Глава 1: Гора Чёрных Молний

Они летели всё утро, и уже наступил полдень, но на многие мили вокруг не было видно ни клочка земли. Их окружали только бескрайнее море и небо, такое же спокойное и солнечное, как всегда. Лёгкий ветерок трепал их волосы.

— Мы уже прилетели? — раздражённо спросил Сморкала. Полёт начинал его утомлять. А урчание в животе Крюкозуба говорило о том, что никто ничего не ел с самого завтрака.

— Думаю, это всего в нескольких милях отсюда, — довольно тревожно ответил Фишлегс, как будто начал в этом сомневаться.

— Похоже, мы никогда не найдём этот остров.

— Хватит вести себя как ребёнок, Сопляк! — сердито крикнула ему Астрид. — Ты жалуешься почти половину полёта! Я и сама порядком устала, но, по крайней мере, я не говорю об этом вслух каждые пять минут.

— Да, и если бы этого острова на самом деле не существовало, — Иккинг достал из сумки карту окрестностей, — его бы вообще не было на картах.

Остров, о котором говорила наша компания из шести 19-летних подростков, называется «Гора Чёрных Молний». «Чёрная Молния» — так местные называют Ночных Фурий. Он отмечен на всех картах этого региона знаком «Избегать любой ценой!» под названием, потому что его обитатели взрывают любой незадачливый корабль, который подплывает слишком близко к его берегам.

Всё началось около двух дней назад. Иккинг, Астрид, Рыбьеног, Сморкала, Рыбьеног и Сморкала отправились в один из городов на соседнем архипелаге в поисках неизвестных видов драконов, как и велел им Стоик. Там Сморкалу удалось выиграть в какой-то игре на местной ярмарке, и он получил в качестве приза янтарь. Рыбьеног утверждает, что это легендарный Драконий камень, но никто, кроме Иккинга, ему не верит.

На следующий день в одной из библиотек Астрид нашла книгу о местных драконах, из которой банда узнала много нового. На некоторых страницах были описаны Чёрные Молнии. Когда Иккинг и Рыбьеног наткнулись на них, они были потрясены. На странице был размещён чёткий рисунок Ночных Фурий со всеми характеристиками, включая их среду обитания — остров среднего размера с огромной горой. Карта показывала, что это довольно далеко от того места, где они находились, но Иккинг был полон решимости отправиться туда как можно скорее.

Теперь все шестеро следовали по карте, которую он взял там, отставая уже больше чем на половину пути, но всё ещё не имея представления о том, сколько миль им осталось преодолеть.

— Просто сдавайтесь, ребята, — простонала Раффнат, и весь её энтузиазм улетучился. — Мы никогда не доберёмся до вашей горы.

— Хоть кто-то со мной согласен, — гордо воскликнул Сморкала.

— Море... Вода... Волны... — бормотал себе под нос Таффнат, оглядываясь по сторонам с выражением смертельной скуки на лице. — Вода... Море... Море... Гора... Небо... Волны... Погоди, что?!

Он вгляделся в горизонт. Вдалеке действительно виднелась высокая гора.

— Эй, ребята! Посмотрите туда! — крикнул длинноволосый светловолосый мальчик остальным, указывая пальцем в сторону острова. Иккинг достал подзорную трубу и посмотрел в неё.

— Это то, о чём я думаю? — Астрид с надеждой посмотрела на худощавого мальчика, который несколько раз подряд переводил взгляд с карты, которую держал в левой руке, на подзорную трубу, а затем снова на карту. В конце концов он с облегчением вздохнул.

— Да, Астрид. Это она. Гора Чёрных молний.

Когда они подлетели чуть ближе, остров оказался таким же красивым, как на карте. Слева от него был небольшой лес, а справа — открытая долина. Водопад, низвергавшийся со скалистого склона горы, превращался в небольшую реку, которая мирно текла через остров и впадала в море.

— Ну разве это не потрясающе? — сказал Фишлегс, любуясь видом.

