Глава 5. Испытание гневом

Мы шли сквозь выжженные земли Лугории, пока на горизонте не вырос каменный холм Игниса. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом серы и древней магии. Кто-то сзади сглотнул. - Глаза боятся, ногам покоя не дают, - выдавил я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Джун сжала мою руку, её пальцы дрожали. - Всё будет хорошо, - пробормотал я, не понимая, кому пытаюсь солгать: ей, себе или всем остальным. Пещера встретила нас мрачным зевом. Внутри, среди нагромождений золота и костей, возлежал дракон. Его чешуя пылала, как раскалённые угли, а глаза, узкие и пронзительные, следили за каждым нашим движением.

- Здравствуй, Игнис, - произнёс Идан, его голос звучал неестественно спокойно.

- Добрый день, странники, - ответил дракон, и его голос, низкий и густой, заставил вибрировать камни под ногами. - Что привело вас ко мне?

Я развернул на полу рисунок Асмодея, рядом положил книгу. Игнис склонил голову, изучая изображение. - Ага... Понятно... Я шагнул вперёд, вынимая часовой компас. - Лорд Калариус дал мне его, чтобы я мог отмотать время назад. Марк молча положил укулеле. - Моё оружие. Демонстрировать не буду. Крисс бросил клинки. - Напоминают мне о родине. Джун сняла ожерелье. - Оно принадлежало моей матери. Она жива, но... я всё же провела с ней много времени. Предметы образовали небольшую груду. Идан достал из внутреннего кармана кинжал с гравировкой «E. & E.» - Наверняка «Эдалин и Идан.»- Не сильно я им дорожу, так что забирай, - он швырнул его в общую кучу. - Дарю. Игнис задумчиво провёл когтем по вещам, затем резко отдернул лапу. - Я вижу историю через эти вещи... Вы не должны находиться здесь.- То есть, мы отдали тебе вещи, которыми дорожим, а ты... - начала Джун, но дракон внезапно взревел, и от его крика задрожали стены. - НЕ СМЕЙ ПЕРЕЧИТЬ МНЕ! - его пасть пылала, готовясь извергнуть пламя. - Ножи, часы и всякие побрякушки. Вы думаете, я поверю, что это фуфло было вам дорого? - Ах, раз фуфло! - я стиснул зубы. - Ребята, забираем. Уходим. - ЧТО?! - его голос внезапно понизился до опасного шёпота, а в горле заурчал огонь. - Чёрт! Стелла! - крикнула Джун.

Обезьянка спрыгнула с её плеча, на лету разорвала пространство, и мы, не раздумывая, бросились в портал. Последнее, что я увидел, - это вспышку адского пламени, едва не опалившего нам спины.

***

Свет ещё не угас, когда мы вывалились на берег лесной реки. Воздух был свежим, наполненным запахом хвои и сырости. - Чёрт... И что теперь? - я ударил кулаком по стволу дерева. Вопрос повис в воздухе, и тут Крисс, сжав кулаки, бросил: - А теперь вопрос: ты реально думаешь, что справишься с Асмодеем? Да ты даже Калариуса не смог спасти! ...В груди что-то остро кольнуло. Да, я не спас его. Но разве это давало право- - Крисс, ты чего? - вступила Джун. У меня не нашлось слов, а он продолжал, с каждым словом вонзая нож глубже: - Ты. Ты во всём виноват. Ты просто маминкин сыночек с крыльями. А Вальдемар? Сколько раз за полтора года ты его навестил? Будто... - Будто - что? - голос сорвался сам. - Будто забыл за эти полтора года. В глазах помутнело. Я почувствовал, как зрачки сузились в вертикальные щели, как когти впились в ладони. Я схватил его за грудки и пригвоздил к дереву. - А теперь повтори, что ты сказал, - мой голос звучал чужим, голосом Асмодея. - Ты подверг Лугорию опасности! - Прекратите, оба! - Марко вклинился между нами. - И что ты планируешь теперь делать, ваше высочество? - Крисс не унимался. Я не сдержался. Удар пришёлся в переносицу - кровь брызнула на траву. - Ты сам виноват, - прошипел я его же словами. Когда Марк помог ему подняться, я просто развернулся и ушёл, прежде чем сделать что-то хуже.- ЭЛ! - позвала Джун, голос дрожал. - Оставь его. Испугается и прибежит с извинениями, как последнее сыкло, - проворчал Крисс, вытирая кровь. - Видимо, плохо он тебе врезал, - холодно заметил Алексис.

