Новый дом

Глава 4.

Мелисса проснулась от стука в дверь.

Резкого, настойчивого, совсем не похожего на её привычный будильник. Она подскочила на кровати, не сразу соображая, где находится. Комната залита солнечным светом, за окном - верхушки деревьев и кусочек синего неба. Замок. Академия. Новая жизнь.

Стук повторился.

- Иду, иду... - пробормотала Мелисса, спуская ноги с кровати.

Нога отозвалась тупой болью - напоминание о вчерашнем. Но хотя бы идти можно. Она подошла к двери, отодвинула задвижку и приоткрыла створку.

На пороге стояла девушка. Чуть ниже Мелиссы ростом, с короткой стрижкой - каре чуть ниже ушей, чёрные как смоль волосы, внимательные карие глаза. В руках она держала чемодан - обычный, серый, дорожный.

- Доброе утро, - улыбнулась незнакомка. - Ты Мелисса Рид?

Мелисса кивнула, всё ещё сонно моргая.

- Меня зовут Кристина Мерцова. Можно просто Крис. - Она протянула руку.

Мелисса пожала её. Ладонь у Крис была тёплая, сухая, рукопожатие уверенное.

- Приятно познакомиться, - выдавила Мелисса, чувствуя, что улыбается в ответ совершенно искренне. Что-то в этой девушке сразу располагало.

- Я принесла тебе вещи, - Крис чуть приподняла чемодан. - Там одежда, новые документы, средства гигиены - короче, всё, что нужно для первого времени.

Мелисса вспомнила вчерашние слова Пятого. «За тобой зайду либо я, либо кто-то из соседей».

- Ты через стенку живёшь? - спросила она, принимая чемодан.

- Ага, - Крис кивнула на дверь справа по коридору. - Третья комната отсюда. Так что мы почти соседи. Думаю, у нас получится хорошее отношение друг к другу.

Мелисса улыбнулась уже теплее. Приятно было знать, что рядом кто-то свой.

- Спасибо большое, - сказала она.

- Обращайся, - Крис махнула рукой и направилась к своей комнате. - Увидимся!

Мелисса закрыла дверь, поставила чемодан на пол и расстегнула молнию.

Внутри оказалось аккуратно сложено всё необходимое. Одежда - простая, удобная: пара джинсов, несколько футболок, тёплый свитер, нижнее бельё, носки. Никакой формы, никакой униформы. Значит, здесь ходят в обычном. Ну и хорошо.

Дальше пошли средства гигиены: шампунь, гель для душа, мыло, мочалка, зубная щётка с пастой. В отдельном пакете лежало свежее постельное бельё - мягкое, приятное на ощупь.

И документы. Мелисса взяла в руки небольшую стопку. Паспорт. Новый, на имя Мелиссы Рид. С фотографией, которую она никогда не делала. Странное чувство - держать в руках подтверждение своего существования, которое появилось будто из ниоткуда.

Она отложила документы в сторону и принялась раскладывать вещи. Одежду - в шкаф. Средства гигиены - в маленькую ванную. Постельное бельё пока оставила на кровати - застелет потом.

Не успела она закончить, как в дверь снова постучали.

Мелисса вздохнула - день явно начинался насыщенно - и пошла открывать.

На пороге стояла женщина. Лет сорока, строгая, но не холодная. Тёмные волосы убраны в аккуратный пучок, очки в тонкой оправе, на губах - лёгкая улыбка. Одет просто, но со вкусом.

- Здравствуй, Мелисса, - сказала она приятным голосом. - Меня зовут Элеонора Райт. Я помощник директора и куратор новых учеников.

Она протянула девушке небольшой лист бумаги.

- Возьми эту справку. Здесь подтверждение того, что ты освобождаешься от занятий на ближайшую неделю. Чтобы освоиться, прийти в себя, познакомиться с академией. Неделя на адаптацию - стандартная практика для новеньких.

Мелисса пробежала глазами текст. Всё официально, с печатью и подписью директора Кейна.

- Спасибо, - кивнула она.

- И вот это, - Элеонора протянула второй лист. - Договор. Твоё официальное согласие стать ученицей Академии «Обсидиан». Прочти внимательно, но суть простая: ты обязуешься соблюдать правила, не покидать территорию без разрешения и не разглашать информацию об академии посторонним. Академия, в свою очередь, обеспечивает тебе кров, питание, обучение и защиту.

Мелисса пробежала глазами текст - действительно, ничего сверхъестественного. Взяла ручку, которую протянула Элеонора, и поставила подпись внизу.

