глава 28

телефон медленно выскользнул из рук эйвы и с глухим стуком упал на пол. в квартире воцарилась тишина. эйва несколько секунд не могла отвести взгляд от экрана.

«ты опоздал. лив больше нет.»

ей казалось, что это какая-то жестокая шутка. такого не могло быть, не после их разговора, не после того, как лив смотрела на неё испуганными глазами и просила держаться подальше от элиаса. пэйтон резко схватил ключи со стола.

- поехали.

его голос звучал хрипло. будто он уже знал, что увидит. эйва молча побежала следом.

дорога казалась бесконечной. пэйтон ехал намного быстрее обычного. крепко сжимал руль и ни разу не посмотрел в сторону эйвы. она впервые видела его таким, не злым, не раздражённым. испуганным.

телефон лив снова и снова отвечал короткими гудками. потом включалась голосовая почта.

пэйтон звонил снова. и снова. будто надеялся, что в какой-то момент она всё-таки ответит.

⸻когда они подъехали к нужной улице, движение было перекрыто. вдалеке мигали синие и красные огни полицейских машин. вокруг собралась толпа, кто-то снимал происходящее на телефон, кто-то тихо переговаривался.

эйва почувствовала, как внутри всё похолодело. пэйтон выскочил из машины ещё до того, как двигатель заглох. он побежал к полицейской ленте.

- пропустите меня!

его сразу остановили двое полицейских.

- сэр, дальше нельзя.

- там моя...

он запнулся. не договорил. просто попытался вырваться, но его удержали.

эйва подбежала следом. она никогда не видела пэйтона настолько потерянным. он больше не сопротивлялся. просто смотрел вперёд. туда, где за полицейскими машинами стояла машина скорой помощи. носилки уже были накрыты белой простынёй.

неподалёку на асфальте лежала знакомая сумка. светлая, с небольшой царапиной на боку. эйва сразу узнала её. именно с этой сумкой лив сидела рядом с ней в парке. вчера, всё произошло слишком быстро. слишком жестоко.

⸻через несколько минут к ним подошёл мужчина в форме. он что-то спросил у пэйтона, тот молча кивнул. полицейский открыл папку. проверил документы, посмотрел на него ещё раз. а затем тихо произнёс:

- нам очень жаль.. личность погибшей установлена. это лив.

эйва почувствовала, как земля буквально ушла из-под ног. она посмотрела на пэйтона. он не двигался, не говорил. словно просто перестал слышать окружающий мир. потом медленно опустился прямо на холодный асфальт. опёрся локтями о колени и закрыл лицо руками. эйва никогда не видела человека настолько сломленным.

она осторожно села рядом. ничего не сказала. просто молча взяла его за руку. в этот раз он не отдёрнул её, только крепче сжал её пальцы. словно это было единственное, что ещё удерживало его в реальности.

⸻полицейские начали опрашивать свидетелей. спрашивали, когда они видели лив в последний раз. с кем она общалась. были ли у неё враги. эйва честно рассказала о встрече в парке. о том, что лив выглядела напуганной, о разговоре про элиаса. следователь внимательно записывал каждое слово.

- она говорила, что боится именно его?

эйва кивнула.

- да. очень боится.

следователь переглянулся с коллегой. имя элиаса впервые появилось в официальном протоколе.

⸻домой они вернулись далеко за полночь. дорога прошла в полном молчании. пэйтон высадил эйву возле дома, сам он не вышел из машины. он только посмотрел на неё, в его глазах читалась пустота.

- прости.

тихо сказал он.

эйва не поняла.

- за что?

он горько усмехнулся.

- за то, что всё это началось из-за моего прошлого.

не дожидаясь ответа, он медленно уехал. эйва ещё долго смотрела вслед его машине. потом поднялась к себе.

она открыла дверь квартиры. внутри было темно, слишком тихо. эйва включила свет, сделала несколько шагов, и резко остановилась.

на кухонном столе лежала маленькая чёрная коробка. она была уверена. утром её здесь не было. сердце начало биться быстрее.

эйва осторожно подошла ближе. крышка уже была приоткрыта. дрожащими руками она подняла её, внутри лежал металлический ключ. точная копия ключа от её квартиры.

под ним — аккуратно сложенный лист бумаги. эйва медленно развернула его. на белом листе было написано всего несколько слов.

«теперь мне не нужно стучать.»

она резко обернулась. квартира была пуста, но впервые за всё время эйва почувствовала, что опасность больше не где-то рядом, она уже вошла в её жизнь..