27 глава

Мокрый воздух ударил в лицо, когда она вдохнула.Сначала был только запах — сырость, железо, старое дерево.Потом пришёл холод. Такой, что пробирал до костей.

Хейли открыла глаза.Потолок — низкий, бетонный.Тусклая лампа качалась под самым потолком, отбрасывая по стенам дрожащие тени.Сердце билось в горле.Голова гудела, будто кто-то изнутри бил по ней молотком.

Она попробовала пошевелиться — тело отозвалось болью.Каждый вдох резал грудь, как стекло.

И тогда она увидела его.

Он сидел напротив — на старом, шатком стуле.Плечи опущены, взгляд тяжёлый, как свинец.Свет выхватывал из темноты только половину его лица, и от этого он казался чужим.

— Пэйтон?.. — выдохнула она. Голос сорвался, едва различимый шёпот.

Он поднял глаза.И улыбнулся. Не той улыбкой, которую она знала. Эта была хищная, пустая, сломанная.

— Ну что ж, — произнёс он ровно, будто всё это было заранее спланировано.— Долго ты, конечно, была в отключке. Я уж боялся, что тебя найдут раньше, чем нужно.

Он встал.Тень от его фигуры легла на пол, как длинная трещина.На стене за ним — пятна. Краска? Ржавчина? Или кровь — она не смогла понять.

— Что… происходит? — Хейли с трудом поднялась, опираясь на руки.Голова кружилась, в глазах плыли пятна света. — Это не может быть…

Он молчал.Только смотрел на неё.В этом взгляде было всё сразу: усталость, злость, отчаяние и что-то, похожее на сожаление.

— Всему бывает конец, — тихо сказал он.Губы дрогнули, и слёзы вдруг блеснули в его глазах.От этого стало ещё страшнее.

— Пэйтон, пожалуйста… — голос её дрожал. — Что с тобой? Ты ведь не такой. Мы были вместе, ты сказал, что любишь…

Он рассмеялся.Сначала тихо, потом громче — будто этот смех вырывался изнутри, ломая его самого.

— Любовь? — переспросил он, усмехаясь. — Тебе что, там снилось?

Он подошёл ближе, медленно, почти ласково.Наклонился, и от его дыхания повеяло холодом.— Очнись, Хейли. Здесь не место для снов.

Он поднял руку.Холодный блеск металла. Пистолет.

Слёзы мгновенно высохли.Мир сжался до одного звука — его дыхания и гулкого биения её сердца.

— Я никогда никого не любил, — сказал он тихо, почти нежно.— И уж точно не тебя.

Он сделал шаг назад, будто давая ей последний шанс сказать хоть что-то.Но Хейли не смогла.Тело не слушалось, губы дрожали.В голове металось одно: это был сон..мне это все приснилось..

Он глубоко вздохнул.— Всегда жаль тех, кто путает иллюзии с правдой.

Выстрел.

Звук разорвал воздух, словно вспышка молнии.Лампа дернулась, качнулась — и на мгновение весь мир вспыхнул кроваво-красным.Эхо ударилось о стены и стихло.

Пэйтон стоял неподвижно.Дым тянулся тонкой полоской вверх.Его глаза были пусты, как стекло.

Он медленно подошёл к столу в углу.На нём лежал старый чёрный альбом — кожаный, с потёртыми краями.Он открыл его, достал перо и вывел аккуратные буквы на новой странице:

“№ 8. Хейли.”

Рядом — фотография.Она. Улыбающаяся, живая. Ветер играет волосами, солнце в глазах.

Он провёл пальцем по фотографии, задержался на её лице.— Красиво, — прошептал он. — Слишком красиво, чтобы быть правдой.

Щёлкнул замок альбома.Он встал, бросил взгляд на лампу — та всё ещё дрожала.

Пэйтон подошёл к двери, открыл её и исчез в темноте коридора.Дверь хлопнула, звук эхом прокатился по подвалу.

Лампа качнулась в последний раз.Свет дрогнул, сдался — и погас.

Холод вернулся.Холод и тишина.И только капля воды с потолка упала на бетон, тихо, как дыхание, которое больше никто не услышит.

Конец