— Хех, я знал, что мы рано или поздно его найдём, — Сморкала гордо посмотрел на остальных, но в ответ получил лишь скептические взгляды от Иккинга, Астрид и Рыбьенога. — Что?

— Я наконец-то здесь? Не могу в это поверить! — к Рафф начала возвращаться энергия. — Должно быть, я сплю! Я сплю?

Как только она закончила последнее предложение, её близнец ударил её по плечу, на что она быстро и громко воскликнула: «Ай!»

— Нет, ты не спишь! — весело ответил Тафф на её вопрос.

Иккинг с нетерпением ждал приземления, его глаза горели от волнения и любопытства. Он наклонился к голове Беззубика и тихо сказал:

— Вот и мы, дружище. Ещё немного, и ты сможешь в кратчайшие сроки воссоединиться со своей семьёй.

Его друг с чёрной чешуёй ответил низким рычащим звуком, выражающим согласие. Честно говоря, это главная причина, по которой Иккинг решил отправиться на Гору Чёрных Молний, — он верит, что семья его лучшего друга всё ещё там и ждёт его.

Широкая улыбка расплылась по лицу шатена. Но на долю секунды ему показалось, что он почувствовал что-то исходящее от Беззубика. Было ли это... страхом? Юный викинг недоверчиво покачал головой. Наверное, ему просто показалось.

Примерно через 5–7 минут остров предстал перед ними во всей красе. Гора действительно была огромной, со всех сторон испещрённой пещерами. Неподалёку от неё летели две взрослые ночные фурии. Несмотря на то, что они были довольно близко к острову, они легко заметили других драконов и их всадников. Банда, помня истории о взорванных кораблях, придвинулась ближе к своим драконам, а Фишлегс тем временем тихо молился богам, чтобы его не заметили. К счастью, ночные фурии не обратили особого внимания на посетителей и улетели так быстро, как и положено представителям их вида.

— Должно быть, они патрулировали свою территорию, — предположила Астрид.

Они приземлились на берегу реки рядом с лесом. Впервые с тех пор, как Иккинг и остальные покинули город, они могли отдохнуть и поесть. Мальчики были заняты рыбалкой, а девочки собирали ягоды и грибы. Через полчаса все драконы и люди были накормлены и теперь отдыхали в траве под послеполуденным солнцем.

Но что-то не давало Иккингу покоя. Беззубик вёл себя странно с тех пор, как они приземлились. Он ни в чём не участвовал, прячась в тени деревьев. На его лице было написано беспокойство. Иккинг ожидал, что его лучший друг будет на седьмом небе от счастья, но всё оказалось совсем наоборот. Что могло заставить его так себя вести?

Но тут Астрид вывела его из задумчивости, пнув в живот. К счастью для Иккинга, это было не так больно, как в тот раз, когда она ударила его топором в первый день их знакомства с Беззубиком.

— Давай, Иккинг. Я нашёл способ подняться на гору. Пора идти.

Шатен неохотно поднялся на ноги и последовал за блондином. Беззубик шёл позади него. Вскоре они вышли на широкую тропу, ведущую к многочисленным пещерам.

— Ладно, приятель, мы останемся здесь и... Беззубик?

Дракон исчез! Исчез, как призрак.

— Куда он делся? Я помню, что он шёл за мной.

— Не знаю, его не было с тобой, когда ты пришёл, — ответил Таффнат. Судя по его виду, ему было всё равно, рядом Тутилесс или нет.

Иккинг беспокоился за своего дракона. Он совсем на него не похож! Недолго думая, он бросился на поиски.

— Иккинг, подожди, куда ты... — Астрид хотела его остановить, но он уже скрылся из виду, спрятавшись среди деревьев и кустов. — ... идёшь?

— Он неплохо бегает, ну, для калеки, — усмехнулся Сморкала и скрестил руки на груди. В следующее мгновение он почувствовал, как некий блондин жестоко ударил его по затылку.______________________________________

1116, слов