'Иккинг и беззубик'

Прошло несколько месяцев с тех пор, как я потерял ногу в битве с огромным драконом по имени Красная Смерть. С тех пор я не раз ловил на себе жалостливые взгляды, но я к ним привык. Что касается меня, то я стал относиться к этому как к очередной неудаче, без сожалений и жалости к себе. Конечно, нужно было привыкнуть надевать и снимать его каждое утро и вечер, время от времени проводить техническое обслуживание... это немного хлопотно, но я не считаю это недостатком. Пока рядом со мной Беззубик, я не боюсь. Пока мы вместе, нет такого места, куда мы не смогли бы отправиться, нет такого дела, которое мы не смогли бы сделать, и я бесконечно благодарна за то, что он есть в моей жизни как друг, партнёр и, осмелюсь сказать, возлюбленный. Возможно, жители Олуха сочтут это неправильным, но я могу только пожалеть их за то, что они не видят мир моими глазами.

Всё началось вечером накануне того дня, когда я должен был убить Кошмара. Стоял прохладный вечер начала лета, солнце давно скрылось за горизонтом, и поляна была залита лунным светом. Мы с Астрид только что расстались, и я пообещал ей, что каким-то образом налажу отношения между драконами и викингами, но перед этим она меня поцеловала. Это был разочаровывающий поцелуй девушки, которая, как я думал, мне нравилась. Какое-то время спустя я задавался вопросом, почему я не чувствую ничего — ни удовлетворения, ни тепла, ни чего-либо ещё. Оказалось, что я совершенно не попал в цель... и Беззубик собирался показать мне, насколько сильно я промахнулся.

Избавившись от неловких проявлений чувств, я сосредоточился на сложной задаче, которая ждала меня завтра: убедить орду викингов (не самых сообразительных в этой компании) в том, что последние 300 лет раздоров и беспорядков были всего лишь недоразумением. Я был настолько поглощён этой дилеммой, что не заметил, как ко мне подошёл Беззубик, пока он не оказался в нескольких сантиметрах от меня, вытянув шею и встав на задние лапы. Я никогда раньше не видел у него такого выражения лица: прищуренные глаза выдавали обиду, а опущенные уши — некоторую грусть.

— Что случилось, дружище? Беспокоишься за меня? — я сочувственно посмотрел на него, но он лишь отвернулся и тихо зарычал. Вздохнув, я притянул его голову к своей груди и легонько погладил по шее. — Да, я тоже волнуюсь… Но не волнуйся, я всегда буду рядом, хорошо? Всегда.

Возможно, он уловил неуверенность в моём только что данном обещании.

За несколько недель мы превратились из заклятых врагов в близких друзей, а может, и в кого-то большего. Я до сих пор не знаю, как мне удалось так быстро завоевать его доверие, но мне было всё равно. Я сблизилась с ним, как ни с кем другим. Время, которое я провела с ним, помогая ему понять себя, учась летать... Я нигде не чувствовала себя счастливее, чем рядом с ним.

Я взяла его за руку и положила её ему на кончик носа, как в тот день, когда мы впервые доверились друг другу. В тот же миг он встрепенулся, приблизил своё лицо к моему и неловко прижался губами к моим. Не успев опомниться, я ответила на его жест, неуклюже обхватив губами его слишком большие для меня губы. В тот момент мне показалось, что внутри меня что-то всколыхнулось, словно поток огня, пробежавший по каждой клеточке моего тела. Это чувство было таким удивительно тёплым и сильным, но его тут же сменила ледяная дрожь, когда я осознала, что делаю. Я резко отстранилась, оставив бедного парня в смятении и растерянности. Он уныло прорычал что-то, но я едва расслышала его из-за бешеного стука своего сердца и убежала.