- Готово, - сказала она, возвращая бумаги.

- Отлично. - Помощник директора убрала документы в папку и снова посмотрела на Мелиссу. - Как ты устроилась? Как комната? Всё ли есть?

- Да, спасибо, - Мелисса обернулась, окидывая взглядом своё новое жильё. - Комната хорошая, уютная. Крис принесла вещи, так что вроде всё есть.

- Кристина? - Элеонора улыбнулась. - Хорошая девушка. Одна из наших старожилов. Если будут вопросы, смело обращайся к ней. Ну и ко мне тоже, конечно.

Она сделала паузу, словно вспоминая, всё ли сказала.

- Сегодня просто отдыхай, осваивайся. Можешь прогуляться по территории, если хочешь. Крис покажет, где столовая, где учебные корпуса. Завтра уже начнётся твоя адаптационная неделя - будут экскурсии, знакомство с преподавателями, возможно, первые тесты на способности. Но без спешки.

- Хорошо, - кивнула Мелисса. - Спасибо большое.

- Не за что. - Элеонора развернулась, но на полпути обернулась. - И ещё, Мелисса. Добро пожаловать в Обсидиан. Я знаю, сейчас тебе всё кажется странным и пугающим. Но поверь - здесь ты в безопасности. И здесь ты найдёшь то, что искала. Даже если пока не знаешь, что именно.

Она ушла, оставив Мелиссу стоять в дверях с тёплым чувством внутри.

Девушка закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, глядя на свою новую комнату.

Девушка переоделась.

Свитер молочного цвета мягко обнял плечи, чёрные джинсы широкого кроя сели свободно и удобно. Мелисса подошла к маленькому зеркалу на стене - единственному в комнате - и распустила волосы. Они упали ниже пояса густой волной - от природы блондинистые, с тёплым рыжеватым оттенком, чуть волнистые. Не чисто белые, а такие... живые, что ли.

Она посмотрела на себя и решила, что две передние пряди всё-таки лучше убрать, чтобы не лезли в лицо. В чемодане нашёлся крабик - простой, чёрный, но удобный. Она скрутила пряди назад и закрепила их. Стало аккуратнее.

Вроде готова.

Мелисса вышла в коридор и направилась к комнате Крис. Постучала - тихо, но уверенно.

Дверь открылась почти сразу. Крис выглянула, окинула её взглядом и одобрительно улыбнулась.

- О, привет. Ты что-то хотела?

- Да, - Мелисса чуть смутилась. - Не могла бы показать академию? Я тут ещё ничего не знаю, а не хотелось бы потом искать нужный кабинет во время учёбы.

- Конечно, - Крис вышла в коридор и закрыла за собой дверь. - Пойдём. Экскурсия начинается.

Они двинулись по коридору. Шаги звонко отдавались от каменных стен, но эхо было каким-то мягким, приглушённым - хорошая акустика.

- Слушай, - Мелисса подняла голову, разглядывая высокие своды, - а сколько тут всего этажей?

- В основном корпусе - десять, - Крис махнула рукой в сторону лестницы. - Но это только здесь. В самой большой башне - двадцать один пролёт. Архитекторы в своё время постарались на славу.

- Ого, - Мелисса присвистнула. - Большой...

- Это мягко сказано, - усмехнулась Крис. - Если ещё считать все комнаты, подземные ходы, потайные помещения и прочее - он реально огромный. Я сама до сих пор иногда путаюсь в крыльях, а живу здесь третий год.

Они спустились по лестнице на этаж ниже. Коридор здесь был шире, на стенах висели картины - какие-то пейзажи, портреты людей в разной одежде, от старинной до современной.

- А кто создал эту академию? - спросила Мелисса, разглядывая один из портретов - строгого мужчину с бородой. - И есть ли другие?

- Создатель - Алджирнон Блэквуд, - ответила Крис. - Он придумал это в тысячных с чем то годах. Тогда Вороны устроили первую большую охоту на наших, перебили много народа. Блэквуд собрал выживших и основал Обсидиан как убежище.

Она помолчала, потом добавила:

- И да, другие академии есть. Но не так много. Штук пять в других странах. И всё. Мы - самые крупные, говорят.

Мелисса кивнула, переваривая информацию. Тысячные годы. Это ж сколько академии лет? Больше тысячи? А выглядит как новенькая.