***

Я приземлился на другом краю леса, где деревья смыкались в непроглядную стену. Ярость клокотала внутри, вырываясь рычанием, ударами по стволам, пока я не услышал хруст ветки. Такого не случается просто так. Дыхание участилось. Я прижался к дереву, медленно вынимая меч... И тут я услышал голос сзади. - Метко, но можно было ещё. Я обернулся. Асмодей. Он стоял по ту сторону пруда. Я машинально вытащил меч из дерева и направил на него. - Ты. - я посмотрел на него исподлобья. - Эй, эй, спокойно, одноглазый. - он поднял руки. - Все хорошо...Я просто хочу поговорить. Я не хочу заставлять тебя встать на мою сторону, потому что это твой выбор. - Заткнись, замолчи! - выдавил я и бросил в него меч, предварительно раскрутив. Асмодей телепортировался на толстую ветку. - Слушай, давай правда, просто поговорим. Я замолчал, вытащил меч, но не опускал лишний раз. - Знаешь, Эл, есть безупречный баланс между черным и белым, светом и тьмой, камалами и Онахами.. - поведал он, телепортировавшись ко мне, блуждая вокруг меня, как голодный волк, - Я к тому, что иногда стоит задуматься, кто твои друзья по-настоящему. - Крисс всегда такой. - я не знаю, зачем я это вставил. - А что остальные?- Не знаю. Они хорошие. Мы через многое прошли. "Господи, это же враг. Что я делаю..."В голове всплыли образы Эдалина, Малефика и Урсона.- Видишь.. Частица тьмы в тебе есть, Эл. - он коснулся пальцем моей груди. - Тут. - он словно комментировал то, что я вижу перед собой. - Ты должен быть уже мертв! - вскрикнул я и ударил по дереву. Меч остался в коре. Асмодей исчез. Испарился. Я выпустил рев и начал агрессивно вынимать меч из дерева. - Кто должен быть мертв?Сзади послышался голос. Крисс. - Никто. Я...Просто...представлял здесь Асмодея...ну, и да. - я замешкался, но вытащил меч и полностью повернулся к Криссу, положив меч в ножны. - Искал тебя по всему лесу, хотел извиниться за то, что было. Я не знаю, что на меня нашло. - Все нормально. Ты меня тоже извини, я тебя...чуть не убил. - Да, все нормально. Я был инициатором. - ответил он и улыбнулся. - Твоя мама волнуется. Да и мы все волнуемся, и я решил проведать тебя. - Скажи, что я приду через 15 минут. - я упростил выражение лица. - Хорошо. - Крисс развернулся, но снова выкинул через плечо: - Точно все нормально? - Да, правда. - уверенно ответил я. Он повернулся полностью ко мне лицом. Я просто молча улыбнулся и кивнул. Он скрылся среди деревьев. - Видишь, я не такой зверь. - Асмодей появился из-за дерева. - Скрылся с глаз, как только пришел твой друг. А ведь он бы подумал, что мы заодно. - Это не так. - ответил я, не оборачиваясь, но чувствуя его дыхание. - Не спорю, но как бы ты ему об этом сказал? Я поджал губы, резко вытащил меч, и...Снова промах - снова Асмодей исчез. И второй рев, который я выпустил. Я нашел место, где могу кричать.