Закрыв лицо руками, я рухнул на землю, добравшись до другого конца бухты. О, Один, что я только что сделал? Я только что показал средний палец традиционной сексуальности, потому что, видимо, гомосексуальности мне было недостаточно. Нет, мне нужно было пойти и замутить с драконом. К этому моменту в жизни каждый викинг моего возраста уже прошёл через все разговоры о птичках и пчёлках, подростковых желаниях и эмоциях, но я, чёрт возьми, не помнил, чтобы там когда-то были драконы. Что было ещё хуже, так это то, что я понял, что хочу большего, нуждаюсь в большем. Что-то зашевелилось в моих чреслах, и это меня напугало. Я почувствовал, как меня снова охватывает этот сильный огонь, а в голове проносятся мысли о том, как я прижимаюсь к Ночному Ястребу, как его мягкая кожа плотно прилегает к моей обнажённой плоти. Клянусь молотом Тора, как же я внезапно возжелал этого ощущения! Но это было неправильно; люди так не поступают!

Но, с другой стороны, Беззубик был не просто каким-то животным, верно? Не было никаких сомнений в том, что он был умным и мог в какой-то степени понимать, что я говорю. Ну, вроде того. Я имею в виду… это делало ситуацию не такой плохой, верно? И это он начал, так что… И я пытался оправдать себя. Мне почти смешно от мысли о том, какие противоречивые чувства я испытывал тогда, учитывая, насколько всё изменилось сейчас. Я не виню себя за то, что растерялся; я никак не мог подготовиться к тому, что тогда почувствовал.

Я оглянулся на Беззубика, стоявшего на другом берегу бухты, но не смог разглядеть его в тусклом лунном свете.

Он был моим самым близким другом, и я не могла позволить себе потерять его. А потом… глядя на то, через что мы прошли вместе, я, возможно, действительно… почувствовала к нему что-то. Возможно ли это? Могут ли человек и дракон влюбиться друг в друга?

Однако, когда дело дошло до этого, именно отец помог мне справиться с горем. Я вспомнил слова, которым он научил меня много лет назад: «Викинг всегда поступает по велению сердца. Доверяй своей интуиции». Так я и поступил.

Когда я наконец пришёл в себя, то увидел Беззубика, свернувшегося калачиком под деревом. Его чёрная как смоль чешуя сливалась с вечерними тенями, и если бы не его сверкающие изумрудные глаза, он был бы совершенно незаметен. До этого я даже не знал, что драконы способны плакать.

— Беззубик... — позвал я.

Он бросил на меня по-настоящему жалкий взгляд: испуганный, пристыженный, униженный... с разбитым сердцем.

— Ты меня поцеловала. Для, э-э, людей поцелуй — это жест, ну, любви. — Это слово далось мне с трудом и прозвучало неуклюже. Я подошёл к расстроенному дракону. — Ты знала, что Беззубик? Т-ты, э-э, думаешь обо мне… так?

Кого я обманываю? Скорее всего, он просто скопировал то, что делала Астрид, а я психанула из-за этого, как последняя дура. Я едва могла заставить себя взглянуть на него.

К моему удивлению, Беззубик поднял голову, виновато посмотрел на меня и задумчиво чирикнул, кивнув. Он понял?

Он сердито указал на землю, выразительно рыча, словно отчаянно пытался что-то сказать. В конце его взгляда я увидел что-то похожее на точильный камень Астрид. Должно быть, она уронила его, когда Беззубик напугал её и… погоди, это правда было…?

«Когда ты увидел, как Астрид целует меня, ты... приревновал, не так ли? Вот почему ты тогда расстроился. А потом, когда ты попытался поцеловать меня, ты хотел сказать, что хочешь... быть со мной...?»

И все кусочки, казалось, встали на свои места.

Я села рядом с ним и крепко обняла его. Он, казалось, вздрогнул от этого прикосновения, без сомнения, всё ещё находясь в смятении.