Дальше они разговаривали о многом. Крис оказалась отличным экскурсоводом - рассказывала увлекательно, с шутками, но при этом по делу. Они проходили мимо других учеников - кто-то спешил по делам, кто-то сидел на подоконниках с книгами, кто-то просто болтал в коридорах.

- Вон тот, с рыжими волосами - Марк, - Крис кивнула на парня, который что-то оживлённо обсуждал с друзьями. - У него способность - управление огнём. Только он пока не очень контролирует, так что на кухню его не пускаем, а то спалит всё к чертям.

Мелисса фыркнула.

- А вон та девушка, в синем свитере - Лена. Она читает мысли, но только если человек рядом и не защищается. С ней аккуратнее, если не хочешь, чтобы все твои секреты узнали.

- А ты? - Мелисса покосилась на Крис. - Какая у тебя способность?

- Я умею становиться невидимой, - Крис улыбнулась загадочно. - Полностью. Но тоже не сразу - надо сосредоточиться. Полезная штука, когда не хочешь, чтобы тебя нашли.

Они прошли мимо широкой лестницы, ведущей наверх.

- А там что? - Мелисса указала наверх.

- А там, на последнем этаже, кое-что особенное, - Крис понизила голос. - Что-то вроде... ну, яслей, если хочешь. Дети от ноля до десяти лет.

Мелисса удивлённо подняла брови.

- Дети? Здесь?

- Ага. У некоторых родителей-вылазцев, учеников, рождаются дети, ну или из детского дома и их тоже надо растить. В этом возрасте способности ещё не раскрываются, но они могут проявиться в любой момент. Нельзя же их с обычными детьми в школу отдавать - мало ли что. А селить с более взрослыми учениками - глупо, сама понимаешь.

Мелисса кивнула. Логично.

- А если кто-то приходит в академию уже взрослым? - спросила она. - Ну, лет там в тридцать-сорок?

- После сорока уже не принимают, - покачала головой Крис. - Если человек дожил до этого возраста и его способности не раскрылись сами - скорее всего, они уже не раскроются. Вероятность очень мала. А если раскрылись, но он не знал об академии и как-то выживал сам... ну, тогда берут, но редко. Проверяют долго.

Они вышли в большой холл с высокими окнами. Солнце заливало каменный пол, создавая тёплые пятна света.

- Красиво, - выдохнула Мелисса.

- Ещё бы, - Крис улыбнулась. - Ладно, пойдём дальше. Покажу столовую, пока там всё не разобрали. Голодная?

Мелисса прислушалась к себе и поняла, что зверски хочет есть. Последний раз она ела бутерброд перед тем, как Вороны ворвались в её квартиру. Казалось, это было сто лет назад.

- Голодная, - призналась она.

- Тогда бегом. А то наши обжоры всё сметают за минуту.

Девушки ускорили шаг. Крис была мужественной, живой и резвой девушкой. Которая возможно любила разбираться скорее физически. Отличаясь от мелиссы. Мелисса больше заваливала словами, ежели физически.

Вот они у столовой. Скорее даже похоже на кафетерий. огромный.

Вот продолжение четвёртой главы - сцена в столовой и разговор о Пятом.

---

Столовая оказалась... огромной.

Мелисса ожидала увидеть обычное помещение с парой десятков столов, но то, что открылось перед ней, когда они вошли, заставило её замереть на пороге. Зал тянулся вдаль, теряясь где-то в перспективе. Высокие сводчатые потолки, ряды столов, уходящие чуть ли не горизонт, огромные окна от пола до потолка, заливающие всё пространство солнечным светом.

- Как это? - выдохнула Мелисса, оглядываясь. - Он выглядит будто на весь этаж...

- Это иллюзия, - Крис усмехнулась, явно наслаждаясь её реакцией. - Этому нет физического объяснения. Создатель постарался. Снаружи помещение кажется маленьким, обычным залом, но когда заходишь - оно огромное.

- Круто придумано, - Мелисса всё ещё вертела головой, пытаясь осознать масштаб.

- Ладно, - Крис тронула её за плечо. - Если что - встречаемся у стола четвёртого ряда у окна. Я займу место, а ты бери еду.

Мелисса кивнула и направилась к раздаче.

Еды было много. Очень много. Несколько линий с горячим, салаты, выпечка, десерты, напитки. Мелисса взяла поднос, наложила картофельное пюре с котлетой, прихватила вилку и, заметив кофе с пончиками, не удержалась - добавила и их. Кофе в Академии оказался отличным - она сделала глоток прямо у стойки и довольно зажмурилась.

