень.

Мимо то и дело пробегали ученики - кто-то с учебниками наперевес, явно опаздывая на занятие, кто-то просто нёсся по своим делам. Компания парней громко ржала в стороне - один из них, судя по всему, только что ударил себя током, пытаясь показать способность, и теперь стоял с электрическими волосами, торчащими во все стороны. Друзья тыкали в него пальцами и сгибались от смеха.

- Весело у вас, - заметила Мелисса, наблюдая за этой сценой.

- А то, - Крис довольно отхлебнула кофе. - Тут каждый день что-то такое происходит. Привыкнешь.

Они шли и болтали, перескакивая с темы на тему. Крис травила истории из жизни академии - про профессора травологии, который однажды случайно отростил небольшой плющ на голове одной ученицы.

- А у неё, представляешь, фобия на растения была! - Крис давилась смехом. - Она как заорёт! Бегает по кабинету, а на голове этот плющ колышется, как причёска такая зелёная. Профессор за ней бегает, кричит: «Постойте, я всё уберу!» Короче, избавились быстро от плюща, но девушка с тех пор к этому профессору ни ногой. Обходит его за километр.

Мелисса смеялась, представляя эту картину. Жизнь в академии явно не была скучной.

Они завернули за угол, и тут прямо на них, сломя голову, вылетела какая-то блондинка.

Мелисса не успела даже среагировать - девушка врезалась в неё плечом, отскочила, и в ту же секунду кофе из стаканчиков полетел во все стороны. Горячая жидкость пролилась на Мелиссу - на белую кофту, на джинсы, даже на кроссовки. Блондинке тоже досталось, но явно меньше - её розовая кофта с пуговицами только чуть забрызгалась.

Мелисса подняла взгляд.

И в ушах будто зазвенело. Высокомерный, визгливый голос, как из американских фильмов про богатеньких стерв, врезался в барабанные перепонки:

- Эй! Смотреть куда прёшь! Или ты совсем ослепла?! Будешь вылизывать теперь эту кофту!

Мелисса моргнула, переваривая услышанное.

Перед ней стояла девушка. Блондинка с идеальной укладкой, длинными - явно нарощенными или накрашенными - ресницами, идеальным макияжем. Белая кофта, белая юбка, туфли на каблуках. Вся такая правильная, гламурная и... злая.

За её спиной топтались три подружки - такие же ухоженные, с такими же высокомерными улыбочками. Они переглядывались и хихикали, предвкушая шоу.

Мелисса краем глаза заметила Крис. Подруга стояла чуть поодаль, прикрыв рот рукой - но не от ужаса, а от смеха. Глаза её блестели. И губами, показывая пальцем за спину блондинки, она беззвучно произнесла:

«Джессика».

Мелисса прочитала по губам. Та самая. Которая бегает за Пятым.

Она перевела взгляд на девушку. Выдохнула. И заговорила спокойно, чётко, глядя прямо в эти накрашенные глаза:

- Ну, начну с того, что это не я бежала, а ты. Я шла спокойно, разговаривала с подругой и пила кофе. Я не виновата, что ты несёшься сломя голову, не глядя по сторонам.

Джессика на секунду опешила - видимо, не привыкла к такому ответу. Но быстро взяла себя в руки. Её губки скривились в презрительной усмешке.

- Ой, смотрите, какая умная нашлась, - она обернулась к подружкам, ища поддержки. Те закивали, захихикали. - Новенькая, что ли? Сразу видно. Ни манер, ни одежды нормальной. Ходит тут в этом убожестве...

Она окинула Мелиссу презрительным взглядом, задержавшись на залитой кофе кофте.

- И кофе на себя пролила, и на меня. Будешь стирку оплачивать. Кофта, между прочим, от Версаче.

Мелисса почувствовала, как внутри закипает злость. Но рядом стояла Крис, которая еле сдерживала смех, и это почему-то придавало сил.

- Значит так, - Мелисса говорила всё так же спокойно. - Во-первых, это ты в меня врезалась. Во-вторых, твоя Версаче пострадала меньше моего лонгслива. А в-третьих...

Она сделала паузу, оглядела Джессику с ног до головы таким же оценивающим взглядом и добавила:

- Ты бы хоть ресницы поправила. Одни налево смотрят, другие направо. Неловко выходит.

Крис не выдержала и фыркнула, прикрывая рот ладонью. Подружки Джессики замерли, не зная, смеяться или нет. А сама Джессика побагровела так, что даже тональный крем не спасал.

- Да как ты смеешь! - взвизгнула она. - Ты вообще кто такая?! Да я тебя...

- Джессика.

Голос раздался откуда-то сбоку - низкий, холодный, отрезвляющий.

Все обернулись.

В проходе стоял Пятый. Чёрный пиджак, руки в карманах, взгляд - льда кусок. Он смотрел прямо на Джессику, и даже со стороны было видно, как она сдувается под этим взглядом.

- Мешаешь проходу, - коротко сказал он. - И создаёшь шум. Разойдитесь.

Джессика открыла рот, пытаясь что-то сказать, но Пятый уже перевёл взгляд на Мелиссу. Задержался на её залитой кофе кофте, на мокрых джинсах. Ничего не сказал, но в глазах мелькнуло что-то - то ли усмешка, то ли одобрение. Мелисса не поняла.

- Идём, - Крис потянула её за рукав. - Надо кофту спасать.

Мелисса позволила увести себя, но на прощание обернулась. Джессика стояла, сверля её взглядом, полным ненависти. Пятый уже ушёл в другую сторону.

- Ну ты даёшь, - прошептала Крис, когда они завернули за угол. - Про ресницы - это было жёстко. Я чуть не лопнула.

Мелисса выдохнула, и только сейчас до неё дошло, что руки слегка дрожат.

- Она сама напросилась, да и они реально кривые, - сказала она.

- О да, - Крис довольно ухмыльнулась. - Теперь у тебя есть враг. Добро пожаловать в академию по-настоящему.