— Некоторое время назад, — начал я свою тираду, всё ещё сомневаясь в том, что он способен понимать человеческую речь, — я задумался о том, кто я на самом деле, в том числе и о том, что мне, ну, нравится. Мне потребовалось время, чтобы понять это, по-настоящему. Когда я встретил тебя, ты помогла мне осознать, что я не убийца драконов, не викинг, как мой отец или остальные жители Олуха. А потом ты помогла мне понять, что я совсем не похож на других парней, даже близко. Я… Я даже не знаю, как бы ты назвал ту ужасную мерзость, противоречащую природе, которой я являюсь. Я имею в виду, что у людей не бывает отношений с животными; это неправильно! Люди бы подумали, что я болен, если бы узнали.

Беззубик грустно посмотрел на меня.

— Но ты другая, ты гораздо больше, чем просто животное. Ты дракон, невероятно умный и… ну, время, которое мы провели вместе, много для меня значило.

И не то чтобы жители Берка с самого начала были обо мне высокого мнения.

Он склонил голову набок, и я понял, что он в замешательстве. Я глубоко вздохнул: это была точка невозврата.

«В общем, я пытаюсь сказать, что... ну, э-э, я был бы не против быть с тобой — быть твоей парой. Ты мой лучший друг, даже больше, ты мой партнёр, и я думаю... я тоже тебя люблю». Чтобы закрепить результат, я чмокнула его в кончик носа, и по сияющему, глупому выражению его лица я поняла, что он всё понял. От вида моего друга и партнёра, снова такого чудесно счастливого, у меня защемило сердце.

Снова обхватив его голову руками, я подставила ему свои губы, и он с восторженным рычанием с готовностью их облизал. С любопытством я просунула язык между его губами и разочарованно обнаружила, что он едва достает до его десен. Однако Беззубик воспринял это как возможность ответить мне тем же и просунул свой удивительно длинный язык мне в рот, исследуя его со смесью безрассудной отваги и детского любопытства. Низкое рычание удовольствия эхом отдавалось у меня во рту, посылая дрожь по всему телу, а из груди время от времени вырывались непроизвольные стоны.

И снова моё тело охватило это страстное пламя, как будто меня поглотило драконье пламя. Обхватив меня передней лапой, Беззубик перевернулся на спину, и я оказалась на его чешуйчатом мягком брюхе, не разрывая поцелуя. Все мои опасения по поводу любви к дракону исчезли, когда я ощутила, насколько это естественно... насколько это правильно. Я ласкала его язык своим, а пальцами исследовала каждую часть его тела, до которой могла дотянуться. Из него доносилось что-то похожее на мурлыканье, приятные вибрации проходили через его тело и передавались мне.

Больше, чем что-либо сексуальное, меня волновала эмоциональная составляющая всего этого. Он окутал меня своими крыльями, и впервые за долгое время я почувствовала себя в безопасности, мне стало тепло, и самое главное — я почувствовала себя любимой.

Большую часть своей жизни я был деревенским изгоем, мальчиком, который не мог стать викингом, слабаком и неуклюжим увальнем. В деревне, конечно, были и другие дети, такие же тощие и негодные для битвы, но они были детьми пекарей и фермеров, и от них ждали, что они унаследуют семейный бизнес и будут поддерживать деревню. У меня не было такой возможности. Как сын вождя, я должен был унаследовать титул, когда достигну совершеннолетия, и возглавить народ Олуха дома и в бою. Что за шутка — мальчишка, который едва может взмахнуть мечом, в роли вождя викингов. До недавнего времени, когда я добился успеха на тренировочном ринге, многие, я уверен, надеялись, что я не доживу до совершеннолетия и не займу место отца. Несомненно, мой отец тоже испытывал разочарование. Не то чтобы он меня не любил, но... В деревне у меня никогда не было никого, кто мог бы меня поддержать; меня всегда считали неудавшимся викингом. Но здесь, в объятиях Беззубика, я наконец-то почувствовала себя как дома, лучше, чем когда-либо на Олухе. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы этот момент длился вечно.