С подносом в руках она двинулась к четвёртому ряду. Крис уже сидела у окна - перед ней стоял внушительный бургер и стакан сока.

- Успела, - довольно сказала Крис, откусывая сразу половину бургера.

Мелисса села напротив, поставила поднос и приступила к еде. Картошка была горячей, котлета сочной - она вдруг поняла, насколько же была голодна. Несколько минут они ели молча, и это было приятное молчание - не напряжённое, а уютное.

- Как они успевают так много готовить? - спросила Мелисса, прожевав и обводя взглядом огромный зал, полный учеников.

Крис хмыкнула, дожёвывая бургер.

- Там всего два человека готовят, - сказала она, проглотив. - Просто силы. Сверхспособности, всё дела. Раз-два - и готово.

- Это круто, - Мелисса отпила кофе.

Она уже собиралась спросить что-то ещё, когда её взгляд упал на знакомую фигуру через несколько столов. Чёрный пиджак, тёмные волосы, характерная осанка. Пятый сидел за столиком у окна, читал книгу, перед ним стояла чашка кофе. Он не смотрел по сторонам, полностью погружённый в чтение.

- Это Пятый? - уточнила Мелисса, кивая в ту сторону.

Крис обернулась, проследила за её взглядом и снова повернулась к ней - с новым интересом.

- Ты его уже знаешь?

- Да, он меня и привёл сюда, - Мелисса отломила кусочек пончика. - Вчера. Можно сказать, спас.

- Ого, - глаза Крис загорелись любопытством. - Так вот почему вчера занятия с ним отменили. Он что, столько времени за тобой ходил? Рассказывай скорее, я вся во внимании!

Крис подвинулась ближе к столу, оперлась подбородком на руки и уставилась на Мелиссу с явным ожиданием истории.

Мелисса вздохнула, помешивая ложкой картошку. Воспоминания были не самыми приятными.

- Ну... в общем, в мою квартиру ворвались люди в чёрных масках. Вороны, как их называют. А он появился прямо перед ними, вытащил меня, угнал машину какого-то дяди Стена... Потом мы немного поругались, потом влетели в овраг... - она поморщилась. - Короче, много всего было. Не хочется особо вспоминать.

Крис слушала с открытым ртом.

- И как он только не убил тебя после этого, - выдохнула она.

- А что? - насторожилась Мелисса. - Он опасный?

- Нет, просто... - Крис понизила голос. - Он достаточно строгий. С ним лучше не спорить. А вы поругались, говоришь?

- Ну... было дело, - призналась Мелисса. - Я на эмоциях накричала на него. А потом мы в аварию попали. Он тогда молчал долго...

Крис присвистнула.

- Живучая ты. Он вообще-то не из тех, кто терпит истерики. Но раз привёл тебя сюда и даже свободное время на это потратил - значит, ты ему зачем-то нужна.

- В каком смысле?

- В прямом. Пятый просто так ничего не делает. Он вообще загадочный тип , за ним ещё Джессика бегает.

- Кто? - Мелисса отвлеклась от пончика.

- Джессика. Высокомерная заноза из нашего курса. Красится, наряжается, всё пытается его охмурить. А он ноль внимания. Она уже бесится от этого.

Мелисса представила какую-то расфуфыренную девицу, пытающуюся строить глазки холодному Пятому, и невольно усмехнулась.

- Думаю, тебя поставят в нашу группу, - продолжила Крис. - Чисто из-за возраста. Тут курсы делят по возрастам, а не по умениям. Так что мы, скорее всего, будем вместе учиться.

- А если я вообще ничего не умею? - Мелисса почувствовала привычную тревогу. - Я даже не знаю, какая у меня способность.

- Не бойся, - отмахнулась Крис. - Научишься. Со всеми так сначала. С тобой будут отдельно заниматься, как с другими новенькими. Адаптационная неделя, индивидуальные тесты, потом постепенно в группу. Всё пучком будет.

Мелисса кивнула, допивая кофе. Тревога никуда не делась, но рядом с этой весёлой, открытой девушкой она чувствовала себя спокойнее.

Она снова посмотрела в сторону Пятого. Тот перевернул страницу, даже не поднимая головы. И вдруг, будто почувствовав её взгляд, поднял глаза.

Их взгляды встретились на секунду. Пятый чуть приподнял бровь - то ли спрашивая, то ли удивляясь - и снова уткнулся в книгу.

Мелисса быстро отвернулась к Крис.

- Расскажи ещё про академию, - попросила она. - Пожалуйста.

И Крис с удовольствием продолжила свой рассказ.