15 глава

Дом был тихим — слишком тихим.Музыка из радиоприёмника давно стихла, и воздух стоял, как перед грозой.Хейли ходила по комнате, будто впервые её видела: каждый предмет вызывал странное чувство знакомости.Шторы, кресло, ваза с увядшими лилиями — всё выглядело правильно, но ощущалось… не её.

На комоде стояли фотографии.Рамки — одинаковые, простые, деревянные.Она раньше не замечала их.Или не смела смотреть.

Тянет руку — пальцы дрожат.Первая фотография: Пэйтон, чуть моложе, тот же взгляд — спокойный, глубокий, почти безжизненный.Рядом с ним девушка.Длинные тёмные волосы, мягкая улыбка.Слишком знакомые черты.

Сердце ударило больно.

Это была не она.Но могла бы быть.

Такая же линия подбородка, похожие глаза, даже родинка у губ.Хейли провела пальцем по стеклу.

— Кто ты?.. — выдохнула она.

Вторая рамка — та же девушка, только с другим выражением лица.Испуганным.Снимок сделан будто случайно — словно кто-то поймал момент, когда она не знала, что её снимают.

Третья.Пустая комната.На кровати — платье.То самое, что сейчас висело в шкафу Хейли.

Грудь сжалась от ужаса.Она оглянулась, будто боялась, что он стоит за спиной.Но в доме было тихо.Только часы на стене тикали медленно, будто нарочно, растягивая секунды.

Она осторожно сняла одну рамку, перевернула.На обороте — надпись:“Для Эми. Навсегда.”

Эми.Имя зазвенело в голове, как колокольчик.Не её имя.Но почему оно звучало так знакомо?

Дверь тихо скрипнула.Хейли резко обернулась.Пэйтон стоял в проёме.

Он не выглядел злым.Наоборот — будто немного удивлённым.

— Ты нашла фотографии, — сказал он спокойно.— Это… кто она? — голос дрожал.Он подошёл ближе, медленно, как всегда.— Моя сестра.

Она посмотрела ему в глаза — в них не было ни капли смущения.Слишком лёгкий ответ.Слишком ровный голос.

— Сестра? — повторила она. — Но ты никогда не говорил, что у тебя есть сестра.Он усмехнулся.— Ты не спрашивала.

Хейли прижала рамку к груди.— Почему она так похожа на меня?— Показалось, — он ответил слишком быстро. — Просто свет.

Он подошёл ближе, забрал рамку из её рук, поставил обратно.— Лучше не трогай их, — тихо сказал он. — Они старые.

Она отступила.Но внутри что-то уже не сходилось.

— Пэйтон… — начала она, но он перебил:— Хейли, я не хочу, чтобы ты тревожилась.— Я не тревожусь, просто хочу понять, кто…— Не нужно. — Голос стал твёрже. — Некоторые вещи — воспоминания. А воспоминаниям не место между нами.

“Между нами”.Эти слова будто кольнули.

Он вдруг улыбнулся — снова тот ласковый, почти заботливый Пэйтон.— Пойдём. Я покажу тебе кое-что лучше.

Он повёл её в другую комнату — ту, что всегда была закрыта.Теперь дверь оказалась открытой.Внутри — мастерская.Стены увешаны холстами, пол устлан газетами.В углу — мольберт.

На нём — портрет.Хейли.

Точнее…девушки, похожей на неё.Те же глаза.Та же улыбка.Но в её взгляде — страх, точно такой же, как на фотографиях.

Хейли почувствовала, как дыхание застряло в горле.— Это… я?Пэйтон подошёл, встал рядом, глядя на картину.— Это была она, — сказал он тихо. — Моя сестра. Эми.

Он говорил спокойно, будто рассказывает старую историю, но в голосе проскальзывала дрожь.

— Мы были близки. Очень.Он провёл пальцем по холсту, по линии лица.— Она исчезла.

Хейли не знала, что сказать.— Пропала?— Да. — Он смотрел на портрет. — Её не стало. Просто… не стало.

Молчание.Часы тикали где-то далеко.Дом будто слушал.

— А потом, — он повернулся к Хейли, — появилась ты.

Сердце пропустило удар.— Что ты имеешь в виду?Он улыбнулся.— Иногда жизнь возвращает то, что забрала. В другом облике.

Хейли отступила.— Пэйтон…— Ты чувствуешь, да? — он шагнул ближе. — Ту же музыку, ту же связь. Эми тоже чувствовала.

Он поднял руку, будто хотел коснуться её лица, но она резко отступила.— Не трогай меня.

Он замер.На секунду в его взгляде мелькнуло что-то острое — как лезвие под светом.Потом улыбка вернулась.— Прости, — сказал он. — Я просто… перепутал.

Он отошёл к окну, посмотрел в темноту.— Иногда кажется, что всё повторяется. Что люди возвращаются, просто с другими именами.

Хейли не ответила.Она хотела уйти, но ноги не двигались.Слишком много теней.Слишком много “сестёр”.

Пэйтон обернулся и тихо добавил:— Не смотри больше на фотографии, хорошо? Они делают тебя похожей на неё.

Она понимает — это не воспоминания.Это цикл.