***

Я дома. Мы собрались в нашем убежище в Брайансхарде. Папа расставил карту на большом кухонном столе. - Итак, план таков. - папа провёл пальцем по карте Британии. - Мы не можем ждать, пока Асмодей ударит первым. Значит, будем готовы везде, где он может появиться.Он обвёл несколько точек красным карандашом.- Первая группа - Верс, Идан, Ханна и Крисс.Идан поправил очки.- Уже звучит как плохая идея.- Вы отправляетесь на дирижабль Эла в лугорскую библиотеку. - продолжил папа. - Если начнутся аномальные явления в небе, кто-то должен быть готов подняться первым. Кроме того, дирижабль даёт обзор почти всей Лугории и части Брайансхарда. Вы доберетесь до нашего убежища номер 2 - дачного домика в Сайренвуде и будете ждать нас. Если мы хотим затащить этого урода в могилу, то нужно отправляться в пятую реальность из места, на которое не действует время, что пройдет, пока мы будем там. - То есть мы официально становимся воздушным патрулём? - спросила Верс.- Именно.- Наконец-то работа по специальности. - усмехнулась Ханна.Папа кивнул и перевёл взгляд на следующую отметку.- Вторая группа. Алекс и я. Мы это обсудили заранее. - Палата Вальдемара? - сразу уточнил Алекс.- Да. На несколько секунд в комнате стало тише.- Он всё ещё в коме. Если Асмодей ищет слабые места, он может заинтересоваться теми, кто связан с Элом сильнее остальных. Он с большой вероятностью хочет убить Вальдемара - закончить дело Урсона. - Думаешь, он ударит туда? - спросила мама.- Не знаю, но если бы я был врагом, я бы начал именно оттуда.Алекс скрестил руки.- Тогда я остаюсь там.- В палате будет играть его любимая музыка. - сказал папа. - Врачи говорят, что знакомые звуки иногда помогают таким пациентам.Я опустил взгляд.Не знаю почему, но эта деталь задела сильнее всего.Папа продолжил:- Третья группа. Эл, Марк, Джун и Люсия.Я поднял голову.- Мы?- Да.Он постучал по значку полицейского участка возле лечебного учреждения.- Несколько дней назад я получил странный отчёт.- От кого? - спросила Джун.- От старого архива полиции.Он достал пожелтевшую папку.- Здесь упоминается женщина по имени Виктория Блэквуд.Люсия нахмурилась.- Мать Бренды?- Именно.Марк удивлённо присвистнул.- А при чём тут она?Папа открыл папку.- После трагичной гибели Бренды она несколько раз обращалась в участок.- С жалобами? - спросил я.- Нет.Он перевернул страницу.- С предупреждениями.В комнате повисла тишина.- Какими ещё предупреждениями? - нахмурился я.Папа протянул мне документы.На одном из листов крупным почерком было написано:"Если начнут исчезать отражения - будет уже поздно."Я почувствовал неприятный холодок.Сразу вспомнилось зеркало.Моя тень.Сны.Асмодей.- Это про Урсона?.. - спросил я. - Это ещё не всё. - сказал папа, проигнорировав мой вопрос, но едва заметно кивнув.Он вытащил последнюю страницу.- За день до исчезновения она оставила в участке запечатанный конверт. Его так и не открыли.- Почему?- Потому что на нём было написано: "Открыть только тогда, когда вернётся то, чего мы боимся".Тишина стала ещё тяжелее.- Вы хотите сказать... - начал Марк.- Да. - ответил папа. - Если Асмодей действительно возвращается, этот конверт может содержать информацию, которую Блэквуд оставила специально для такого случая.Я медленно закрыл папку.- Тогда мы едем туда завтра.- Именно. - кивнул папа.За окном сверкнула молния.Никто не произнёс ни слова.Потому что впервые за долгое время у нас появился не просто план.У нас появилась зацепка.И где-то далеко, за пределами Лугории, словно почувствовав это, Асмодей улыбнулся.

***

Луна, холодная и отчуждённая, серебристым светом выхватывала из темноты дорогу, по которой мы шли. Я закрылся в своей комнате, стараясь не разбудить остальных. Тишина давила, словно предчувствие. Открыл книгу. Страницы шуршали под пальцами, будто шепча запретные истины. Подчеркнул ножом строку, выведенную чёрными чернилами:

«Героем всех времён может быть только тот, кто готов пожертвовать собой ради других, даже если эти другие его ненавидят».

Скоро мы узнаем, кто этот Герой Всех Времён.