глава 26

после разговора с пэйтоном, эйва словно перестала доверять собственным мыслям. каждый человек теперь казался ей незнакомцем. она постоянно ловила себя на том, что оборачивается, когда слышит шаги позади. проверяет телефон, смотрит в окна, пытается понять, наблюдает ли кто-нибудь за ней.

утром она решила выйти из дома. ей хотелось проветрить голову. она долго гуляла по улицам, заходила в маленькие магазины, сидела в кафе почти час, не притронувшись к кофе. мысли постоянно возвращались к одному.

кто на самом деле элиас?

⸻когда она вышла из кафе, её окликнули.

- эйва.

она обернулась. в нескольких метрах стояла лив. девушка выглядела совсем иначе, чем при их первой встрече. под глазами появились тёмные круги, волосы были собраны небрежно. она всё время оглядывалась по сторонам, будто боялась, что за ней кто-то следит.

- можем поговорить?

эйва несколько секунд молчала, а потом кивнула.

они перешли в небольшой парк неподалёку. сели на скамейку подальше от людей. лив долго молчала. она нервно теребила кольцо на пальце и никак не могла начать разговор.

- я встретила его.

эйва сразу поняла, о ком речь.

- элиаса?

лив медленно кивнула и глубоко вдохнула.

- сначала я даже не узнала его. он изменился, не внешне.. внутри.

она смотрела куда-то вперёд, будто снова переживала ту встречу.

- раньше я хотя бы понимала, что он чувствует. сейчас... нет. он улыбается, говорит спокойно, но в глазах вообще ничего нет.

эйва внимательно слушала. она впервые видела лив настолько испуганной, не растерянной, именно испуганной.

- что произошло?

лив опустила голову.

- он просто подошёл ко мне.

сказал моё имя и улыбнулся. будто мы старые друзья. а потом спросил... она замолчала.

эйва тихо коснулась её руки.

- что спросил?

лив медленно подняла глаза.

- "ты правда думала, что я забуду?"

по её телу пробежали мурашки.

- после этого он просто ушёл. даже не обернулся.

эйва почувствовала, как внутри снова появляется тревога.

- ты думаешь, он может что-то сделать?

лив ответила не сразу. она долго смотрела на людей, проходящих мимо, словно убеждалась, что никто их не слышит.

- я не думаю.. я почти уверена.

она перевела взгляд на эйву.

- держись от него как можно дальше. если он выбрал тебя... значит, это часть его плана.

они ещё немного поговорили, но лив больше почти ничего не рассказывала. она постоянно отвлекалась на прохожих. вздрагивала от каждого громкого звука.

и через несколько минут она встала.

- мне пора.

эйва тоже поднялась.

- лив...

девушка остановилась.

- спасибо.

лив слабо улыбнулась.

- надеюсь, ты никогда не увидишь его таким, каким увидела я.

она развернулась и быстро пошла вдоль улицы. эйва ещё долго смотрела ей вслед. в голове звучали её последние слова.

«он изменился.»

⸻вечером эйва вернулась домой. она несколько раз хотела написать пэйтону. рассказать о встрече, но каждый раз откладывала телефон. она боялась. боялась, что это все поменяет между ними.

⸻тем временем лив возвращалась домой. на улице уже почти стемнело, людей становилось всё меньше, фонари освещали только узкие участки дороги. она ускорила шаг. сама не понимая почему.

внутри нарастало странное чувство, будто за ней кто-то идёт. она несколько раз обернулась. никого. только пустая улица. лив облегчённо выдохнула. свернула в узкий переулок, чтобы сократить путь, сделала ещё несколько шагов, и вдруг чья-то рука резко схватила её за запястье.

она не успела даже вскрикнуть. её прижали к холодной кирпичной стене. сердце бешено заколотилось. она подняла взгляд..

элиас.

он стоял совсем близко. на его лице была спокойная улыбка. та самая, от которой становилось страшнее, чем от любой злости. он молча смотрел на неё несколько секунд. словно наслаждался её страхом. лив попыталась вырвать руку. не получилось. его пальцы только сильнее сжались вокруг запястья.

- отпусти...

голос дрожал.

элиас слегка наклонил голову. будто внимательно рассматривал её, а затем очень тихо произнёс:

- ты слишком много говоришь.

лив почувствовала, как по спине пробежал холод. она снова попыталась освободиться, но он не сдвинулся ни на сантиметр. улица вокруг была пустой. никто не видел, что происходило в тени между домами.

и впервые за долгое время лив поняла, что по-настоящему боится не пэйтона.

а человека, который сейчас молча смотрел ей в глаза.