Той ночью я заснула, свернувшись калачиком рядом с ним, крепко прижавшись к его передней лапе и укрывшись его крылом. В тот вечер я спала крепче, чем когда-либо за последнее время, а Беззубик отгонял все мои тревоги о грядущем дне. В любом случае мне скоро пришлось бы с ними столкнуться.

На следующее утро я вернулся в деревню, успокоив отца, который переживал из-за моего вчерашнего отсутствия, какой-то отговоркой про «вхождение в зону» и «специальную тренировку» Когда я ждал на тренировочном ринге начала своего испытания, он обратился к жителям деревни и начал рассказывать о том, что я наконец стал викингом и как он гордится мной Даже на расстоянии я чувствовал, как от его голоса исходит радость и воодушевление, представлял, как он широко улыбается, и это меня задевало. Хоть мы и не были так уж близки, мне всё равно было больно от того, что пришлось ему солгать, от осознания того, что впервые он по-настоящему гордился мной только потому, что я его обманул. В конце концов, мы всё ещё были семьёй. Его речь подходила к концу, а мой суд — всё ближе, и я вспомнил, что, возможно, это были мои последние минуты с Беззубиком. Я пообещал ему, что вернусь за ним, что я его люблю. Я не знал, насколько он понимал, с чем мне предстоит столкнуться, но он явно уловил тревогу в моих словах. Он продолжал смотреть на меня, пока я уходил с поляны, и в его широко раскрытых глазах читалось беспокойство.

Стоя перед кольцом, я прошептала себе под нос прощальные слова, которые хотела сказать ему.

«Я люблю тебя, дружище, и если я не вернусь, пожалуйста, береги себя».

«Будь осторожна с этим драконом». Слова Астрид вернули меня в настоящее. Было приятно осознавать, что есть хотя бы один человек, которому я могу доверять.

— Меня беспокоит не дракон, — мрачно ответил я, наблюдая за тем, как отец занимает своё место на троне.

— Что ты собираешься делать?

— Покончи с этим. Я должен попытаться. Повернувшись к ней лицом, я продолжил, и между нами зловеще повисла тишина: — Астрид, если что-то... пойдёт не так, просто сделай так, чтобы они не нашли Беззубика.

“Я так и сделаю”.

По крайней мере, я могла бы обрести покой, зная, что с Беззубиком всё будет в порядке, что он хотя бы будет избавлен от всего этого. Она снова заговорила.

— Просто... пообещай мне, что всё пройдёт хорошо.

“Я–”

— Пора, Иккинг. Бей их до потери пульса.

Хорошо, что Гоббер прервал меня, прежде чем я успел дать это обещание, потому что я бы его точно не сдержал.

Пути назад нет, сказал я себе. Я вышел на арену, и сотни глаз устремились на меня, желая увидеть, что я буду делать и как я одолею Кошмара. Честно говоря, я был немало удивлён тем, что никто, кроме Астрид, не беспокоился и не подозревал меня в том, как я сражался с другими драконами. Но это не имело значения: здесь не было никаких подвохов.

Я взял со стойки щит и кинжал — оружие, с которым я почти не имел дела. Всё моё тело дрожало; я никак не мог с этим справиться. Я изо всех сил старался устоять под тяжестью всего этого, под всем тем, что в тот момент лежало на моих плечах. До прошлой ночи эта битва должна была положить конец насилию между людьми и драконами, что само по себе было немалым достижением. Но теперь от исхода этого испытания зависело кое-что ещё более важное. Беззубик. Это было из-за него... нет, теперь это было из-за нас. Я наконец-то нашла человека, которого люблю и о котором забочусь, человека, благодаря которому я чувствую себя любимой и нужной. И будь я проклята, если не сделаю всё возможное, чтобы защитить его!

Я вышел в центр ринга и заговорил со всей уверенностью, на которую был способен.

— Я готов.______________________________________

2431, слов