\'Глава 2

На следующий день Иккинг, как ни странно, проснулся раньше отца. Он тихо вышел из хижины и направился в лес через заднюю дверь, потому что она была тише, чем передняя. К тому же это был короткий путь в лес. Иккинг часто уходил в лес, потому что там он чувствовал себя спокойно и умиротворённо.

                              Он немного побродил вокруг, не торопясь, наслаждаясь пейзажем и звуками, которые его окружали. Свежий аромат хвои щекотал ему нос, а журчание ручья звенело в ушах. Лучи утреннего солнца освещали листья, камни, траву и ветки, и мир вокруг семилетнего мальчика сиял.

                              Это было поистине волшебно.

                              К сожалению, хотя наш дорогой малыш Иккинг и наслаждался сладким блаженством и покоем вокруг, он не был так счастлив, как следовало бы, ведь в его голове всё ещё звучал разговор с отцом, а также события предыдущих дней.

                              Юный Хэддок вздрогнул.

                              «Один, Тор, даже Локи! Может, кто-нибудь из вас пожалуйста скажет мне, чем я вас расстроил? И не могли бы вы пожалуйста подсказать мне, как стать тем викингом, которым хочет меня видеть мой отец? Вы можете просто щёлкнуть пальцами и превратить меня в сына, которого он хочет, а взамен заставить меня выполнить ваше желание или что-то в этом роде! Пожалуйста! Умоляю вас!»

                              Иккинг воззвал к небесам, страстно желая стать таким, каким его хотят видеть все. Они хотят и ждут, что он станет большим, сильным, выносливым, свирепым викингом, который одним щелчком пальцев укротит моря, сравняет горы и расчистит леса! Но как бы он ни старался, Иккинг не мог сдвинуть с места даже песчинку.

                              Слишком увлечённый своими мольбами к богам, Иккинг не заметил торчащий из земли корень и случайно споткнулся о него, после чего упал с открытого уступа в бухту.

                              Иккинг застонал, сел и потёр голову в том месте, куда пришелся самый сильный удар. «Ай...» — тихо простонал он, поморщившись. Иккинг встал и огляделся, с благоговением взирая на открывшуюся картину.

                              В бухте, в которую он попал, каменные стены были увиты лианами и покрыты мхом, а в центре располагалось огромное озеро, в которое впадал водопад. Там были валуны и большое дерево, на котором висело маленькое птичье гнездо. В озере плавали рыбы, избегая встречи с драконом, а птенцы в гнезде пищали, прося мать покормить их.

                              Подожди.

                              Дракон?!

                              Иккинг ахнул и начал медленно пятиться, но из-за своей неуклюжести и страха молодой Хэддок споткнулся и упал на спину, придавив большую чешуйчатую чёрную рептилию.

                              Дракон переключил внимание с надоедливых рыбок на перепуганного ребёнка. Он с любопытством, хотя и пугающим для Иккинга, пополз вперёд.

                              «П-пожалуйста, не ешь меня!» — умолял Иккинг, и в уголках его глаз выступили слёзы. Ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание, когда дракон окажется всего в нескольких метрах от него.

                              Иккинг изучал дракона, который перестал двигаться и тоже смотрел на него. Он был маленьким для дракона и стройным, что, скорее всего, делало его более ловким. Он был абсолютно чёрным, с кислотно-зелёными глазами, которые проникали в самую душу мальчика.

                              Иккинг знал, к какому виду драконов относится чудовище, стоящее перед ним. И хотя никто не видел его вблизи, чтобы потом рассказать об этом, перепуганный Хэддок просто знал. Это было нечестивое порождение молнии и самой смерти. Ночная Фурия!

                              Дракон встал и, опираясь на задние лапы, принял сидячее положение, наблюдая за дрожащей фигурой перед собой. Он с любопытством наклонил голову. Почувствовав, что ему не грозит серьёзная опасность, Иккинг устроился поудобнее, не сводя своих зелёных глаз с чудовища.

                              «Т-ты не собираешься с-с-съесть меня?» — заикаясь, спросил Иккинг, с надеждой глядя на ночного яростного дракона. Дракон немного помолчал, не издавая ни звука, а потом кивнул головой. «О, какое облегчение! Подожди, ты меня понимаешь?!» — воскликнул Иккинг, вытаращив глаза. Дракон снова кивнул. «Это потрясающе! Но подожди». Мистер Гоббер, мой учитель и единственный друг, сказал, что драконы всегда нападают, чтобы убить. Почему ты меня не убиваешь? — невинно спросил он.

                              Дракон зарычал и что-то пробормотал, явно отвечая на вопрос мальчика на своём языке. «Интересно, что ты говоришь, мистер или мисс?..» Смущённо покраснев, Иккинг посмотрел на дракона. «Мистер Ночная Фурия!»

                              Ночной Змей фыркнул и встряхнулся, как будто с него стряхивали воду. «Ну, э-э, меня н-зовут Иккинг! Иккинг Ужасный Хэддок Третий! Не самое крутое имя, как у большинства викингов, но папа сказал, что оно отпугнёт гномов и троллей, что я считаю глупостью. Из-за этого искать гномов и троллей становится намного сложнее!»

                              Дракон издал звук, похожий на смех, и Иккинг тоже рассмеялся. «Знаешь, из всех страшных драконов ты пугал меня больше всех. Но теперь? Я считаю свой страх глупым». Дракон опустился на все четыре лапы и подошёл к мальчику вплотную. Он потёрся о Иккинга и быстро лизнул его в щёку, отчего Иккинг хихикнул.

                              «Фу! Это отвратительно!» — воскликнул Иккинг и стал оттирать пятно своей туникой. «Мистер Ночная Фурия? Можем ли мы стать друзьями?» — спросил он, когда успокоился и стёр большую часть драконьей слюны. Дракон подпрыгнул и отступил, и, к удивлению Иккинга, дракон улыбнулся ему, хотя и было видно, что у него нет зубов.

                              «Беззубик? Я думал, что у всех драконов, особенно у таких, как ты, есть...» — тут дракон обнажил свои зубы, показав несколько белых острых клыков, которыми можно было легко разгрызать и дробить кости, — «...зубы... скажи, можно я буду называть тебя Беззубиком? Так проще, чем постоянно называть тебя Мистер Ночная Фурия». Дракон, казалось, ненадолго задумался над вопросом, прежде чем кивнуть.

                              «Значит, беззубый!»

                              Беззубик прыгал вокруг мальчика и тёрся о него, заставляя Иккинга хихикать.  «Беззубик — мой лучший друг».

______________________________________

877, слов